“這位大哥，你手里的鐵棒能給我看看嗎？”額魯對前面帶路的魯壽山問道。他感覺對方手里的鐵棒份量很沉，便想借過來看一下。
魯壽山裝作沒聽見的樣子，繼續往前走著。
瑟爾丹則瞪了兒子一眼，開口訓斥道：“額魯，別多事。”
營地門口，聽說消息的勝海舟已經等在了那里，他已經派人去找平太了。
瑟爾丹父子兩人走到營地門口時，便被魯壽山叫住，不讓再進去了。
此時營地東門內，站著七八個島國流民，潘秀成也過來了，手里同樣拄著一把鋼釬。
瑟爾丹打量著眼前的這些人，他們身上都穿著一個樣式的黑色棉袍，下身則是厚厚的棉褲，腳上一雙矮腰皮靴。樣式就跟雅爾哈之前帶回去的一模一樣。
為首的一個矮個子年輕人手里提著一把長刀，外面的刀鞘漆黑發亮，十分的惹眼；另外一個手里則拿著一把紅色刀鞘的長刀，也是鮮艷奪目。除了這兩個人，其他幾個人手里都抓著一根一人多高的木矛拄在地上。
至于身后的那個壯的跟黑熊一樣的大高個，此時越過他們父子二人，走進了營門里。
瑟爾丹看到那個壯漢跟手拿黑色刀鞘的年輕人比劃了一下，那年輕人急忙就從懷里掏出了一個書本一樣的東西。
壯漢隨即打開了那個“書本”，拿起筆在上面寫著什么。
這人居然是個讀書人？瑟爾丹想到此處，望向對方的目光立刻變得尊敬起來。
他以前去琿春城給協領大人上貢熊皮的時候，曾經路過官學。當時還不明白的瑟爾丹向帶路的戈什哈打聽這里是干嘛的。那戈什哈則傲慢的介紹說這里是教人讀書識字的地方，出來后都是要做官的。
瑟爾丹思及此處，看來這個大高個就是此處的官？
劉勝先在勝海舟的冊子上寫了兩個字，“換鹽”，然后又寫了“雅爾哈的朋友？小心。”幾個字。
十分醒目的問號，立刻引起了勝海舟的注意。這個符號趙新教過他，表示疑問的意思。看來劉大人也不能確定對方的身份。
勝海舟收起了冊子，腳步輕移，走到虎吉身旁，湊到耳邊低聲說了幾句。本來還挺放松的虎吉立刻就將注意力緊緊放在了對面兩人身上，準備隨時發動。
劉勝交待完勝海舟，則走到魯壽山身邊，對魯壽山說道：“我怎么說，你就怎么翻。明白嗎？”
“是，劉老爺。”魯壽山心里十分詫異，可不是你怎么說我就怎么翻，難道我會亂說？
“你們要換多少鹽？”劉勝看著瑟爾丹父子問道。
“我也不知道你們這里怎么換的，雅爾哈沒說過。不過我們帶來了獸皮。”瑟爾丹聽完魯壽山的話，想了想，隨即說道。他又讓額魯去爬犁上把獸皮拿下來。
劉勝看著眼前的幾十張各色獸皮，心說我哪懂這個啊。隨即看向了魯壽山。
魯壽山則貓腰翻看了一下，隨即起身說道：“劉老爺，這些皮子毛色不錯。大部分是鹿皮，也有細毛狐貍皮，還有幾張水獺皮。”
劉勝隨口說道：“聽說東北人都喜歡穿個貂兒，有貂皮么？”
魯壽山搖搖頭，隨即轉身對瑟爾丹問了幾句。瑟爾丹則開始解釋了一通。劉勝聽完，這才明白是怎么回事。
原來，清廷在關外地區的每座貢山的山口附近都設有卡倫，派甲兵把守，不準私自進山狩獵。
即便是瑟爾丹他們這樣的牲丁進山去捕獵的時候，也要先在哨卡鈐壓戳記，否則就是偷盜私貨罪。
關外歷來有著所謂“秋挖人參冬打貂”的傳統，冬季里紫貂的皮毛最為厚實。
瑟爾丹他們進山捕貂時，會利用紫貂在雪面上留下的痕跡追蹤紫貂的落腳點。氣候愈寒冷，毛色越純正，毛質也更佳。在紫貂那黑褐色的皮毛中，如果隱藏著均勻的白色細毛，則被稱為“墨里藏針”，十分名貴。
每年天降大雪，河水結冰之后，捕貂的獵戶就會趕著馬拉爬犁、狗拉爬犁，裝載著帳篷、食物用品，帶著幾條獵犬進山林里去捕貂，一直要到十二月或第二年春天才能返回。
在冬季捕貂，整個捕獵過程充滿著危險，這種危險不是來自于貂，而是來自于山林中的其他猛獸和種種意外，比如老虎和野豬，還有冬眠的熊。
每次在獵貂前后，都要舉行祭貂神和謝貂神的儀式。祭祀貂神是由“貂達”（獵貂人的首領）來主持祭祀。
“貂達”在祭祀貂神時，既不能像薩滿一樣系著腰鈴、也不會擊打神鼓、更不能拿著貂套子，主要是因為貂神膽小，怕驚擾到它。
他們只是用酒灑地，然后燒香供奉在貂神的神位前，升香時要看香煙的指向，如果香煙飄往東面，則意味著東方有貂，可向東行狩獵。若香煙飄向南面，則是指示南方有貂，可向南方狩獵。
庫爾喀齊人和費雅喀人對捕貂都有訣竅，所謂“打貂要打生，用網不用箭”。
（清初被流放至寧古塔的楊賓在《柳編紀略》上也有記載。貂鼠一般穴居在松林中，或土穴，或樹洞，獵人先把獵網蓋在穴口之上，再點上濕柴火，把濃煙往洞里熏，當貂受不了煙熏時就會從洞中逃出來，自投羅網；更極端的則是直接把貂用煙熏死，然后砍倒大樹取貂。）
每年的“賞烏林”后，三姓和寧古塔的都統衙門將之前收訖的合格的貂皮，登記造冊，派遣甲兵專程押送至京城；同時兩地的都統衙門還要向吉林將軍和黑龍江將軍呈報，詳細說明貢品的數量和毛色。
而清廷之所以需要這么多的貢貂，還是為了尊卑有別。而貂皮服飾則代表了當時的社會地位。無論是貂皮襖、貂皮大衣、尖纓貂帽、貂鼠團帽，凡是與貂皮有關的，只有高級官員才有資格穿。
劉勝聽完才恍然大悟，原來這年月不是隨意就能搞到貂皮的；這還不如未來呢，起碼有養殖的。
三人說話間，平太跑過來了。他走近一看，這兩人完全不認識；又見到劉勝和魯壽山正跟對方說著什么，也就沒有上前，而是停在了勝海舟的身后等著。
過了一會，劉勝轉身回來問勝海舟，以前是怎么換鹽的。
勝海舟則回答沒有換過，上次給雅爾哈的是贈送的。
劉勝雖然脾氣有時過于急躁，終歸還是個厚道人。他估摸了一下對方帶來的皮子，就讓勝海舟去找利吉，取了一大袋子食鹽過來。
一百斤！
瑟爾丹和額魯看著面前的這一大袋子鹽，兩眼發直，陷入呆滯。這么多，都是鹽？
他們平時買鹽都是去琿春城里；或者偷偷去海邊的漁村里找恒吉換鹽，雖然每次也換不了多少。
清代中早期的時候，東北是有鹽場的，就在今天的營口，共設有六個分場。不過這里的鹽瑟爾丹他們是吃不到的，每年都要作為貢品進貢到宮里（年貢六萬八千斤，乾隆五十年增加到八萬八千斤）。
琿春這里的鹽其實是從朝鮮買的。每年十月，寧古塔就派人去朝鮮國的會同府，購買鹽、牛羊馬匹乃至布匹。而朝鮮國則專門派遣一名官員在會同府等候交易。（曾有記載，會同府比寧古塔還破舊不堪。）
買來的鹽運回寧古塔后，便按戶籍分配給寧古塔和琿春的各家滿人。滿人們拿到鹽后，則對外售以高價，一般老百姓根本吃不起。
（發配至此的那些漢民就更別說了。他們將芥菜疙瘩煮熟后放在熱炕頭，等菜湯自然發酵。發酵之后則刮取湯面的白霜，再用水侵火烘之法，多次制取之后，就成了代替鹽的咸漿。）
瑟爾丹打開袋子，看到里面都是雪白的精鹽，簡直不敢相信。兒子額魯則用手指沾了一點放在嘴里。
“阿瑪，上好的精鹽！跟雅爾哈大叔上次拿回來的一樣！”額魯驚訝的對父親喊道。
瑟爾丹也用小指沾了一點放入口中，隨即臉上就笑開了花。
“雅里哈。GUCU。”平太看到這邊的交易完成，就湊上前來比劃著手勢問瑟爾丹。
瑟爾丹一看對面這人自稱是雅爾哈的朋友，沉吟了半晌才對魯壽山說道：“雅爾哈病了。是凍傷。他因為跟你們換東西，被官兵抓了，半路上逃了出來。他家里人也都死光了。”
魯壽山聽了就轉頭告訴了劉勝。驚訝的劉勝也不知道怎么對平太解釋，只得先在勝海舟的冊子上寫了一個“病”字。
突然，劉勝對魯壽山說道：“你讓他們先別走，等一下，我去拿點東西。”
說完，他快步就跑回了車里。進車后找到藥箱，一通翻找下，找出一盒云南白藥膠囊，又翻出一盒止痛片。
出門前，劉勝先把兩盒藥的外包裝都給拿掉，又將藥瓶上的商標撕掉。然后才回到營門處。
等候在營門口的眾人不知道他來來去去的要干什么，一時都不明所以。
劉勝先把白藥膠囊遞給瑟爾丹，然后就將說明書上的每次用量讓魯壽山翻譯給對方聽；等瑟爾丹表示記住之后，他又如法炮制，將止痛片也給了對方。
瑟爾丹疑惑的按照劉勝教的擰開瓶蓋，看到里面是一顆顆的黃色藥丸，中間還有一顆紅色的小藥丸。
他拿到鼻子前聞了一下，有一種略帶清涼的特殊藥香飄散在鼻腔里；而另一種，打開后則是白色的圓形片狀物，聞了聞，什么味道也沒有。
魯壽山又將劉勝的叮囑告訴了他，回去后一定要趕快給雅爾哈吃掉那顆紅色的小藥丸（保險子），那顆藥是救命的。
雙方交易完成后，一直記掛著雅爾哈的父子二人就坐著爬犁匆匆返回了村子。
兩人回到村子后，剛要把馬拴上，聽見馬聲的恒吉就急匆匆的從屋里跑了出來，叫瑟爾丹趕緊去看雅爾哈。
“怎么了？”瑟爾丹讓兒子拴好馬，隨口問道。
“你們走后他就開始發燒，身上燙的嚇人，嘴里還一直說著胡話。”恒吉緊張的說道。
瑟爾丹進屋一看，果然。雅爾哈躺在炕上已經陷入昏迷，嘴里不停的喊著“殺了你，殺了你”。
他一探對方的額頭，觸手一片滾燙。這可麻煩了！
瑟爾丹情急之下，猛的就想起了懷里的藥。于是他連忙讓恒吉倒一碗熱水來，自己則小心翼翼的從懷中掏出藥。屋里太暗，他走到門口，按照魯壽山交代的，先從大一點的瓶子里取出那顆紅色的小藥丸，捏在手中。
等恒吉端來熱水后，瑟爾丹將紅色藥丸塞入雅爾哈嘴里，又讓恒吉幫著喂了雅爾哈幾口熱水吞下。然后，他又按照魯壽山說的劑量，分別將兩種藥也讓雅爾哈服下。
“這是什么？”一旁的恒吉好奇的問道。
瑟爾丹扶著雅爾哈躺下后，這才說道：“人家給的藥，說是可以救命。”
“你是說熊島上的那些人？”恒吉這下更加好奇了。
瑟爾丹點了點頭，對恒吉說道：“恒吉，你幫了這么大忙，我替雅爾哈兄弟謝謝你。”
恒吉不以為意的擺了擺手，說道：“雅爾哈也是我的朋友，你這么說不應該。”
瑟爾丹想了想，對剛進屋的額魯說道：“你先照看一下。”接著又對恒吉說道：“你跟我來。”
兩人出了屋子，走到瑟爾丹的爬犁那里。
“這是從熊島上換來的鹽，一半歸你。”瑟爾丹一指爬犁上的那一袋子鹽，對恒吉道
恒吉驚訝的看了看瑟爾丹，走上前拎起鹽袋。
恒吉輕輕一拎，鹽袋只是晃了晃。他隨即驚訝的說道：“這么多？”
“嗯，這是一百斤。用獸皮換的。”
恒吉一聽有一百斤，有些懷疑的用力將鹽袋立起，解開綁著的繩索，打開一看。里面的細鹽就如同白雪一般，映花了雙眼。
恒吉也如同之前的瑟爾丹父子一般，用手指輕輕沾了一點放進嘴里。
咝~~他活了三十多年，就從沒吃過這么好的鹽。
“瑟爾丹大哥，你這，這太貴重了！我裝兩碗就行了。”恒吉明白，這半袋鹽早已經超過了他借給對方那些皮貨的價值。
“他們那里的鹽便宜，而且比琿春那里賣的還好。以后吃完了，再去換就是了。”瑟爾丹不由分說，取了個空的獸皮袋，直接用手就往里捧，直到裝的不能再滿。
等恒吉欣喜的將鹽收起后，瑟爾丹這才又對他說道：“恒吉兄弟，有件事我還要麻煩你。”
“瑟爾丹大哥，你放心。我一定做到！”恒吉拍著胸脯說道。
“我得趕回家里看看。額娘歲數大了，家里只有三個女人，我實在不放心。我讓額魯留下，你先幫著他照顧幾天雅爾哈兄弟。等家里安頓好了，我再趕回來。”
“大哥你放心吧。”
“你給我拿點魚干來。”瑟爾丹想了想，對恒吉說道。
過了一會，恒吉就取來一個袋子，里面裝著二十多條魚干。瑟爾丹接過后就放到了爬犁上。
接著，瑟爾丹把額魯叫到屋外，把懷里的藥交給了兒子，又轉述了用藥劑量。
“阿瑪，我都記下了。”
“你要記著我下面說的話。”瑟爾丹停頓了一下，盯著兒子的雙眼，說道：“熊島上的那幫人做買賣大方不坑人，看來還不壞，而且他們還有刀槍……”
“阿瑪，你在說什么啊？”額魯疑惑的問道。
“你記住了，我三天之內不回來，你就和恒吉帶著雅爾哈上熊島找那些人，求他們收留。”
“什么？”額魯很是驚訝，他不明白阿瑪這話的意思。
“我估計官兵這幾天就會來村子里找人。萬一他們發現你雅爾哈大叔是被我救走的話……”
“阿瑪，我要跟你一起回去！”額魯終于明白了父親的意思。
“萬一有事，我會帶著你瑪瑪（滿語，祖母）她們回來找你的。”瑟爾丹拍著兒子的肩膀，緩緩說道：“兒子，放心吧，你阿瑪還沒老呢。真要敢動手抓我，就讓他們嘗嘗我的箭！”
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