六月初四。承德，避暑山莊。
乾隆白天去了外八廟中的殊像寺和廣安寺燒香。前者是建于乾隆三十九年的喇嘛廟，有著“乾隆家廟”之稱。這是因為在藏傳佛教的體系里，中原大一統王朝的皇帝都被視為文殊菩薩轉世。
未正二刻御駕回到行宮后，乾隆便去了煙雨樓準備用晚膳（你沒看錯，乾隆下午2-3點吃晚飯；3-5點繼續處理政務，5-8點娛樂，8點上床睡覺，早上4點起床。）
此時慶桂趕到了麗正門外請求見駕，剛遞了牌子，就看見和珅的大轎也到了。他體質一般，這次連夜從京城快馬趕來，渾身仍酸痛不已，想著自己這次搞不好又要大病一場。
此時麗正門外等候的官員不多，都在門外的涼棚里聊天說閑話。此時看到和珅的轎子落下，也顧不得午后陽光暴曬，紛紛從涼棚內起身湊了過去。不是請安問好，就是諂媚寒暄。
慶桂性子平和，不愿得罪此時炙手可熱的和珅，所以也跟著一起到了外面跟和珅寒暄了起來。
和珅先是讓手下人去遞牌子，然后便又說又笑的對著過來套近乎的人問好致意，一時間竟將所有人都照顧了周全，在場幾人都沒覺得自己受到了冷落。
“樹齋公，您什么時候到的？”和珅笑著一拱手，向慶桂問道。
“托中堂的福，一路順利，今兒個中午才到。聽說皇上一早去了殊像寺拈香。所以就直接過來遞牌子。”慶桂湊近兩步，小聲問和珅道：“中堂，皇上叫我來是不是因為吉林的事？”
和珅笑著點點頭道：“前兒個福大帥的折子就到了，皇上說這事要聽聽樹齋公的意見。”
慶桂正想再問，就聽麗正門里叫：“萬歲爺叫和珅晉見！”
和珅笑著和周圍眾人一點頭，轉身進去了。
乾隆剛吃完飯，正在漱口。看到和珅進來也不說話，伸手一指屋中的杌子讓他坐下。等他用熱毛巾擦完臉，這才說道：“慶桂來了嗎？”
“來了，奴才剛才到門外的時候正好碰見，等著叫進呢。”
乾隆此時精神十分的亢奮，對和珅說道：“先跟你說兩句，一會兒再叫他。”
“昨天晚上下鑰前颙琰進來跟朕聊了半天，一是西北，一是吉林。西北那邊雖然田五已經被殲斃，可其余黨馬胡子、李胡子等人，膽敢聚眾鴟張，攻城掠堡，已如僧中的白蓮教。朕今日已經調京兵、四川屯練降番、阿拉善、鄂爾多斯并各處蒙古兵丁，一同趕往西北協剿。么么小丑，竟然調集大兵才能剿滅。”
和珅陪著笑說道：“主子無須憂心。主子要造‘十全武功’，阿桂中堂也是久歷戰陣的人，些許叛匪，不禁打的。”
乾隆又道：“可惜福康安去了吉林，否則跟阿桂一起，也沒這么難辦。”
和珅心里有些吃味兒。不說颙琰，福康安在乾隆這邊受寵的程度一點兒不比他少。可戰陣一道他是真不懂，于是回道：“國土不安皆宰相之責，這都是奴才們辦差不力的過錯。東北龍興之地，鄂羅斯人非法侵占，非福康安這樣文武全才，又通曉夷人之事的人才辦得好。
不過就吉林而言，實在不足堇勞圣憂。福康安折子里說鄂人在寧古塔東南三千里之地靠岸扎營，伐木修船。奴才以為，苦寒之地，人口本就稀少；等到入冬，鄂人熬不住的自會離去。奴才覺得即使不出兵，也是必操勝券的事！”
“都種上田了還不出兵？”乾隆皺眉道。“萬一鄂人站住了腳，像當年雅克薩一樣，那得用多少兵才能平定？圣祖時的教訓不能忘啊！而且鄂人一旦在南海四處游蕩，誰能保證不會襲擾沈陽？”
和珅抬頭看了乾隆一眼，看到皇帝沒有生氣的意思，這才陪著小心說道：“圣明不過主子。奴才也不過是依理而測。主子圣明燭照，奴才火速給吉林那邊發送火藥銀糧，銀子多送點，讓福康安在朝鮮采購火藥糧食，也免了路途耗費。”
乾隆點點頭，這才對身邊太監道：“叫慶桂進來吧。”
趁這功夫，乾隆又對和珅道：“安臨的事你不要幫他。此人卑鄙至極，朕讓福康安把他派去當個馬夫用。聽說你還幫著他游走？”
和珅一聽這話，連忙跪地伏首道：“奴才不敢，這話不知道誰說的，都是沒影兒的事。圣明無過主子，安臨過年的時候給奴才是送了些銀子，奴才先前已經把銀子都交到內務府了。這種錢奴才是萬萬不敢拿的！
不過安臨老母年高，膝下就他一個兒子，于是托人找到奴才求情。奴才想著八十歲的老太太沒兒子照顧實在可憐，就順嘴提了一句。”
乾隆嘆息道：“你為朝廷理財多年，朕知道個中辛苦，別人不知道。物類之起，必有所始。榮辱之來，必象其德。肉腐出蟲，魚枯生蠹。怠慢忘身，禍災乃作……朕年紀大了，不說事事明察，可多少也有總會個風聞。你心中一心想著朕，朕很欣慰。可風言風語不能不防啊！”
和珅趴在地上，眼圈泛紅，語帶哽咽的說道：“沒有主子的栽培，哪有奴才今日？此恩高厚世世難報！奴才一心只想著報答主子的厚恩！”
一刻鐘后，慶桂進了殿內。乾隆等他行過禮后才問到：“慶桂，福康安的折子你看過了嗎？”
“奴才已經看過軍機處的抄報了。”
“福康安說的那個‘油田專’你怎么看？”
“回主子，油姓本就稀少。奴才臨行前曾讓戶部查過，油姓大部分人都在山東菏澤居住，族中也無人曾發配到寧古塔。所以此人如何會跟鄂羅斯人攪和到一起，暫時還不清楚。不過奴才已經行文山東巡撫，派人去菏澤走訪。”
乾隆不置可否的微微點頭，而后淡淡的說道：“福康安的折子上說，他從朝鮮征調了一千水師。你這些年在吉林將軍任上，覺得朝鮮水軍如何？”
慶桂考慮了一下回答道：“李朝如今的國王叫李祘。聽說此人在朝中駕馭‘時僻兩派’而游刃有余，頗有一些手段。而且對我天朝也是十分的恭敬。此人前些年還設立了壯勇營，嚴加操練，用以嚴查海上走私。是以奴才覺得李朝水軍的戰力應是不差。”
“嗯。你既然來了先不用急著回去了，一會跟和珅一起去找十五阿哥幫著參詳參詳。吉林的事，朕總覺得哪不對勁。”
“嗻！”和珅抬眼看到乾隆已顯露倦色，知道這番奏對要結束了，隨即和慶桂一起行禮告退。
離承德兩千多里外的富爾佳哈河入海口附近，福康安率領人馬正在登陸。
此時原本晴空萬里的海面已經變得灰蒙蒙的，天空中開始飄起了細雨。海灣內數十艘戰船墻桅如林，都在輕輕晃動搖曳。原本平靜的大海也不再是蔚藍色，變得黑漆漆的。天低云暗，遼闊的海面上波浪翻涌著泡沫撲上灘頭。
福康安抬眼遙望著錫赫特山那黑壓壓的茂密山林，身后纛旗上的節絨被風吹的簌簌急抖。此次登船跟隨的吉林烏拉駐防兵們還是頭一次出海，在船上航行的時候就吐的東倒西歪。此刻除了一百多琿春甲兵外，吉林烏拉來的驍騎兵一個個臉色慘白，剛到了岸上就兩腿癱軟；隨行的戰馬精神頭也非常差，有十幾匹已經病倒。
福康安一看手下士兵這個狀態，氣的不行。可他知道吉林不是南方，這些滿漢驍騎本就不習水戰，能堅持下來已經不易。而且天又下雨，火槍施放不便。
“馬上扎營修整，休息半日，明天一早出發。馬上派船通知朝鮮水軍，明日上午卯初時分發動！我軍將從西側和北側堵敵退路！”
一個巴圖魯侍衛行禮回道：“標下遵命傳令！”
海蘭察在一旁拱手道：“大帥！明日還是讓我做先鋒吧！請大帥把那兩百索倫兵撥給我，每人一壺酒、一副弓箭、一把順刀，我后天一早帶他們進山探路。”
幾個巴圖魯侍衛也是上前向福康安打了個千兒，齊聲道：“標下愿跟海軍門一起去！”
福康安點點頭，沒有說話。
海蘭察和幾個巴圖魯侍衛看到他這個樣子，不知道發生了什么。眼前這位福大帥平常可不是這樣啊！
“大帥，有什么心事嗎？”海蘭察湊近低聲問道。
福康安眉頭一皺，轉身看向遠處灰蒙蒙分不清交界的海平線，說道：“我總覺得有什么地方沒想到。可究竟是什么呢？”
海蘭察是打老了仗的人，他仔細斟酌了一會，從出兵前的準備到登陸從頭到尾回顧了一遍。“沒什么疏漏啊？這位莫名其妙的患得患失，究竟是怎么了？”
海蘭察按下心中的疑問，對福康安說道：“大帥，您早就計算周全，出征前各項事務也都準備的很妥當。我看您這是累了吧？”
福安康一想也可能是這樣，自己這些年就沒出過海。沒準兒就是因為不適應波濤才會這樣，他用力的搖了搖頭，笑著對海蘭察說道：“或許是我多慮了吧。走！上岸看看去！”
海蘭察此時笑嘻嘻的說道：“有您這樣的大帥，是我們這些廝殺漢的福氣。”
傍晚扎營后，心中還是放不下的的福康安又將隨行的琿春水軍叫來，反復確認了一下“鄂人”大船的情況后，這才開始吃晚飯。
曾經渺無人煙的海岸上，斜風細雨依舊不停。大營內，取暖的篝火上被潑灑了一些燈油，熊熊燃燒，驅散了眾甲兵的寒意。海蘭察又特意吩咐伙兵煮了幾大鍋胡椒湯，每個甲兵都分到了一大碗。
甲兵們領了晚飯后，都回到帳篷里狼吞虎咽；幾十個漢人奴隸抱著草料，開始照料馬匹。
此時，軍營北側500米外山坡上的一個樹坑里，丁國鋒從頭到腳蒙著一張草綠色的防雨布，透過一架紅外夜視望遠鏡觀察著清軍大營。
他手里拿著的，是一架蔡司牌的紅外夜視儀望遠鏡。憑借著弱光增強原理，這架夜視鏡可以捕捉到散射在物體上的微光，被加強2萬倍后顯現在夜視鏡的磷光性屏幕上。可以在夜間用5.6倍的倍率觀察到500米外的影物。這種夜視儀原本是用來觀察野生動物的。趙新在試用后覺得性能還不錯，就買來給丁國峰他們做偵查設備使用了。
他們四個人是傍晚時分到的這里。北海鎮到這里在地圖上看著直線距離也就20多里，可他們四個到這里卻走了四十多里。山林間根本沒有路，全靠四個人生蹚。
“怎么辦？”瑟爾丹低聲對身旁的丁國鋒問道。“看樣子他們今天是不會走了。”
丁國鋒放下望遠鏡問道：“你們覺得他們會什么時候進攻？”
瑟爾丹想了想說道：“這邊的林子我都轉過。即便是有向導，也沒人敢晚上進山。一到晚上，老虎就出來了，太危險。我估摸著怎么也得明天天亮。”
丁國峰聽完便從懷里掏出個小本，借著防雨布內小手電的光亮，在本子上寫下了估算的清軍人數、馬匹數量，然后將紙撕下，交給瑟爾丹道：“讓額魯馬上回去報信。告訴趙總，敵人明天天亮發動進攻。”
“那我們呢？”身后的恒吉問道。
“等！我們的任務是把清兵引到我們預設的陣地上去。”丁國峰毫不遲疑的說道。
趙新接到額魯帶回的消息時，已經是深夜了。他馬上派人將情況通知到了各處。
劉勝和王遠方帶著裝備了SKS的五百士兵們已經進入了預設陣地。這里位于營地西側，是錫赫特山東南麓的一個山谷外，四周視野開闊。一個月前陳青松帶領的伐木組，已經將這里的大型樹木砍伐一空；原本是打算開墾農田的。
不過王遠方在看了這里的地形后，就讓陳青松暫時不要開墾這里。因為不管是猛獸還是本地的土著，都有可能從這里下山襲擊營地。于是陳青松便帶著萬造和茂助等人，在這里挖了一條深三米、寬兩米、長達數百米的溝渠，一是暫時用以防備猛獸；二是以后可以作為灌溉用的水渠。結果今天就用上了！
彌市郎等五百名士兵，此時就守在溝渠東南側的土堆后面。下午突如其來的小雨，一直下到了深夜，把這些士兵給凍的夠嗆。劉勝又緊急安排其人從庫房里取了棉大衣給士兵們穿上。
至于剩下的一千五百名新兵，由于還沒有開始射擊訓練，所以趙新幾人商議后便讓這些人都去了西拉河東岸，暫時歸陳青松和片山勘兵衛指揮，免得添亂。
南邊碼頭的雷神號上，由趙新、吳思宇、鄧飛、趙亮四人帶著三十名水手負責守衛。天亮后還會放出無人機，對西側的山林進行偵查。
駕駛艙里，吳思宇打了個哈欠，對趙新問道：“趙總，你說清兵會來多少人？”
“這個我還真不好說。剛才額魯送回來的消息說，兩千多人總是有的。不過我心里一直不踏實，陸路這邊知道了，海上的呢？”
吳思宇道：“海上不就那幾十條大木船么？”
趙新喝了一口釅茶，搖搖頭說道：“我也不知道。要真是只有那幾十條木船就簡單了。”
雖說額魯帶回了清軍會在天明行動的消息，可歷史上夜晚偷襲的典故太多了，讓趙新等人根本不敢放松，就這樣一直耗到了天明。
另一邊，擔負偵查和誘敵任務的丁國峰三人一夜沒敢合眼，等到天快亮的時候，他們發現清軍大營里開始有了動靜。伙兵們開始忙碌起來，而一群民夫模樣的人也開始給馬匹喂料喝水。
一個小時后，天已經蒙蒙亮了。一隊人數大約在量百人左右的清兵，身披棉甲，牽著吃飽喝足的戰馬，氣勢洶洶的從營地的東門走出，向東進入了綿延的大山中。
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