眾人吃過午飯，便商量下午上街轉轉。
在清代，婦女的地位決定了她們不可能一個人上街閑逛，所以劉大主任白天便出不去了，只能呆在院子里。好在這座宅院足夠大，而且還有兩個花園，倒還不算憋悶。劉勝因為體型的緣故，決定守在家里陪她。
晚上既然要登畫舫，而且從后天開始就準備去看瘦馬，所以大家的衣著就不能再是一副看家護院的短打。于是趙新和王遠方、吳思宇、丁國峰三人，帶著魯壽山和貴生，一起出門買衣服。
五人出門向東，走到天寧寺，過橋后便到了買賣街。這里路邊都是商家，有的是店鋪，有的就是直接搭成的席棚或地攤兒。有荷包棚、帽子棚、鞋棚、布店、衣店、酒樓、面館等等。
隨行的貴生介紹說，買賣街上的店鋪都是仿照京師前門外的店鋪樣式所立。不過要說鞋帽貨色最齊全的地方，還是小東門外的“多子街”和北邊的彩衣街。買布料做衣服要去多子街，買成衣或是找裁縫要去彩衣街。
“哦？多子街，這有什么講頭？”王遠方隨口問道。
貴生撓撓后腦勺也說不出個所以然。
吳思宇解釋道：“聽家里人講，以前叫‘緞子街’。‘緞子’的諧音不是‘斷子絕孫’么，后來就改成‘多子街’了。”
貴生聽了，奇怪的看著吳思宇。他不明白為什么這個外鄉來的老爺居然知道揚州的掌故。趙新一看貴生盯著吳思宇看，心說要壞；眼珠一轉，笑瞇瞇的向貴生問道：“貴生，這城里古董店多嗎？”
貴生想了想道：“老爺您說的是古玩鋪子吧？這買賣街上就有賣古玩的攤子，小攤和掛貨攤都有，也有兩家古玩店。不過東關街那邊老鋪子多，斷不會有假貨，只是價格要比這里貴不老少。”
趙新打算買完衣服去看看，十八世紀的古董店里即便有假貨，那也是乾隆時期的假貨啊！
幾人四下轉了轉，發現這里以大棚地攤兒居多，于是便打算去彩衣街看看。好在彩衣街離天寧寺不遠，往南走了不到一里地就到了。
一路上貴生的小嘴說個不停，仔細給趙新等人講了下揚州各處的商業街。像彩衣街是賣衣服的，還有皮市街、漆貨巷、石灰巷、燈草行、蒸籠巷、雀籠巷、雞鴨巷、缸巷、鐵鎖巷、香瓜巷、餃肉巷、燈籠巷、風箱巷。除此之外，還有什么螺甸巷、鐵貨巷、漆貨巷、打銅巷、麻油巷、皮坊街、糖坊巷、炭箕作、牛奶坊巷等。都是按照不同的集市和商業作坊分別取名。
趙新見貴生講話條理清晰，就問道：“貴生，你讀過書嗎？”
“讀過三年。”
“呦，你爹還挺有眼光的，舍得花錢送你去讀書。怎么不考個功名啊？”
“小人不是那塊料，而且這上私塾的錢也不是我爹掏的，是我家老爺出的。老爺說，過了年讓我去鋪子里幫忙，學點本事。”
談話間，幾人便到了彩衣街，趙新等人一看，果然熱鬧非凡。不到三百米長的巷子內，幾乎全是賣衣服的鋪子，一間挨著一間。清廷在這里設有制衣局，主要是向宮里進貢衣料和成衣，是官辦的高級成衣鋪。
趙新幾人打算進制衣局的門市里看看，誰知道門口的伙計一看王遠方和吳思宇一身短打的下人裝扮，立刻就上前攔住，一臉傲慢的說下人不能進去。趙新無奈，只得自己進里面看了看。他發現里面賣的一件馬褂居然要價二兩白銀，至于長袍更是要價高達三、四兩一件。
“坑爹啊！”趙新心中大罵，扭身就走了。
幾人轉了半天，最后在一家看上去非常典雅的裁縫店內買到了需要的長衫、褲子和馬褂。接著又買了帽子、腰帶、緞面布鞋、荷包和襪子。為了出門方便，趙新給劉思婷也買了一身男裝。反正假辮子還有富裕，女人喬裝出門嘛，意思到了就行了。
（后世舊上海有成衣鋪兩千多家，成衣匠四萬余人，約二十萬人賴此維生，差不多占了當時上海人口的十分之一。那些被稱為上海“本幫”的裁縫工匠里，其實上海本地人很少，大都是早期移民上海的揚州人。因此有人認為，所謂上海“本幫”裁縫，就是“揚幫”裁縫。）
趙新不想讓人知道自己這些人的住處，于是就婉拒了店伙計幫著送貨上門的服務，讓魯壽山和王遠方提著兩大包衣物回去了。
買了衣服，貴生提醒趙新是不是要買幾塊玉佩，這樣裝扮起來會顯得文雅一些。于是他和吳思宇在貴生的帶領下，又原路返回，去了天寧寺東邊的十三房商業區。
等找了家玉器店挑選玉佩的時候，趙新和吳思宇兩個棒槌才明白佩玉每人要買兩塊。話說古代男子的佩玉是分為左右兩組的，講究的是“佩玉必雙”。除了買玉佩，趙新還給劉大主任買了一個白玉鐲子，算是彌補不能上街購物的遺憾。
幸虧吳思宇多帶了幾塊碎銀子，要不然趙新身上帶的錢還真不夠。結賬的時候，趙新差點兒說說禿嚕嘴，給個二維碼吧，現金不夠了！
玉器店里最吸引趙新眼球的是一尊羊脂玉雕的觀音和一個玉扳指，不過店主要價七百三十兩。趙新實在不敢拿北海鎮的千足銀條出來，只好等晚上跟沈敬丹說一聲換點兒銀子，明天再過來買。
拎著大包小包的東西回家后，時間也到了下午四點多。一幫人拿著東西各自回屋換穿戴。劉大主任對手鐲還是挺滿意的，至于分給她的兩塊玉佩等回北海給洪濤了。
傍晚六點的時候，沈敬丹和老黃如約而至。貴生出門雇了幾輛馬車，眾人便坐車去了城內的柳巷。
乘車的時候，趙新特意跟沈敬丹一輛車，路上就說起了想買幾匹“瘦馬”的事。沈敬丹知道北海鎮那里大都是倭國女人，十分理解趙新等人的做法。便說明日便去找媒婆，最快的話，后天就可以去看“瘦馬”選人。
“啊？要等到后天才行啊！”趙新還以為說了就能去看呢。
沈敬丹捻著胡須笑道：“這事兒可急不得。我知道趙東家是不想透露行跡住處的，可你不知道，揚州養瘦馬的人家何其之多。這事一旦傳揚出去，那些牙婆經紀恐怕要踏破門檻的，你轟都轟不走。”
趙新心說我巴不得他們都來呢，這樣選擇面會更大。他現在唯一的問題是，他讓表弟去買的那條高速公務艇核定乘客24人；考慮到女孩子們身材嬌小，估計坐30個人沒問題。這樣算的話，就得跑兩趟。一次帶60個識文斷字的女孩回去，再加上從另一時空招聘的那幾個老師，北海鎮的基礎教育問題就算是解決了大半。
想到這里，他斟酌了一下，便將自己的打算跟沈敬丹和盤托出。
沈敬丹起先還是笑吟吟的，誰知越聽越是離譜，越聽越是心驚肉跳，到最后已經是大驚失色，汗如雨下。
他沒想到趙新這些人來揚州竟然是要劫人去北海，而且劫的還是鼎鼎有名的揚州瘦馬！
“趙東家，你們這么干不行啊！”沈敬丹已經從坐姿變成了跪姿，趴在馬車轎廂里，一把鼻涕一把淚的低聲請求道：“我沈家闔族八十七口，一家老小都在揚州居住多年。你們這么干，我沈敬丹就完了啊！”
趙新將沈敬丹扶起坐好，低聲解釋道：“這事不會影響沈家的，你先聽我說完，再說行不行。我是這樣打算的......”
馬車到了柳巷里一家叫“玉梨館”的妓館門口停住。車剛一停，門口等候了許久的幾個伙計就迎了上來，幫著掀簾，伺候下車。一個伙計剛把馬車簾子掀開，就見一面如冠玉的青年男子低頭出來。
“好俊的公子！”伙計心中正在贊嘆，誰知那男子從他身邊經過時，一股女人的淡淡香氣從鼻間飄過。再仔細看那人走路的身形，那伙計頓時就傻了。這是個女人！
趙新等人站在玉梨館門口，左右觀望，只見柳巷內各家門口都是一串串的紅燈籠燈高掛，來往賓客絡繹不絕。歌弦絲管之聲、年輕女子的嬌笑聲、青樓客人的飲酒劃拳聲、笑鬧聲此起彼伏，宛如置身夢境。
一旁的劉勝走了過來，低聲笑道：“怎么樣？我看你哈喇子都要流出來了。”
“胡說！哪有？”趙新一邊說著，一邊下意識的用手擦了下嘴角。他轉頭去看吳思宇時，只見那廝也是目瞪口呆，一副“居然是這個樣子D”表情。
那邊的老黃下車后，看到沈敬丹站在車前一臉愁容，連忙湊了過去，低聲問道：“沈老兄，你這是怎么了？剛才上車時看你還滿面春風的。是不是趙東家跟你說什么了？”
沈敬丹長嘆一聲，低聲道：“這事咱倆晚上回去說吧。”說完便強擠笑容，叫上眾人一起走進了玉梨館。
剛進一門，老鴇就迎了過來，喜笑顏開的對沈敬丹招呼道：“沈老板，剛才正念叨著您，您就到了。”
她一邊掃視趙新等人，嘴里不停的說道：“這幾位老太爺就是您說的北地貴客吧？哦呦，一個個可真是英武不凡啊......啊！這位老太爺可真是雄壯啊！”
劉勝一撇嘴，不滿意的說道：“爺剛過三十，老什么老？！左一個老太爺右一個老太爺的。”
一旁的老黃笑著對劉勝解釋道：“揚州人客氣，所謂‘人到揚州老，船到瓜州小’。三十歲以上的都叫老太爺。”
那老鴇聽了，用手帕捂著嘴笑了一會兒。接著她又走到女扮男裝的劉思婷身邊嘖嘖稱贊道：“這位爺模樣可真是俊俏。”可隨即她就面色一變，看向了沈敬丹。沈敬丹輕輕的搖了搖頭，示意不要聲張。
那老鴇也不再說什么，叫了身邊的伙計領著沈敬丹等人穿過屋子，走到后門河邊，上了一艘畫舫。
王遠方有些拘謹，他從來沒來過風月場所。看著船艙中華麗的擺設和家具，不禁問道：“晚飯在船上吃？”
沈敬丹笑著解釋道：“酒菜會在行庖上做好端過來。”
“行庖？”
老黃笑著一指畫舫后面的一條沙飛船，趙新等人便看到那船上掛著燈籠，七八個人正在上面忙碌，炊煙四起。“畫舫上無灶，所以用沙飛船代酒船。船上有廚師、火工，可烹調各種菜肴。這條沙飛船今天會跟著我們一起走。酒菜一會準備好就會送過來。”
“噢，還有這個講究。”
眾人回到圓桌旁做下，老黃和沈敬丹趁著女戲和陪酒的姑娘沒來，便和眾人聊起了揚州風月的掌故。
說起來，揚州青樓傳統主要來自蘇州和江寧。從前明開始，江寧的秦淮水榭便是風月甲于天下。而小秦淮這個稱呼從康熙時期就有了。自乾隆以來，這一帶已經成了清客評話、戲法女班和丹青畫工等三教九流雜居之地。在沿河兩岸的一些寓所里，還住著不少時下的琴棋書畫大師和烹調名廚。那些身懷一技之長的曲中名姬，自幼就學習琵琶、鼓板、昆曲、小調，十分精通；除此之外還要掌握詩、畫、琴、棋等技能，才能令時下文人們趨之若鶩。
至于瘦馬的傳統，就要說到徽商。徽州當地有“一世夫妻三年半”的俗諺，那是說徽州人到十六歲就要出門做經商。所以男子年滿十二、三歲，就得完婚；然后外出經商，有時需要幾年、十幾年甚至幾十年，才能返鄉。為了滿足長期獨身生活的生理需要，徽商便在娶妾、宿妓上揮金如土。
揚州當地的許多鹽商暴發橫財以后，每年光小妾就要娶七、八個。為了適應這種情況揚州娼家別出心裁地訓練雛姬，讓她們在待人接物時能掌握分寸，趨侍嫡長，退讓儕（音通柴，同輩的意思。）輩，不致引發爭執，保證日后家宅安寧。幾百年的輾轉相習下來，揚州姬妾便成了納寵者競相聘娶的理想人選。所謂“要娶小，揚州討”，大江南北盡人皆知。
話說到這里，劉思婷好奇的問道：“沈老板，這瘦馬女子要賣多少錢？”
沈敬丹道：“一等女子一千五百兩，二等女子嘛五百兩總是要的，至于三等女子也要一二百兩才可以。”
說完，他就撇了趙新一眼，個中含義不言自明。
趙大人，趙老太爺，你要是劫持的全是一等女子，這揚州城非得炸了鍋不可！
趙新笑問道：“就不知道這一等女子有什么特別的，居然要一千五百兩？”
老黃正要說話，就見老鴇領著幾個拿著樂器的女子走進了畫舫，為首一女亭亭玉立，化著淡妝，手中拿著一副檀板。
“拜見各位老爺。”
老鴇領著眾女盈盈下拜，一時間畫舫內鶯歌燕語，群芳爭艷。眾人中除了沈黃二人和趙新，頓時都看呆了。
“都起來吧。”趙新微笑著抬手示意。
沈敬丹看到眾人中只有趙新十分鎮定，面帶笑容，毫不怯場，不禁暗嘆：“此人果然有大將風度！”
他哪知道，趙新以前經常跟一幫娛樂圈的導演們混，吃飯時見的美女太多了。別說眼前這點兒群芳了，比這再多十倍的選秀場面他也見過。況且當初賣了古董后，他還徹底瘋狂了兩周......
所以了，小場面啦~~~
沈敬丹笑著對那素衣女子說道：“這位就是陳銀兒姑娘吧？聽說銀兒姑娘自幼學歌，聲如雛鳳，曾一夕工數劇，連老伎師都自嘆弗如。久聞大名，今日才得見真容。”這陳銀兒還是沈敬丹在馬家玲瓏山館參加文人聚會時認識的。
陳銀兒微微躬身道：“沈老爺過譽了。”
沈敬丹笑著一指席間趙新等人，介紹道：“這幾位都是北地來的豪商，久聞銀兒姑娘大名，特地帶來一見。”
劉思婷好奇的打量著眼前耳朵陳銀兒，只見她穿著一件淡綠色的紗衫，外邊襯著一件淡柳黃染輕粉的比甲。腰上系著一條雪白泛著珠光的素練，斜映著點翠織細錦的裙拖。不禁脫口稱贊道：“你這衣服真好看！哪里買的？”
完鳥！這下所有人都聽出這個面如冠玉的男子竟然是個女的！
正在冷場時，后面的飛沙船將準備好的酒和冷盤水果送了過來，老鴇訕笑著退下，留下眾女和一船客人。
畫舫此時緩緩離開岸邊，沈敬丹趁機便說道：“還請銀兒姑娘唱上一曲吧。”
一眾女子便各自找位置坐下，圍了了半圈，琵琶聲動，陳銀兒敲著檀板，朱唇輕啟：
“一杯酒，人在畫堂東。密約叮嚀，絮語喁喁，誓海盟山情義重。云雨滯，樂意濃，茅店雞聲送，分離頃刻中，畫眉人去鏡臺空。羅衾重人尋香夢，一覺東方日已紅。”
趙新等北方人聽不大懂，只覺歌聲清麗婉轉，曲調優美。吳思宇和沈、黃三人則面帶笑意，隨著節拍在桌案上輕叩手指。
陳銀兒唱的是時下最為流行的《十杯酒》，共有十個唱段。講的是一個女子從思念情郎，兩人海誓山盟，到最后蕭郎遠去，良人不歸；最后女子看破紅塵，朝夕誦黃庭。
這一晚，畫舫一直開到了瘦西湖，讓趙新等人徹底領略了一把揚州的夜生活。只不過因為劉大主任在場，眾人都不敢太過放肆，只是喝酒吃菜閑聊，主要是聽沈、黃兩人講述揚州的風月典故。后面跟著的飛沙船上不停的將做好的菜送上畫舫，琳瑯滿目一大桌。
眾人吃飽喝足，一邊跟眾女伎胡侃，一邊觀賞夜景，差不多到了晚上九點才回到小秦淮。趙新跟沈敬丹和老黃約好了明日換銀子買古玩的事，這才告辭回家。從明天起，趙新他們就要開始找牙婆看瘦馬了。
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