趙新他們離開汪宅的時候，已經快早上五點了。
之所以時間有些晚，除了在攻擊行動中因為護院們的抵抗所造成的延誤，另一個主要原因就是趙新跑到了汪敬隴的書房里，將里面的收藏擺設以及家具席卷一空。
三人走出汪家院門時，趙新最后一個出來，他隨手將們關好，又往門框和門板的縫隙中塞了兩個小木楔子，以保持小門的關閉狀態。
此時各家各戶的狗叫聲已經是此起彼伏。幾戶被驚醒的尋常人家，便湊在自家門縫上查看巷子里的動靜。其中有一戶離汪宅最近的男主人就驚訝的發現，從汪家的小門里，走出了三個只露出眼睛的蒙面人。之所以他能看到趙新三人是蒙著面的，是因為汪家門口掛著的那兩盞燈籠。
三個人快走出十幾步之后，隨即便向來路飛奔而去，在長長的街巷里留下了一連串的腳步聲。那個偷窺的男人又看向汪家的院門，看了半天都什么沒動靜，他也就沒了興趣。隨即轉身沖著自家院子里的狗呵斥了兩句，回屋又睡下了。
趙新他們還是從水關那里潛水出的城，一路躲躲藏藏的到了天寧寺門口。
凌晨的微光中，一輛廂式小貨車突然憑空出現在了古舊的寺院門口。劉勝和吳思宇兩人迅速打開后門上車，趙新將車門關嚴。一分鐘不到，貨車的車廂里傳來沉悶的敲擊聲，趙新將貨車收回，隨即他自己也憑空消失了。
此時兩百多里外的揚子江上，一條在這個時代本不應出現的船正在飛速的破浪前行。嗚嗚的馬達聲由遠及近，一條長達六丈的白色尖首快船從江面上飛快的駛過，身后帶起一道近兩丈寬的白浪。沿途那些連夜趕路的沙船上的水手，都被這船如同鬼魅一般的速度驚得目瞪口呆。等他們再想仔細去看，那船已經駛出數丈之遠了。
從揚州到吳淞口的水路距離將近六百里；換算成海里的話，差不多是150海里左右。公務艇的航速保持在了25節左右，照這么算的話，六個小時就可以到吳淞口；然后再航行70多海里即可抵達花鳥島。
由于返回花鳥島的時間提前，鄧飛駕駛的雷神號這時應該還在南下的路上，王遠方他們就需要在花鳥島上等幾天。為了接應王遠方等人，老黃已經在兩天前回到了上海縣。他將提前帶船往花鳥島上運送糧食補給，并準備修建一個臨時性的碼頭和貨棧。
是的，趙新要為明年大規模的流民轉運開始做準備了。花鳥島是他選定的第一個無線電中繼站；從這里應該可以聯系到未來蘇北乃至山東的秘密電臺。
沈敬丹則留在了揚州城，他哪兒也沒去，連老婆女兒都留在了家里。原本老黃還建議趙新將沈夫人和阿玉一起帶走，但當時趙新的回答是，暫時不能動，就算是要離開揚州，也要等風聲過去之后再走。
當時沈敬丹在考慮了一會兒后，也同意了趙新的意見。
所以在“瘦馬行動”開始前，與沈敬丹有商業的關系的趙東家一行，已經在兩天前就“離開”了揚州北上。在貴生不厭其煩的反復解釋下，城里好幾位牙婆和駔儈們都可以作證，趙老爺一行人在兩天前就帶著采買的貨物走了。既然人都走了，那么揚州城之后發生的所有事都跟趙新一行在表面上沒有了關系。
別以為趙新等人四處看瘦馬造成的聲勢好像很大；之前提到過，“瘦馬買賣”是一項產業。能稱之為產業的，其生意規模都已經量化。相對于每天揚州城里的成交數量，趙新等人挑選“瘦馬”的行為，連個小水花都掀不起。
至于搶劫“瘦馬”的“賊人”，那些揚州城城墻上的值夜兵丁、沙河以及揚子江上的漁民都可以作證，有一條快船連夜順著運河往吳淞口走了。而被劫的陳家和李家嘛，很不幸，一個活口都沒剩下。而且，倒霉的蘇松水師也將很快做出最有力證明。
劉思婷此時一個人在船艙的兩頭來回忙碌著，一是檢查“瘦馬”們清醒后的藥物反應；二就是照顧那十幾個被解救的女童們。魯壽山和徐大用則守在船尾的艙門外，以防意外發生。
徐大用從沒坐過這么快的船，江岸上的樹木和江上航行的木船在他的視野里飛快的向后遠去。從一開始的興奮到后來的頭暈眼花，徐大用的胃里一陣陣的惡心，最后他索性不敢再四處張望。
以唐小為首的三十二個女孩都被安置在駕駛室下面的前艙里；而十幾個女童則被安置在后面的休息區，那里有兩張上下鋪的木床，女童們擠在上下鋪上，安靜的喝著水，吃著劉思婷拿來的面包。
吃飽喝足之后，一些女童便歪到在床鋪上睡著了，劉思婷便又找出毯子給孩子們蓋上。忙碌了半天，她也累的不行。不過看到這些苦命的孩子們擠在四張床上進入了夢鄉，她覺得再辛苦也都值得。
雙手雙腳仍然被捆綁著的唐小和其他十幾個醒來的“瘦馬”們，看著劉思婷不辭辛苦的照顧那些孩子，心里也感覺眼前這個漂亮的女人不像是壞人。尤其是當她們看到劉思婷抱起一個三四歲大的女孩，用手輕輕拍著哄孩子入睡的時候，這種感覺就更加強烈了。
唐小便開口對劉思婷道：“這位姐姐，你能把我放開嗎？我來幫你照顧她們吧。你放心，我不會跑的。”
劉思婷實在是分身乏術。此時前艙的那三十多個“瘦馬”里，仍然有十幾個人在昏睡，需要她馬上進行檢查甚至搶救。
想到這里，她將懷里的女童放回床上，轉身走到唐小跟前，從褲兜里掏出一把折疊刀，拉斷了綁在對方手腳上塑料扎帶；接著，其他醒著的女孩手腳也都被放開。
劉思婷看了一眼唐小的小腳，提醒道：“你走路不方便，現在船速很快，小心點兒。”
揉著手腕腳腕的唐小紅著臉點了點頭，嬌柔的扶著身旁的茶幾站起，搖搖晃晃的朝著上下鋪的位置走去。艙內的木地板有些滑，唐小的畸形小腳走在上面，好幾次都差點摔倒。好不容易夠到了木床的柱子，她這才覺得安全了。
艙門的位置很高，需要登上兩個臺階才能上去。唐小踮著腳伸脖子使勁往外看，除了泛著魚肚白的天空外，她什么都看不到。唐小無奈的輕輕嘆了口氣，扶著床柱，在下鋪的一塊空位上坐了下來。
女童們睡的都很沉，夜里的驚慌和上船過程讓她們耗費了不少的體力。此刻吃飽之后，小臉上也都有了一絲血色。
看著這些孩子，唐小想起了曾經的自己。她當年被人牙從蘇州販賣到揚州的時候，也差不多三歲多一點兒。親生父母的印象早已經模糊，連家鄉的樣子也只有一個模糊的大概。印象里，自己對那個家的唯一印象就是門前的池塘和一群白鴨，小時候的自己坐在家門口看著娘親在院子里忙碌。
唐小用手輕拍著身邊的女童，淚水止不住的流了下來。
劉思婷經過檢查，發現果然有幾個女孩的呼吸變得十分微弱，心搏變緩。她急忙開始施行人工呼吸搶救，做了幾十下后，劉思婷感覺艙內有些發悶，連忙沖到艙門那里，一把推開門，對門外的魯壽山和徐大用喊道：“讓門開著！”接著，她又跑回女孩的身邊繼續人工呼吸。
魯壽山和徐大用伸手扶著兩扇艙門，江面的涼風隨即便從艙門涌入艙內；衣著單薄的“瘦馬”們頓時一個激靈。十幾個女孩子此刻滿臉通紅，羞澀的看著劉思婷用嘴對嘴的方式施行人工呼吸。她們不知道面前的這個女人在干什么，可看上去不像是在輕薄那個沉睡的女子。
隨著空氣在船艙內的不斷流通，大多數昏迷的女孩子都悠悠轉醒，劉思婷搶救的這個也睜開了眼睛。
劉大主任長出一口氣，疲累的癱坐在地上，臉上已經全是汗水。
“瘦馬”們此時不管認識還是不認識，都相互幫助著。醒來的女孩們伏在地上干嘔，其他人則幫著拿來水，同時用手輕輕的拍打的對方背部，以作緩解。
“呀~~！”艙門附近傳來了一聲尖叫，是唐小。劉思婷抬頭看去，只見徐大用拎著一個大袋子，笑呵呵的走進了船艙。
“出去！誰讓你進來的！”劉思婷憋足一口氣，大聲喝問著。
“這......是，是王，王老爺讓我給您送水和吃的。”徐大用臊的脖子都紅了，結結巴巴的解釋著。
“放門口！出去。關門！”劉思婷根本不和他廢話。
徐大用悻悻的轉身出了門，原本想看看小美人的愿望泡湯了。不過剛才一進船艙時，那個坐在床上的姑娘可真美啊！那雙小腳讓徐大用看的渾身燥熱。其實那位劉大夫也是個大美人，不過就是那雙天足讓徐大用一下就沒了欲望。
艙門外，聞聲匆匆而來的魯壽山冷笑著盯著徐大用，湊近說道：“管好你那雙賊眼，再敢亂看，小心我給你挖出來！”
“是！是！小的再也不敢了。”徐大用是真怕魯壽山。
“我實話告訴你，這些女孩子，大部分都識文斷字，很多都是要送進北海鎮的學校當先生的。”
“啥？！當先生？”
“沒錯！”魯壽山點點頭，他想起了趙新曾對他說的一句話。“我們北海，沒有奴婢！”
正當他想繼續教訓徐大用時，丁國峰提著一挺Negev從駕駛艙里走了出來，沖下面的魯壽山和徐大用說道：“前面發現清軍船只，準備戰斗！”
乾隆十七年，清廷裁撤安徽提督，由江南水陸提督統轄安徽、江蘇沿江十一府一州營務。而吳淞口以東內、外洋的營務也由其統轄。
由于公務艇速度飛快，駐守在金山的水師根本來不及反應，就眼看著白色的快船消失在凌晨的江面上，巡江的清兵都以為自己眼花了。
不過當王遠方駕駛著公務艇進入江陰和靖江的管轄區域時，因為天已大亮，巡江的水兵終于提前發現了他們。
“快！跟上去，攔住那條快船！”一名江陰水營把總坐在巡船上，對下面的水手命令道。
一個站在船頭的水兵看著遠處的白色快船，有些擔心的說道：“大人，那船比我們的船大啊。”
把總不屑的罵道：“放屁！老子是官兵，叫他停下就得停下！劃過去！”
十幾個水兵無奈，只得拼命劃槳。不一會，兩條巡船便攔在了白色快船的航線上。船頭的水兵舉著一面鑲著火焰邊的土黃色三角旗，示意快船停下。
駕駛艙里的王遠方看著不遠處的兩條破船，露出了輕蔑的笑容。
丁國峰爬在甲板上，對著下面的艙門里喊道：“劉思婷，把窗簾全拉開！讓女孩們都站在窗戶前！”
“魯壽山，你們倆進來幫忙！”劉思婷累的都不想動，勉強起身，拉開了一扇窗簾。
很快，隨著窗簾接連升起，陽光透過八扇寬敞的玻璃窗，照進了船艙。
“呀！這，這是水晶嗎？！”后艙里的一群女孩子們看著兩側的大玻璃窗都露出了大吃一驚的表情。這年月大塊的平板玻璃價格貴的嚇死人，普通人根本用不起，也難得一見。
“這是玻璃。”魯壽山悶悶的回了一句。
女孩子們一個個都驚訝的張著小嘴，她們相互攙扶著，走到窗前伸手摸著。
“這就是玻璃？”
清晨的陽光透過玻璃窗照在女孩們的臉上，一眾鶯鶯燕燕七嘴八舌的議論著，徐大用呆呆的看著眼前的爭奇斗艷的美女們，感覺自己所在之處不似人間。
“大人！那，那，那.....”
“快說！怎么了？”
“大人您快看，那船上都是女人，真漂亮啊！”船頭的水兵呆呆這看著擦身而過的白色快船，寬大的玻璃窗后，一群妙齡少女正對著外面指指點點。那把總呆呆的看見眼前閃過的絕世風景，口水順著嘴角落在了官服上。
“站住！停船！叫你們停船，聽見沒有！”把總突然反應了過來，氣急敗壞的沖著白色快船高呼。
船尾手持輕機槍的丁國峰冷笑一聲，對著巡船的水線下位置扣動了扳機。
“噠噠噠！！！”機槍射擊的聲音在江面上回蕩，一朵朵水花在船舷外濺起。不過兩條巡船上的官兵被突如其來的聲音搞的不明所以。
“大人，咱們的船漏水了！”一個水兵突然大叫道。
“媽的！這些人會邪法妖術！趕緊堵上，馬上回去稟報游擊大人！”
就這樣，公務艇就這么大搖大擺，以一副唯恐別人不知道船上有一群妙齡女郎的做派，一路高速沖過了江陰防區、松江防區、崇明總兵防區，進入了崇明內洋。
沿途的沙船和巡河官兵們，都眼睜睜的看到了船上的大幅水晶玻璃后面，一個個妙齡少女的芳容。
為了讓這些官兵看清楚，王遠方在駕船沖過攔截時，故意放慢了速度。只要膽敢靠近攔截的，丁國峰一律機槍伺候；有些巡船被子彈打的木屑亂飛，受傷后的慘叫聲不絕于耳。
這些水師官兵們在機槍的威懾下，被嚇得抱頭鼠竄，趴在船艙里久久不敢露頭，眼睜睜的看著白色快船沖過了吳淞口，向著崇明外海而去。
下午，各營的飛報隨著快船送到了松江的江南水陸提督府，接報的江南提督藍枚元聞訊大驚。他一邊派人擬好呈報，準備飛報兩江總督薩載和江蘇巡撫閔鶚元。同時連下數道命令：
命崇明鎮總兵官麾下各營，嚴守崇明各地，嚴密監視白色快船是否在崇明靠岸登陸，若有發現，一體緝拿。
命蘇松鎮中、左、右、奇四營增派船只，嚴密巡查長江口附近各處內洋洋面。
命吳淞營、川沙營加派船只人手巡查江北外洋洋面及諸島嶼。
命狼山鎮狼右營、掘港營增派船只，嚴查佘山以北的外洋洋面及諸島嶼。
就這樣，從第二天一早開始，江南提督麾下的各營清軍水師紛紛出動。一張由清軍布下的大網在西至吳淞口，東至馬鞍列島，北至如皋以東洋面的成山，南至大羊上腳的廣大洋面上徐徐鋪開。
而此時的王遠方等人還一無所知。公務艇在穿過了長江口后一路向著東南方向飛馳，終于在下午抵達了花鳥島。
海灣里，老黃帶著沈敬丹的那條千石南京船正在等候他們的到來。
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