乾隆五十年，六月二十日，丁酉。
當最后一批從關內調來三千漢八旗部隊，終于出關抵達盛京時，清廷對東北的調兵行動算是基本完成了。
此時的寧古塔城外，大軍云集，密密麻麻的帳篷無邊無際。各處營地內，旌旗招展，戰將如云。
清廷的剿撫欽差行營就設在寧古塔內城的將軍衙門里。花廳內，一張碩大的沙盤被擺放在中間。整張沙盤制作的極為精細，涵蓋了從吉林到寧古塔、琿春到雙城堡、雙城堡到西拉河口的廣闊區域，山川、道路、河流、湖泊一一在目。
沙盤旁，一個身穿灰色夾袍，外罩一件深色巴圖魯背心老者正和福康安討論著沙盤上地形。這人看上去七十歲年紀，一綹長髯，兩撇胡子，身形削瘦，腰桿挺直，一雙三角眼上，幾根發白的壽眉向外呲著。
此人正是乾隆朝名將，經略大學士、一等誠謀英勇公，阿桂。
因阿桂年歲已高，所以這次乾隆只是命他坐鎮后方，居中調度，以免福康安雪恥心切，失了方寸。現在整個大軍南北兩路，其實還是歸福康安指揮。不過隨著吉林烏拉鑄造完的大炮全部裝船啟運，坐鎮吉林烏拉的阿桂也終于北上，將欽差行營移到了寧古塔。
一旁的福康安正背著手，來回看著沙盤。“大帥，昨日收到的呈報說，修路的隊伍再有八十里，就到富爾丹城了。”
阿桂皺眉道：“進度還是太慢了。”
福康安拱手道：“我明日就要隨軍去琿春了，廣庭公還有什么囑咐的？”
“皇上心焦啊！”阿桂沖著南面抱拳拱手道。“前幾日軍機處發來的抄報上說，今年中原的災情已經擴展到了直隸南部、山東、蘇北、湖北大部，各地常平倉都在開倉放糧。漕糧北運艱難，徐州、德州一帶的運河多處干涸。”
福康安沉默了一會才說道：“不是讓人去暹羅和安南買糧了嗎？”
阿桂道：“緩不濟急。戶部已經給我發了幾封急報叫苦。”
福康安不屑的“切”了一聲，道：“戶部還不是和珅在管。他......”
他話還沒說完，就見阿桂的親兵戈什哈走了進來，打了個千兒稟道：“大帥，那大人回來了。”
福康安聞言眼睛登時一亮，只聽阿桂道：“讓他來花廳。”
片刻之后，那奇泰便帶著安東尼走了進來。見了禮后，等親兵上了茶，阿桂這才問道：“此行如何？”
那奇泰一臉凝重，拱手道：“回大帥、中堂，那些人不是鄂羅斯人，似乎是旗人或者漢人。”
“當啷”一聲，福康安手中的茶盞失手摔落在地。他猛的起身，死死盯著那奇泰，一字一句的問道：“你說什么？！”
“中堂，這是真的！我在富爾丹城外見到了他們的大頭領。所有的事他都認了，都是他做的。”
福康安腦子一暈，原本白凈的臉變得越發猙獰。“富爾丹城丟了？！”
阿桂雙目精光四射，對那奇泰說道：“你從頭說，一個細節都不要漏。”
六月二十八日，正在圓明園的乾隆接到了阿桂和那奇泰兩人六百里加急的折子。奏折內的消息令乾隆極為震驚，同時又十分惱怒。
去年死了一員上將，兩千人多人戰損；今年數萬大軍再次云集，眼看快要發動了，這才知道對手是誰。真以為自己老了就不敢殺人了？！都爾嘉那個混賬在吉林呆了一年，干什么吃的！
最讓乾隆心驚的，其實是對趙新身份的猜疑。這個說著一口流利京片子，甚至連沙俄人在伊爾庫茨克總督的名字都知道的人，究竟是從哪兒冒出來的？他手下那些兵是從哪來的？
那奇泰奏折中說，那個趙新自稱是前朝遺民。乾隆博聞強記，他記得很清楚，朱明王室的趙王一系已經絕嗣了。他命人找來《世祖實錄》和明代趙王一脈的家譜，查閱之后，發現上面記錄的很清楚：
朱明的趙王一系，源自明成祖朱棣的第三子朱高燧。到了嘉靖三十九年，隨著趙康王（康為謚號）朱厚煜的自殺，朱明的趙封國實際上就已經沒有嫡系傳人了，之后的趙王是從朱厚煜的庶子里挑選的。最后一任趙王叫朱由棪，于南明隆武時襲封，封國在廣西的南寧，前后不過做了一年的趙王。
順治三年（1646年）冬，惠州鎮將李士璉與十三營都司并四營總兵等人，將朱由棪迎接到興寧，奉為監國，以北山寺為處理政務之地，李士璉自稱閣部。
順治四年二月，滿清署兩廣總督事佟養甲與署提督李成棟派人招降。朱由棪明知不敵，于是便剃發出家。六月，李士璉帶朱由棪入廣州降清。之后朱由棪便被安置在光孝寺的西禪堂內。
同年六月，南明舊臣陳子壯與陳邦彥相約攻取廣州，派人事先聯系了原明朝廣州衛指揮使楊可觀、楊景曄為內應，又收花山盜匪三千人詐降清軍，約定七月七日三鼓之后內外起事。不料事情敗露，佟養甲便將二楊和三千花山盜全給殺了，又勒令在光孝寺內的趙王朱由棪自縊，其子朱慈奢也一同處死。
難道他是個旗人？自己反自己，這不是吃撐了么！乾隆越想越覺得心里發冷，他馬上就下令粘竿處的人按照那奇泰所奏的趙新年紀相貌，一是在京中各家暗暗尋訪，二是南下查找朱由棪有無后人。
按照阿桂奏折中所說，那個趙新自稱是從海外回來的前朝遺民；如果此人真是前明趙王的后人，事情就嚴重了。何況他們的手已經伸進江南，竟然敢明目張膽、大張旗鼓的殺害鹽商，搶劫女子。查，一定要嚴查！非得把這伙人在江南的底子掀開看看。
至于吉林的戰事，這半年的日子里，朝廷勒著褲腰帶調集軍糧，兵馬軍械也都準備充足，通往富爾丹城的路也修的差不多了。到了這個份上，說不打乾隆也不能答應。
既然如此，那就先打了再說。只要能滅了這伙子人，一切憂慮就都煙消云散了。
七月初一，乾隆確定了阿桂和福康安修改的用兵方略，決定發兵進剿，三路齊壓。七天后，收到上諭的阿桂和福康安決定發動。阿桂坐鎮寧古塔居中調度，福康安率大軍抵達琿春，然后北上。
阿桂和福康安此時已經決定發動，便不再猶豫。七月初九，庚戌日。這天是剛日，宜祭祀。《禮記》上說，外事以剛日，內事以柔日。在接到皇帝的上諭后，阿桂第二天便在寧古塔城外的大校場檢閱三軍，祭祀了地神和牙旗后，兩萬多人馬分成南北兩路，離開了寧古塔。
大路上，從北到南，從西向東，黑壓壓的兵馬根本望不到盡頭。在大隊人馬的后面，近萬名從直隸和關外召集的民夫跟在大軍后面，運送軍械糧草。
那些在寧古塔本地居住的旗民扶老攜幼的站在道旁觀看，為大軍壯行。對于本地旗人而言，自打康熙當年出兵打雅克薩之后，他們就再也沒見過這等景象；再說這次的規模遠比康熙那次還要大。
在送行人群的一陣陣歡呼聲中，福康安的八抬大轎隨著中軍一路向南而去。
南路大軍由福康安統帥，共計一萬五千人，其中包括八旗滿漢十四個火器營、五個前鋒營、一個驍騎營、退蠻軍五千人。這路人馬自寧古塔出發，一路行軍六百里，沿瑪勒呼哩、薩奇庫、噶哈里、哈順、穆克德和、密占卡倫一線抵達琿春。之后將與先期抵達琿春的三千人的火炮部隊匯合，沿東路各卡倫驛道北上，直抵綏芬河南岸。
北路大軍由副將都爾嘉率領，共計七千五百人，包括八旗滿洲一個火器營，兩個前鋒營，扎薩克蒙古部五千騎兵、退蠻軍一千人。這一路向東越過大嶺，順著渾達山南麓，沿綏芬河向東進發。
南路大軍在抵達綏芬河南岸后，將兵分兩路；福康安坐鎮綏芬河南岸，成都將軍鄂輝率領一部，沿綏芬河向西，從雙城堡以西發動進攻。
這一戰，清廷幾乎調動了八旗近七成的火器部隊，除了遠在伊犁的天山旗營需要震懾西北外，京營及各省駐防八旗火器部隊傾巢而出。要知道乾隆三十八年打大小金川的時候，清廷也才不過動用了八旗三千鳥銃兵，其他都是各地綠營部隊。
因為火炮部隊已經提前抵達琿春，南線大軍走的十分順暢。即便是遇到下雨，對于新修整的道路影響也不算大。
古代行軍，大部分情況下，每天最多也就是三十到四十里，否則就會導致大量士兵掉隊。而這還是要在配置大量塘馬、游騎的情況下才能做到。上萬人馬出征，一旦找不到水源，那就只能等死了。
當然了，如果遇上某些特殊情況，輕裝上路的軍隊也可能達到日行百里。那就必須要減小部隊規模，舍棄輜重，縮小探查范圍，這在古代戰爭史上也算不上稀奇。
即便到了近代，急行軍的損耗問題也沒能很好的解決。解放戰爭時，解放軍四百人左右的騎兵一部，奔襲兩百公里，花費了四天時間，最終只有四十名騎兵抵達，保持了較好的狀態，剩余的騎兵全部掉隊。
好在福康安早有準備，而且吉林這一帶河流很多。從寧古塔到琿春，從琿春到蒙古卡倫一線，所有的道路、水源、扎營情況他都事先做好了安排。何況從寧古塔到琿春這一路都屬于內線，也不必擔心敵軍偷襲，所以大軍的行進速度有時能達到了每天五十里。
問題是，趙新他們等的心焦啊，這都進了七月了，清軍怎么還不來啊？
這就是信息不對等的麻煩所在了，趙新他們對于古代行軍速度根本不了解。丁國峰帶著部隊出去了好些天，連個鬼影子都沒見著，他又怕自己一回來清軍就到了，于是就帶著部隊在富爾丹城北、西、南三面五十里方圓的地面上來回轉悠，偶爾會派人回來領取補給。
而部署在綏芬河里的兩艘快艇都向西開出七十里了，也是毫無發現。劉勝于是又命令他們擴大搜索范圍。
三路人馬里，最倒霉的要屬躲在穆棱窩集嶺南麓的王遠方他們。天天啃壓縮餅干吃罐頭不說，晚上連生個火都得小心翼翼，生怕被人發現。趙新兩次讓王遠方帶隊伍先回來，都被他拒絕了，說是就當野營拉練了。
朱爾根城下的陣地這里也不安生。七月初的一場大雨，讓戰壕里全是積水。趙新先是詛咒這個該死的天氣，然后就馬上安排民工隊進場，搶挖排水渠。按說這種事本來就應該提前做好準備的，可誰讓趙新這些人一點兒經驗都沒有呢。劉勝他們雖然當過兵，可他們也不是在野戰部隊，土工作業那點事也不擅長。
趙新此時也明白了，所謂的成長，看來都要經過無數次的折騰。名將，沒那么好當！
他這會兒還不知道，就因為自己的胡編亂造，遠在北京的乾隆居然把他的名字和朱明王室給聯系了起來。粘竿處的人在北京城查了十幾天，完全沒有頭緒。而遠在南方的署理兩廣總督孫士毅在接到北京發來的上諭后，也是摸不清頭腦，皇帝怎么突然要查朱由棪的后人。
無數人就這么一直煎熬著，最后連陳青松也扛不住了，直說清軍要是還不來，他就準備和勘探隊北上考察荒地去了。
到了七月二十八日這天，在綏芬河上巡邏的快艇發回消息，朱爾根城西北一百里外的河岸上，開始出現小規模的清軍騎兵。緊接著，丁國峰他們從南線發回消息，綏芬河南岸六十里外，出現了大批清軍斥候。
“壞菜了！”趙新接到消息后，很快就反應了過來，這跟他預想的情況完全不一樣。清軍根本不是從西邊過來，他們搞的是三面合圍！
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