乾隆五十年農歷十一月初六，趙新一行五十多人坐著馬拉雪橇從蒙古卡倫出發，沿著蒙古河向西，兩天后越過通肯山南麓，進入琿春河。自此一路向南，三天后抵達了阿彌達卡倫以北二十里的一處山坡下。
這一路可把趙新吹得夠嗆。馬拉雪橇的速度在四五十里的樣子，凜冽的北風呼呼的往身上鉆，凍得他直“哎喲”。
阿彌達卡倫附近的一個矮坡上，幾座白色的帳篷孤零零的立著，頂部冒出一股股白煙。小小的營地內，幾叢篝火燒的很旺。營門附近，幾個清軍披甲兵身穿棉甲，外面還套著一件大氅，不時哈著熱氣在地上跺腳。
此時天色已近正午，隨著一座帳篷簾子晃動，一陣陣撲鼻的肉香從里面飄了出來。幾個站崗的清軍頓時口水橫流。
過了大約一頓飯的功夫，當伙夫端著那奇泰用剩的午飯退出大帳時，遠處傳來了一陣馬蹄聲。十幾個披甲兵對視一眼，急忙迎了過去。
兩匹低矮健壯的蒙古馬上，各自坐著一個身穿灰白色外衣的人。兩人頭上頂著一個大大的帽子，帽子邊緣露出一圈獸皮；帽檐壓的很低，根本看不清面容。
“來者止步！”一個清兵大聲喝道。
“吁~~~”兩匹馬在離清兵十幾步的距離上停下了。“我是北海鎮的......”來人說的是滿語，一開口便讓在場的清兵渾身一激靈。當初北海鎮兵臨寧古塔時，他們這些人都在城墻上守衛。一想起北海鎮那如疾風暴雨一般的槍炮之威，所有清兵都是后背發麻，渾身直冒冷汗。
“來這里是通知你們一聲，我們的人已經到了二十里外。”
“你，趕緊去向大人通報。”話音未落，一個清軍急忙回身，朝著最大的那座帳篷跑去。接著，那為首的武官十分緊張的說道：“請二位到帳中稍坐。”
馬背上的兩人一撩帽子，一眾清軍這才發現那帽子和上衣是連在一起的。帽子下，一副更加古怪的裝扮讓在場眾人都看愣了。
只見兩人臉上都戴著一副寬大的黑色物體，下半張臉被一塊毛絨絨的圍巾遮住了。這時其中一人摘下臉上帶著的東西，露出了半張略顯稚嫩的男子面容。這人一臉笑意的對為首那武官說道：“不必了，大隊人馬一會兒就到。我是來打前站的，順便安排扎營的位置。”
“咕嚕！”那武官咽了口吐沫，悶聲道：“大隊人馬？你們到底來了多少人？”
“呵呵，這話問的好生奇怪。不是你們要求的五十人嗎？”
那武官聽了長吁一口氣，便指著東面兩百步外的一大塊空地道：“那里就是給你們留出來的，請自便。”
“多謝了！兄弟。”馬上兩人一抱歉，然后撥轉馬頭去了那處空地。
“呸！誰他娘的跟你們這群反賊是兄弟？老子還沒活夠呢！”武官沖著那兩人的背影吐了一口吐沫，低聲惡狠狠的罵道。
幾個清兵注意到，那兩個北海鎮的騎士到了那處空地上后，下馬后找了塊背風的地方先把馬拴了。然后兩人又在這空地上來來回回的走著，手里拿著一根樹枝在雪地上畫著奇怪的線條。
“大人，他們這是在干嘛？”
“說不好，神神怪怪的。都精神起來，弓箭戒備！”
兩個清兵急忙去了自己的帳篷，從里面拿出了一個撒袋系在腰上。然后取出弓，抽出箭搭好，做好準備。
兩個北海鎮的人似乎注意到了清兵這邊的動靜，抬頭朝著遠處的清軍笑了笑。過了一會，兩人像是畫完了，把手中樹枝一拋，找了塊背風地一貓。很快，一股白煙從大樹后飄了出來，很快化為青色，消散在空中。
“他娘的！那兩人好像還抽上煙了！”幾個眼神好的清軍憤憤的罵道。
又過了大約兩炷香的功夫，更加密集的馬蹄聲從北邊的小路上傳來。
“他們來了！快去通報大人！”
灰白色的山道上，幾十架雙馬拉的雪橇排成了一條長長的黑線，像是一條在山林中游動的黑龍。等到對方越來越近，看的愈來愈清楚時，眾清軍只見為首的一架雪橇上，一面八尺長，五尺寬的紅旗迎風招展，正中是一個大大的白色圓環齒輪，齒輪的中間是一個白色的五角星，而五角星和齒輪中間被涂成了黑色。
“那大人，這賊寇打的是什么旗號？”清軍營地的大帳外，已經得到稟報的那奇泰和一個身穿毛皮大氅、頭戴素金頂子官帽的中年人正在打量著那面旗幟。
那奇泰沉吟片刻，像是回憶了一番，這才道：“趙逆之前在寧古塔城下豎的是偽明旗和將旗。這面旗我可從沒見過。”
那兩名先到的北海鎮騎士此時也上了馬，疾馳到第一輛雪橇前兜了一個圈子，引領著大隊人馬朝那處空地而去。一長溜的雪橇隊伍在清軍營地前拐了個大彎，濺起一片片的雪花。
“我擦！麻了麻了！”趙新低聲慘呼著從雪橇上站了起來，兩腿一下麻的都邁不開步子。一旁的貴生顧不上自己的腳也麻了，咬著牙躬身給趙新揉搓了兩下。
“行了行了。”趙新用手扒拉開貴生，齜牙咧嘴的走了幾步，兩腿跟無數小針在扎一樣。他踢了幾下腿，又走了幾步這才恢復了一些。
“大人，營地各處位置已經選好。我跟和尚已經在地上畫好了位置。”
“行吧。除了警戒人員，其他人趁著天還早，趕緊搭帳篷。”
王遠方走過來，拉下面罩問道：“趙總，清軍那邊需不需要過去通報一下？”
趙新想了想，叫道：“周和尚！”
“到！”
“你去跟那邊兒說一下，我們要先扎營。有什么事晚點兒或明天再說，反正后天才是談判約定的日子。”
“是！”
周和尚帶上面罩和帽子，牽過自己的馬翻身上去，嘴里嘟嘟囔囔的哼著小調兒，朝著清軍營地那邊慢悠悠的晃了過去。
“這特么周和尚，還是這副吊兒郎當的樣子！”
王遠方笑道：“你領的人。這小子訓練時還是不錯的，就是沒事喜歡哼哼幾句。”
清軍營地門口，十幾個清兵看到一個高大的漢子騎著匹黑色的蒙古馬，溜溜達達的走了過來。等對方走到十幾步外，便舉手示意道：“止步！”
周和尚也不下馬，下巴恨不得翹到天上，兩手隨意一抱拳，道：“我們首長說了。現在要扎營做飯，沒功夫理你們。有什么事明天再說。”他話音未落，左手一拽馬韁，掉頭就回去了！
一眾清兵快被周和尚的舉動氣瘋了，都咬著牙瞪著對方的背影。
“啐！裝什么大尾巴狼！”
“哎？這孫子我怎么看著這么眼熟啊？”
“嗯。我看好像也在哪兒見過。”
突然，一個清兵跳腳罵道：“他娘的！這不是當初城里的那個假和尚嗎！老子當初還打過他板子呢！”
北海鎮的營地中，十幾個士兵從雪橇上卸下工具，開始清理空地上的積雪；另外一些人則從另幾個雪橇上卸下一堆金屬架子子和扣件，這些人忙碌了一番之后，一個個帳篷的拉筋和花籃螺絲便裝配完畢。等一塊空地被清理出來后，他們又從雪橇上卸下頂布和前后山尖布，開始鋪設。等立柱安裝完成后，一個5米*6米的大帳篷就搭好了。士兵們的動作十分熟練，過了不到兩個小時，五頂白色的長方形帳篷就搭建完畢。
“首長，帳篷都搭好了。”
“嗯，你們都守在外面。”
“是！”從士兵的表情來看，大家在這些天都已經習慣了此事。
“趙大仙人”開始登場了。幾分鐘后，趙新從第五間帳篷里走了出來。十幾個北海鎮士兵也不說話，低頭進了帳篷。
一番叮叮當當聲之后，一個白鐵皮圓筒從帳篷側面冒了出來；又過了一會，一股灰黑色的濃煙冒出，幾分鐘后就變成了白色。
兩百步外，看著一個接一個冒出在空地上的大帳篷和帳篷側面冒出的白煙，一眾警戒的清軍都是目瞪口呆。
一個清軍喃喃道：“他們這趟過來，還帶著爐子煙囪？這，這也太奢靡了吧！”
另一個清軍低聲罵道：“這他媽反賊，簡直不把朝廷放在眼里！囂張至極！”
“你說我們這趟是來干嘛的？”
“你問我，我問誰去？”
這時一個清軍武官聽到兩人的對話，走過來喝罵道：“混賬！軍國大事也是你們能議論的？！都給我閉上嘴！再敢妄議，老子先打他五十軍棍！”
其實這個武官也只是隱約聽說，副都統大人是來和對方商談俘虜的交還事宜。不過他覺得這事還是裝不知道為妙，免得以后惹禍上身。
到了晚上，北海鎮的營地里開始做飯。幸虧刮的是西北風，北海鎮的營地處在下風口，否則上風口的清軍非得被北海鎮燉肉的香氣給饞死。
到了第二天天亮，站崗的清軍驚訝的發現對面營地的外圍多了一圈一人多高的圍墻，這可把他們嚇了個半死。自己后半夜可是沒睡著，一直小心戒備著啊！對面壘墻這么大動靜居然不知道。等到把值守上半夜的清軍叫醒一問，對方也說沒聽見對面有動靜。
娘哎！這還是人嗎？
早上7點天光大亮時，清軍正式派出了信使。一個武官和一名筆帖式騎馬來到北海鎮營門口，約定上午辰正時分，在清軍的營地內展開談判。
不用趙新說話，王遠方直接拒絕了對方的要求，提出談判地點改為雙方營地的中間位置。那奇泰得到回訊后沒有討價還價，直接同意；他可不想在這種小事上糾纏不清。不過那個跟他一起來的七品文官卻提出了反對意見。
“那大人，我煌煌天朝，怎能受賊寇要挾？”
此人名叫吳省蘭，今年四十七歲，目前是清廷的翰林院編修。他和他的兄長吳省欽正是和珅的狗腿子。本來是和珅在咸安宮學師傅的二人，在和珅當上軍機大臣后，反拜和珅為師，出謀劃策。
這次和珅之所以帶著吳省蘭一起來，就是想幫他謀些功勞，以便升遷。因為和珅自己不便出面，便派了吳省蘭過來，作為談判副使。
那奇泰心里頂煩這些文人了，這個吳省蘭在這幾天里，動不動就出點歪主意，全被自己給否了。要不是看在和珅的面子，早就一腳給踢開了。
“泉之先生，本官自有道理，咱們辦正事要緊。每拖延一天，和中堂那里壓力便大了幾分。”
七點四十左右，一座讓那奇泰十分熟悉的棚子出現在了雙方營地的中央位置。那桿奇怪的紅底黑白式樣的大旗被插在了棚子的左邊。
北海鎮的士兵在棚子四周圍了一圈幕布，以抵擋寒風。清軍一看，連忙從營地里也端出幾個火盆放在棚內，這樣就暖和了許多。
八點剛到，清軍營地內一聲號炮響起，那奇泰和吳省蘭帶著五個衛兵和一個筆帖式走了過來。趙新和王遠方同樣帶著瑟爾丹、額魯、周和尚等五人出了營地。
雙方落座之后，趙新笑呵呵的對那奇泰拱手道：“那爺，久違了。這位是我方副使王遠方。”
那奇泰這叫一個熬淘，心里問候了趙新全家一百遍啊一百遍！他擺出一副笑臉，拱手道：“趙先生，久違了。這位是我方副使，翰林院編修吳省蘭大人。”
翰林！牛啊！趙新和王遠方看向吳省蘭的目光頓時就有了佩服之色。慢著！這名兒怎么聽著這么耳熟啊？
“這位吳先生，請問吳省欽跟您什么關系？”趙新也不知道吳省欽字是什么，所以就直接說名字了。古人對直呼人名其實很忌諱，一般都是稱呼字。
吳省蘭額頭青筋直跳，臉上現出慍色，道：“那是本官兄長。”
“哦，哦！”趙新露出恍然之色，心說原來是你小子！怪不得一個七品小官能做談判副使呢。
那奇泰清了清嗓子道：“趙先生，客套話就免了。咱們直接入正題吧。”
“OK，我沒意見。”
吳省蘭愣了一下，心說這“OK”是什么意思？
此時那奇泰沉吟道：“如此，本官便說了。趙先生之前讓人帶給本官的信，本官看了。我方的條件是，白銀十萬兩。”
趙新伸出食指擺了擺，搖頭道：“那爺，咱們也是老相識了。你們這樣就不對了，你覺得我缺銀子嗎？”說完，趙新便從外衣兜里掏出了兩根銀條，“當啷”一下就扔在了桌子上。
那奇泰和吳省蘭拿眼一看，原來是兩根食指長的銀條，被打磨的極為光亮，連人影都能映射出來；讓人一看就愛不釋手，直想收入懷中。
“這兩根銀條就算是見面禮。二位可以拿回去打個首飾什么的，給孩子當個玩意兒。”趙新一臉微笑，目光犀利的看著對面兩人。
吳省蘭一拍桌子，怒道：“趙先生這是何意？賄賂我等？”
“吳先生，你們兄弟倆投靠和珅，不就是為的官位和這個么。小小禮物，不成敬意。”
“你！你！”吳省蘭猛然被趙新戳破了心底的秘密，頓時漲紅了臉，一時不知說什么是好。
唉！你看我就不搭腔。領教過趙新手段的那奇泰心里長嘆一聲，轉而一臉嚴肅的說道：“吳大人，不要做意氣之爭。”他轉頭看向趙新，問道：“趙先生，既然是談判，自然有來有往。爾等對本官提出的條件不滿意，那就把你們的條件說出來。”
“把我就直說了，那爺您看啊。”趙新雙手十指合攏，放在桌面上，緩緩道：“上次寧古塔那八千......”
“王八蛋啊！哪壺不開提哪壺，你這是要往我心頭捅刀子啊！”那奇泰差點破口大罵，他鐵青著臉，打斷道：“趙先生，咱們是在說放還朝廷將士的事情，不要東拉西扯！”
“好吧！我方的條件是，所有士兵，每人黃金一兩；領催，黃金五兩；協領十兩，副都統五十兩。至于那兩位嘛，黃金五萬兩一個。”
“你，你這是訛詐！”吳省蘭“啪”的一拍桌子，起身喝到。
“吳先生，好好說話。我這怎么能算訛詐呢？我這是綁票！你們的那些將官士兵都是我的肉票兒！”
“噗！”吳省蘭喉頭一熱，一口鮮血差點噴出去。他很難相信，就是對面這個跟北京城地痞一樣的家伙，居然能打敗朝廷的大軍！
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