“什么？鴉片！”
當劉勝和丁國峰兩人聽到回來的趙新提及伊麗莎號的發現，兩人立刻就怒了。
“王八蛋！你還打算請他們吃飯？！老子現在就開炮炸沉了他們！”
“你們別急，先聽我把話說完。”
“趙新，我不管你是不是想從英國人那里掙錢，總之這事沒得談！老子不把英國人打出屎來，我就不姓劉！”
“放你娘的屁！”趙新勃然大怒，他瞪著劉勝道：“行，你們想開炮，行啊，那就把這片海上的帆船都打掉！”
劉勝咆哮道：“我教訓英國人，關別人什么事？！”
“因為這里所有的帆船都在賣鴉片！而且是正當貿易！”
“......”
丁國峰看著怒目相視的兩人，連忙勸道：“有話好好說，你們倆吵什么啊？”他先是勸兩人坐下，掏出煙分別點上，這才對趙新道：“趙總，你也別急，這里面到底是怎么回事？”
趙新無奈的嘆了口氣，對劉、丁二人道：“我也只是聽那個醫生簡單說了幾句，了解不多。可我看他當時說話的神情，這就是正常貿易。說實話，動手我沒什么不忍心的；可事情沒搞清之前，我們冒然發動，會不會影響劉錚他們？”
丁國峰恍然大悟：“所以你要請他們吃飯？”
趙新點點頭道：“我對鴉片戰爭前的鴉片貿易一點都不了解。這里面到底怎么回事，我們總要先搞清楚再說。”
當天傍晚六點多，幾位接受了趙新邀請的英國人，身穿盛裝，登上了雷神號。這些人如同劉姥姥進大觀園一般，跟著帶路的雷神號水手，亦步亦趨的進入了船尾樓二層的餐廳。
當他們走進餐廳時，立刻就被眼前的景象驚呆了。鋪著雪白桌布的長桌，鑲有藍色皮革的靠背座椅；而除了這些，最吸引他們注意的則是那幾面寬大明亮的窗戶，讓海面上的落日景色一覽無余。
“我的上帝！”幾個英國人都是目瞪口呆，心馳目眩。
此時穿著一身從另一時空買來的白色船長服的趙新三人，在與幾個英國人相互見禮后，便邀請眾人入座。
簡短敘說，這頓晚餐讓幾個英國人非常滿意，無論是紅酒牛排，還是蔬菜沙拉，讓已經一個多月沒吃到新鮮食物的英國人胃口大開。
席間幾個英國人除了在言語中不斷試探，打聽趙新他們的來歷，也聊到了這個時代他們同滿清的貿易，這讓趙新他們對此時的廣州進出口貿易也有了初步的了解。
而餐后的香煙和咖啡點心，讓英國人在艷羨之余，話題也放開了不少。這時馬奎斯船長提出了參觀一下這條船的請求，趙新三人欣然同意。于是除了駕駛艙和輪機艙，趙新等人便分別帶著這些人在各處參觀講解。
處處可見的鋼鐵和搞不懂原理的機械設備讓這些英國人極度震驚。他們想不到這伙自稱“漢人”的賽里斯人竟然如此先進發達。
趙新則趁著帶對方參觀之際，若有若無的將話題引向了鴉片貿易，讓拉維船長以為自己也想買一些鴉片。到了這一步，趙新便希望對方能講解一下鴉片貿易的情況。
“拉維船長，我本人雖然聽說過鴉片是從罌粟里提煉的，可我們對這個實在知之甚少。就像我之前介紹的，我們賽里斯人現在居住的區域極為寒冷，所以很多人連聽都沒聽說過。”
他這話一出，劉勝和丁國峰兩人立刻裝出一副好奇的樣子。
好吧，鑒于賽里斯人如此殷勤的款待，拉維船長等人的敵意消除了不少。當眾人來到主甲板上，吹著海風，咖啡加香煙時，關于鴉片貿易的話題終于展開了。
兼職植物學者的希金斯醫生首先開口道：“先生們，關于罌粟屬植物大概有幾十種，但能夠生產鴉片的，只有鴉片罌粟種和苞鱗罌粟種兩個，不過目前印度用于鴉片生產主要是鴉片罌粟種。”
鴉片，這個名字其實是源自希臘語“opion”，而阿拉伯人則叫它afyun。到了15世紀的時候，“鴉片”一詞才出現在中國典籍中。明成化年間，甘肅守將王璽從回教徒那里習得了鴉片的提取方法。不過這種技術并沒有推廣，也沒有在明代形成鴉片消費市場；此時的鴉片還主要是用于治療痢疾、嘔吐等病的藥物。
趙新他們都知道獲取鴉片是要用刀將罌粟果外皮劃開，這在另一時空的影視作品里都見過。不過他們不知道的是，收集后的白色**在氧化后，會變成褐色或黑色固體，這種直接采集的鴉片被稱為生鴉片，表面干燥而脆，里面柔軟而有粘性。
而從一個罌粟頭上只能得到半克生鴉片，所以要生產1斤鴉片就需要采集一千個罌粟果。生鴉片在經過溶解、燒煮或發酵的過程后，就成了熟鴉片。
只聽拉維船長介紹道：“鴉片的品質要通過質地、顏色、氣味等特征加以甄別。好的鴉片質地相當堅實，小塊透光時呈深黃色，大塊時近乎黑色，有濃烈的氣味，摸著沒有沙沙的感覺。可如果質地很軟的話，通常就不是佳品。”
讓趙新等人沒想到的是，這個時代最大的鴉片消費群體不是中國人，而是印度人。
希金斯醫生解釋道：“最好的鴉片主要產自孟加拉、比哈爾、奧里薩、貝拿勒斯，這些地方的鴉片統稱為‘孟加拉鴉片’，不過品質最好的還要屬比哈兒出產的。不過來自拉吉普塔那和中印度各邦的麻洼鴉片品質也很不錯。”
這個時代對于鴉片的藥用分析還談不上，不過到了后世19世紀中期的研究發現，鴉片中含有的安那可汀對間歇性發熱和瘧疾有很好的臨床效果；而這一不會成癮的部分，在鴉片中的含量只有5%到6%左右。
在一眾英國人的閑聊中，便提到了印度人是如何消費鴉片的。
只聽希金斯介紹道：“印度各地都有鴉片嗜好者，不過北部要多于南部。像北部的孟加拉、拉吉普塔那、中印度、古吉拉特、旁遮普等都是消費大省。在拉吉普塔那人和旁遮普的錫克教徒中，吸食鴉片極為盛行。”
劉勝好奇的問道：“他們怎么吸食？用大煙槍嗎？”
希金斯詫異的問道：“大煙槍？抱歉，我還從沒聽說過。印度人都是把鴉片被做成小藥丸或條塊狀，他們管這個叫‘阿布卡里’，要么直接吞服，要么就是和其他藥物香料混合，做成一種叫‘巴拉古利’的小藥丸。至于那些本地貴族，則是把鴉片混在飲料里飲用。”
“啊？”這下換成趙新三人懵圈了。
“先生們，其實印度人消費鴉片，無外乎三種目的。***教的律法里禁止飲酒，印度教也反對酗酒，婆羅門更被嚴格限制飲酒。所以禁酒的教義使得印度人在宗教慶典中通過鴉片替代酒精，以制造喜慶氣氛。”
丁國峰問道：“希金斯先生，您剛才說三種，那其他的呢？”
馬奎斯船長插嘴道：“藥用，這個你們都知道了。最后一種就是謀殺或是自殺。印度人處死政敵，一般就會給對方一杯攙了鴉片的水，連續喝一段時間，對方就會變成白癡。”
“那么鴉片貿易呢？”趙新終于提出了他最為關心的問題。
拉維船長突然道：“趙先生，我不明白你為什么對這個問題這么感興趣。不過我可以告訴你的是，最早將鴉片從果阿運到廣州的，是葡萄牙人；之后還有荷蘭人。我們現在每年跟清國的貿易里，鴉片只是很少一部分。伊麗莎號上除了那幾十箱鴉片，還有糖、棉花、毛呢和印度出產的白銅。如果你有興趣的話，我可以賣給你一部分。”
趙新笑了笑，這話題不宜再提，于是幾人又聊起了別的話題。
其實在場眾人都不知道，為什么從明末到清代早期的鴉片貿易沒有大規模興起。這要歸功于一個人，那就是鄭成功！
17世紀中葉，當鴉片在東南亞開始傳播、荷蘭人瘋狂開拓東南亞鴉片市場的時候，中國正經歷著明末清初的大變動時代。清軍入關后，沿海各地的抗清武裝節節敗退。為封鎖抗清武裝登陸，滿清發布了《遷海令》，基本斷絕了國內同外部的貿易往來。
（記得在某部電影里，把《遷海令》說成是順治支持鄭成功復臺才頒布的，實在不知是何居心！歌頌滿清也不能胡說八道吧！）
當鄭成功收復臺灣后，驅逐了當時世界上最大的販毒集團--荷蘭人。這些事件在一定程度上延遲了鴉片在華的傳播時間。而當1683年康熙解除海禁的時候，三藩之亂已平，臺灣鄭氏已降，國內政治局面趨于穩定，那些從爪哇回國的福建僑民便在這時帶著鴉片回來了。
歷史上，當雍正七年清廷正式頒布“禁煙”懲處條例時，每年通過廣東進口的鴉片是200箱，也就是兩萬斤。按照當時流行的吞食法估算，最多也就夠兩萬多人一年的服用量。
到了眼下的乾隆五十一年，鴉片每年進口的數量已經高漲到了兩千多箱，可供近20多萬人服用一年。自雍正七年以來，中國每年進口的的鴉片數量以4%的量級逐年遞增，規模越來越大。只不過眼下滿清的進出口貿易仍處于出超地位，而乾隆也好，一眾官員也好，他們關心的只有銀子賺進來多少，根本就沒把鴉片當回事。
趙新、劉勝他們此時還不知道，就在去年的乾隆五十年，即1785年，整個中國的鴉片吸食方式已經從吞服進入了大煙槍時代！
這一吸食方式的改變，也導致鴉片到岸價格從每斤1.3兩白銀猛漲到了2兩白銀，并且在此之后長期居高不下，使得往中國販賣鴉片成為各國商人最賺錢的生意。
而剛剛抵達廣州的劉錚，就親眼目睹了這一變化。
話說劉錚一行三十三人，傍晚時分才登岸，之后又坐上蔡家的馬車到了此地。從碼頭到十三行街的距離并不遠，很快劉錚便看到了十三行街東側的關欄。
此時華燈初上，從馬車轎廂簾的縫隙看去，只見關欄內的大街上人頭攢動，各家商館內都是燈火輝煌。劉錚正說等馬車走近再細看，打頭的那輛馬車卻朝左一拐，很快就停在了一處西式外觀的商館門口。
此時劉錚只聽馬車外有人說“到了”，便顧不得下人伺候，急忙撩開簾子一看，只見大門外高懸華燈，三十多個衣著華麗的男傭在門口一溜排開。蔡世文的那個管家走上前來，對劉錚道：“劉老爺，咱們到了。”
劉錚出了馬車，見自己的手下也都下了車，便好奇的問道：“這里是哪？我是說這條街叫什么？”
那管家道：“這里叫做靖遠街，再往西走就是靖海門了。”
劉錚點點頭，他知道如果沒有意外的話，以后就只能在這條街上的兩側關欄里活動了。此時萬和行門口突然出現的這一群人，引來周圍無數關注的目光。一行人也沒有讓那些仆人幫著提行李，而是匆匆的進了商館。坐了一天的帆船，劉錚一行人都被顛簸的不行，臉色都不太好；而劉錚本人也著急洗漱一下。
等跟著管家到了自己的住處，劉錚匆匆打量了一下，便對那管家道：“麻煩你打點熱水來，我要洗洗臉。”
等他一番洗漱，喝了兩口熱茶后，這才覺得舒服了不少。他正細細的打量屋內布置陳設，不住的發出贊嘆時，門外那管家又敲門了。
“劉老爺，我家老爺請您移步解乏。”
劉錚心說古代就是不一樣啊，解乏，聽聽，一準兒是美少女按摩打扇，要是再能泡個腳就更爽了。
可等他跟著那管家穿過院子，來到前院的花廳時，只見屋內靠西放著一張極為精致的羅漢榻，上面放著一張小桌，而萬和行的老板蔡世文正坐在羅漢榻的左側，笑容可掬的招呼劉錚。
“劉老兄，一路舟車勞頓，快請過來解解乏吧。”
劉錚震驚的眼珠子差點瞪出來，這一幕他太熟悉不過了。蔡世文要請他抽鴉片！
“這年月就有大煙槍了？”劉錚猶自愕然時，蔡世文還在笑呵呵的道：“劉老兄，快請啊！抽上一泡，既解乏又舒坦。這比什么法子都管用。”
“蔡老板，你這抽的是什么？”花廳里飄蕩著一股說不清的香甜味道，劉錚雖然心中懷疑，可還是覺得難以置信，這才1786年啊，離鴉片戰爭可還有五十多年呢！而且，他也從沒聞過鴉片的味道。
“此物名為阿芙蓉，劉老兄你從海外來，恐怕不知道這里面的樂趣。要知道我們以前都是用各種藥材調制過后吞服；不過現在鑲竹為管，挑煙于盒，實在是人生一大樂事！快請坐，給劉老爺點上一泡。”蔡世文一邊抽著大煙，一邊扭頭命令丫環過來伺候。
我滴個媽媽！醒過味兒的劉錚嚇得拔腿就往回跑，口中道：“對不起！對不起！我實在無福消受！”
看著對方轉身就走，蔡世文、管家和幾個丫環都面面相覷。我們說錯什么了？
到了晚飯的時候，面對蔡世文親自來請，劉錚卻不開面子，這才極不情愿的出席。
萬和行的宴席極為豐盛，不過劉錚心里有事，便隨意吃了幾口，又跟蔡世文相互敬了幾杯酒后，這才問道：“蔡老板，這大煙槍是從什么時候開始有的？”
蔡世文笑著道：“去年。”
“哦？這是從洋人那里傳來的？”
“呵呵，想不到老兄居然還對這玩意感興趣。”蔡世文給劉錚布了一勺菜，這才繼續解釋道：“我也是聽說的。前些年粵東有一婦人。少年喪夫后便出家為尼。到了前年，這婦人又得了一種怪病致使雙腿癱瘓。這婦人家中也頗有資財，于是她家中親人搜盡珍奇以求博其一笑。后來有人送給她竹杖一支，花露水瓶一個，洋人的舞會用燈一具，鴉片膏一器。這婦人閑時邊用洋燈烤炙鴉片膏，這才偶然發明了這種方法。誰成想到了去年年底，煙槍在廣州大行其道，甚至連福建那邊也開始有人用這個法子了。”
“當啷！”劉錚手中的象牙筷子一下跌落在盤子上，整個人呆若木雞。他萬萬沒想到和不能接受的是，大煙槍居然是中國人發明的！
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