乾隆五十五年四月十七，揚州城。
話說子夜時分的揚州城內，除了小東門外的夾河柳巷還是淚燭搖曳，淺吟低語，整座城市已經從白日的喧囂中平靜了下來。
不過，在位于太平橋以西的府前街上卻是和往常截然不同。入夜以后，從太平橋西端的軍儲倉一直到知府署衙大門外,崗哨警蹕，鹿角林立，氣氛緊張肅殺。等到了深夜，十幾根桐油火把被點亮，燒得噼剝作響，將知府衙門大門前照的只影難藏。
自從數日前監生焦應元匿名舉報堂兄焦循、鐘懷、黃承吉、以及焦家數口人“陰私謀反”一事曝光以來，在揚州城內外引發極大轟動。因為涉及知名文人，先后有十幾位官紳士人來知府衙門詢問案情，搞的城內議論紛紛,人心難安。
昨天下午，江蘇巡撫長麟、按察使司李慶蕖、學政胡高望三人一同抵達揚州，入住城北平山堂下的江家花園，準備擇日就“焦循謀反”一案開堂會審。為了防止意外，知府馬慧裕今天沒有調派壯班執勤，而是專門從綠營那里調來二十多名兵丁，專門負責大門外夜晚的警戒。
“咚~~！咚，咚，咚！”
不知不覺中，隨著一慢三快的竹梆子響從汶河對岸隱隱傳來，四更天到了。
雖說人家馬知府給足了銀錢米糧，一眾綠營兵丁上半夜都還盡職盡責。可是到了下半夜，一個個早已困乏的不行,三五成群的靠坐在墻根下,打著哈欠昏昏欲睡。
此時在東面的太平橋橋下,兩個黑乎乎的身影從河道邊坡的底部慢慢爬了上來，正是從運司衙門那里過來的趙新和王遠方。
唐人李頎的詩里說“揚州郭里暮潮生”,指的就是他們身后這條穿城而過，直通運河、長江的小河。從明代開始，這條河上舟楫晝夜不休，又因沿河兩岸日益繁華，府學、縣學和安定書院都在附近，故而被定名為“汶河”，取“文”之諧音。
兩人之所以沒有走橋上而是從河里游過來，是因為橋上到了夜里還掛著幾個明晃晃的大燈籠，人只要一上橋，就很容易被發現。
后世好多人認為古人都會有夜盲癥，到了晚上就成瞎子，其實這也分人分時候；那些營養不良的底層百姓可能會有，然而在魚米之鄉的揚州肯定不會。
兩人趴在低矮的草從里觀察了好一會兒，再次檢查了彈藥和其他物品后，終于決定動手。
“噠、噠。”
隨著扳機扣動，兩聲輕響幾乎同時發出，瞬間，兩名靠在墻根打盹的鳥槍兵身子一歪，便一頭栽在了地上。話說凌晨三點是人的感官最遲鈍的時候，大腦反應也慢，因此兩個鳥槍兵的異常并沒有被其他清兵發現。
趙新和王遠方的意圖是先干掉鳥槍兵和拿弓箭的清兵,之后才是其他人。相比于趙新，王遠方的射擊是又快又準，對每個目標都是采取兩發連續點射，轉眼之間，已經有七八名清兵歪倒在了墻根下。
兩人這時才從草叢中起身，一前一后，貼著墻根開始向前緩慢移動，只要在熱成像瞄準鏡里發現有活人，直接就是兩槍干掉。王遠方雖然有些不忍，可也知道這會兒決不能講什么心慈手軟，真要被清兵發現可就麻煩了。
僅用了二十多分鐘，兩人便將那些昏昏欲睡的清兵差不多收拾干凈了，而那些火把和燈籠也開始一個個的被弄滅，原本光線明亮的府東街很快便陷入到黑暗里。
府衙大門右側的鼓架下，睡得正香的帶隊武官突然渾身一激靈，像是預感到了什么，猛的從夢中驚醒。
此人是揚州綠營的一名“額外外委”，鼻屎大的從九品，雖說未入流，可好歹也是個官。因為前幾日賭錢贏了把總大人二兩銀子，于是便遭了嫉恨，被派來帶兵守夜。
那武官撩開身上的薄被，坐起身發了一會呆。此刻四下一片漆黑寂靜，只有鼓架上插著的那盞燈籠還在亮著。隨即他便感覺出不對，怎么街上的火把燈籠都滅了，而且居然連說話聲都沒有，人都去哪了？
“周奎！馮六子！蔣春！”
“......”
他一連喊了幾個手下的名字，竟是無人答應，一股不祥的陰云開始籠罩上了心頭。于是便起身抄起腰刀，又從鼓架上取下燈籠，走下府衙大門的臺階，舉起燈籠向兩側看去。
昏暗的光影下，他看到手下人東倒西歪的躺在八字墻的墻根下“大睡”，頓時氣不打一處來。
然而當他走到近前，正打算將其中一人叫醒，卻見那人歪躺在地上，一動不動，和平日大不一樣。他用帶著刀鞘的腰刀捅了捅，愕然發現對方全無反應。
武官將燈籠湊近再一細看，只見對方腦門上赫然一個血洞，腦袋下的地上竟還攤著一汪鮮血。他舉著燈籠又看了看附近的另外兩人，發現也都是一般模樣。
一陣寒意驀地襲上心頭。南方四月的夜晚并不冷，甚至還有點悶熱，可這名武官卻是如墮冰窖，渾身起栗，臉色瞬間變得蒼白，怔怔地張著大口，喉嚨里發出了像風箱一樣的聲音。
“來......”
然而還不等他喊出來，就聽“噠噠”兩聲輕響，那武官瞬間胸口中彈，栽倒在地，手中的燈籠摔落后，呼的一下就著了。不一會，兩個身影便從架設在街上的鹿角杈子后走了出來。
王遠方從兩架鹿角的縫隙中穿過，用腳將燒著的燈籠撥開，回頭對趙新說道：“你怎么把他給打死了？一會誰幫咱們叫門？”
趙新低聲道：“這衙門里晚上都是落鎖的，沒人叫的開。”
話說清代各級官衙的防御，其實首先依賴于城防，一旦城內發生有人攻打衙署的突發事變，便只能仰仗守城的駐軍救援。
比如晚清時黃興率人攻打兩廣總督署衙，兩顆炸彈一扔，當場炸死衛兵數人，其他人都逃入了衛兵室內抵抗，最后還是廣東水師提督李準聞訊帶著綠營兵趕來，這才將義軍擊退。
事實上無論是縣衙還是府衙，甚至于總督衙門，到了夜晚唯一的值班機構，就是設置在衙署大門廊屋內的號房。
號房門子的主要差事除了有類似于后世門衛的“來人登記”的職責外，其主要工作是應對衙署內部作息節奏的信號發布。
比如從卯初一刻（早上5點15）請鎖鑰開門，一直到戌初三刻（晚上7點45）給大門上鎖，其間呼喚住衙人員起床、催促畫卯上班、告知長官已到大堂或簽押房辦公，以及午休、散衙等等，都由門子用敲梆、敲鼓或擊云板的方式發布信號。
另外衙署內部各院落及辦公場所門戶的晨昏啟閉，也都歸門子操作，大門的鑰匙最后要交給住在后院的主官保管。
也就是說，即便是有天塌了的大事，也必須是門子先去后院，冒著風險把老爺叫醒，說明情況，拿了鑰匙才能開門。
王遠方一聽也沒脾氣了，心說只能用炸藥了。
兩人打著手電走到府衙大門外上下打量，這時王遠方便看見門扇上安著一個類似圓桶的東西，一半露在門外，一半在門內。他拍了拍趙新，又指了指那圓桶，意思問這是什么？
趙新搖搖頭，表示自己也沒見過。
實際上這玩意叫“轉桶”，也叫“轉斗”，其用途是在夜晚落鎖后傳遞緊急公文用的。從唐代開始一直到晚清，官衙的大門里都設有門鈴，夜晚來人會拉動門外的繩子叫醒號房里的門子，然后用轉桶傳遞公文。到了民國以后，“轉桶”便失去功用，隨后就都給拆除了。
王遠方此時從大腿外側的口袋里掏出一塊20厘米長、兩指見方的塑膠炸藥，拆掉外包裝后，先是用匕首將其一切兩半，然后和趙新分別拿在手里反復攥了幾下，將白色的炸藥捏成比大拇指略粗的長條。
之后兩人如同玩橡皮泥一般，將炸藥小心翼翼的粘在了兩扇門的門環周圍，形成了一個差不多有四十公分直徑的環形。
接著，王遠方從戰術馬甲兜里抽出一根一米多長、帶有電雷管的拉發索，將雷管一端用力的塞進炸藥里。等一切準備完成，他沖趙新點點頭，趙新隨即就快步下了臺階，跑到了八字墻的最外側蹲下，離府衙大門大約有二十多米遠。
王遠方這時將拉火索手柄上的小鐵環用力向右一擰，然后向外猛的一拉，里面的導火索立刻就開始冒煙。他急忙抱著槍躥到了趙新的位置，兩人一起趴在了地上，靜靜等待。
時間像是過了好久，又像是轉眼即逝，只聽“轟”的一聲巨響，一團帶著硝煙的火球在兩扇大門上瞬間爆開，無數的木屑伴著大門上的銅釘向外飛濺，將府衙大門對面的影壁墻打的一片斑駁。
這下連報警的大鼓都不用再敲了，半個揚州城都被驚醒了！
趙新和王遠方用手胡嚕掉飛濺在頭上的木頭渣子，起身打開槍身下面的戰術手電，從門上炸開的破洞就鉆了進去。
爆炸發生時，號房里正在睡覺的門子被突如其來的轟鳴聲和震動給嚇了個半死。因為有著“官不修衙”的傳統，已經十分陳舊的門房里噼里啪啦掉落著塵土，整座屋子顯得搖搖欲墜。
那門子不停的咳嗽，感到屋子像是要塌，于是便顧頭不顧腚的往外爬，誰知剛出了們就被趙新給一把薅住了。
“牢房在哪兒？！”趙新一連問了兩遍，而那門子在手電的照射下只是用胳膊擋著臉不住躲閃，口中大喊著：“地震了！地震了！”
趙新嘀咕著罵了一句，隨即抬手給了對方一個大耳帖子，那門子這才消停下來，癱坐在地上，一臉驚懼的望向面前兩人。
“前幾天被抓的焦秀才是不是關在這里？！”
看到那門子茫然的點了點頭，趙新又問道：“牢房在哪兒？快說！”
話說古代的官衙內部就是“公門一入深似海”的概念。廳堂眾多，房廨無數，并且借助重重設障的墻壁和門戶劃分出不同的區域。沒來過的人要是乍一進來，根本不知道該怎么走。
那門子突然一怔，用手遮擋著臉，看向眼前身材高大的趙新，牙齒顫抖的哆嗦道：“你，你，你們要......哎喲！”
外面的大街上已經隱隱傳來腳步聲，趙新顧不得許多，一腳將門子踹翻在地，用膝蓋壓在對方胸口道：“老子問你牢房在哪兒，不說弄死你！”
“儀，儀，儀門前左轉就是，......”
話音剛落，王遠方上前一掌打在對方的頸動脈上，那門子立刻便昏死過去。
兩人隨即轉身向北，順著甬道一路小跑，很快便來到了儀門的位置。漆黑的夜色里，立在兩層三級臺階之上的儀門看上去陰森森的。
這里就是府衙中最為重要的一座門，平時不開，只有在主官上任、上司視察、以及迎接圣旨時才會開。而日常的人員進出，都是從儀門右側的小門走。
而明清時代的縣衙或是府衙中的牢房，一般都在衙署內的西南方向，也就是八卦中的坤宮，方位屬于死門。因為死門屬土，取“萬物春生秋死”之意，主刑戮爭戰，捕獵殺牲，吊死送喪。
兩人按照之前那門子說的，從這里左轉，剛跑沒兩步，就聽正前方的院門吱呀一聲響，門被人從里打開，兩個穿著號衣坎肩，類似衙役模樣的家伙提著燈籠抬腳正往外走。
看到眼前有兩個黑影跑了過來，為首提著燈籠的那人前腳已經跨過門檻，隨即低聲喝問道：“誰？！”
趙新根本不答話，抬手就是一槍，那人“噗通”一下摔倒在門洞里，燈籠也掉在了地上。而他身后的衙役頓時大驚，急忙抬手就要關門，奈何倒地的衙役一只胳膊壓在了門檻上，院門根本關不上。
此時王遠方疾步上前，飛起一腳便踹在了門上，那名幸存的衙役被門扇咣的一下砸在臉上，發出一聲慘叫，仆倒在地。
王遠方隨即躥進門洞，壓在那人身上，厲聲問道：“說！這里是不是牢房？！”
那衙役被先前那一下磕的口鼻冒血，門牙也掉了，哀聲道：“是！是！老爺饒命！”
其實在兩人進門的時候根本沒注意，院外的門頭上除了寫著“獄房”二字外，還有一個代表震懾之意的豹子頭石雕。
王遠方聽了，這才起身揪著對方的衣領道：“焦秀才他們被關在哪？快帶我們去！”
那衙役踉蹌著起身，不住的作揖哀求道：“小的只是個牢子，從無傷天害理之事，求老爺饒命啊！”
趙新罵道：“你特么獄卒還敢說不做傷天害理的事，衙門里最壞的就是你們這群混蛋。快走！”
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