順化皇城遇襲，在安南可是石破天驚的大事。而隨著北海軍的大船在順化港外停泊的時間越來越久，相關消息也如同插上了翅膀，順著驛道向著承天府各地以及南北兩側的廣治府和廣南府迅速傳播。
就在順化皇城遭到炮擊的四天之后，在距離順化兩百多里的會安城內，一群來自浙、閩、粵的中國商人不約而同的離開家門，聚集到了秋湓河畔的洋商會館。
從前明萬歷年間開始,隨著會安港的興起，中國東南沿海的華商掀起了赴越貿易的高潮，由此也帶來會安華人社區的形成。到了十七世紀中期，會安“大唐街”上的華人群體已經頗具規模。這其中既有南下淘金的閩粵浙商人，也有在明清變革之際南下避難的明朝遺民。
早期的會安城里以中國人和島國人最多，等德川幕府頒布海禁之后,南洋各地的日本町迅速衰落,而前來會安貿易的華商人數卻日漸增長，大唐街的規模也隨之膨脹。
十八世紀早期，安南有兩大貿易港口，分別是北方紅河口岸的憲南和南部的會安，其繁榮興盛連身為都城的順化也比不了。然而自西山起義后，商業壞境遭受了嚴重破壞。
十五年前，鄭氏軍隊與西山軍在距會安北部二十里的錦沙展開大戰，之后會安又在舊阮、鄭氏和新阮之間幾度易手，飽受戰亂之劫。眼下會安城內的很多房子都是西山朝建立后新建的，然而街巷中依然可見斷壁殘垣，以及用稻草和竹子搭的棲身之所。
小雨紛紛中，天后宮前的青石板庭院被清掃的一塵不染，如同一面大鏡子，倒映著四周的花樹屋舍。
院中東廂的議事廳內，一名來自福州的商人從懷中掏出一個帶著文字圖案的白色小扁盒子，打開之后，從里面取出一根火柴,然后將紅色的火柴頭在盒子側面的黑色條帶上一劃,“嚓”的一聲，火柴頓時就著了起來。
“諸位,此乃北海鎮所造之物，名為火柴，引火頃刻之間，甚是方便。時下在江南的賣價是一千兩百文一盒，每盒一百根。”
“嚯~~”議事廳內的海南商人和廣東商人眼珠子頓時掉落一地，紛紛起身圍過來細看，幾個本地從事海貿生意的華人更是滿臉的好奇，霎時間，屋子里的眾人操著閩粵方言七嘴八舌，議論紛紛。
“林老兄巴閉啦，你這系跟北海鎮做過桑意？”
“利共糗啦（你說笑呢），林某怎會有那路子。這系在上海縣的‘黃升泰’買的，當時就是圖個新鮮。據說京師的達官貴人時下都用此物引火，已經沒人用火石火鐮了。”
“這東西好系好，就系太貴啦！”
“系啊系啊！12文錢一根，這哪是引火，簡直就是燒錢的啦！”
另一名來自廣州商人神秘兮兮的低聲道：“諸位老兄有所不知，柴某聽十三行的人說，此物甚得西洋人喜愛，賣到歐羅巴,一盒至少是五枚銀元。”
天公伯！幾個會安本地的閩南籍商人紛紛張大了嘴，心想這要是進上百十盒賣給本地的佛郎機人和荷蘭人，還倒騰什么大米木材啊！要是能裝上半船運到會安，轉手就是白花花的銀子。
“林某曾聽聞，自去歲朝廷丟失寧古塔等地后，那北海鎮已經將關外的人參貨源控制了大半。如今閩粵參貨稀少，若是能搭上關系......”
一名老者打斷道：“林兄慎言！吾等雖是以海貿為生，可也不是什么人都能去碰的。那北海乃是朝廷反叛，去歲還曾兵臨大沽口。如今他們攻打順化，更是與阮朝成了大敵。若是此時找他們，一旦被官府查獲，恐怕會有殺身之禍。”
“系啊系啊，于老所言甚是的啦！某曾聽人傳言，那北海鎮的頭目系前明之后，據說還是趙王的后代。”
一名廣東商人訝然道：“啊？！那不就系偶們惠州的嗎？”
“哦？王兄快給我們說說。”
“想當粗......”
說者無心，聽者有意。到了晚間，洋商會館中商人們的議論，很快就經有心人傳到了兩撥人的耳朵里。
會安本地的官府自是不必說了，他們立刻將關于北海鎮的傳聞整理成文字，派人送去了順化。不過對本地的另外一群人來說，北海鎮的傳聞無異于晴天霹靂。
“你說什么？趙王的后人？！”
在大唐街上一家名為“聯昌記”商號的后宅里，一個五十多歲的老者聽到兒子的話，頓時就愣住了。他呆立片刻，起身急匆匆的便出了花廳，讓正坐在飯桌旁等待開飯的一家老小大眼瞪小眼，不明所以。
老人走到自己的寢室，打開一口樟木箱子，從最底下翻出了一個木匣。老人將木匣放到窗前的桌案上，打開之后，又揭開包裹著的層層黃緞，最后露出了一根華麗精美的金簪。
簪子的簪頭為鏤空金鳳，用累絲手法層層堆疊，鳳凰腹部、翅膀和尾部上的金絲更適合細密繁雜，頭、頸則是用薄薄的金片捶揲而成，連腳下的那朵祥云也是用金片堆疊鏤空做的，顯得極其雍容華貴。
雖然這根金簪因為存放太久，變得有些發烏，看上去已沒有那么金光燦燦，可這做工卻是天下獨一份，不減奢華。
“一百二十年了，兩個甲子......”老人喃喃自語，眼中漸漸濕潤。
“父親，您這是怎么了？”老人的小兒子葉成相推門走了進來，看到父親連飯都顧不得吃，心里不免有些擔心，于是過來看看怎么回事。
“成相，你坐下。爹有話跟你說。”老人用袖子擦了擦眼角，隨后沉聲道：“你可知我們葉家為何會在會安扎根？”
葉成相心說剛才飯桌上不過是說了兩句北海鎮，怎么父親又問起這個了？不過他還是正色道：“父親以前講過，明清鼎革之際，高祖不愿仕清，又恐清廷加害，這才讓曾祖攜家南渡，落腳會安，以求子孫平安。”
“唉，那只是你曾祖當年怕給家中惹禍才這么說的。我之前也曾對你大哥講過，可他......唉，如今你已過弱冠，為父也該將那樁舊事跟你說了。”
葉成相心頭一跳，感覺父親要說的事很可能和剛才提到的北海鎮趙王有關系。果不其然，父親接下來所講述的舊事，聽的他心驚肉跳，不住扼腕嘆息。然而令他更加意外的，則是家族墓地中那座大墓主人的真實身份。
老人說了半天的話，也是有些累了，喝了口茶，指著桌上的木匣道：“你明日安排一下，帶上這個坐船去承天府。”
葉成相目光一凝，愕然道：“父親您這是要讓兒子去找北海鎮的人？可那趙王若是假的呢？”
老人想了想，搖頭道：“大清入關以來，打出‘朱三太子’旗號的我倒是聽說過，冒充趙王，一個藩王宗室而已，他圖什么？”
“我葉家幫他保守了一百多年的秘密，如今也該有個交待了。”老人原本古井無波的臉上轉而露出憤恨之色，看著葉成相道：“八年了，這大唐街上各家商鋪，誰沒有親人死于嘉定？別人我管不了，但是你大哥一家不能白死。此仇不報，我葉占榮無顏面對葉家的列祖列宗！”
窗外，雨下的更加綿密，河上吹來的陣陣涼風將院內的竹子吹的不住搖曳。
話說阮文和和性泉那天回去向太師裴得宣復命后，裴得宣和其他的文武大臣被北海軍的咄咄逼人之詞給氣的夠嗆。
此時的西山朝政權南打舊阮，北拒滿清，一個個狂的不得了。在經歷了最初失敗的慌亂后，也慢慢醒過味兒來。就算北海鎮的船再大，大炮再兇，可炮彈總有打光的時候吧？那么下一步是不是得登陸了呢？
據阮文名和性泉在雷神號上的所見所聞，裴得宣得知北海軍的人馬一個個身材魁梧，大都操著北地口音。得知這個情況后，裴得宣就更不著急了。
“哼哼，我安南素來是煙瘴之地，北人來者，十之往往僅存四五。本太師就跟你們耗下去，看誰最先扛不住！”
從伏波將軍南征交阯開始，制約中原王朝對西南邊疆治理和大規模軍事行動的，從來都不是兵員和官吏問題，而是令人聞之色變的瘴氣。不僅人會中瘴病倒，甚至連馬也會染病死亡。
之前孫士毅領兵出征選在秋冬之季，也是因為邊境地帶瘴氣消退。而在清緬戰爭中，水土不服和瘴氣所造成的傳染病是清軍后期厭戰的主要原因。
雖然說南方各路的瘴氣都是清明節后發生，霜降節后收藏，但是安南南部的瘴氣與別處不同，可以說四時不絕，尤其以冬天、春天為最厲害。
多瘴的地方大都是山嶺堆疊，樹木稀少，雨淋日曬，氣候濕熱，很多河流溪水不是綠的，就是紅的。
而裴得宣依仗的就是這個，他和其他西山朝文武一致認為，只要北海軍敢登陸作戰，西山軍就一路向西撤，誘敵深入，到手對方肯定會因為水土和瘴氣的問題失利，己方就可以抓住時機，反敗為勝。
然而裴得宣不知道的是，滿清對瘴氣無法應付，可北海軍門兒清啊！在之前南下的路上，洪濤和他手下的醫療隊成員對所有人都反復強調，所有人上岸后絕對不許喝生水，絕對不許吃生冷食物，違者將視同違反軍紀。
不就是蚊子引發的瘧原蟲感染么，那都不叫事。洪濤為此次南下準備的最大“法寶”就是--青蒿素，當然了，像什么奎寧、氯喹、乙胺嘧啶也準備了不少。
雖說士兵們這些天上不了岸，船上也挺熱，可雷神號上有制冰機，消暑降溫不在話下。雖說有個別人因為貪涼吃壞了肚子，幾片消炎藥或是止瀉藥就全部搞定。
兩天后，因為西山朝沒有答應北海軍的條件，于是鄧飛命令雷神號上的兩門D30繼續對順化皇城展開炮擊。在無人機的配合下，接二連三的爆炸將阮光平的皇宮炸的一片狼藉，各處殿宇化為廢墟，連皇城外墻都被炸塌了好大一截。
與此同時，北海一號、二號也向著渜（音同暖）海口--也就是后來的順化汛口靠近，意圖通過海口，進入海堤與陸地之間的潟湖。
就在此時，一條小漁船突然從潟湖內駛出，隨即被北海一號派出的快艇攔下盤查。船上的人自稱是從會安來的唐人，姓葉，年紀二十出頭，帶著兩個手下。此人反復申明，他有關于趙王爺的重大秘密，要求見北海軍的領兵將領。
鄧飛、王遠方和洪濤得知后，都感到十分好笑，心說“趙王爺”最大的秘密就是他是個西貝貨。不過鑒于那個姓葉的年輕人苦苦哀求，三人不免又多了幾分好奇，于是便讓海平之將人送過來。
兩個小時后，葉成相便坐在了雷神號的那間會議室里，好奇的四下打量。不多時，門開了，一個身穿白大褂，戴著眼鏡，面白無須的瘦削男子走了進來，身后還跟著兩個警衛。
葉成相急忙起身，見對方面帶微笑道：“你好，我姓洪，你怎么稱呼？”
葉成相急忙一揖到地，躬身道：“小人葉成相，字治方，祖籍廣東惠州。家祖是永歷四年從廣東渡海來此，現居會安大唐街。”
“大唐街？那是什么地方？”洪濤隨即讓對方坐下說，又讓人端杯水來。
等葉成相簡單的將會安大唐街介紹了一下，洪濤脫口道：“哦，唐人街啊。”
葉成相愣了一下便道：“大人這么說也對。”
閑話扯完了，洪濤便直奔主題：“你找我們有什么事？”
“不知趙王可在？小人此次是專程前來拜見趙王。”
洪濤微微搖頭道：“沒來。有什么事你跟我說就行。”
葉成相想了想，正主沒在，那件事自然不能說。不過他好不容易來一趟，總不能空手而歸，于是猶豫了片刻，突然起身，還不等洪濤身后的衛兵阻攔，葉成相“噗通”就跪了下來，拱手道：“葉某受會安數千唐人所托，懇請大人為我等主持公道！”
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