乾隆五十九年五月三十清晨。鬂
今天的董掌柜和往常一樣，聽到崇文門方向傳來的打點鐘聲就起床洗漱，然后出門去“東鴻泰”茶館喝茶。
他住的地方在草場三條，離正陽門大街非常近，出了胡同口就是水廠胡同，向西走到頭，左首斜對面是大柵欄；再往南一點，就是坐落在玉皮胡同把口的“東鴻泰”茶館。
此人真名叫董信臣，河南商丘縣人，今年三十七歲，出身于一個小有資財的農戶。小時候讀過幾年私塾，因家中出了變故敗落，便沒再繼續；十七歲開始挑著擔子做些小買賣，每日走村串巷，日子倒還過得去。乾隆五十年河南大災，商丘地區受災最重，人饑相食；董信臣也其他逃難的人一樣，帶著妻兒老小到了開封落腳。
趕巧那時候徐大用奉了趙新的命令收攏流民，他除了在人市上買人，也透過牙人招了一些雇工，主要是給莊子內外的流民做飯。董信臣是外鄉人，想在開封謀生實屬不易；不過此人腦筋活泛，做事大氣，通過刻意結交認識了一個牙人。后者正好幫徐莊招工，便收了他一百錢的好處，把他介紹了進去。
因為識字又跑過買賣，董信臣在徐莊的一眾幫傭中很快便脫穎而出。這樣過了一年，徐大用覺得此人做事用心，錢財上也不貪小便宜，經過幾次試探，便帶他坐船出洋，見識了雷神號。接受了“震撼教育”的董信臣一家之后去了北海鎮，分了地也有了房子，不甘于面朝黃土背朝天的他進了貿易部，在沈敬丹手下做事。
四年前董信臣奉命進京，用“黃升泰”的名號在正陽門大街上開了間南北貨鋪子，自此北海鎮在京城的第一個情報點成立了。除了跟他一起住的老婆董何氏以及兩名喬裝為仆人的報務員，其他在本地雇傭的賬房和伙計并不知道，他們背后的東家乃是天字第一號“反賊”。
在京城的這些年里，董信臣取得的最大成績，便是將敬事房的副總管太監發展成為北海鎮的眼線，使得北海鎮的觸角伸進了紫禁城，基本上宮里的大事不出三天趙新就能知道。鬂
如今北海軍情報局在京城內外一共組建了五個情報分站。一分站以“黃升泰”南北貨為據點；二分站在宣武門外的琉璃廠東街上，是一家名為“泛古堂”的古董店，主要任務是對接在翰林院任職的阮元，另外就是給趙新收購古玩字畫；三分站在海甸鎮，對外是一家藥材鋪，主要任務是監視并探聽圓明園各處的情況；四分站在東便門外的慶豐閘附近，對外是家酒肆，店里從掌柜到伙計全是投奔北海軍的漕幫中人；五分站在通州運河碼頭，對外是家糧鋪。
為了安全起見，如無特殊情況，各處情報站從不發生橫向聯系，他們只從電臺里接收情報局的直接命令。其中四分站是專司行動的小組，往劉全和阮元府上投遞匿名書信就是他們干的。
擱往常沒事的時候，董信臣一般要在茶館呆到中午才回鋪子，可今天不行；怡親王的孫子過抓周禮，因其兼著內務府總管，“黃升泰”如今又是內務府的供貨商，所無論如何都得去送份禮。再者李秋澄上個月說了今天也會去，正好碰個頭。
看時候差不多了，他回家換了身衣服，叫上一名親隨--其實是情報局給他派的護衛，帶著提前備好的禮物和帖子，坐上騾車顛顛兒的從崇文門進了城，趕在巳末之時到了目的地。
怡親王府位于齊化門（朝陽門）內，地處城東，在京城不算冷僻也不算很熱鬧。這里其實并不是最早的怡親王府，允祥時代的王府位于王府井東邊的金魚胡同里。雍正八年第一代怡親王允祥死后，雍正尊其遺愿，將王府改建為寺；又因為他給允祥的謚號是“賢”，所以稱作“賢良寺”。歷史上咸豐一蹬腿兒，作為顧命八大臣之一的第七代怡親王載垣很快被賜死，鐵帽子王爵沒了，王府也被沒收了，后來賜給了道光的第九子奕譓，改成了孚郡王府。
今天過抓周禮的，是怡親王永瑯的長孫奕勛。他父親是永瑯的二子綿標，頭幾年被封為不入八分輔國公；因為永瑯就兩個兒子，大兒子綿槿十幾年前就死了，所以綿標就成了下一任怡親王的不二人選。如無意外，奕勛自然就是未來的小王爺了。
董信臣離著王府還有五十多米就下了車，王府門口停滿了馬車和轎子，將門口堵得滿滿當當。等進了王府大門，長隨遞上了大紅拜帖和禮單。負責迎賓的太監接過拜帖打開看了，又看了下禮單上價值不菲的禮物，滿意的點點頭，隨即高聲念道：“長蘆鹽運使司董老爺到！”鬂
好吧，一個商人在京城想跟內務府搭關系做生意，沒個官身罩著想都別想。這不光是有個官身好辦事的問題，同時也能讓別人了解你的實力。沒個幾萬兩的身家，跟內務府做生意得賠死。
董信臣進京前，情報局先是讓他回商丘花了一千二百錢捐了個監生，等到了京城的第二年又在戶部花一百五十兩白銀捐了個貢生，再然后又掏了五千多兩捐了個虛銜的鹽運司運同；這要是實銜候補的那種，至少得一萬兩。
雖說如今滿清的形勢是王小二過年，很多權貴也不敢太過招搖，以免乾隆不高興。可滿人對孩子的周歲禮很看重，再者永瑯一脈子嗣單薄，都快五十了才有了孫子；于是經提前奏請乾隆同意，怡親王府今天就請了不少賓客，有王公貝勒和家中的女眷，有在京為官的門下旗奴，也有部分過往親密的滿漢蒙大臣，以及一眾清客相公。
按規矩，抓周的儀式要在正午之前進行，然后才能開席吃長壽面，下午還有戲班開鑼登臺，以彰顯喜慶。然而到了這時，眾人終于發現，王府的正主兒居然還沒露面，于是很多人就忍不住詢問。
等聽了永瑯的大福晉和兒子綿標的解釋，大家這才知道，敢情怡親王和定親王天還沒亮就被急召進了園子，具體因為什么就不知道了。在場的幾名王爺貝勒都是面面相覷，心說有什么事連給孫子抓周都顧不上？難道朝廷出了大事？沒聽說啊！
其實怡親王府上下也覺得這事奇怪。綿標一大早就派人去了園子，想問問阿瑪什么時候回來。誰料問話的人根本沒見到永瑯，只是出來個太監傳話說皇上正在跟怡親王、定親王、和中堂三人磋商要事，一時半會兒出不來，叫府上該怎么辦怎么辦，不必等他。
事情到了這會，京城內的王公大臣們誰也不知道，圓明園里已經出了天大的事，一場大亂就在眼前。鬂
永瑯雖然不在，可時辰到了儀式也不能耽擱，于是在一眾親朋的祝福聲中，頭戴著虎頭帽、腳穿虎頭鞋的小王爺被奶娘抱出來了。等在場眾人各自說了幾句吉祥話后，抓周禮開始了。
明清時代皇族的抓周禮叫“晬盤”，意思就是把東西晬列于盤內，讓孩子去抓，以觀其志向。說起來，這還是南北朝時漢人的習俗，滿人在入關之前就學了去。不過皇族的抓周和普通人家不同，所設物品與民間大不一樣。
站在人群外圍的董信臣踮起腳伸著脖子看去，就見大福晉笑呵呵的端上來一個木盤子，上面的東西琳瑯滿目，其中有玉擺件、玉扇墜、金湯匙、銀盒、瑪瑙扇墜、犀角小鐘、文房四寶、栓弓一張、箭一根，此外還有系著紅絲繩穗的小棒槌一對。
一歲的奕勛瞪著大眼睛，看看這個又看看那個，毫不猶豫的伸出小手，一把就抄起了犀角小鐘，雙手捧著送到嘴邊就要啃，對其他東西竟然再無興趣。
“好好好！小王爺以后鐘鳴鼎食，貴不可言！”
“好兆頭，好兆頭啊！”
雖說周圍恭喜聲一片，讓怡親王府的主人們喜笑顏開，可在場的幾位鐵帽子王里除了年輕的，年長的都是眉頭微蹙，隨后又恢復正常。禮親王永恩和莊親王綿課四目相對，心里都升起一股不好的預感。鬂
熊孩子怎么抓了這么個玩意！鐘的意思固然代表了“鐘鳴鼎食”，可好歹也應該再抓個金湯匙才對，問題是這孩子偏偏只抓了個鐘。這要是太平年月倒還罷了，可如今這天下大勢，滿人的前路已經是岌岌可危，說不準哪天北海軍入關，大伙就得卷鋪蓋到雪域高原啃青稞去。
永瑯祖孫三代一脈單傳，這孩子如今才一歲，到了那地方要生個病可不是鬧著玩的。看來怡親王這一系怕是前景不妙啊！
之后眾人去了筵廳落座，禮親王永恩四下掃了一圈，奇怪的問道：“怎么今天沒看見潤圃小兩口？”
綿標聽了解釋道：“上午和府派人來送了信，說是公主今早兒身子不適，請太醫看了說是染了風寒，怕來了傳染給孩子。”
兩人說的是和珅的兒子豐紳殷德與和孝公主，原本前些日子遞帖子都說好了一定到，誰知今天早上突然說來不了。不過人雖然沒來，可禮物一大早已經讓人送了過來，而且還是雙份，是以大福晉和綿標兩口子雖然有些失望，但也說不出什么。
永恩點點頭，再度掃視了一下，自言自語道：“不對啊，怎么永鋆兩口子也沒來啊？”綿標詫異的搖頭道：“這就不知道了。興許從海甸那邊趕過來耽擱了？一會來了罰酒三杯。”鬂
兩人這回說的是康熙第七個兒子淳親王允祐的孫子永鋆，此人在十幾年前娶了和珅的長女，算是宗室里的和黨骨干。在另一時空歷史上和珅死后，他受到牽連，抑郁不得志，不到五十就病死了。
說者無心聽者有意，旁邊桌上的工部侍郎德成道：“說起潤圃，來之前倒是挺聽說了一樁事。”
“說來聽聽。”如今和珅權勢滔天，無數人巴結討好，他的一舉一動、一言一行都會吸引權貴們的眼球。
德成笑著道：“其實也不是多大點事，我是聽手下人說的，他家住在德勝橋北邊的八調灣。說今天一大早從和府出來的馬車是一輛接一輛，轎廂里都坐著人。車從德勝門出去往北去了，也不知道是干嘛。”
“莫不成是去北頂的碧霞元君廟燒香？日子口也不對啊。”禮親王永恩眼珠轉了轉，招手叫來身后自家的太監，低聲吩咐道：“去打聽一下和府的動靜。”
“嗻。”
這一切，坐在遠處的董信臣自然是聽不到的，他現在最關心的就是李秋澄什么時候到。然而他左等右等，直到宴席吃完了戲班子開鑼也沒看到對方的身影。他不甘心就這么離開，便決定繼續等下去。兩人已經有兩月沒見面了，李秋澄出宮不容易，平時傳遞消息都是通過一名御膳房的廚子。鬂
約莫到了下午快四點了，聽戲聽的有些入神的董信臣突然被人從身后拍了下肩膀，他轉頭一看，正是李秋澄。
“哎喲~~李總管！給您請安了。”董信臣一抹袖子，給對方打了個千兒。
李秋澄背著手，笑瞇瞇的道：“董掌柜，我就說從背后看著眼熟，咱們可好些日子沒見了！”
董信臣會意，假模假式跟對方客套了一陣，之后便以送“李總管”為名，跟著對方往外頭走。
“今天有點不對勁。園子那邊皇上一天都沒露面，和中堂把好幾個遞牌子請安的都給堵了回去。宮里好多事都因為這給耽擱了，要不我早來了。”李秋澄一邊慢悠悠的走，嘴里輕聲說著。
“病了？”
“不好說。太醫院那邊沒收到派人去園子的諭旨。”鬂
“以前有過這樣的事嗎？”
“沒有。而且還有件事，去園子送折子的人回來跟我說，皇上今天連九州清晏都沒離開，所以我覺得不對勁。”
“麻煩里多盯著點，明天園子里要是有消息了，還是老地方。”
“知道。”李秋澄眼看要走到王府大門口了，猶豫了一下停下腳步，轉身用極低的聲音問道：“什么時候進盛京？”
“沒幾天了。”
“早點入關吧，我這天天過的提心吊膽。”
董信臣笑瞇瞇的道：“您放心，也就一兩年的事。九字真言怎么說來的？”鬂
李秋澄心說你可拉倒吧！別以為我不懂，咱聽人說過《云臺奇蹤》。這都都九年了，還廣積糧高筑墻呢！那位也不知道怎么想的，好好的京城不進，龍椅不坐，居然調兵打新疆去了。
就在兩人來到王府門前，準備拱手告辭之際，就聽到東邊方向傳來了“嗵”的一聲炸響，緊接著又是一聲。
“這是誰家混賬大白天放炮仗，嚇著我們家小主子，還想不想......”一名王府下人剛開口罵罵咧咧，隨即便聽到東面又是連續三聲炸響傳來。
“嗵！”
“嗵！”
“嗵！”
接連五聲炸響，李秋澄突然停住腳步，整個人如同泥偶一般愣住了。只見他站在王府門口，歪著腦袋似乎在回想著什么，這副模樣把董信臣和門口的幾名王府下人都看的一頭霧水。鬂
“李總管，您這是怎么了？”
突然，李秋澄快步走到街上，也不管是誰家的馬車，爬上去探頭朝西張望。僅過了片刻，他突然大叫道：“不好！這不是炮仗，是瓊島白塔上的信炮響了！”
“信炮？”門口的幾人都聽糊涂了。
就見李秋澄面色一變，對著一名王府下人大聲扯著公鴨嗓道：“快去告訴你家主子，白塔信炮響了，黃龍旗掛起來了，出大事了！”
董信臣心里頓時一驚，還不等他詢問炮啊、旗的跟出事有什么關系，就聽李秋澄道：“董掌柜，你趕緊出城，晚了就出不去了！”
誰知他話音未落，從東南西北四面八方便接連響起了炮聲。此時董信臣再想出城，已經晚了！最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝
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