按照清廷制定的預警章程，隨著京城九門的關閉，城內的八旗官兵和旗民丁壯必須以所在旗為單位編隊集結，跟隨所屬牛錄的旗號行動。各部旗民的集結順序如下：
兩黃旗因為居住在安定門和德勝門內，集結地為地安門；兩白旗居朝陽門和東直門內，集結地為東安門；兩紅旗居于阜成門和西直門內，集結地為西安門；兩藍旗居于宣武門和崇文門內，因此要經千步廊，集結于金水橋前；隸屬于內府參領、佐領的護軍營和驍騎營，則單獨前往神武門外集結。
此外在京的宗室王公中，和碩親王領披甲家丁15人，多羅郡王領10人，多羅貝勒領8人，固山貝子領6人，前往午門外本旗護軍集結之處待命。閑散的宗室王公須率府內壯丁，于自家門前集結待命。而負責維持京城治安的九門步軍巡捕五營，則須立即趕往各處城墻環立，以備警衛。
當上述各旗在指定地點集結完畢后，帶隊的都統應立即前往午門聽令，如正官外派出京或是員缺，則由副職代替。
炮聲一響，皇城四門關閉，被困在軍機處的儀郡王永璇和軍機大臣王杰、慶桂三人就只能讓大內侍衛在午門城墻上垂索傳遞信息，以便隨時掌握外部的情況。
永璇此刻是真后悔，沒事閑的來什么軍機處啊，這下出不去了！
他前腳進宮，剛到隆宗門就聽見炮響，四門隨即關閉。身為軍機處的坐纛王爺，他只得出面召集各處總管和副總管太監，讓他們務必穩定宮里的秩序，同時還得時刻關注外面的情況。
令王杰和慶桂刮目相看的是，這位“崴腳王爺”真遇到事處理起來是雷厲風行，手段真不是蓋的。當十幾名驚慌失措的太監被他從重處置，各總管太監們也在他的命令下，帶著手下在宮內分片巡邏；一眾大內侍衛全都上了城頭值守。不到半個時辰，紫禁城內的秩序就穩定下來。
別看乾隆曾經給永璇的評語是“舉止輕浮，做事不識大體”，可那都是二十多年前了。已經四十八歲的永璇這些年性格越發沉穩，他平日所謂“沉迷酒色和性行乖戾”全都是做給別人看的，韜光養晦罷了。一個皇子跟周圍人關系搞的那么好想干嘛？是不是想學當年的廉親王？
歷史上有清一代皇子所受的教育非常嚴格，甚至是苛刻；每天從早到晚要學10個小時，全年就休息五天。不管是皇子還是世子，膽敢在課堂上胡鬧的，一律嚴懲不貸。在這樣的宮廷教育下，庸才雖然有，但決沒有廢物點心，更別說耍心計的本事那都是一等一的。
過不多時，永璇三人便收到了午門外各部集結的情況。然而令他們詫異的是，怡親王永瑯和定親王綿恩都沒來，說是兩人天不亮就被召進了園子；此外正黃旗護軍統領豐紳殷德沒來，而他那個大姐夫多羅貝勒永鋆也不見蹤影。
坐在軍機處里的永璇仰著頭想了片刻，臉色逐漸變得鐵青，語氣肯定的道：“惺國公、樹齋公，園子里怕是出事了！”
慶桂和王杰被嚇了一跳，急忙問怎么回事，永璇隨即大致說了一下情況。
敢情今天一大早城門開啟后，永璇便照例前往圓明園請安。話說自打永琰去了西安，乾隆去了圓明園，京城里的諸多事務便交由他負責，尤其是他還兼著宗人府的宗令——也就是“大宗正”，所以每天都要進園子請示匯報。即便現在的乾隆狀態時好時壞，他也不能自作主張。
不過令永璇感到意外的是，當他遞了牌子，出來見他的卻是和珅，對方說皇上今天心情不好，誰都不想見，有什么事等明天再說。
別看這位是乾隆的親兒子，那他也不敢跟和珅爭辯，強闖禁苑。萬一對方給自己進點讒言，免不了又得挨罰，閉門思過都是輕的。如今的朝堂上下大家都明白，皇上跟和珅的關系連親兒子也比不了。于是永璇只得站在對岸向九州清晏的所在來了個三跪九叩，悻悻而去。
聽了這番話，慶桂和王杰對視一眼，目光交錯中已經明白彼此的意思，此事有鬼！
若是永瑯在，和珅為什么提都沒提？難道親兒子不能面圣，反倒是親侄子能面圣？沒這個道理啊！
就在三人疑惑時，一名二等侍衛又送來的一封午門外遞來的書信。永璇接過也不先看了，直接打開攤在桌上，讓慶桂和王杰一起看。誰料上面的內容讓三人大吃一驚，冷汗唰唰直冒。敢情一直存放在衙門本部里的令箭居然沒了！
按制，當信炮鳴放后，步軍統領衙門應迅速派遣三名章京，各領四名官兵，持本部令箭，騎快馬由西直門出城。其中一人直接趕赴圓明園，通知八旗護軍營進入園內護駕，并嚴守圓明園外墻。另外兩人分別趕赴藍靛廠和香山，通知外火器營和健銳營迅速前往圓明園集結，并和護軍營一起，護送乾隆回紫禁城。
可是眼下調兵令箭居然詭異的沒了，這特么還玩屁啊！
“步軍統領衙門的人都是干什么吃的！告訴外頭，立刻將衙門本部的人全部拿下，看押起來，交禮親王嚴加審訊！”
永璇大聲咆哮著，臉色漲得緋紅，項間青筋繃得老高，看上去怒不可遏。那侍衛被嚇住了，呆呆站著不動，慶桂皺著眉頭喝道：“儀郡王的話你沒聽懂？快去！”
永璇咬著牙猶豫了片刻，拱手對慶桂和王杰道：“兩位，如今皇上的安危比什么都重要。如今沒了令箭，要想調動城外的兵馬，就只能強行動用軍機處的印信了，而且本王和兩位要一起署名。”
王杰道：“可是印匣鑰匙在和中堂.”
永璇道：“砸開！”
王杰和慶桂不約而同的被對方的口氣嚇了一跳。然而事情到了這個地步，心急火燎的兩人已沒別的法子，眼下趕緊把乾隆接回來才是最要緊的。于是起身向永璇拱手道：“謹遵王爺鈞令！”
自雍正成立軍機處以來，對印信管理極為嚴密。軍機處的印信由禮部負責鑄造，由奏事太監專門保管。當需要用時，必須報告皇帝予以批準，然后才能由軍機大臣憑牌開啟印信，在專人的監視下使用，以起到制約的作用。
然而此刻三人都顧不得那么多了，即便事后乾隆降罪，他們也認了。說干就干，王杰扯過公文紙，提筆就寫了三道調兵的命令，檢查無誤后，首先簽上了自己的名字。他在軍機處的排名僅次于和珅，又署理兵部，名字在前應當應分。之后慶桂和永璇也都在調兵令末尾簽下了自己的大名。
三人拿著寫好的調兵令出了軍機處，又叫上門外站崗的幾名大內侍衛，直奔乾清宮西側的懋勤殿而來。等到了地方，負責管理印信的奏事太監張明急忙下跪。
永璇板著臉道：“張明！本王乃皇上冊封的多羅郡王、宗人府宗令！這兩位都認識吧？”
“哎喲我的王爺！折殺奴才了，慶大人和王大人都是天天見的，奴才怎敢不認識。”張明小心翼翼的回答著。
“北海賊兵犯密云，白塔山鳴炮升旗。天子如今身在圓明園，為防驚擾圣駕，必須立刻調兵護送回城。現本王下令，調用軍機處印信。”
“這！”張明驚訝的看著永璇，心說我的爺，沒有皇上發的腰牌，我可是要掉腦袋的！
永璇看出了對方心中所想，咬著牙，一臉猙獰的道：“你要是敢不聽，本王現在就以‘擾亂宮禁’的罪名要了你的狗命！”
此時慶桂沖張明一拱手道：“張明，你且放心，事后儀郡王、王大人和我定會向皇上說明經過，保你無事！”
張明哪敢說不啊，面前這位可是皇上的親兒子。從炮響到現在，他已經下令杖殺了十幾名太監，把整個紫禁城都給鎮住了。于是他哭喪著臉道：“既然是王爺和兩位大人聯名擔保，奴才今兒就豁出去了！好叫三位知曉，只要是為了皇上，奴才絕不是貪生怕死之人。”
王杰當即從腰間取下軍機處的金牌出示給對方，張明煞有介事的檢查了兩眼，便帶著他們走進殿內。剛一進去，三人便不約而同的沖著當中的須彌寶座甩袖跪倒，一邊磕頭一邊道：“皇上，臣等實在迫不得已。為了您的安全，只能出此下策了！”
沒一會，張明便捧著裝有印信的木匣走了出來，放在了西墻下的桌案上，隨即退開。他只有看管之權，但沒權力打開匣子。
永璇走到殿外，跟侍衛借了雁翎刀，回身走到案前，口中念道：“皇阿瑪，恕兒臣不孝！”
說罷雙手高舉，用力向下一劈，精美的黃楊木匣子邊緣立刻出現了一道刀痕。一旁的王杰見他劈砍無力，于是道：“儀郡王，讓老夫也來一刀，咱們有難同當！”
別看這位是讀書人，人家可是妥妥的陜西漢子。雖然年近七十，骨子里剽悍不減，要不也不會成為歷史上扳倒和珅的干將。果不其然，老姜還是猛，王杰只砍了兩刀，便將匣子徹底劈裂，露出了里面四四方方的銀質大印。
慶桂隨即上前，取出大印沾了朱砂，在三道調兵令上蓋好，并裝進提前準備好的信封里。永璇拿著信走到門口，對一名侍衛道：“拿上它速去午門，讓禮親王和睿親王親收，他們知道該怎么辦。”
“嗻！”那侍衛對永璇今天的表現佩服的五體投地，隨即單膝下跪，接過信封，又復述了一遍，起身頭也不回的沖著午門方向跑去。
永璇又回到殿內，對苦著臉的太監張明道：“把印信收好！皇上沒回鑾之前，除了我三人聯署，任何人不得動用！”
回到軍機處的三人屁股還沒坐熱，之前送信的侍衛便回來了，并且又拿回一封信。永璇接過來打開才看了幾行，不禁拍案怒道：“和致齋果然有鬼！”
王杰和慶桂湊上來一看，無不目瞪口呆，雙目欲裂。尤其是王杰，連家鄉土話里的粗口都噴了出來：“日！他這是要投賊！”
在這封由禮親王永恩和睿親王淳穎聯名的信上說，派去和府的人回來稟報，豐紳殷德跟和孝公主沒到中午就帶著貼身下人坐車出門了，去了哪誰也不知道；此外和珅的老婆馮氏、并小妾長二姑等侍妾也全都沒在家，劉全、呼什圖、馬八十三等一眾管家和護院也全沒了蹤影。
此外多羅貝勒永鋆兩口子和家里的管事也沒在，據府上的人說，貝勒爺兩口子上午就出門了，走的很急，說是去和府串門子，還說午晚飯都不用等。因為永鋆是和府的女婿，所以府上的下人也不疑有他。
如今兩位王爺已經派人去詢問德勝門和安定門的守門兵卒，消息還沒傳回來。
永璇和王杰撒完火，都是呆坐不語，心里都亂成了麻。慶桂默不作聲的將信上內容看了兩遍，皺眉想了片刻，突然眉梢一抖，語出驚人道：“王爺、惺國公，你們說，今天白塔鳴炮的事會不會是有人矯詔？”
“你是說？”永璇驚訝的抬起了頭，隨后又點頭道：“不錯，他有這個能力。”
王杰霍然起身，雙目盯著慶桂，見對方微微點頭，便背著手在屋里來回走了幾步，突然跺腳道：“如果他能做到矯詔鳴炮.皇上那里糟了！”
“惺國公，眼下咱們再急也沒用。沒皇上的旨意，咱們誰都出不去。我尋思著，他恐怕從一開始打的就是這個算盤。此人真是好算計，他把全城人耍的團團轉！”慶桂扶著王杰坐下，嘆口氣又道：“若是圣駕無恙，那就是天佑我大清，要是.怕是要早做準備為好。”
王杰一臉頹喪，說道：“看來得把十五爺請回來才行。”
慶桂聽了心中一跳，不由自主看向左側坐著的永璇。只見對方低著頭，也不知在想什么。不過他敏銳的注意到，永璇的左手用力的攥著椅子扶手，手背上青筋畢露，骨節捏得格巴響
就在整個北京城陷入混亂動蕩之際，一輛由三十多騎夾護著的騾車，正飛快行駛在西直門外的青石板路面上。由于城內戒嚴再加上天色昏沉，此刻城外的道路上已經沒什么行人，能并行兩車的石板路任由馳騁。
這輛騾車是栗殼漆打底，清油桐油掛面，大蘑菇頭鐵釘輪面，一看就不是尋常人家用得起的物件。轎廂前后和兩側窗戶都被簾子擋的嚴嚴實實，根本看不出里面坐了什么人。車兩旁的數十匹高頭大馬上，一眾看上去像是保鏢護院的人物個個都是短打裝束，看上去極為彪悍兇狠。
即使兩匹膘肥體壯的大青騾跑的已經很快了，可車把式還是不停的揮舞著鞭子，在騾子的上方飄來飄去，試圖讓它們再快一些。
顛簸的車廂里，一個頭發花白的老者朝對面坐在厚棉被上的人問道：“老爺，您說咱們這一走，還能回來嗎？乍一離開，心里還有點舍不得。”
對面那中年人哂笑道：“有什么舍不得的，潑天的大事都做了，家里人都沒事就好。”
“只可惜了那座楠木堂，當初老爺費了多大的心思，還讓呼什圖.對了！還有那座福字碑。唉！可惜了！”
“回首紅樓繁華夢，玉京仙宇幻似真！”
中年人嘀咕了一句，然后閉著眼靠在車廂上，口中兀自道：“全兒，別想了。甭管往后罩在這座城上的云彩是姓愛新覺羅，還是姓趙，都跟咱們沒關系了。以后能走到哪兒，就看咱們自己的本事了。”
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