“趙佗，王將軍既然點你押送魏人回鄉，你可要小心謹慎，莫在路上弄出什么問題，否則軍法可不會容情。”
兩軍各自出發時，趙佗按照規矩，拜訪了南路的桓昭，向他辭行。然后就被桓昭冷言嘲諷和威脅了一番。
“有勞左庶長提醒，趙佗一路定會小心，防范小人暗算。”
趙佗平靜說道，言語上并未服軟。事到如今，怨恨已經擺上臺面，沒有必要再去裝孫子。
桓昭眼中冒出一抹厲色，正要再威脅一番找回場子，卻聽到趙佗低語：“此番伐魏之戰已經到了尾聲，如果不出意外，大王接下來就會再起大軍征討楚國。屆時由李將軍為統帥，左庶長和我又可以同在李將軍麾下任職，真是欣喜啊。”
趙佗沒頭沒腦的說了一句，然后對著桓昭露出一個意味深長的笑容，告辭離去。
桓昭愣在原地，看著趙佗的背影，到了嘴邊的威脅話竟然說不出來了。
李信伐楚！
桓昭作為左庶長級別的高級將吏，自然聽過這個消息，如今被趙佗一提醒，才驚覺這事情已是近在遲尺。
“這豎子是在威脅我？”
桓昭咬牙切齒，心里卻有些忌憚起來。
他現在可以給趙佗穿小鞋，找借口收拾他。但如果等到李信為主帥時，會不會也用這種方法報復自己呢？
這就是趙佗那番話語中隱含的東西。
一想到這里，桓昭也開始心虛起來。
上千秦軍在趙佗的命令下，將那一千魏人青壯包在中間，向著戶牖鄉的方向進發。
因為趙佗已經向這些魏人宣告過，秦軍此行，是要將他們押送回鄉。
再加上中間還有張仲和陳平進行安撫周旋，這一路上，一千魏人表現的十分聽話，沒有人選擇逃跑或是搗亂，每個人的臉上都帶著笑。
相比于被斬首的兩千余魏軍戰卒，他們能夠活著回鄉，已經是秦軍天大的恩賜，路上哪還敢鬧出什么亂子，只想安安全全的回到家。
不過這批魏人中并不是沒有聰明人。
陳平便是其中之一，他嗅出了不同尋常的味道。
在大軍休憩時，他找了個機會求見趙佗。
“陳平拜謝公乘，此番多虧公乘，方能讓這千人活命回鄉。此番大恩，平沒齒難忘。”陳平向著趙佗頓首行禮。
所謂頓首，即跪在地上以頭叩地，是“九拜”之中僅次于稽首的禮節。
陳平向著趙佗下跪叩頭，是極大的敬意和感謝。
趙佗皺眉，身子微微側過，沒有受陳平這一禮。
陳平一愣，臉上露出苦笑。
他問道：“公乘不受平這一禮，此事果真另有緣故嗎？”
這陳平真聰明。
趙佗微微一嘆，他為了安那一千魏人的心，沒有將秦軍要以人換糧的政策說出來，只是含湖的說將他們押送回鄉。
要是老老實實告知那些魏人，路上肯定會有許多家里拿不出糧食的人選擇找機會逃跑。….只是沒想到陳平還是看出了苗頭，借此機會試探。
趙佗搖搖頭，他之所以救這千人，也是想賣陳平的人情，如今對方看出來了，他自然也不隱瞞，便將王賁的軍令說了出來。
“一人兩石，這千余人就需要兩千石糧食。”
這個數字讓陳平驚了一下，他聲音苦澀道：“之前秦軍攻取戶牖時，就已經征過一批軍糧。之后魏豹回師，我們張氏倉中的存糧大半都被魏豹拿走了。張氏如此，普通鄉人家中也沒有多少，如何給得起這兩千石糧食啊？”
陳平很著急，因為這一千人里有很多張氏僮仆，還有一部分張氏親族。如果這些人都被罰沒為奴隸，他們張氏損失會很大，而且名聲也會在戶牖鄉爛透。
趙佗聳聳肩，他也沒辦法。
他本想著借此事讓陳平欠他一個大人情，日后好將對方收入麾下。
哪知道王賁發出這種軍令，打亂了趙佗的計劃。
陳平不愧是聰明人，很快就想到了一個解決辦法。
“公乘，如今正是青黃未接的時候，鄉中確實拿不出這么多的糧食。若是能寬限一段時間，先將人放了，待到秋收之后，一定能夠繳齊這批糧食。”
趙佗心中一動，陳平的話很有道理，魏人家里沒糧食，地里卻有，所需要的只是時間。
但趙佗只是想了想，便搖起頭來。
秦軍之中，軍令便是律法。
上面下達了命令，趙佗就必須無條件服從。
魏人們要不拿糧換人，要不就是去當奴隸，再沒有第三種選擇，更沒有講條件的可能。
趙佗也沒有向王賁請示的資格，所謂“逾分而上請者死”，他如果不經過楊熊和桓昭，就直接向王賁請示。哪怕他說的再有道理，再有用，那也是犯了軍法，桓昭完全可以據此條例將他干掉。
而且，趙佗知道，大梁城淪陷就在這兩月，絕對扛不到秋收。
秋收之后，秦王就要按計劃命李信伐楚了，到了那時候定然還會在魏地搜刮走一批糧食。
魏人地里的那些粟麥，到了秋收，可不一定就是他們的。
所以，此事就算真能傳達上去，王賁也不會答應。
趙佗無奈道：“此乃軍令，我亦沒有辦法。”
陳平左思右想，但哪怕他智謀絕頂，也沒有辦法變出多余的糧食，只能嘆道：“公乘的難處，陳平理解。”
“此事不管如何，都是公乘為這一千魏人尋了一個活命的法子。若無公乘周旋，恐怕這一千人都會被殺死于戰場上，哪還有用糧食換回鄉的機會。公乘之恩，陳平銘記于心，還請受我一拜。”
說著，陳平再次向趙佗下拜。
這一次，趙佗沒有躲開。
他心里贊嘆，和聰明人打交道就是簡單。
陳平能清楚的看到趙佗在這件事里起到的作用，要是換成其他人，恐怕根本不會領情。
接下來的路途上，陳平并沒有將此事泄露出去，一千秦軍押送著一千魏人，安全的抵達了戶牖鄉外。
然后，趙佗向這些魏人宣告了以糧換人的政策，并將此事通過張氏傳達至整個鄉中人家。
整個戶牖鄉沸騰起來，不少魏人大罵秦軍貪婪殘暴，要奪走他們救命的糧食。
連幾歲的孩童都操著方言叫罵，在暗地里對著秦軍的方向吐口水。
除了咒罵與白眼之外，還有不少拿不出糧食的魏人婦孺跑到軍營外，跪在地上，向秦人們哀求哭泣，希望能夠放她們的丈夫、兒子回家。
咒罵聲、哭泣聲、哀求聲，在這片鄉邑中四處可聞。
“這就是戰爭啊。”
趙佗在營中輕嘆，他此刻扮演的角色并不光彩，對魏人來講，與賊寇無異。
但這就是現實，趙佗不是中心想事成的主角，哪能做到人人喜歡，事事如意。
趙佗能做的，唯有扮演好自己的身份。
這一刻，他就是魏人眼中的秦寇。.
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