“秦軍來了！”
周文站在項城城頭，舉目眺望，見西北方向有一支約五千人的秦軍步卒，正順著穎水南岸緩緩行來。
這是秦軍的先鋒。
在其后方，更有煙塵四起，一眼便知那里有一支規模龐大的軍隊在行進，起碼有好幾萬人。
“上柱國果然料事如神，秦軍已在穎水上游渡河。可惜啊，那李信太過穩重，若是他敢在城外的這段穎水渡河，吾等便可出城打他一個半渡而擊。”
周文遺憾的搖搖頭。
他是陳郢人，年輕時做過春申君的門客，在其門下學了一些兵法。后來春申君被李園伏殺，周文又投到項氏門下，靠著自小生來的一副好眼神，在楚軍中擔任專門觀測敵情和推算時日的“視日”之職。
眼見秦軍自西北而來，周文扭頭對麾下道：“秦軍已至，速去稟報上柱國。”
不一會兒，項燕便帶著其子項渠，站在了項城城頭。
城外，數不清的黑色旗幟在風中飄揚，沙塵漫天，足有十里以上的行軍隊伍出現在遠方。
穎水北岸，也有一支秦軍出現，在那里修建軍營。
南岸最先抵達的秦軍前鋒，也開始在穎水邊扎營立寨。
穎水上游處更有數十艘船只駛來，在秦軍兩處營寨的遮蔽下搭建浮橋。只要這浮橋建好，秦軍便可借著此橋溝通南北，不再需要從上游繞遠路。
“父親，秦軍初來乍到，立足未穩。且其遠行而來，士卒必定疲憊不堪。不如讓我率軍出擊，打他一個措手不及！”
“如果能一舉擊潰秦軍前鋒，說不定能讓其潰兵反沖身后軍陣，引得秦軍大亂。屆時父親再引兵出城，來一場追亡逐北，說不定吾等可一戰建下大功，擊破秦軍，活捉他李信！”
項渠手指城外秦軍，神色興奮，在那炯炯目光中，他仿佛已經看到了一舉擊潰秦軍的勝利場景。
項燕瞥了他一眼，嗤笑道：“孺子不知天高地厚，這種數十萬人的大戰，妄想一戰而勝，何其荒謬。”
說著，項燕伸手，指向那行進在遠處煙塵中的秦軍。
“你只看到秦軍遠行而至，立足不穩，卻沒看到這支秦軍的軍容十分齊整，行伍之間沒有任何錯亂之處。其步卒兩側還有車騎掩護。這是敵將早有防備啊，如果你敢率軍出城進攻，恐怕迎面就是一陣秦弩箭雨，接著便是秦人車騎沖鋒，再然后便是其步卒掩殺而至。”
“那時候我大軍還沒出城，你怕就已經敗了，反被秦人驅逐來沖我城門，你說到了那時，我是放你進來呢，還是關你在城外呢？”
見項燕目光戲謔，項渠頓時羞的滿臉通紅，弱弱道：“父親說的對，剛才是我輕率了。”
見兒子低頭認錯，項燕才點點頭。
“渠兒，你要記住，這場大戰關系到我楚國的生死存亡，決不能以等閑視之。像你剛剛那種輕率的戰法絕不可行，吾等當以守御為先。”….說著，項燕抬頭，目光望向遠方，視線落在那桿十分顯眼的主將大纛上。
“這李信倒是有些本事。年紀雖輕，卻布陣甚穩，不給我機會啊。此番大戰，看樣子只能慢慢耗下去嘍。”
就在項燕感嘆間，突然有短兵來報。
“新郪傳來的消息？”
項燕愣了下，忙讓短兵將那信使帶上來。
沒有寫滿文字的帛書，只有信使的口述。
項燕越聽越驚訝，一雙眼睛都鼓了起來。
他喃喃道：“好一個李信……”
……
項城以西。
上蔡。
三萬秦軍，正在上蔡城外扎營。
“真是沒想到。李信竟然不攻項城，反而帶著吾等繞到上蔡來了。一晃便是十多年，沒想到我李由還有回到這里的一天啊。”
李由站在城外，看著前方上蔡城久經風霜的墻垣，不由長吁短嘆起來。
李家是上蔡人。
他李由自小長于此地，兒時亦曾在這座城邑里斗雞走馬，留下了一段頗有印象的記憶。
當然，最讓他李由緬懷的，還是那忘不了的少年風流。
上蔡城外，一片橘林。
少年少女，纏綿愛意。
野有死麕，白茅包之。有女懷春，吉士誘之。
林有樸樕，野有死鹿。白茅純束，有女如玉。
舒而脫脫兮！無感我帨兮！無使龍也吠！
發下的山盟海誓，說好的長相廝守，隨著李家西入函谷而誓言破碎。
李由雙眼恍忽，回憶著當年繚繞在耳邊的癡情話語。
這上蔡之地，就是他李由逝去的青春啊。
“十多年了，想來她也嫁為人婦，甚至孩童繞膝了吧。”
李由搖頭感慨，心中生出一絲失落。
“李兄，你在這里感嘆什么呢？”
一道聲音突然響起，嚇得李由渾身汗毛倒豎。
李由回頭一看，見趙佗站在后面，正疑惑的盯著他。
李由大驚失色，這趙佗正在和自己競爭公主，也不知剛才的自語有沒有被他聽到，萬一聽到那可就麻煩了。
想到此處，李由也顧不上糾結于“李兄”的稱呼，慌張解釋道：“我想著當年父親帶我和二弟牽黃犬，俱出上蔡東門逐狡兔的事情。如今舊地重游，所以不由感嘆。”
趙佗眨了眨眼，更疑惑了。
“可這里不是北門嗎？”
李由頓時面紅耳赤，結巴道：“那……那又有何關系。我還沒問你，為何突然出現在我身后，嚇了我一跳，你何時出現的。”
趙佗笑道：“我剛接到李將軍傳令，讓我去城中軍議，經過這里時看到你在，便想著來打個招呼。我可什么都沒聽到啊，就先告辭了。”
說著，趙佗拱了拱手，便越過李由往前面走去。
“他當真沒聽到？”
李由狠狠瞪了趙佗的背影一眼。
轉頭質問遠處站崗的短兵：“這趙佗過來，你們為什么不通報？”….短兵們一臉無辜，人家可是李將軍的紅人，堂堂一曲軍候，還是你李由的老部下，更是爵位比你還高的右庶長。這種級別的人物，讓吾等不要開口，說是給你個驚喜，我們怎么敢違抗。
李由倒是也沒為難短兵，訓斥一頓后，便轉頭看向趙佗入城的方向，低語道：“有李信賞識了不起啊。最后還不是要去戰場上見真章，李信既然帶我來此，想來也不會刻意壓制我，怎么也會給我父親一個面子。等著吧，上了戰場面對楚軍，我李由的表現絕對不會你趙佗差！”
此刻，上蔡城中。
李信指著鋪開的地圖，對眾人道：“上蔡到平輿約百余里，士卒在上蔡休憩一日，便可東向速取平輿，以車騎之速，最多兩日時間，我便可抵達平輿。平輿小城，一戰就能拿下，然后就立刻揮師寢丘。”
“平輿到項城距離頗遠，就算消息走漏也無妨，待到那項燕收到我攻擊平輿的消息時。我早將寢丘拿下了。項燕驚愕之余，一方面要抵擋蒙武的攻擊，一方面還要重新調集兵力，楚軍想要上路追趕吾等，恐怕更要數日之久！”
“如此一來，便是一步快，步步快！待到他項燕召集好追趕吾等的兵力，那時候，我這支奇兵，早已飲馬淮水，眺望壽春城墻了！”
李信意氣風發，抬頭掃視諸人，笑道：“蒙武將軍打仗呆板，等到我帶領諸君立下滅國擒王的大功時，他恐怕還在項城和那項燕糾纏呢，哈哈哈……”
見李信發笑，被蒙武派來跟隨李信的辛梧，也跟著干笑出聲。
趙佗亦無奈的附和著笑。
連副將蒙武都被李信用斧鉞給壓制了，他們哪敢說個不字啊。這支秦軍，早已成了李信的一言堂。
等到李信笑完，趙佗見氣氛差不多了，他深吸口氣，硬著頭皮道：“李將軍，車騎速度快，兩日間就能抵達平輿，而我曲下大都是步卒，恐怕跟不上。不如讓我這一曲殿后，押運上蔡城里的糧秣，緩緩跟隨，以供補給。”
聽到這話，李信皺了皺眉。
上蔡城里屯了一批糧草，可供三萬大軍用上大半月，雖然撐不了太久，但也算聊勝于無，讓一隊步卒押送跟在后面，也不是不行。
只是這押運的人選嘛。
李信看了一眼趙佗，先開口讓其他人下去。
他這才對趙佗說道：“我知道你趙佗是怕自己立功升爵太快，引起旁人嫉妒，這才故意殿后，讓功于人的吧？”
“趙佗啊，你不要怕，當今大王最愛的就是吾等勇銳果敢的年輕人。你立功越多，升爵越快，大王就會越喜歡你！哪怕引起旁人忌妒又能何妨，只要有大王的寵信，誰敢對吾等不滿。”
說到此處，李信得意一笑，昂首道：“你可看到之前軍議時，他蒙武何等囂張跋扈，區區副將也想壓我，最后呢？還不是在我面前低了頭，呵呵。”
聽到這話，趙佗滿臉無語。
他哪里是什么想讓功啊，不過是想借著押運糧秣吊在李信后面。萬一前軍慘遭大敗，他作為數十里外的殿后部隊，不說撤退，起碼也能有個反應時間啊。
但李信還沒說完，他對著趙佗露出一個戲謔的笑容。
“你說的押運糧秣一事也算可行，不過嘛。那負責押運的人，我有個不錯的人選。”
“李由。”
“讓他在后面押運糧秣，你跟我在前面建立功勛。如此一來，你趙佗想要尚公主，豈不是更加容易。等到吾等凱旋，咸陽城中，誰人不說你趙佗，比他李由更強，哈哈哈！”
李信拍著趙佗的肩膀大笑。
對于這位小弟與李由爭公主的事情，他又豈會沒有耳聞。
該出手時就出手，如今讓李由殿后，就算最后滅了楚國，他李由的功勞也遠遠不可能和趙佗相比，哪還有資格與趙佗爭公主。
“我……”
趙佗愣愣的看著李信。.
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