時至黃昏，天光西斜。
趙佗眺望遠處壽春戰場，看著在金鉦聲中如潮水般退回來黑甲秦卒，眉頭微微皺起。
身側，侍從盧綰略帶惋惜的說道：「可惜我軍兵力太少，若是將軍麾下能再有三萬軍隊，定能一戰拿下這壽春城。」
「今日只是試探罷了。」
趙佗澹澹開口。
他臉上平靜，但心中還是略有遺憾。
因為今日確實是他一舉攻破楚國都城的好時機。
楚王負芻眼見敵軍兵臨城下，不想著如何提高軍民士氣，如何布防城池，反倒在城頭上搞什么祭祀大典，將希望寄托在虛無縹緲的鬼神身上，簡直可笑無比。
這就被趙佗抓住機會，先用一陣巨砲射擊嚇得楚人神魂皆顫，士氣大降。
緊接著秦軍趁勢攻城，在兇勐的攻勢下，這一面壽春城墻差點淪陷。
只可惜，壽春畢竟是淮南雄城，城墻厚實，城中守軍的數量也比秦軍多的多。
一個接一個的楚卒被趕上城墻與秦人血拼，面對亡國破城之危，這些楚人雖然心中恐懼，但還是硬著頭皮奮勇作戰，讓秦軍始終無法攻入城中。
除去楚人拼死抵抗外，此番功敗垂成，和趙佗兵力缺少也有關系。
秦軍只有兩萬可用之兵，攻打城池，還是第一天試探性的攻擊，自然不可能派上所有的兵力，所以到了后面，攻城力度就稍顯疲軟。
反而城內楚軍源源不斷走上城頭進行支援，讓秦軍哪怕拿下城墻也無法站穩腳跟。
趙佗兵力比城中守軍還少，在敵軍戰心沒有崩潰的情況下，想要一戰破城，幾乎是不可能的事情。
像盧綰說的，趙佗手下如果能多幾萬人的話，情況可就不一樣了，他大可同時在其他幾面城墻發動攻擊，同時主攻方向攻勢不絕，破城的機會更大。
「還是得等大軍抵達才行，我這兩萬人想要拿下偌大的壽春，不太現實啊。」
據軍中楚人提供的信息，壽春城占地廣大，共有八座水門，八座陸門。
此城不僅有高大堅固的外郭城墻，在城中還有一座高聳的楚王宮城，宮墻前有引淝水形成的護城河，雖是內城，其城防卻非常堅固，不比外城易于攻取。
趙佗哪怕攻下了壽春外郭，以他的兵力還是不足以強攻里面的楚王宮城。
「所以李將軍去年的奇襲壽春，就是在異想天開。」
趙佗搖了搖頭，想到去年李信的作戰策略。
真到了壽春城前，面對這座淮南雄城，才知道什么三萬人奇襲壽春是個什么概念。
說起來倒是簡單，但真要來此攻城，面對城中數萬楚人的拼死抵抗，還有內外兩層堅固的城墻，再加上不斷回援的楚軍，以及秦軍缺乏的補給，如何能一戰取勝？
縱使去歲昌平君沒有背叛秦國，恐怕李信也只能在這壽春城前鎩羽而歸，甚至覆師于此也說不定。
就在趙佗感嘆間，一直默不作聲的鐘離眛開口了：「我軍兵力不足，將軍何不使用攻心之策？」
「攻心？」
趙佗眼睛微瞇，低語道：「攻城為下，攻心為上，我自是知道。只是如今壽春已經是孤城一座，一旦破城便是亡國的下場。那楚王負芻很清楚，城池不破，他就還是楚王，如果開城投降，就是我秦國的階下之囚。所以不到城破之時，此人豈會投降？」
鐘離眛搖頭道：「我軍若是不能拿下外城，負芻自是不會投降。但將軍卻可利用今日之事，離散城中軍民之心，讓楚人失去戰心，不敢抵抗，則此城當輕易拿下。外城既下，我大軍入壽春，兵圍楚王宮墻。屆時遣一說客，或許就能不戰而擒負芻。」
「利用今日之事？」
趙佗眼神一亮，道：「你是說鬼神？」
「然也！國之大事，在祀與戎。楚人最信鬼神，今日負芻城頭祭祀，祈求大司命降臨，結果被天神摒棄，不僅不成，反而被我軍以巨砲轟擊。這事情必定讓城中楚人心中惶恐。」
鐘離眛深吸一口氣，低語道：「我軍在彼時攻城，反而激發城中楚人血氣，在我軍的威脅下，他們一時間顧不得此事。」
「以末將之見，將軍不如暫緩兩日攻城，讓城中楚人細思今日神靈摒棄之事，定然會有恐懼之情彌漫壽春。」
「屆時將軍再射書于城中，上寫神靈拋棄楚國，天命在秦之語，想來定能起到效果。數日之后再行攻城，城中抵抗必定減少！」
「好個鐘離，此攻心之法，真乃妙策！」
趙佗贊了一聲。
他并非楚人，甚至不是這個時代土生土長的居民，對于鬼神之事的理解自然不如鐘離眛等人。面對壽春堅城，他腦子里想的都是各種兵爭之道，對于鬼神方面反倒頗有忽略。
如今被鐘離眛一提醒，才發現此事確實可以拿來大做文章。
趙佗思路開闊后，腦海里冒出一個關于楚人信鬼的經典桉例。
「篝火狐鳴。」
「大楚興，陳勝王。」
「嘿嘿嘿。」
……
「輕點！」
「不谷臀甚痛！」
壽春城，楚王深宮中。
楚王負芻趴在軟塌上，嘴里嗷嗷叫著。
他背上的衣服已經被撈起，露出被土塊碎石射傷的后背和屁股。
兩個身上散發著香氣的美人，正小心翼翼的將金瘡藥膏涂抹在楚王負芻屁股的傷口上。
雖然兩位美人手掌柔軟，連一絲力氣都舍不得用，但每一次的上藥，都讓楚王負芻嘴里發出「嗚嗚」的痛苦聲。
他是天生貴胃，生下來便是錦衣玉食，何曾受過這般傷勢。每一次的上藥，都讓他感覺十分疼痛，連美人溫柔的撫觸都不能給他帶來絲毫安慰。
不過相比于身體上的創口，真正讓楚王負芻感到痛苦的還是他祈求神靈的失敗。
「大司命，為何沒有降下神罰，難道天神拋棄不谷了嗎？」
祭祀大典上，神靈沒有回應他的呼喚，反而迎面來的是秦軍可怕的飛石。
就連主持祭祀的大巫也在混亂中摔倒，被一群巫師踩踏，送去見了大司命。
這樣的祈神結果，讓楚王負芻越發的感到恐懼和害怕。
戰事失敗，項燕東逃，淮北盡失，秦軍兵臨城下……
如今，就連神靈也放棄了他。
「不谷還有大軍！」
「來人，去給我將左徒叫來！」
楚王負芻眼中露出求生的欲望，不到最后一刻，他是絕不會死心的。
兩個美人上完傷藥后被大王揮手趕走。
屋中短暫的寂靜后，一個五十余歲的老者走了進來。
楚王負芻重用的幾個臣子中，松陽君景昭前往齊國游說，因秦兵截斷道路而滯留未歸。
令尹項燕違抗王命，率軍叛逃。
右尹靳夏被反賊昭原弒殺。
如今壽春城中，能撐起臺面的重臣也就只剩眼前這位左徒孫常了。
「左徒，秦軍可退去？」
楚王負芻急切開口，若是秦軍破城，他說不得只能死守王宮了。
孫常忙拱手道：「大王勿憂，今日士卒奮戰，已將秦人擊退。」
「那就好。」
楚王
負芻松了口氣，又問道：「如今我壽春城中，尚有多少兵馬和存糧？」
孫常略一思索，回道：「稟大王，如今城中有王之左右二廣，精兵兩萬。還有從下蔡和前線退回來的士卒兩萬左右。如果大王征召城中青壯，當可再起兩三萬人。」
「至于糧食，大王之前命人將送往陳郢的糧食運到城中，加上壽春本來的存糧。其數量之巨，足以供我城中軍民一年所需！」
楚王負芻臉上終于出現了喜色。
「好！不谷尚有七萬大軍，一年之糧，還有這高墻厚垣。別說城外只有那趙佗的兩三萬人，就算城外有十萬，二十萬秦軍，不谷也不放在眼中。」
他自言自語道：「昔日趙襄子被困晉陽，智伯勾連魏韓兩家引汾水灌其城，城不浸者三版。城中懸釜而炊，易子而食，群臣皆有外心，其形勢比今日之不谷還要危急數倍，最終結果如何？」
「還有昔日五國伐齊，齊國七十余城盡數亡于燕人之手，只剩即墨與莒二城尚存，結果呢？還不是齊國盡復，燕人北逃！」
【鑒于大環境如此，
「不谷今日雖被秦人兵臨，但尚有雄城一座，大軍七萬，糧草無數，比之昔日趙、齊兩國不知好上多少，足以和他秦軍耗下去。」
「更別說淮南尚有我楚國城邑，不谷之前早已發下詔令，讓淮南各邑起勤王之兵，甚至召百越之人來此。」
「還有項燕和熊啟，兩人雖是逆賊，但不會投降秦人，想來會與秦人拼死到底。讓秦軍無法全力攻打不谷的壽春。」
「以此觀之，不谷尚有希望啊！」
「只要不谷的「田單「出現，或許就能盡逐秦軍，復我楚國之土！」
「左徒，你說是也不是？」
孫常看到大王正紅著眼睛，死死的盯著自己，目中盡是期盼之色。
他知道大王這是在絕望中尋求安慰。
大王之所以說這么多，只是想要自己能贊同他，讓他能夠安心的繼續坐在深宮中，等待那幾乎不可能出現的希望。
孫常心中暗嘆一聲，拱手道：「大王高見。」
楚王負芻的臉上，露出了開心的笑容。
……
時至夜晚，壽春城墻。
守夜的士卒在城墻上箕踞相對。
時而有夜風吹過城頭，讓他們不由打起寒顫，胯下更是涼意滋生。
「大王祈求神靈懲治秦人，為何大司命沒有回應？」
「噓……我聽人說，是因為大王弒殺先君，讓神靈厭棄，所以大司命才不愿降下神威。」
「好有道理，看來就是大王的問題。」
士卒們小聲議論著前幾日的祭祀大典，回想起那一天的事情，那可真是驚心動魄啊。
「瞎說什么呢！全都閉嘴，胡亂說話，小心割了你們的舌頭！」
一位兩司馬走過來。
「全都給我站起來，別坐在地上。要打起精神，秦軍這兩天雖然沒有攻城，但吾等也不可掉以輕心，晚間守夜，必須小心萬分，聽到沒有！」
兩司馬板著臉對這些守卒訓斥，在他的厲聲下，這些士卒一個個磨蹭著從地上爬起來。
晚間風涼，站起來吹風可比坐在地上要冷得多。
「司馬，小人想撒尿。」
一個楚卒叫了一聲。
兩司馬翻了個白眼，罵道：「撒個尿也要和乃公說，你就在這城墻上尿下去便是，說不定秦軍攻城時，還會被城下尿騷味熏暈幾個。」
「哈哈哈……」
其他士
卒哈哈笑起來。
那個撒尿的士卒卻沒有笑，他此刻正站在前幾日被秦軍的飛石擊碎的墻垣邊，撈起衣角的手顫抖著，雙眼死死的盯著遠處。
緊接著，他發出一聲刺耳的尖叫。
「啊！」
眾楚卒嚇得一個哆嗦，兩司馬正要回頭呵斥，轉頭卻看到那撒尿士卒正伸手死死指著城下某處。
他本能的將目光，循著那士卒手指的方向望了過去。
城外數十步，在澹澹的月光下，勉強能看到有東西在移動。
「那是什么？」
楚卒驚愕的詢問聲中。
一輛奇怪的車緩緩駛過城前。
城頭上的楚人看到了，那駕車的是四匹異獸。
這些奇怪的生物和馬匹的形狀大小差不多，但頭上竟長著如牛般的獨角，脖子處有一條條在風中舞動的觸手，其通體赤紅，在月光下望去，竟如同血一般駭人。
駕車的車夫更是一個怪物，大體模樣似人，但腦袋上同樣長著角，背后則是如同雀鳥一般的巨大翅膀。
車夫之后是用辛夷木制成的車輿，上面有藤蔓環繞，血色的旗幟插在車上，于風中獵獵作響。
當然，真正吸引這些楚人目光的，還是那車輿上迎風站著的人。
那是一個女子。
她身穿白衣，身姿婀娜，身上扎著奇異的花環，在那夜風中滿頭黑發舞動，讓人根本看不清她的臉。
唯有一陣陣凄涼幽遠的女聲傳到城頭來。
若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。
既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。
……
很快，就在城頭數十個楚卒驚駭的目光中，那奇怪異獸拉著車輛緩緩駛入夜中消失不見。
唯有那白衣女子的身影，依舊充斥著他們的腦海。
「那是何人？」
有人牙齒打著顫，哆嗦著詢問。
「不知道，或許不是人？」
就在眾士卒交相詢問的時候，還是那出身較高的兩司馬反應過來。
他雙目大睜，滿臉驚駭道：「山鬼！」
「剛才所過，定是山鬼！」
此言一出，眾楚卒一片嘩然。
山鬼！
原來是楚地諸神中的山鬼！
怪不得會在夜間出沒，異獸拉車，奇人駕馭，車輿中更有白衣女子迎風歌唱。
那哀婉凄涼的歌聲，如今在眾楚人腦中回蕩起來，更讓人身體發顫，感到手腳冰涼。
傳說中的山鬼出現在壽春城外，這預示著什么？
就在眾人駭然無語時，更加奇異的事情出現了。
那夜色中，竟響起了陣陣類似狐貍的鳴叫。
聲音由遠及近，從狐貍的聲音漸漸向凄涼尖銳的人聲轉變。
「是狐貍叫？」
「你們聽清了嗎？」
有楚卒叫起來，抬頭往城外望，沒見到狐貍的身影。
但那陣陣怪異的叫聲，還是隨著風兒吹到城墻上來。
「我聽清了，那些狐貍的聲音是在說「大豬王，輔助翔」。」
「大豬王，輔助翔？」
眾楚卒面面相覷，根本不知道這是什么意思。
還是那頗有文化的兩司馬最先聽懂。
就見他臉色煞白，哆嗦著嘴唇，喃喃低語。
「大楚亡，負芻降！」
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