對方遲遲不肯出箭。
雖然看不到箭手，但范小刀卻感覺到了前所未有的壓力，識覺靈敏的他，早已感應到他們二人已經被箭手鎖定，只要露出一點破綻，等待他們的將是致命一擊。
這種生死存亡的感覺并不好受，更何況他沒有絲毫還手之力。
忽然，范小刀似乎想明白了原因。
先前射向二人的兩箭，還有射碎正門的一箭，殺死六名護衛、掌柜，還有射中年太監，有用去了七箭，若是按一個箭壺十二支箭來看，他的手中只剩一支箭了。
像他這種級數的箭手，收發由心，而且目標只有一人，講究得是一擊必殺，根本不會帶多余的箭矢。所以，對方一直在等，總不能這樣永無止境的耗下去。
尤其是處于危險之中獵物始終會有一個本能，認為自己所在之處極其危險，而必然會尋找躲避的機會。當他們移動之時，便是兩人被擊殺之刻。
這樣僵持下去不是辦法，范小刀決定一搏。
他躲在墻后喊道：“我知道你身上只有一支箭，你想殺太子，卻沒有把握，不如我們打個賭，我來接你最后一箭，若能殺了我，太子的性命交給你發落，倘若僥幸接下這一箭，今夜你也沒有機會了，我們放你離去，如何？”
沒有任何答復。
范小刀手中握刀，喊道：“這么拖下去，也沒什么意思，長痛不如短痛，生死在此一搏，趕緊打完收功，還能趕上睡個囫圇覺，再說了，這箭少說也有百石，你一直引而不發，對胳膊不好時間久了，容易得關節炎。”
對方依舊沒有反應。
“你若不回答，就當你是默認了，我要出來了！三……二……”
沒等說一，一個竄身，向院中央的那一口銅缸沖了過去。
他們了解箭手的實力，連木門、土墻都能穿出個大洞，這物理穿透能力，堪比黑色切割者，躲在銅缸之后，才有更大的機會。
嗖！
弓弦聲響而至。
長箭破空，卻沒有向奔向水缸的范小刀，帶著凌厲的呼嘯聲，射向了南墻之后，朱延的藏身之地。那名刺客早已鎖定了南墻之后的兩人，卻無法分辨究竟哪一個人是太子，當范小刀沖出去的一剎那，他瞬間鎖定了另一人的位置。
作為一個職業刺客，他接過無數次任務，從未失手過，絕大部分都是一箭入魂，來如鬼魅，去如清風，從沒像今日這般，身份暴露之后，還在等待機會。
皇天不負有心人，這一箭，終于還是射出去了。
他松了口氣。
正要收弓，忽然察覺到了不對，先前跑過去的那人，才是大明的太子，那墻后面的那一位……
轟！
南墻之下，塵土飛揚。
范小刀手中握著刀鞘，晃晃悠悠走了出來。剛才那一箭，對方用盡了全部功力，射穿墻時雖然卸掉了一部分，但依舊威力巨大，范小刀幾乎耗盡全部內力，以刀鞘接下了這致命一擊。
他面色慘淡，眼神卻無比堅定，向箭手站立方向望了過去。
“你上當了！”
刺客射出最后一箭，當得知沒有機會，沒有絲毫猶豫，更沒有停留，目光在范小刀身上停留了片刻，一言不發，消失在夜色之中。
對方中等身材，黑巾蒙面，看不到容貌，但露在外面的眼睛，卻深深印到了他的腦海之中。就在剛才，這對眼睛的主人，差點要了他的性命。
朱延驚魂未定。
范小刀與那箭手“對話”之時，脫下了他外套讓朱延換上，在他猶豫未決之時，被范小刀推向了水缸方向，還好，這一次賭對了，箭手并沒有向他發箭。
“若是那一箭射向我，怕是已交代在這里了。”
范小刀搖頭道：“不會。”
“肯定？”
“肯定。”范小刀道，“他是職業殺手，自始至終，他的目標很明確，就是殺死你。之前不敢貿然放箭，是因為無法斷定哪個是你，而且絲毫沒有受到我言語的影響，機會稍縱即逝，他只是沒有把握住而已。”
允才和白無常從屋內走了出來。
允才見到主人遇險，連忙跪下道：“奴才有罪，沒有保護好主子周全。”朱延擺擺手，“起來，是我一意孤行，要只身上路的，與你無關，再說，我不是活得好好的？”
允才再三請罪，直到朱延下了命令，才肯起身。他勘驗尸體，拔出箭矢打量一番，道：“這些箭以純鋼鍛造，箭桿與箭簇一體，沒有留下鍛造標記，不過，箭羽那處，倒像是神機營的綁法，不過也不排除是他們故布疑陣。”
要是刺殺成功，一朝太子被殺，朝廷必然會派人來追查，對方再傻也不會留下痕跡。不過，鐵箭較尋常箭矢更重，分寸力度也不相同，以方才的威力，將內力灌注箭體之內，普天之下，有這種功力者，并不多見。
朱延道：“無論如何，今夜你救了我性命，范兄，這個人情，算是本王欠你的。”
范小刀笑道，“不必，本是萍水相逢，你又是好酒好菜的招待我，你我之間，便算扯平。”
允才看了他一眼，他生平閱人無數，其他人見到太子之后，巴不得抱緊這棵大樹，范小刀今夜于太子有救命之恩，這本是結交太子的絕佳機會，范小刀卻當做尋常小事一般，根本沒放在心上。
這種人，要么是城府極深之人，要么是坦蕩率性之人。
無論哪一種，都不是非常之人。
朱延沒料到他會如此說，愕然道：“你可知自己剛才拒絕了未來的大好前程？”
范小刀哈哈大笑，“攀附權貴，專權斂財，對別人來說或許有些吸引力，對我來說，身為六扇門捕快，能夠追兇緝盜，守護一方百姓平安，便已足矣，錢財之事，夠用便是。”
這番話，說得豪情萬丈，說完之后，范小刀覺得自己很“趙行”。
以往這種裝逼的話，都是出自趙行之口，認識他這么久，他覺得自己言語遣詞，被他潛移默化的影響到了。
當然，范小刀也不是圣人，本來，有了朱延當靠山，要搬到錢駙馬，會更容易一些，但是宋金剛之死，多少與皇室之間有些瓜葛，他早晚要離開京城的，多一事不如少一事。
人已死絕。
在這雞毛店過夜，不再安全。
朱延當機立斷，即刻進京。雖然城門已關，但朱延身為太子，這點權力還是有的。他對范小刀道，“范兄，今夜我遭刺殺之事，切勿對任何人提起。”
“為何？”
“京城天下權力中心，其中形勢錯綜復雜，明爭暗斗，糾纏不休，尤其是今年，更勝往昔，父皇此時調我回京，是想讓我作破局者和攪局者，他日若有機會，我與你詳談！”
允才牽馬過來，給了白無常一匹護衛的馬，四人四騎，來到城門處。守衛官兵聽聞太子駕到，也不敢怠慢，勘驗文書之后，打開城門放行，不多時，禁軍副統率禁軍前來迎接。
京城處有各方勢力眼線，太子深夜駕臨京城，沒有帶任何隨從之事，很快傳遍了各大要員的府邸，本來就暗流涌動的京城，又多出來一個攪局者。
自始至終，朱延對刺殺之事只字不提。不過，這種事瞞不了太久，但對于一個政治家來說，好事有時候會變成壞事，壞事，若能加以利用，也可能變成好事。
范小刀與白無常騎馬并肩行在長街上。
如今宵禁，京城之中，除了緊急軍情、公務等，嚴禁騎馬，不過，當官兵看到白無常的坐騎裝備上的標記之后，也都沒有阻攔。
范小刀道：“我覺得你似乎對太子有些敵意。”
白無常道，“我對任何人都有敵意，更何況是初次見面，尤其是那個死太監，一直在盯著人家看，弄得我渾身不自在。”
見到范小刀面露錯愕之色，她微微一笑，“像我貌美如花的女子，若是不表現的高冷一些，那豈不天天被人煩死？也就像你這種榆木腦袋，有些不屑一顧罷了。不過……”
白無常頓了頓，“看到我留書，能及時找到我，你今夜表現也算是及格吧，只是下次在遇到那種事，別在傻乎乎替別人擋箭了，何必呢？”
范小刀腦袋一熱，脫口而出，道：“若換作是你，我照樣會替你擋箭的。”
白無常俏臉一紅，“誰要你幫我擋箭了？你的命是你自己的……”她略一沉吟，笑吟吟道，“剛才你說了，從今以后，也算是我的了。”
兩人來到客棧門口。
范小刀想起前來之事，取來孫夢舞的密信，還有明本，交給了白無常，“孫夢舞死了這么久，我也沒有破譯這封信，其中情報，或許對尋找你師姐有幫助。”
白無常將信和明本收入懷中，莞爾一笑，“那就多謝你了！”
范小刀離開之后，白無常回到房間內，從懷中取出一瓶藥水，倒入碗中，又將孫夢舞的那封信浸入其中，不多時，一行若隱若現的字，浮現出來，她取來孫夢舞那一本《會真記》，對應暗文，將書信內容編譯出來，看著信中內容，白無常陷入了沉思之中。
良久，她探出手指，將密信和譯本，在燭臺上點燃，投入了火盆之中。
頃刻間，兩張紙化作了一團灰燼。