天正十三年8月，秋上久家與藤堂高虎分別率領著青龍備和白虎備在岡山城下校場集合，他們是被組織起來派往伊予鎮壓不服的部隊。
隨同轉運的，還有以赤坂備為骨干組成的津高備及和氣備。
現如今馬上就要秋收的時候，就連北伊予和中伊予的福島、加藤領內的戰爭烈度都有所減少，豪族們紛紛偃旗息鼓，開始準備應對秋收。
畢竟沒有糧食，軍力也組織不起來。
但是秀家不同，由于豐臣秀吉來信的原因，使得秀家已經沒有耐心等待伊予發生變局。
同時中伊予的福島正則和北伊予的加藤清正同時向秀家傳來訊息，希望秀家對其提供幫助，使得他們能在今年前完成對伊予的壓制。
本著勾連兩家的想法，秀家也決定提前出兵，趁著秋收前將軍勢派往伊予，用強大的武力逼迫以金子元宅為首的抗拒檢地和重新劃分領地的豪族接受現實。
正好時間上不是趕上秋收了嘛，這只軍勢進入伊予，正好可以直接收割敵對豪族地里的農作物，為此秀家特別征調了贊岐眾4500人隨行，總兵力達到10500人，而此軍行軍統帥正是明石景親。
在過去宇喜多家統帥萬人以上規模的部隊，必是秀家親自帶隊，這還是第一次由家老代為統帥超過萬人軍勢出陣而秀家不再隊列之中。
但是誰都沒有想到，此次統軍的統帥，不是戶川秀安，也不是岡利勝兩位老家老，而是一位新晉家老明石景親。
作為自浦上家投降而來的武家，明石家在宇喜多家的存在感都極低。當然這其中的主要原因還是明石景親為人處世比較低調的原因。
然而今年，不僅被秀家抬入家老聯席會，算是正式步入家老行列，更是直接被賦予了統領萬余軍勢作戰的權利。
明石景親在這一年，可謂是榮信倍至。
作為宇喜多家第一只由家老統領出陣的軍勢，秀家也是給他陪足的名將，秋上久家與藤堂高虎暫且不提，旗下有莊林一心、斑鳩平次等人。
和氣備統帥則是由菅正利擔任，其麾下亦有大隊長安田作兵衛和營將前田慶次，而邑久備麾下則有可兒才藏擔任大隊長職務。
再加上由明石全登率領明石家在轉封前所屬的備中地方軍勢，以及已經在贊岐高松聚集的由戶川達安、香川信之、香西佳清等人率領的贊岐眾。整個伊予鎮壓軍團可謂是群星閃耀。
這么重要的場合，秀家自然是要親自出席的。而與秀家一道前來的還有秀家的姐姐蓮子，她坐在轎子內沒有出面，不過透過轎子側面的窗戶觀察著自己未來的夫婿。
“是那個身穿黑甲高個子嗎？”轎子內傳來一陣綿軟的聲音。
被秀家特意留在轎子外面給蓮子指認的寒川家光身體微微前傾，向轎子內部行禮回復道“正是那位身穿白色羽織黑甲的武士，藤堂安房守身高八尺有余，是一位妥妥的巨人了。”
“只是離得有些遠了些，看不起容貌。聽說其統帥八郎麾下的常備之一，是近年來不可多得的人才。”
“藤堂大人在軍陣中指揮向來是比較穩健的，殿下也一直委以重任，像贊岐的高松城就是在安房守的主持下建筑的。”
寒川家光的回答有些趨利避害，他特別避開了關于藤堂高虎長相的部分不回答，畢竟根據歷史記載，藤堂高虎的雖說不上丑陋，但也絕對算不上英俊。
等到秀家這邊說完激勵軍士的話語，走下高臺之時轎子已經回去了，秀家走到寒川家光身旁問道：“姐姐可有說些什么嗎？對于這門婚事可還滿意？”
“公主殿下未曾有怨言，想來對安房守還是比較滿意的。”寒川家光在秀家耳邊小聲說道。“只是在下有些不明，蓮子公主是與殿下一母同胞的嫡出姐妹，用來與其他大名聯姻不是更好，為什么要將其下嫁給家臣呢？”
這個問題秀家已經不止一次聽到了，其實在他這個決定時候，已經考慮過這個問題，但是最后他還是堅持將蓮子下嫁藤堂高虎原因有三。
其一是最重要的，就是在豐臣秀吉繼任關白之后，向配下諸大名下達了“聯姻婚配禁止令”，及禁止大名之間有未經其允許的婚姻嫁娶。
說到這里，秀家還記得自己在筒井家還有一房妾室，是三河奇襲時候由筒井順慶父子送給自己的，好像還是現在三河岡崎藩筒井定次的小妹，時間久到秀家已經忘記了那個大姐姐的名字。
現在的情況就是，筒井家已經對外宣稱，藤姬早在天正十二年就許給了秀家做妾室，只是現在沒有過門罷了，而豐臣秀吉似乎對此表示的默認，沒有出言阻止，也不知道在新的聯姻禁止法下，那個大姐姐還能不能過門了。
其二就是出于籠絡家臣的目的了，前文已經不止提過一遍，宇喜多家譜代家臣勢力太大，以至于歷史上敢在秀家面前放肆。
盡管從后來的歷史中我們可以看到，這些被德川幕府收納的家臣一直接濟著八代島的宇喜多一族，可謂了盡到了忠心，但是依然不能彌補他們兵諫時候的放肆。
為了保證家臣團體的平衡，秀家有意的將家中公主下嫁，以藤堂高虎為新參眾典型，讓他來和譜代眾們打打擂臺。
第三點是關于為什么選蓮子而不是杏子或者代父親收養一位武家女兒下嫁的原因。
說來可能有些混蛋，杏子作為宇喜多家的公主，婚姻嫁娶自然是由秀家一言而決，但是她是有親生母親在岡山的。
出于孝禮，關于杏子的嫁娶秀家還是得經過同方院的同意。當然秀家可以強行將其下嫁出去，但是這樣一來，秀家的名聲也就臭了。
而且杏子的年級也不太合適，現在才10歲的他怎么說也要過4年才能結婚，但是藤堂高虎已經27歲了，他能等這4年嗎？
但是蓮子就不同了，蓮子如今17歲了，與藤堂高虎的年級正好合適。
而且她的母親是福之方，雖說是與鮮法尼是同一人，但是在禮法上，她的母親就是宇喜多家的主母福之方，而鮮法尼是豐臣秀吉身邊一位已經出家的側室。
換句話說，蓮子姐姐現在在禮法上是沒娘的孩子，秀家不需要經過誰的同意，當然出于尊重，秀家肯定會知會鮮法尼一聲，但是已經嫁入豐臣家的她是沒有權利插手蓮子的婚約的。
當然如果她是一位和阿江一樣強勢的主母也就罷了，想要插手自家前夫家的婚約，秀家就是捏著鼻子也要忍下，可惜鮮法尼生性單薄，想來不會拒絕這項婚約。
至于收養武家女子這一條確實是戰國大名常做的舉動，但是這與秀家的初衷相違背，秀家將姐姐下嫁藤堂高虎的目的不僅僅是為了通過聯姻拉進自己和他的關系。
更重要的是通過主家公主下嫁這個舉動，為藤堂高虎提供助力，讓這位新參眾頭領盡快的融入到宇喜多家固有的家臣體系之內，成為可以與花房、戶川、岡、長船四家對場子的存在。
在這一點上，與秀家特意任命明石景親為新軍統帥的目的如出一轍。
如果選擇收養武家女子下嫁自然是達不到這樣的目的的。
當然以上心里的九九秀家不能和寒川家光說，畢竟隨著他入贅寒川家，他的身份已經從宇喜多家的家臣武士轉變為贊岐豪強，是僅此于無位家老的存在。
身份地位不同，對于事務的理解就不同。
秀家沒有回復寒川家光的問話，望著已經開始開拔的軍勢，秀家快步走到藤堂高虎面前，小聲交代幾句。
“我知道伊予的宵小傷不了你，但是還是要注意危險。蓮子將要下嫁給你的消息已經被傳了出去，整個宇喜多家的人都等著看你我的笑話。
今日我為你擂鼓助威，他日你當凱旋而還。
我知道你迫切的想要爭取功勛，還讓大家覺得你配的上宇喜多家公主夫婿的身份，但是我更希望你保護好自己，蓮子姐姐也在等著你回來。”
感受到秀家的囑托的藤堂高虎，應承了一句，向秀家保證會將伊予不聽話的豪強評定之后，轉身跟上了離去的白虎備。
而秀家則對著明石景親說道“伊予守，宇喜多家萬余健兒盡數交到你手上了，算上你動員的備中兵人數超過1.1萬眾，可得給我打一場漂亮的勝仗回來啊。等東伊予的墻頭草剪除了，還得去幫助福島、加藤打仗，你肩上的擔子不輕啊。”
“殿下將此事交到我手里，我實在有些惶恐，畢竟過去我未曾有作為偏將，指揮過超過5000人的別動隊過，現如今殿下將萬余兵馬交給我，我怕有負殿下所托啊。”明石景親有些擔憂的說道。
他說的都是實話，并不是謙虛的說法，畢竟在過去宇喜多家獨立統領過超過5000別動隊的僅有宇喜多忠家、岡利勝倆人。
在過于明石家一直作為軍力的組成，率領幾百人規模的軍勢參陣，即便是被轉封備中劃入備中地區軍役之后，也只是作為備隊長，率領過以自己為主力的備中眾。
現如今驟然被授予萬余軍勢統帥一直，所率領的軍卒翻了十倍，如何不讓他感到緊張呢？
“伊予守過謙了，而且伊予的豪族都是一盤散沙，哪里可能聚集的起萬余軍勢于你對弈？你就當成幾個千余規模的戰斗就行，我給你配屬的將領都是熟手，交給他們就行了。”
秀家對于明石景親的擔憂并沒有當回事兒，畢竟戰國豪族打仗基本差不多，人數看著唬人，殺傷力可能還不如5/60年代國內兩個村子之間的協斗呢。
而且現如今伊予北部的亂局還只屬于一揆的范疇，如果真的到了全民造反的地步秀家早就親自下場了。
你明石景親沒有指揮過萬余軍勢，人家豪族武士還沒有指揮過超過千人的戰斗呢，誰又比誰更不堪呢？
“還是這句話，老臣誓死為殿下守住宇喜多家。”明石景親對著秀家回應道。
明石景親說完之后，向秀家行禮告退。
秀家望向那個逐漸遠去的老者，心中感慨不已，正是因為有這樣的家臣的存在，才是宇喜多家能在亂世存活的根本。
可憐的是，明明是對宇喜多家最忠心的家族，卻因為外來投降戶和曾經擔任浦上家老的緣故，在歷史上被以戶川為首的譜代眾排擠，著實讓人覺得有些造化弄人。
秀家待在校場在場的幾位重要武士都逐漸遠去之后，秀家這才轉身打到回府。但是沒有直接回到本丸，而是來打岡山城東之丸內的一個校場之內。
宇喜多家的岡山城還沒有修筑完成，最初規劃中城最東側的東之丸此刻還只是一個建立在操山上，與主城相對獨立的小城砦而已。
但是就是這個小城砦內，整齊的排列著幾十座武士武敷，里面居住的正是秀家前年自濃尾三裹挾而來的孤兒眾，在加上原本備前、備中等多內失親男孩一共1350余人全部在此居住。
秀家將他們集中起來依照武士的標準教授兵法軍略，更是指派人教導他們文學經義，并且根據年齡將他們分派年級和班級，儼然是后世學堂的模樣。
這個學堂與弘文館不同。
弘文館面向的是已經成年或者即將成年的武家子弟，教授他們算術策論，讓他們成為宇喜多家奉行們麾下合格的同心眾與與力眾。
前些年由于人才缺口較大，因此舉辦了許多速成班，盡管讓宇喜多家內政結構運作了起來，但是并不能稱得上高效。
最大的問題就是，身為武士的階級只知道打仗，很多人甚至連自己的名字都不會寫。為此秀家不得不用官府工作作為誘餌，鼓勵平民到弘文館學習，學成之后成為同心眾幫助奉行運轉內政。
但是這畢竟不是長久之計，畢竟日本是一個有著嚴格封建統治階級的國家，武士階級就是他們絕對的統治者，秀家這這么刻意的提拔底層平民，很有可能會動搖武士階級的根基，使得秀家與武士階級出現割裂。
現在可不是幾百年后武士跌倒的時代，在這個熱兵器還不是很發達的時代，殺人打仗可都是一門技術活，普通平民組成的軍隊可玩不轉。
想牢牢把握住暴力機關，給予武士階級一定的特殊地位是必須的。
于是秀家打算開始改革，將弘文館設置為類似大學一類進修的學府，而在其之下則是專門教授下級武士基礎文學學堂。
但是現如今的武士還沒有被社會現狀打疼，認為武士只要會打仗就好，讀書都是懦夫們干的時期，從來沒有考慮到戰爭終究有結束的一天。
秀家只能先一步建立起學堂的基礎，同時逐步開始接收下一代未成年子弟入學。
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