回到內庭萬象宮的鬼母，已經氣消了一半。新提拔上來的貼身侍女辰若，端著才泡好的香茗緩步走了過來，雙手遞給她后，低頭問道：“吾主，東城衛指揮胡來，可是出了名的居功自傲。除了您和春云大人，他可沒把誰放在眼里，蕭石竹能降住他嗎？”。
“蕭石竹不也如此嗎？兩個自傲的鬼放在一起，看看他們誰厲害咯。”鬼母淡淡一笑，輕描淡寫地道：“如果蕭石竹連胡來都降服不了，那他還統什么軍打什么戰？更別提拿下巫支祁了。”。
“吾主，恕我多嘴。”辰若稍加思索后，抬起頭來問道：“只怕您是要借蕭石竹之手，收拾胡來吧。他這些年，仗著軍功目中無人了。私吞軍餉，還縱容手下明搶民資，太不像話了。”。
“閉嘴。”鬼母一聲呵斥，笑容頓時化為怒容。辰若說的沒錯，她確實是這么想的，可這是不能外傳的，只能她自己知道，否則自己的威信將會頓減。
而辰若則是隨著她的話音心頭猛然一緊，知道自己說錯話了后趕忙退到一邊，垂首低頭道：“辰若胡說了，望吾主見諒。”。
鬼母瞪了她一眼后，抬起茶杯，一邊用被蓋刮著茶末，一邊在心中暗自說到：“蕭石竹，讓我好好看看你的本事吧。”。
與此同時，蕭石竹先去找了春云，拿了令牌令旗后，帶著金剛出宮去了槐樹酒吧里。此時正好趕上飯點，四個妖魂都在，蕭石竹就借著蹭飯的名義，邊吃邊把自己即將帶兵出征的事，給他們說了一遍。
完了后，他看了看英招和陸吾，又看了看土縷和欽原，慢條斯理的道：“別說大哥不給你們升官發財的機會，這次你們都要和我上戰場，然后就是立功受勛。至于這個酒吧，先停業一個月。”。話音剛落，幾個妖魂還沒來得及答應，影兒便五指一松，手中碗筷隨即掉在了地上。
“咣當”聲響后，大家的目光都落在了影兒，那雙眼開始微微發紅的臉上。
她看向蕭石竹的目光中帶著乞求，巍巍顫顫的問到：“大哥，英，英招他能不去嗎？”。她經歷過六百年前那次鬼母和鬼王的戰爭，狼煙滾滾慘叫不斷的場景，至今記憶猶新；想起來，便是一陣后怕。
“說什么屁話呢？”不等蕭石竹搭話，英招便一拍桌子嚷嚷道：“大哥的事，就是我的事。當初要是沒有大哥，我英招早橫死酆都街頭了。現在他要上戰場了，我能不去？”。
“戰場太危險了。”影兒也不甘示弱，抬頭迎上了英招的怒目直視，含淚急聲連連說道：“我不想你去，我不想你去。”。
在她眼中打轉的淚水里，沒有委屈只有擔憂和緊張，看得讓人揪心，同時陷入沉默之中。
人死了，魂魄可以來到冥界再入輪回后，從頭來過；可鬼死了，那就是再無未來和下輩子可言。這是冥界特有的殘酷，大家都心知肚明。本來都高高興興的，一下子都有些悶悶不樂了起來，店里的氣氛顯得有些沉重。
“影兒弟妹。”英招正要開口，就被蕭石竹抬手打斷，道：“你放心，大哥我再慫再面再無能，也幫你把英招照顧好咯。我保證，等打完仗他會安然無恙站在你面前。就算我死，他也不會死。”。
“可是”影兒面露為難之色，話未說完便頓聲，同時下意識的摸了摸自己的肚子。蕭石竹一瞥，便猜到影兒八九不離十是懷孕了。
雖然他有十足的把握，用計策一戰拿下巫支祁，但戰場上瞬息萬變的道理連他這樣沒上過戰場的雛，也清清楚楚的；什么時候有什么意外，那都只有天知道。可不能讓一個孩子，出生了就沒了爹。更何況這個孩子的爹，是他的結義兄弟。
沉默著思索再三后，他最終還是說到：“英招，你留下吧。”。
“為什么啊？”疑惑的英招隨即很不服氣的嚷嚷到。
“聽大哥的話。”蕭石竹一聲呵斥，道：“但是出發前，你得幫我練兵。你們都是和古神們一起，平息過洪荒時代冥界中各種戰亂之魂，戰術素養和戰斗經驗，才是我需要的。”。
“就這么愉快的決定了。”不等英招反駁，蕭石竹便笑到，打斷了他的話。
吃完飯后，蕭石竹帶著英招，土縷，欽原和金剛，還有天魁星，往城下而去。
“大哥，看著你們立功，我待在家里我難受啊。”一路上，英招總是喋喋不休的，反反復復就這么幾句話。而蕭石竹也不好說什么，他總不能帶著這個已經有家有室的妖魂去冒險。因此，他索性選擇了沉默。
最后蕭石竹都聽煩了，只好道：“你不擅于水戰，帶你去干嘛？你給我好好待在這兒，再廢話我連兵都不讓你練。”。說完，快步往城東而去。
出了城，一行鬼往東面而去。過了城下農田后，他們走入了一片位于農田邊緣外的紅樹林中。
順著林中小路，走出三里地后，來到了一片開闊地的邊。此地不大，目測最多有百畝大小，呈圓形，四周滿是泥潭沼澤。只有一條路進出，易守難攻。
鬼母將一衛軍安排在此確實合情合理，進可攻退可守，成為拱衛小虞山城東面的一道屏障。
再看開闊地上，架著許許多多的圓頂帳篷。一條長長的木柵欄圍成一個大大的圈，把這個帳篷圍在其中。柵欄后，每隔幾丈便有一個用木頭搭建的塔樓，上面插著鬼母國的旗幟，站著手持弓弩，全神貫注環視四周的哨兵。
營地中，一隊隊很有精神的士兵，在營地里帳篷間穿梭來回的巡邏著。這一切說明這支軍隊的戰斗力不弱，蕭石竹很是滿意。
&nb bsp; 隨后，他們來到轅門口，便被守衛攔下。
不等衛兵詢問，蕭石竹便掏出了自己的將軍令，緊握手中遞到他們眼前后，挖著鼻孔很自豪的道：“敢攔我，知道我是誰嗎？本大人是今早鬼母親封的討逆將軍，你們難道沒有接到本大人即將上任的文書嗎？”。
衛兵用疑惑的目光，把穿著九品官朝服的蕭石竹打量一邊，又定睛細看令牌確認無誤后，趕忙對他行禮，道：“大人，您未披甲，屬下不知道是您，得罪之處還望大人見諒。”。說著，趕忙給蕭石竹讓開了道。
“走著。”蕭石竹點頭得意的一笑，帶著身后的隨從，昂首挺胸大步走入轅門。
他們還沒走出幾步，耳尖的蕭石竹便聽到身后傳來的悄聲嘀咕：“吾主是不是老糊涂了，派個無名小卒來統領我們，還他娘的是個手無縛雞之力的小鬼。”。語氣中，充滿了嘲笑之意。
接著，另一個便用鄙夷的語氣回到：“可不是嗎？就他那樣子別說拿刀提劍了，怕是鎧甲穿上，也會把他壓得趴在地上動彈不得的。”。語畢，兩個衛兵便不約而同的嬉笑了起來。
這段對話蕭石竹一字不漏的聽在耳中，怒在心頭，他急忙轉身快步走到衛兵面前站定。他猛然返回，倒是把這兩個始料未及的衛兵嚇得一愣，趕忙收起笑容，把臉給繃住。
“笑我？你們是不是覺得本大人不配帶領你們征戰四方？”蕭石竹打量著這兩個士兵，道：“告訴你們，很快本大人就會名動整個冥界，屆時跟著我征戰，是你們的榮耀。好好記住你們今天對我的嘲笑，給我記牢了，這將會成為你們未來愧疚的根源。”。語畢，狠狠地瞪了兩個士兵一眼，對站在不遠處的金剛怒聲道：“愣著干嘛，擊鼓，校場點兵！”。
半柱香后，營地后面的校場中，蕭石竹坐到了閱兵臺上正中處的太師椅上。翹著二郎腿，手里拿著一根枝條，一揮一揮的。
他身后站的是，金剛英招和土縷欽原。而臺下，站著的是東城衛的將士們。為首的，是五位千戶。
蕭石竹打眼一看，這些士兵站沒站樣，坐無坐象。打著哈欠的，伸著懶腰的，還有席地而坐三三兩兩在聊天的，武器也隨手丟到了一邊。和他在營地外看到的，完全不一樣。
稍加細想后他便知曉，士兵們的種種行為是知道他沒帶過兵，又是小官階，給他下馬威呢。但下馬威也得有人帶頭，蕭石竹眼睛往他們身上一掃，見千戶都在，百戶亦是如此，唯獨差了指揮胡來，便知道是胡來帶的頭了。
“集合鼓敲響，五百五十息后你們才姍姍來遲，還懶懶散散。”蕭石竹一聲冷哼，站起身來看著寫著懶散的將士，厲聲吼道：“不把我放在眼里沒關系，但要是現在敵軍打來，你們集合也要姍姍來遲嗎？”。
他話才說完，就見一個鎧甲沒穿好，手里拿著酒壺的人魂，從校場邊走出，嘴里嚷嚷著：“干嘛呢干嘛呢？還讓不讓人睡午覺了，大中午的敲個鬼的鼓啊？”。說完，打了個長長的酒嗝后，伸手進入鎧甲里撓了撓自己的肚皮。
蕭石竹一看他個頭不大卻身材結實魁梧，臉上有一條長長的刀疤，從右眼下開始，慢慢向下延伸到他的嘴角邊。雖然喝了個伶仃大醉，眼神中卻還是帶著一股臨危不亂的鎮定，說明此人曾身經百戰。加上他帶在頭上那歪歪斜斜的鐵盔與軍士們的完全不一樣，以及穿在身上那松松垮垮的鎖子甲下，是一套飛魚服后，便知他是指揮胡來。
“大膽胡來，身為指揮，本將軍校場點兵你來遲也就算了。”蕭石竹用手中枝條一指已經站到臺下眾軍之前，笑嘻嘻的看著自己的胡來，厲聲呵斥道：“還在營中飲酒，目無軍紀。”。
語畢，他不假思索的對金剛和英招道：“拖下去斬了！”。話音剛落，胡來還沒來得及說話，英招和金剛已經上前，一躍跳下閱兵臺，三下五除二便把胡來制服。
“將軍，胡指揮只是飲酒罪不至死啊。”看得目瞪口呆的五個千戶，趕忙跪下為胡來連聲求饒到。而那些之前還懶懶散散的士兵，也嚇得頓時來了精神，紛紛朝著這邊轉頭看了過來。
誰能想到，眼前這個看似和柔弱書生一樣的小白臉如此硬氣，做起事情來說一不二。
“老子為鬼母國出過力，為鬼母流過血。”已經被按著跪在地上，雙手被金剛反扣到身后的胡來，頓時酒醒了。怒發沖冠的他抬頭瞪著蕭石竹，嘴里喊道：“我有功于鬼母國，沒有鬼母之令，誰敢動我？”。
“我敢動你。我奉鬼母之令前來統軍，我就是這支部隊的軍令，你算老幾啊？本將校場點兵，你來遲就算了，慫恿軍士給我下馬威也就罷了，還敢違抗軍紀營中飲酒，現在居然還要威脅我？按鬼母國軍紀，軍中威脅上司視為嘩變，當斬！”語畢蕭石竹看著他眼中一點點浮現出的驚恐，冷冷的吐出一個字：“斬！”。
話音方起，英招便拔出胡來腰間的寶劍高高舉起，下一秒后毫不猶豫的把胡來的頭一劍斬下。
隨著胡來鬼頭落地，還沒滾出幾個圈，眾軍便是頓時嘩然，接著陷入了一片沉默。
片刻后，胡來的身體化為了點點塵埃。看著胡來的逝去，他們自然也知道，胡來都被說斬便斬了，自己再不聽話，下場可想而知。頓知蕭石竹的厲害的眾將士們，趕忙統統立正站好，不敢再多言半句。也對這個新來的將軍，心生幾絲敬畏。
“往后但凡集合，只可用十五息的時間，超出一息罰一軍棍！軍令如山，有膽敢違令者，胡來的今日就是你們的明天。”丟下這句話后，蕭石竹拂袖揚長而去。
他還沒走出校場，便看到眾軍士在金剛他們的帶領下跪下，齊聲高呼道：“是！”。