茫茫黃泉海上，血黃色的波濤，不知疲倦地翻涌不息。道道淡淡的血腥惡臭，在浪花翻卷之時，從翻涌的海水中升起。
數十匹貌似麒麟，獅頭長了個龍口和一對鹿角，而渾身長滿潔白魚鱗，有著牛尾和虎爪的避水獸，在海面上如履平地幫飛奔向西，朝著東夷洲東海岸而去。
每一匹潔白如血的避水獸上，都騎著一個手提淡藍色紙傘，渾身肌膚連同頭發，亦是潔白如雪的人魂小鬼。
不過這些小鬼雖相貌多于人魂無異，但卻與水莽鬼有些相似之處，比如他們的手腳十指間，也都長有薄如蟬翼的蹼。
這種鬼魂名叫海童，在冥界弱水深處，由海底水精吸取深海靈氣孕育而生。天生可吃鮮活魚蝦為食，飲海水解渴，但是若無海水暢飲，他們并會渴死。而且怎么也長不大，到死也不過是八歲孩童的身段和模樣。
但卻從出生之日起，他們便能駕馭同是產自弱水海中，會浮水的避水獸。
這種小鬼非人魂也不是妖魂，而是一種精魄。從出生之日開始，他們就效忠于北陰朝，效忠于酆都大帝，直至死亡。
而在酆都大帝的北陰朝中，除了有丹蝦的海騎兵外，還有一支海騎兵，便是這支海童海騎兵。
之前，海童們一直在六天洲西面一帶巡海。此時突現黃泉海上，只是為了追捕逃走的有熊國公主女魃。
許久之前，女魃借著暗道，在大臣常先的護送下，逃出了軒轅城后向西行去。一路上，為了避開酆都軍的圍捕，他們不敢走大路，盡是在山林中穿松過柏。
如此一來，女魃他們足足花了整整三個月，才來到了鳳麟洲西海岸。
當他們在姬軒轅早已安排好的漁民相助下，登上了早已準備齊全，滿載著物資的不沉木小船，揚帆向西行駛了數十海里后，就被接到了女魃逃走消息的巡海海童海騎兵們，給發現了行蹤。
一番惡戰間，對他們圍追堵截的敵軍中，一個海童拉響了信號煙火。
從那以后，海童海騎兵對女魃們窮追猛打，就沒有停息過。在廣袤的汪洋大海上，女魃他們總能遇到陰魂不散的海童。有時候三日一大戰，有時候五日一小戰，也是常有之事。
從弱水到黃泉海中，海童們一直鍥而不舍。而與海童們作戰，自然也成了女魃以及其手下們家常便飯之事。
此時飛奔在海面上的這支海童海騎兵，就是對女魃們窮追不舍的一支敵軍。
“隊長快看！”迎著東落的陰日，避水獸四爪踏浪，帶起道道水花。跟在為首那個海童手邊的副手，忽地手指前方喊道：“前方那小島邊停著的，是不是女魃他們的小船？”。
那個對準順著他手指方向望去，只見得自己前方遠處，一根桅桿在了海上一處椰林茂密，白沙遍地的小小孤島邊上。
桅桿上并未揚帆，唯有桿頂上懸掛著的風向標，順著海風指向了西面。
那個隊長定睛一看，在確認那支桅桿為不沉木，必然是來自弱水環繞的鳳麟洲后，認定了必然是女魃的小船無疑，臉上頓時神采飛揚，興致勃勃地對手下們催促道：“快，圍上去！”。
又過了片刻功夫，四爪如飛的避水獸，載著海童們急沖到了那艘安安靜靜地停泊在海面上的小船邊。這數十騎海童海騎兵，瞬間就把這艘小船圍住。
不過須臾之間，所有的海童臉上興奮卻已消退，齊齊狐疑，困惑不已。在他們眼前這艘不過一層船艙，船體不算太高的小船甲板上，并未見到半個鬼影。四周也安靜得只剩下了波濤聲，和不遠處島上，椰林隨風搖曳發出的聲響。
海童們的隊長，在昂頭打量著船上半晌后，頓覺不妙。
此地滄海茫茫，放眼望去盡是一望無際的海水波濤，除了這船和不遠處巴掌大小的小島外，就只剩下避水獸爪下渾濁的海水，可以供女魃他們藏身了。
但是女魃們不是舟幽靈，不是水莽鬼，不可能在海中深處潛藏。
但是船上甲板上，卻不見他們的蹤影，那必然有詐。
就在此念方起之時，船邊的島岸上，那密集的椰林后忽地傳來了一陣“嗖嗖嗖”的聲響。
十數支以林中灌木樹枝，削尖一頭制成的簡易長箭破空疾射。轉瞬過后鬼血飛濺，慘叫連連。
面朝小船，但卻背對著海島的十幾騎海童騎兵，被這些簡易長箭刺穿體魄。
海童們長期在海中生活，從不披甲穿衣。縱然那些長箭沒有鐵鏃，也能輕而易舉地刺穿他們的皮肉。
而且島上盡然長有幾株南天竹，于是攢射長箭之鬼，竟然還在箭頭上涂抹了南天竹的有毒汁液。
“有埋伏。”那個海童隊長怒聲咆哮著，馭獸沖到了小島海灘邊，舉目朝著海島上望去，就見綽綽樹蔭中，又有道道黑影朝著他迎面疾射而來。
海童們慌忙舉起手中紙傘，傘身輪轉如飛，把欺身而進的道道 的道道木箭格擋開來。
“在島上，隨我來！”因被戲耍而憤怒的海童們，隨著隊長的怒嘯馭獸沖上島岸。瞬間過后，他們便沒入了樹影之間，不見了身影。
緊接著，慘叫之聲在小島上密林中，接二連三的響了起來。血腥之氣，也隨拂過島上的海風，在椰林間緩緩彌散來開。
從慘叫聲中充斥著稚嫩來看，皆為海童發出。
不一會后，慘叫聲消散。只見得肩挑手扛著不少椰果和島上植物樹枝，制成的長箭的有熊國軍，從椰林中緩步走出，朝著小船這邊而來。
為首的正是女魃和常先。
長期與海童們作戰，女魃早已知道，白天航海很容易被海童們發現；但茫茫大海上，有無藏身之所，女魃一直為此絞盡腦汁。直到見到這座無鬼居住的小島時，當即已是心生一計的她，立刻下令小船靠岸停泊。
一來讓手下們上岸，去采摘一些便已儲存，還能解渴的椰果作為他們以后果腹食物。二來是用島上植物，做一些簡易的武器，以備不時之需。
當然，女魃不會不做任何防備就上岸而去。早在才到岸上時，她即刻讓手下爬上高大的椰樹樹頂站崗放哨，同時也在林中，借著地利和島上不多的天然物資，布下了要命的陷阱。
所以才有了方才，這隊海童鬼兵們一上岸，就慘叫連連之事。
“公主，接下來我們怎么辦？”站到了海邊后，常先注視著身前，漂浮在海上的十幾把紙傘和十幾具避水獸尸體，緩緩問到。
水手們已把椰果和木制長箭，一一運上了甲板，放到了船艙之中。
“沒有公主了，以后就叫我女魃吧。”眼含淡淡迷茫的女魃，也注視著身前海面上翻滾的渾濁海波，輕聲回到。
在她看來，國都破了，家也亡了，頂這個公主的空頭銜，已是毫無意義。
但常先忠心，可不敢直呼對方名諱，當下一陣慌亂，連連擺手道：“可不敢，可不敢。”。
“有什么好不敢的，取了名字就是讓他鬼喚的。”淡然一答后，說到：“就行躲在島上，待到天黑，我們再出發。”。
語畢，她微微轉頭看向了西面海平線；在海平線之后，正是她此行的目的地——東夷洲
漫江城中，蕭石竹無所作為了十多天了。每日除了巡城和查崗，觀摩軍士們訓練外，就是吃喝玩樂。
今日，他巡城回來后，又在宮中殿門前擺起了茶盤，悠哉悠哉的泡茶起來。
陰日之光徐徐灑下，茶香彌散，蕭石竹的臉上泛起了愜意。他端起了茶杯，抿了一口香茗香茗，唇齒留香。
蕭石竹隨之轉頭看向大殿前方，就見蓐收和神驥一道，大步朝著他這邊而來。兩鬼在他身邊站定后，蕭石竹就笑問道：“二位，要不要來杯茶？東夷洲的神仙茶？”。
問話時，他輕輕地搖了幾下自己的茶杯，杯中橙黃明亮茶湯晃動起來，一股奇特的蘭花香味從中升起。
“不了，我是來匯報軍情的。”蓐收沒有開口，神驥率先說到：“主公，姑射神女和吉殤將軍率領的十萬大軍一路北上，現已打到了鳳鳴谷，圍住了駐扎在谷口的酆都軍。”。
“預料之中。”氣定神閑的蕭石竹，又抿了一口香茗差后，悠悠道：“夏州國已名存實亡，漫江城以北各地各城，都不過是外強中干。”。
“另外朱亥和羽花將軍，也率領大軍橫掃了漫江城西北各地，這意味著夏州國從今往后，已不復存在。”頓了頓聲，神驥又說到。
他臉上垂下的根須，在微微刮來的陰風中左右搖擺了起來。
“知道了，讓他們做好守土準備，不必再繼續向北進攻了。”放下了茶杯的蕭石竹，在神驥應聲而去后，移開目光朝著靜靜地站在一邊的蓐收看去。
“蓐收將軍怎么了？我在你眼中看到了一絲疑惑？”蕭石竹指了指自己對面的蒲團，示意蓐收坐下。
“是的，我疑惑的是明天就是中元節了，主公你一直在做準備，現在也都準備完畢了，為什么還不發兵？”謝過后坐下去的蓐收，直言說道：“大小孤城距此千里之遙，就算是最快的騎兵，也需要四日時間才抵達。就算我們現在發兵，明日也不可能趕到大小孤城了啊。”。
蕭石竹見到他在說話間，眼中費解和疑惑更重了幾分。
“喝口茶吧。”蕭石竹淡然一笑，臉上依舊掛著淡淡不以為然之色。在給蓐收親手泡了杯茶，遞給對方后，悠悠問到：“如果我們大張旗鼓的調兵遣將，怎么都會被尸魂軍發現，那他們就會有所防備的。但我有個辦法，在一夜之間把大軍運抵大小孤城上空的，這樣他們就不會發現了；所以明早我們再出發也不遲。”。
“辦法？上空？”蓐收疑惑不減反增。
可話才落地，頭頂上灑下的陰日之光瞬間不見了蹤影，取而代之的，是大片黑暗的陰影，朝著城中籠罩而來。