從啖蛇城上空向下望去，只見得城中各地濃煙滾滾，火光沖天。城中守軍四散逃離，很少有軍士敢站出來，與勢如破竹的九幽軍正面交手的。
九幽國空騎兵投下的炮彈，在城內街巷中狂怒暴吼，發出裂耳震響。遍地火芒刺目，如漩渦巨浪似熱風氣浪，在土石炸射，顫抖震動的大地上翻騰。
一路殺進城中的朱亥帶著十幾騎騎兵一往無前，在城中橫沖直撞，盡情地屠殺著膽敢負隅頑抗的敵人。
凄厲的慘叫聲，撕心裂肺的痛呼聲，殘忍地刺痛城中居民的耳膜，嚇得他們躲在門窗緊鎖家中瑟瑟發抖。
好在九幽國軍雖很兇悍，但不殺放棄抵抗者，故而城中鬼民只要不與他們做對，他們也不會對鬼民們揮動屠刀。
血與火的飛濺下，朱亥沒用多久就已經殺到了城中深處的黑齒王宮外。
說是王宮，倒不如說那是一座巨型的寨堡更是貼切。
整座寨堡外形成長方形，四壁皆是由石灰及青磚砌成高墻。墻體雖經千年滄桑，但至今未依舊異常堅固。堡外四周環著河寬足有五丈的護城河，只有南面那座唯一的大門前，有一座吊起可以通過護城河。
此時此刻，城中四散逃竄的黑齒鬼兵多數已經涌入了堡中。隨之吊橋升起，使得還有不少尚未逃入堡中的黑齒鬼兵只得站在護城河邊，絕望地望著近在咫尺高墻。
朱亥帶著騎兵逼了過來，嘴里高喊著：“放下武器者可免一死，負隅頑抗者概不饒恕！”。
他洪亮有力的喊聲，在嘈雜聲中回蕩開來。
擠在寨堡護城河邊的黑齒鬼兵微微一愣，隨之紛紛回頭一望，只見得兇神惡煞的九幽國騎兵，確實停在了他們身外七八丈開外，沒有再就行推進后，他們面面相覷，臉上漸漸浮現了狐疑和迷茫。
放下武器真的能活命嗎？
趁著他們考慮之時，朱亥舉目眺望遠處寨堡，細致地觀察起來。
只見得那寨堡內設計環環緊扣，以一個正中處的主樓，和主樓四方上的四個炮樓為主軸，東西兩面城墻中間各有個瞭望臺，其間用圍墻相連。
朱亥確信，那些炮樓上正有床弩和火石炮在瞄準著他這邊。只是被九幽國軍嚇破了膽，所以駐守其中的黑齒鬼兵始終不敢開火，更別提與兵鋒正銳的九幽軍拼死一搏了。
而除了南門外，四面環著高墻的寨堡沒有任何進出口，看上去確實是易守難攻之處。
但對于九幽軍來說，這種寨堡的高厚城墻根本擋不住九幽國猛烈的炮火。朱亥倒是不不擔心。
在寨堡外，已經思忖許久的黑齒鬼兵們漸漸地放下了手中兵器，開始卸甲。
起初只有一兩個黑齒鬼兵如此，漸漸地又有十幾個士兵放下了武器。不到片刻功夫，所有的軍士都放下了手中兵器，開始卸甲。
“很好，卸甲投降者可免一死，寨堡中駐軍由于負隅頑抗，統統殺光，一個不留。”朱亥一聲冷笑，手中鐵錘向前猛揮，直指那堅實的寨堡
甘源城外，有著呈菱形湖岸的甘源湖上輕煙拂渚，微風欲來。
風平浪靜的甘源湖中水波清澈，宛如一面锃亮的平鏡。習習微風拂過湖面，在陰日之光普照下湖面上，頓時水光瀲滟。
甘源湖那碧波拍岸，細柳依依的南岸邊上，那一座靠湖而建，城中街巷曲徑通幽，石墻高垣錯落有致的晚秀城中，已經插滿了九幽國的彼岸花旗幟。
湖風吹拂下，彼岸花旗幟在搖曳中呼啦作響，繡在旗面上的彼岸花圖案隨風搖擺，活靈活現。
一天之前，來勢洶洶的九幽國軍，趁夜派出飛天軍和空騎，從上空沖入了城中，迅速解決了所有城墻上，負責警戒的衛兵后，大搖大罷的打開了城門把九幽國軍，放進了城中。
子夜時分剛過，城中守軍就有大半不是被俘就是被斬。到了天光大亮時，城頭上已經插滿了九幽國的彼岸花旗幟，城中城墻上和街巷里，和城外的碼頭上，也站滿了九幽國軍。
甘源城中的尸魂軍都還沒有完全反應過來時，晚秀城就已淪陷。甘源城的門戶大開，呈現在了九幽軍的眼前。
風度閑雅的蕭石竹，大步登上了北城門的門樓，憑欄遠眺著眼前的甘源湖。
湖風迎面而來，吹動他身上玄袍，思緒也如隨風而來的拍岸碧波一般涌起。蕭石竹不禁想起了很多年前，他還是一國小冥王時，在石竹城外時，他也經常如今日這般，在岸邊眺望湖中之城。
只是今非昔比，此時此刻的他已經是手握重兵的冥界大諸侯，治下土地廣袤，手中兵馬強壯，完全可以與統治冥界萬年之久的北陰朝分庭抗禮。
一路走來，他在背叛反叛中，攻城略地時經歷了多少次九死一生都數不清了；靠著不少忠誠之士才艱難地走到今天。但如今的他，已經不再是任由他鬼宰割，欺壓的小鬼 壓的小鬼！東夷洲中的諸位冥王不可，其他洲內的冥王也不可，就連酆都大帝也不能！
“我能主導我自己的命運，原來是這么爽的感覺！”蕭石竹這般想著，胸中頓生滿懷豪情。
“主公。”隨著蕭石竹攻打此城的鬼將英翎星大步走了過來，在他身邊站定后行了一禮，又道：“好消息，羽榮將軍全面穩定了溫源谷以西十城，朱亥將軍攻克黑齒國都城啖蛇城，將黑齒王斬首于城中。”。
蕭石竹聞言，至始至終目視前方的雙眼中，只是有一絲興奮一閃而逝后，便又再次恢復了平靜。
黑齒國不足為懼，蕭石竹從來沒把那些還拿著青銅鍛造的刀槍和弓弩作戰的黑齒鬼兵放在眼里。要是他的兵馬充盈，黑齒國早在幾個月前就滅了。
難對付的是眼前遠處，那座位于湖心島上的甘源城。
城中架有不少酆都大帝為其提供的幽冥鬼炮，還有著數十萬的尸魂軍，以及數千艘戰船。
蕭石竹想要空襲，再次利用飛雷車和仙槎從空中進行打擊。但他手上的躡空草已為數不多，正在轉運，這也是他遲遲沒有進兵的原因。
“胡回大人也發兵東西，攻占甘源城左右的窮桑城和五色城。玄水將軍的騎兵稍作休整后，就會繼續東進，前往鳳鳴谷北口。”頓了頓聲的英翎星又說到。
“嗯。”沉默許久的蕭石竹終于開口，緩緩問到：“那和尚呢？”。
“還是老樣子，緘口不言，始終不愿意吐露出甘源城中的軍械庫所在。”英翎星說著此話，臉上浮現了淡淡的怒色。
“我去看看。”說著此話，蕭石竹收回目光后，轉身朝著樓下走去。
走在城中，只見得城中一片安詳。家家戶戶都能正常生活，城中商鋪也是照常營業。只是那些生為尸魂的鬼民，見到蕭石竹還是會有幾分懼怕。
雖有懼，但因為九幽國軍沒有濫殺任何一個無辜，他們也對其沒有什么恨意。只是總覺得對蕭石竹，和隨他而行的衛兵們稍有畏懼而已。
走了半晌，來到城中的府衙中后，蕭石竹徑直地朝著后堂后去。又過了片刻，他來到了后院中，唯一一間有衛兵把守著緊閉大門的房屋前，在門外站定。
“主公。”看門軍士趕忙垂首下去，對他行禮。
“開門。”蕭石竹淡淡說到。
其中一個軍士應了一聲，不問緣由地取下腰間鑰匙，打開了門上銅鎖后，推開了房門。
房門一開陰日之光照入窗戶緊閉的屋中，屋內登時明亮了起來。蕭石竹并未邁步向前，只是朝著屋中張望。
只見一個年老的人魂，正帶著手銬腳鐐，盤膝而坐屋子深處的床上正中。雙目微闔著的這個人魂，頭頂光禿禿的沒有絲毫頭發，只剩下幾點顯目的結巴烙在頭頂上。
此鬼正是凈空。
得知九幽軍入侵后，奢望就調他來守衛晚秀城。只是奢望和凈空都沒想到，本還距晚秀城數十里，一直沒有任何進兵跡象的蕭石竹，怎么會在幾個時辰內就空降晚秀城中。
等凈空反應過來，對方用得是與空襲大小孤城一樣的戰術時，他自己已經成了九幽國的戰俘。
蕭石竹惜才愛才，得知眼前這和尚就是過去奢比尸的首席謀士，如今又是奢望的左膀右臂，許多戰略和計策，包括借助骸獸和尸魂的優勢，用骸獸騎兵撞擊漫江城城墻一事，都是這個禿驢策劃的后，頓時雙眼放光，決定留下此鬼鬼命。
只不過，此鬼自從做了他的俘虜就擺出了一副寧死不屈的態度，不吃不喝也不言不語。
“凈空師傅。”駐足片刻的蕭石竹，帶著英翎星緩步走入屋中，站到了床前，凝視著這個閉目養神的老鬼，緩緩開口道：“蕭某平生最敬佩聰明人，你是聰明人，你的骸獸陣差點讓我隕命東夷洲中，我佩服你的謀略和智慧，不如加入我九幽國，來做我的左膀右臂，如何？”。
語氣溫和，語速也是不急不緩。
閉目養神的凈空，緩緩陣眼，對蕭石竹投來了輕蔑的一瞥后，終于開口淡淡答道：“馬狗貓等畜生尚且不侍二主，何況人乎？再說九幽王狗監出身，靠著坑蒙拐騙，和與鬼母成親發家，效忠你這等靠褲襠里的玩意兒謀權，靠著爬上女鬼之床謀勢之鬼，凈空寧死。”。
這是他被俘以來，第一次開口說話；只是沒想到，他不開口則以，一開口就是對蕭石竹一通明朝暗諷，讓立一旁的英翎星聽得怒從心頭起惡向膽邊生。右手不由地往腰間掛著的長刀刀柄按去時，怒喝道：“你這禿驢好不識時務，我看你是找死！”。
蕭石竹聞言卻無驚怒，反而立馬抬手制止了英翎星拔刀之舉后，朗聲大笑了起來。
“凈空師傅寧死不屈更讓我佩服了。不過啊，你說了這么多，卻只說對了兩件事。”許久后蕭石竹守住笑聲，面含笑意的他，直言道：“我確實是狗監出身，而且我也擅長坑蒙拐騙。”。