秋風瑟瑟，雨絲細細密密的潺潺秋雨，隨風落地后，在院中地上散出薄薄的鬼霧，貼這地磚緩緩游蕩開來。
從屋檐上，刻著各種鬼怪圖案的瓦當上，接二連三地滴落下來的雨滴，在屋前地面上跳躍散落。
女魃默然良久，和石決明對視而立，任憑淚滴從眼角處涌出，在她的臉頰上緩緩滑落，留下了一道道赫然醒目的淚痕。
注視著腳尖的石決明，忽然看到落地的淚珠浸如地磚后，緊張下猛然一驚，趕忙抬起頭看，就見女魃已是潸然淚下，剔透的淚珠站在她修長的睫毛上，更是惹人憐愛。
傻傻的石決明手足無措，一時間不知道該做點什么，來止住女魃的淚水。只得看著紅唇微張的女魃，焦慮中一陣心驚。
“是不是我哪里做錯了什么？”焦慮片刻后，石決明急聲問到。
“不，只是覺得馬上要和你離別了，忽然有些不舍。”女魃緩緩搖了搖頭，卻依舊止不住滿臉的流淚。
石決明呆愣在了原地，一時語塞，渾身上下也在頃刻間僵硬如石。就連望向了女魃的雙眼，也是圓睜之后就不再轉動一下。
眼中不斷涌起了不可思議之色，瞬間就布滿了兩只眼眶。
他萬萬沒有想到，傳聞中身經百戰，不但能把酆都軍戲耍得團團轉，還能從北陰朝的重圍中一路殺出的女魃，盡然會說出如此柔情似水的話來。
殊不知，正是戰場上的摸爬滾打，造就了女魃敢愛敢恨的直爽性格。想到什么，她就會表達出來，不會過于的忸怩作態。
反而是石決明害羞得很，愣神半晌依舊沒能緩過神來，只是深深地凝視著他身前的女魃。卻不知為何，凝視的久了，連他都不愿意移開目光，眼中的依依不舍不減反增。
“謝謝，謝謝你這十幾天來一直盡心盡力的照顧我，也從未把我當成一個亡國流民來看到。”就在此時，按耐不住心中悸動的女魃已經踏前一步：“我在玉闕城等你回來。”。
女魃近在咫尺，石決明能清楚的聽到對方胸中劇烈的心跳；自然也有他自己的。
“你一定要爭取，爭取早一些回到玉闕城來見我。”面頰飛霞的女魃，不顧一切地展開纖細地雙臂，抱住了身前的石決明，輕輕地，柔柔地喃喃低語道：“答應我一定要回到玉闕城來好嗎？”。
說罷，微微蹙起的眉頭上泛起了點點擔憂。
石決明身為武將，戰場廝殺對他來說是家常便飯，但此刻的女魃，范圍因為這些事情讓她心頭不禁涌起了擔憂。除了擔憂石決明在戰場上會發生點什么意外外，也擔心石決明會不作答，沒有對她的回應。
依舊沒有緩過神來的石決明，嗅著她秀發上散發出的隱隱幽香，欲言又止片刻后，才愣愣地把頭一點，收起了驚慌失措，鼓起勇氣抬微微顫抖著的雙手起來，也摟住了女魃后，鄭重其事地答道：“好，我答應你。”。
屋外秋風輕轉，秋雨纏綿，兩鬼忘了一起，緊緊地相擁在一起
天高云淡的黃泉海上，可以清楚的看到沉寂在海底重重海沙間，外圈紺色似玉非玉，中間為似晶非晶，透底空明的突起白石的照海鏡上，有道道光柱噴薄而出，沖上海面。有如一道道從海底直沖出海的噴泉，在海波搖曳的海面上泛起了淡淡的光暈。
沉在照海鏡四周海沙里的骨骸，也在這些光柱下能看得一清二楚。
倍顯猙獰的妖魂頭骨和獸魂肋骨，橫七豎八地躺在這有著血黃色的海水水底。數百年的海水沖刷，讓這些骨骸變得表面光滑。
一支由一百余來艘各式戰船組成的九幽國艦隊，穿梭光柱之間，在隨風翻涌的血黃色海水上由南至北行駛。
腥臭海風吹拂下，船隊戰艦的桅桿上帆布鼓舞向前，桅桿頂部的九幽國彼岸花旗幟，也在迎風搖曳，獵獵作響不停。
船隊中間的旗艦三桅福船上，無所事事的句弘立在船頭甲板上，眺望著遠方的海天相連之處。
深秋的陰日之光散發出的陰氣并不濃郁，還不算太冰冷，照射在句弘的臉龐上，帶起了點點暖意。短暫的安逸和迎面吹來的海風，都讓句弘感到愜意。
身上的精鋼鎧甲，在陰日之光下熠熠生輝。披在他肩頭的披風，隨著頭頂盔纓一起，被海風吹得向后揚起。
只是在短暫的放松后，句弘又打起了精神，全神貫注地緊盯著前方。
今日他的任務不是巡海，而是護衛著蕭石竹從海上一路南下，職責重大，可不容疏忽。一丁點的閃失都不能發生。
蕭石竹要回都城玉闕了，但卻把飛雷車和仙槎都交給了留守東夷洲的大軍，只能是乘船從海上渡海回去。
但蕭石竹偏偏是個不愿意安安靜靜的回去的鬼，走之前不搞點事情他就見得 就見得不舒服；于是，他沒有直接下令句弘的艦隊朝著西南而去，而是滿載著全副武裝的大軍先來了個南行。
在東夷洲以南，黃泉海南域的海面上，分布著大小島嶼二十八，沙洲十四個和七座環礁，以及一座臺礁和一座暗礁海灘。
其中最大的島嶼有九百多頃的面積，最小的也有三百多頃的面積。這些小島嶼和環礁沙洲等海上陸地，尚在北陰朝的統轄之下。
酆都大帝在這些地方，安排了數百艘戰艦和近百萬酆都軍，奴役著千萬鬼奴，在這些地方為北陰朝種植著躡空草和影木，以及蕭石竹一直夢寐以求的不沉木。
自從酆都大帝打算暫時放棄東夷洲，先把精力都放在昆侖洲和東瀛洲上后，這些島嶼上的酆都軍和鬼奴就成了斷線風箏，基本屬于無政府狀態，只得在茫茫黃泉海上自身自滅。
蕭石竹手下的玄教教徒，好不容易弄來了這個情報后，蕭石竹準備在回都之前先解決了這片位于黃泉海南域的群島，將其和其島上諸鬼，納入九幽國中。
他下令云夢洲出兵，以云夢洲的歲星水師載兵從云夢洲東北出發，攻占群島以西和以南。而句弘與他一道，率領青木郡中新建的水師沿著東夷洲西海岸南下，攻占群島以北和東面地區。繼而完成合圍，把這片群島占為己有。
其后他再乘船西進，從云夢洲以東登陸，順陸路前往歸墟海溝，順著海溝上新建的長橋跨海后回都。
同時，句弘和其手下軍士，得保證蕭石竹安全地抵達云夢洲，因此句弘不但有絲毫松懈，一路上都打起了十二分的精神。
就在句弘全神貫注地環視前方時，一個鬼兵從他身后飛奔了過來，站到他身邊后說到：“將軍，主公要你去見他。”。
“知道了。”句弘應聲著轉過身來，邁著闊步朝著船艙里走去。
句弘才走進照不到夜月之光的船艙里，艙壁的陰影籠罩了過來，一股陰寒隨之襲來，令他渾身不由得一顫。
他在船艙中快步而行，輕車熟路地就來到了中部的一間艙房前。守在門外的兩個衛兵見他來到，便為他推開了艙門。
艙門一開，可以看到艙內擺設簡單，而其中一面艙壁上，掛著展開的冥界十洲地輿全圖，把整個艙壁嚴嚴實實的遮住。
艙中蜈蚣珠散發出的柔光，照亮了昏暗的船艙。蕭石竹正負手而立地圖前，雙眼緊盯著畫在圖上的山山水水。句弘抬腿跨過了門檻，走入屋中后站到了蕭石竹身邊；守在門外的衛兵把艙門緩緩關了起來。
“主公。”句弘對蕭石竹作揖，畢恭畢敬地行了一禮。
蕭石竹用鼻子哼出一個嗯后，對句弘緩緩問到：“現如今我們在什么地方？”。說著此話，蕭石竹的目光從地圖上移開，看了一眼身邊的句弘后，又再次把目光移到了身前的冥界十洲地輿全圖上。
“已進入了漫江郡以西沿海地區，在有一日左右的行程，便可以抵達東夷洲西南海域。”稍加回想后的句弘踏前一步，豎起的筆直食指往地圖上一指，為蕭石竹標注出了此時艦隊的所在地：“大概在這兒。”。
“嗯。”聞言沉吟了片刻的蕭石竹，轉身朝著屋中書桌邊踱步而去：“你計算一下，如果艦隊在進入黃泉海的西南海域后，轉個彎去一趟山灣，會消耗多少時間。”。
說罷，蕭石竹已在書桌后坐了下來，指了指身前右手邊的椅子，示意句弘坐下說話。
“我們不是要南行，前往黃泉海南域群島嗎？”坐下來后的句弘，取下頭盔撓了撓頭后，百思不得其解蕭石竹的這個突然決定是什么目的。
蕭石竹見他眼中泛起了困惑之色，猜到了他心中的費解后淡然一笑，簡單的解釋道：“南行是要繼續的，但我們得先去一趟山灣，在山灣中最多待上一個時辰左右，就會繼續南行。具體目的你不必深究，只要告訴我這樣會比預定行程晚多少時間。”。
對于航海之事一竅不通的蕭石竹，是計算不了這些事的。因此所有有關海上行船之事，他只能虛心求教精通此道的水師將軍們。
句弘聞言后轉頭過去，眺望著不遠處墻壁上的冥界十洲地輿全圖，再目測了大概距離，按圖上地形圖比例在心中暗暗計算一番后，回過頭來對蕭石竹若有所思地回到：“現在是深秋，黃泉海上白天的風并不多，而這段時間內，黃泉海上的白天稍短黑夜稍長。因此如果一定要饒到山灣中一趟的話，大概會晚上兩天左右的時間。”。
“兩天啊。”蕭石竹一聲嘀咕，再次沉吟了起來。
兩天的時間會出現很多變數，水師南行的行程不能就此改變；但他又有必須去一次山灣不可，一時間讓蕭石竹有些兩難。
許久后，他想到了一個折中的辦法，于是舉目看向了靜靜等待的句弘：“大軍繼續南行，到達東夷洲西南沿海時，派出一艘小船把我送去山灣，其后的事你就不必管了，專心攻取南域群島既可。”。