海風徐徐，卷著海水中透出的咸味刮上了懸崖，吹得百幻苗寨中參天古木和蕭然松竹一陣搖晃。本是棲息在樹干上的百幻蝶們，迎風翱翔，朝著蔚藍的天空中高飛而去。
本只是泛著淡藍色熒光翅膀展開，在陰日之光下色彩變化出五光十色。
“青丘國鬼使狐嵐，見過白無常大人。”還了一禮的狐嵐，掏出了自己身份文牒，以及一路走來，九幽國各地鬼官蓋了印章的通關文牒，一起遞給了白無常。
“貴使請。”白無常仔仔細細地一番翻看，確認無誤并無造假之后，把那些證件又還給了狐嵐后側身一讓，打了個請的手勢：“本官已在下面的寨中，為鬼使設下了酒水食物；貴使請先隨我到寨中暢飲，去去旅途的疲憊，再動身前往都城也不遲。”。
那狐嵐也沒跟他瞎客氣，當下就是把頭一點，帶著他手下的鬼官們，跟著白無常朝著苗寨中而去。
一路走來，舟車勞頓，又在海上顛簸了一月之久，狐嵐這嬌生慣養的貴族早已有些吃不消了。聽到有酒水盛宴款待，更不用著急著趕路了，狐嵐也就沒有推辭。
一路走來，只見得這村寨不小，寨中參天古木下，林立的吊腳樓儼然。堅實的吊腳樓，既可做家居住所，又能成為碉樓。且阡陌交通之間，雞犬相聞，村中四處都洋溢著安逸和愜意。
狐嵐隨著白無常，在九幽國鬼兵們擁簇護衛下，來到了村寨正中處的廣場上。
蘆笙聲聲的廣場上張燈結彩，場內已經設下了宴席。澆上了烈酒就變成五色的龍肉，在碳火烘烤下香飄四溢，切細的香柔花葉均勻地灑在了三尺鱸魚作成的干鲙上，還有味道鮮美的白魚鮔臘糖蟹和蜂蜜腌漬的鱁鮧，以及開了封泥，香冷如冰的碧筒酒，都讓那狐嵐一看，就不由得食指大動。
白無常帶著狐嵐入座后，宴席開始，四周樂師們把蘆笙吹得更是歡快。
白無常端起了一杯茶水，對身邊的狐嵐說到：“職責在身，不能飲酒，我就以茶代酒，為來使接風了。”。
狐嵐也趕忙舉起酒杯，與白無常推杯換盞起來。
唯有那涂功奇，一直都是一言不發。一路走來，涂功奇是看得多，說的少。
他一直在慢慢地暗中觀察，發現九幽國的民風淳樸，軍民與鬼官幾乎都是同心同德，就連才被納入版圖不就的東夷洲中各地，亦是如此，這讓涂功奇驚愕之余不由得好奇。他那個乖女婿，九幽王蕭石竹是用什么法子，把千千萬萬地鬼團結在一起的。
而蕭石竹也不過就兩招，雖然單一但卻非常有效。一來徹底根除階級制度，做到諸鬼平等。二來引發國中鬼民對北陰朝的恨，把北陰朝的惡變本加厲的宣傳，無形中激起了鬼民們的恨意。所以只要北陰朝這個敵人還在一天，九幽國中大多數的鬼民們就會團結一致一天。
除此之外，讓涂功奇更是咂舌的，是九幽國的軍事力量，實在是強大得超乎他的想象。
除了軍士們都有修行神鬼術之外，九幽國軍的軍士配發的火器，讓涂功奇和使團里的其他鬼，都無不是看得眼花繚亂。
如今再看那白無常；連這樣的猛鬼，都效忠于蕭石竹，讓涂功奇費解這蕭石竹倒底有什么神奇之余，也不得不羨慕。
羨慕這九幽國的家大業大，羨慕這九幽國的鬼才濟濟，也羨慕他那女婿；明明是狗監鬼奴出生，但卻都比他們這些入了陰曹地府，就一直順風順水的鬼們都混得好。
當然，羨慕之余嫉妒也隨之而來，涂功奇藏在寬大袖口后的雙拳，也不由自主地攥緊。
嫉妒，嫉妒他的女婿為何這么好命；卻不愿意去好好想想，蕭石竹能有今日的成就，就連死里逃生都不是經歷了一兩次了，如今他蕭石竹有的一切，都不是從天而降，白給的。
那都是蕭石竹自己那命換來的。
歌舞升平中，越想越是妒忌的涂功奇，抬起了自己的酒杯，五指緊攥杯身，昂頭把被子豎了起來，喝了個見底。
酒杯放下之時，那默默不語的涂功奇雙眼也有些發紅
絕香苑主樓旁鑿地為池，修了一處池岸曲折自然的荷塘，雖是不大，但鬼母讓宮人們在里面，種滿了花莖上分為兩歧，并開兩朵花的瑞蓮和碧色蓮花。又在池中養了不少的橫公魚和火紅色的赤鱉。
又在清冽的池水上架設曲橋，橫貫湖面之上。鬼母和蕭石竹閑來無事時，都喜歡到那曲橋上去倚橋欄俯看，看池邊石上曬太陽的赤鱉，看池水里結隊往來的橫公魚們，在瑞蓮和碧色蓮花潑刺戲水。
這日，蕭石竹又站到了這池中曲橋上，手里拿著一個飯團，慢條斯理地把米粒扣下，心不在焉地把一點一點的米粒，往池中慢吞吞地拋下。
他那皺著眉頭的臉上，掛著若有所思的神色，任由池中微風忽起，迎面而來，也久久沒能將這神色吹散。
鬼母帶著蕭茯苓，抱著蕭茯茶走到了他的身邊，輕輕地咳嗽一聲，才讓蕭石竹從若有所思中緩過神來。
“很少見到你能愣神這么久；我記得我們從認識到成親，再到如今，我經常看到的是你在沒個正行，要么就是斗蛐蛐，招貓逗狗，要么和陸吾英招他們吃喝玩樂，跑馬南山等事情上，才是最有耐心和耐性。”鬼母看向了丈夫的雙眼中，迸射出了淡淡的好奇，把丈夫上下一陣掃視后，調侃道：“今日怎么了，居然沉思了一個時辰都沒挪步，也沒換個站姿？”。
一旁的蕭茯苓聽得一樂，眉開眼笑道：“娘，你怎么把我爹說的跟個只會吃喝玩樂的紈绔子弟一樣？”。
蕭茯苓實在是很難想象，自己這么一個厲害的父親，會是一個母親所說的那種鬼。
“茯苓啊，抱著你妹妹去一旁玩會，我跟你爹說點正事。”鬼母沒有回答蕭茯苓，而是轉身把懷里的蕭茯茶，交給了蕭茯苓后，給身后的辰若使了個眼神，示意那辰若帶著蕭茯苓她們到一旁去玩。
蕭茯苓沒在多問，抱著妹妹和辰若轉身離開了荷塘，去鳳儀亭那邊去玩去了。
待他們走后，鬼母踏前一步，與緩過神來后依舊沉默著的蕭石竹比肩而立，目視著蕭石竹目光所及之處的一朵有葉無花的瑞蓮，緩緩說到：“你在頭疼，是應該讓胡回他們繼續北伐，還是長時間休整？”。
“是。”微微一怔的蕭石竹，隨之就翹起了嘴角，露出了淡淡的笑意；隨之也終于開口對鬼母說到：“這事情不能再拖了，日落前我得拿出決定來。”。
知他者莫過于鬼母了，她說的一點都沒錯。一天前，蕭石竹相繼收到了東夷洲那邊的戰報。胡回橫掃了屢天的前沿陣地，密集的炮火擊斃了屢天和枷鎖將軍。玄水和羽榮以及吉殤朱亥，還有姑射神女也一同率軍北上，多路出擊。一日之內，九幽國軍就連克屢天治下的六天國十八座城池。俘虜軍士近二十多萬。屢天創建的這個短命的六天國，在一日一夜之間完全癱瘓。
接下來，九幽國軍所面對的問題就是，是要就地休整，整頓才奪下來的城池？還是繼續北伐，秋風掃落葉一般，把屢天這個才建立了不久的六天國給徹底滅了？
九幽國吞并東夷洲的戰爭，持續了近兩年，打得太久了。繼續拖下去，對九幽國的損失和消耗太多。
雖說，此戰再打上個十年，九幽國也是耗得起的，但畢竟九幽國還有個強大的死敵北陰朝存在，多少也得多保留一些實力和物資，才能確保與北陰朝的戰爭中提高勝率。
更何況青丘狐國的使團就要來了，一旦青丘狐國的使團抵達，就意味著九幽國要發兵前往東瀛洲，開始吞并東瀛洲的計劃。
多線作戰不是不可以，但東夷洲的戰爭要盡快結束才行。這樣，東夷洲才能成為東瀛洲戰場的堅實后盾。
可就算是蕭石竹這么想，但還是有些力不從心。東夷洲中，除了已經被九幽國軍一夜間打成一盤散沙的六天國外，還有扶桑國雷澤國和飛頭國等等小鬼國，一旦他發兵去橫掃六天國剩下的城鎮，那么這些和北陰朝曖昧不清的鬼國，是極有可能會趁虛而入的。
所以，蕭石竹在繼續戰斗還是進入修真之事上，第一次舉棋不定，難以抉擇。
“我們不妨換個思路。”鬼母見他那笑意，很快就隨著沉思而消散后，嫣然一笑，風情萬種：“扶桑國也好，飛頭國也罷，他們都不是一個拳頭。但我們的軍隊，是五指合攏的一個拳頭。”。
蕭石竹聞言，把眉頭再次皺起，還是一言不發。
“他們一旦要趁虛而入就會多路出擊，但這樣他們就更沒法凝聚力量。我們也可以多路出擊，但我們的軍力就算分散了，也不會出現無法凝聚力量的情況。”鬼母頓了頓聲，對蕭石竹娓娓說道：“你可以讓胡回和姑射神女按兵不動，就地休整，把橫掃六天國的任務，交給羽榮和玄水就行。 另外，也可以讓林聰從南地發兵，先與冬月配合拿下雷澤國，使得其他的鬼國勢力逐步瓦解。”。
她說的這個辦法，蕭石竹不是沒有想過，如果他要出擊，讓東夷洲中的部隊取消休整，也只能有這個辦法。只是這樣一來，補給線太多，難以統一調度。
所謂兵馬未動糧草先行，雖然他手下的盡是鬼兵，但也得吃鬼糧才能活下去的。補給線一旦出問題，大軍就會士氣低落，軍心動搖。
更何況屢天下手大軍已經成窮寇，能否追擊都是個大問題。
鬼母見他又是皺眉不語，舉棋不定，稍加細想就知道蕭石竹還在擔心什么，于是又道：“讓羽榮和玄水吉殤他們，沿海岸線進兵，穩扎穩打；且補給線讓共工從海上運輸，窮寇可追。”。