眺望著市場大樓窗外有些冷清的街道，楊天易心中頓時有些感慨。
在他將萬界市場的工作全權交由愛德華負責之后，對方的能力沒有讓他失望。即使集團的商品對絕大多數穿越者來說并不是剛需，但他口袋里可用的點數余額依然節節攀升。
可以說倘若沒有愛德華的認真經營，兩個多月前他可能都付不起用于融合神性實體的系統點數。
沒有系統的保駕護航，楊天易可不敢保證自己能活著挺過那無比狂暴的融合過程，之后得到的靈能神器維度魔方更是無從談起。
但隨著修斯帝國的不斷擴張和發展，精力有限的愛德華也逐漸分身乏術。經常需要輾轉于萬界市場和帝國皇宮的他很早就向楊天易提出了尋找新隊員接任市場管理員的提議，只是因為沒有合適人選的緣故，此事不得不一直處于擱置狀態。
回頭打量了一下面前身穿灰藍色制服，打扮得像個大航海時代船長的黑發青年，楊天易在心中搖了搖頭，完全沒看出這位“船長”有何特殊之處。
但事實卻是，這位自稱“幸運胡佛”的船長不僅為集團帶來了一則十萬火急的重要情報，其本人還是一位貨真價實的四級穿越者，在萬界市場中擁有著與楊天易同等的權力。
作為一個市場分區中唯二的四級穿越者，由于胡佛船長平日里神龍見首不見尾，極少有出現在市場內部的時候，因此兩人還是第一次見面。
雖然并不認為對方能有和集團平起平坐的實力，但出于起碼的尊重，楊天易還是與胡佛握了握手后說道：“很高興見到你，胡佛船長。大概的情況愛德華都和我說了，但在討論具體的應對方案之前，我想知道胡佛是您的姓氏還是名字，以及您船長頭銜的由來。”
說話間，楊天易瞥了眼胡佛船長與自己相仿的黑發黑瞳，猜測著對方會給出什么樣的回答。
“愛德華陛下說的沒錯，您果然是個好奇心很重的人。”
船長聞言笑了笑，解釋道：“我作為已故船長的兒子從小就在船上長大，船員們一同養育了我，并推舉我成為他們新的船長。而胡佛并非單一的姓氏或名字，因為我父親是華夏人，所以我就叫胡佛，胡為姓佛為名。”
“原來如此。”
楊天易了然地點點頭，接著問道：“資料上顯示您所處的世界百分之九十九的面積都被海洋所覆蓋，我很好奇在這種環境下，您是如何晉升到四級穿越者的。”
顯然不是第一次回答這個問題的胡佛微微一笑，表示愛德華聽到答案的時候沉默了十幾分鐘才恢復平靜，他很好奇楊天易需要多久。
在成年并得到專屬于自己的船長系統后不久，胡佛所在的世界同樣遭遇了深淵帝國的入侵，而他在接到世界防御任務的最開始，其實心中已經做好了慷慨赴死的準備。
畢竟當時的他手中只有一條從父親手中繼承來的遠洋漁船，而對方則是實力未知的深淵惡魔。
誰知在接下來的幾天里，他發現自己賬戶中的點數余額突然莫名其妙地猛漲起來，直到飆升至一百余萬才漸漸停止。隨后系統提示他世界任務已完成，深淵的進攻被成功擊退。
在接下來的數個日夜里，胡佛一邊在市場中消費過剩的點數，一邊在心中暗道莫不是系統出了故障。直到某天漁船上的船員驚恐地找到他，向他展示了漁網中那具被深海水壓壓成肉餅的惡魔尸體，胡佛這才明白那些入侵的惡魔軍團去了哪里。
自那以后，他不僅將自己麾下的漁船更名為“幸運”號，就連他本人都時常將“我真走運”這句話掛在嘴邊，久而久之便得到了“幸運胡佛”的綽號。
“真是，令人啞口無言......”
隨著胡佛船長繪聲繪色的講述步入尾聲，自認見多識廣的楊天易也不由得睜大眼睛，震驚的目光中透露出濃濃的難以置信。
原先他還好奇什么樣的人會給自己冠以“幸運”之名，現在的他再無疑問。
待到兩人熟悉彼此的身份后，他們的談話開始進入正題。
萬界市場作為一個由無數市場分區共同構成的有機整體，沒人能說清究竟有多少個平行世界和獨立世界游蕩其中。
而作為整體以下的最大單位，市場分區就像是一個個漫無目的四處飄蕩的泡泡，雖然在空間充足的情況下，泡泡們一般不會碰撞到一起。
但正如楊天易成為四級穿越者后得知的市場規則所說，中高級的穿越者可以花費巨額點數強行控制分區的移動軌跡，使自身所處的分區與其它分區產生重疊，以達到跨市場入侵和吞并的目的。
由于一個分區中的世界往往數以百計，因而在入侵的最開始，被入侵一方的市場管理層可能完全意識不到自己的分區正在遭遇進攻，只能通過其他穿越者的只言片語察覺到些許端倪。
幸運的是，胡佛船長比所有人都更早發現了線索，并且很有自知之明地找到了市場內如日中天的集團請求支援。
不過哪怕是那個正在遭遇入侵的世界，胡佛都不甚了解。因此關于入侵方的情報，此時的他和集團更是一無所知。
當楊天易思考是否要立即向戰場世界派出偵察小隊時，熱情好客的船長戴上自己的皮質三角帽，邀請道：“要不要先來我的世界坐坐，也許我們可以一邊海釣一邊討論接下來的計劃。”
深知戰爭不能急于一時的楊天易點了點頭，跟著胡佛進入了到了對方的世界，一顆在平行宇宙中因冰川融化導致海洋幾乎淹沒了全部陸地的地球。
......
站在一艘從遠洋漁船上放下來的小艇內，胡佛手中握著釣竿。抬手判斷了一下當前的風向后，他便坐下，開始為遠道而來的客人細細講起自己的世界究竟是何模樣。
由于溫室效應的愈發嚴重，兩極冰川早在數百年前便已融化殆盡。隨著曾經賴以生存的陸地成為一片汪洋，不愿放棄個人生存與種族存續的幸存人類頑強而又固執地在海上建起了一座座簡陋的人工小島，渴望著有朝一日重返陸地生活。
但時間是無情的，從最開始的希冀到絕望，再到麻木，從數百年前冰川融化開始便一直漂泊在大海上掙扎求生的幸存者，他們只花了幾十年就走完了這一段充滿血淚的心路歷程。
意識到海水將永遠不會退去后，喪失支持基礎的政府再難維系自己的權威，而失去了科技的人類社會也在一夜之間退化到了茹毛飲血，以物易物的石器時代。
唯一值得欣慰的是，現在的人們還可以利用木板和鐵皮拼湊起來的簡易潛水裝置，例如潛水鐘這種十六世紀的產物潛入曾經人類的城市，在好奇與敬畏中發掘祖先的財富。
至于胡佛手中規模達到十余艘的船隊，除了一艘極為老舊的小型遠洋漁船是父親留下的遺產外，其余全部船只都是他一夜暴富后在萬界市場上淘來的二手貨。
憑借著宛如魔法般的變船行為和市場上購買的槍支彈藥，胡佛徹底鞏固了自己的領袖地位，牢牢統治著這支由十余艘大小漁船，上千水手組成的船隊。
在這個社會秩序已經蕩然無存的時代，周邊海域的人工島無不臣服于胡佛船隊強大的武力，除了定期向船隊上貢他們在舊時代廢墟中發掘的“寶物”外，得益于胡佛優秀的規劃能力，這些人工島分工明確。
哪些島負責養殖產肉動物，哪些島負責用有限的土地種植農作物等，胡佛都做好了計劃。
作為這些人工島的保護者，船隊在收取貢品和補給的同時時常在胡佛的授意下給予島上居民一些不會影響到自身統治地位的工業品，比如現代的衣服鞋子，塑料工具等等。
依靠著恩威并施的手段，船隊在周邊海域的統治牢不可破。即使偶有海盜和其它海域的船隊路過此地，妄圖憑借手中簡陋的武器進行劫掠，很快也會被人工島上裝備精良的衛兵趕走。
以至于船隊領袖胡佛在島民們的心中已然成為了神一般的男人，不論男女老少都對他寄予厚望，認為只有胡佛才能帶領大家安穩地生存在這個混亂的時代。
不過欲戴皇冠必承其重，胡佛本人深知這只是表面的繁華，因為船隊所需的燃料，武器和藥品無法自給自足，只能通過萬界市場高價進口。在只出不進的前提下，系統賬戶里有限的點數遲早有一天會用完。
為了不讓自己費盡心力組建的島嶼聯盟一夜間分崩離析，胡佛將自己的穿越者等級提升到了他所能觸及的最高，利用中級穿越者的權限強行和來自其他世界的穿越者溝通，不厭其煩地向他們推銷著船隊捕撈上來的大量新鮮海魚。
令胡佛失望的是，他所處市場分區中的絕大多數世界都處于正常運轉的狀態，根本不需要他的魚。
正所謂山重水復疑無路，柳暗花明又一村，本打算削減船隊規模以求長期發展的胡佛前不久終于找到了一位他夢寐以求的優質客戶，一位與他一樣，來自混亂世界的客戶。
經過多次海產交易，胡佛與那位自稱“義勇兵將軍諾拉”的女性客戶建立起了深厚的友誼。
并且通過聊天時的交流，他發現諾拉身處的世界比自己的情況還要糟糕。不僅爆發了規模空前的全球核戰，而且與水世界一樣，對方的世界在核戰爆發后已經過去了兩百年。并且廢土上遍布著因遭到輻射產生的危險變異生物和各種各樣兇殘的掠奪者幫派。
相比之下，起碼他的世界里除了海盜之外就沒有什么像樣的威脅了。
而這次，胡佛船長一如既往地發揮了自己的幸運屬性——來自另一片市場分區的敵人首先入侵的正是諾拉的世界！
根據對方數量不斷提升的海產訂單和越來越頻繁的催單信息，他猜測諾拉此時的處境應該相當危急。
因此在權衡利弊后，為了保住老客戶也是老朋友的性命，順便維護己方市場分區的利益，胡佛毫不猶豫地找到了曾被他推銷過海產的皇帝陛下，希望能得到對方的支援。
聽完前因后果的楊天易恍然大悟，隨即在心中給兩人的世界打上了標簽，分別是胡佛的“水世界”和諾拉的“輻射世界”。
雖然這兩個世界對集團的價值有限，人口亦是無比稀少，但秉承著蚊子腿再小也是肉的心理，他絕不允許有人或勢力干擾自己將它們納入到集團的“保護”之下。
“哦！上鉤了！”就在此時，精通海釣的胡佛驚喜道：“真走運！力氣不小，是條大魚！”
一通操作之后，一條通體黑色，體長近四十厘米的黑鯛魚被他拎在手里，炫耀般地向楊天易展示起來。
又是兩個小時過去，隨著胡佛的釣箱越來越滿，楊天易的臉也越來越黑。
講求公平的他不想用靈能作弊，可無論如何浮漂就是一動不動。眼看天色漸晚，為了不空手返回，他有些艱難地開口道：“那條黑鯛多少錢？我買回去紅燒......”
“害，都一個市場的，這么客氣干什么。給，這魚送你，就當是見面禮了！”
堅持轉了五百系統點數給胡佛當做回禮，接過黑鯛的楊天易臉色略有好轉。
“此事不要告訴愛德華。”
“放心放心，我這人嘴可嚴實了。”
“......”
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