“吱嘎吱嘎......”
隨著一陣令人牙酸的金屬扭曲聲過后，因為猛烈沖擊而變形的飛船側艙門被佐茲十夫長以及他率領的小隊成員硬生生拉了開來。
即便在沒有裝備諸如外骨骼等任何輔助設備的情況下，奇恩人的力量依然不可小覷。
而站在他們身后的其余奇恩士兵則將面部一側暗紅色的戰術目鏡打了開來，順著佐茲拉開的門縫排著隊形蜂擁而入，開始排查飛船內的每一個隔間和倉庫。
他們臉上的暗紅色鏡片被許多人稱為“死亡凝視”，這一由帝國科學院早年研發出的士兵輔助裝備堪稱歷久彌新，不但沒有因為越發先進的科技退出戰場，反而還被不怎么喜歡使用輔助裝備的奇恩軍隊大力推廣了開來。
之所以將其稱之為“死亡凝視”，則是因為奇恩人這一種族面部的四只眼睛正在成為讓戰士們分心的累贅。
當他們還處于成群結隊地捕殺獵物，茹毛飲血的時候，四只眼睛讓奇恩們擁有了更加廣闊的視野，可以同時獲得更多的訊息。
但當奇恩成為了奇恩人的時候，尤其是奇恩人戰士的時候，在本就混亂不堪的戰場上，一時間通過肉眼獲得大量的信息有時對底層士兵來說不是什么好事，常常有士兵因為視野中的敵人鋪得太開導致他們被迫分心，射擊也變得不再精準——這在戰場上是很致命的缺陷。
而“死亡凝視”可以將奇恩人的四只眼睛“變成”兩只，通過讓進入視野的信息變少提升士兵應對突發情況的反應能力。
不過如果只有這樣的功能，自然也不會得到帝國陸軍的青睞。隨著時間的推移和科技的進步，越來越多的附加功能被安放到了戰術目鏡上，例如基礎的熱成像，夜視儀以及進階的自動索敵和微型雷達功能。
奇恩士兵可以通過“死亡凝視”得知他們周圍一切與戰斗有關的信息，還不會因此分散注意力。
最關鍵的是，每一套“死亡凝視”的成本只需要區區幾千帝國幣，低廉的價格讓軍方可以毫無預算壓力地為每一個士兵裝備一片屬于他們個人的“死亡凝視”，用最少的花費打造出了一支銀河范圍內都稱得上一流的陸軍。
就比如現在已經身先士卒進入運輸船內部的西扎百夫長，在他的“死亡凝視”中，昏暗的環境根本無法成為他射擊的阻礙，就算是在無比黑暗的環境中，鏡片散發出的暗紅色微光依然可以維持夜視儀的正常運轉，不至于因為沒有外來光源失去功效。
這或許也是“死亡凝視”的由來——在夜色的掩護下，成群結隊的奇恩士兵眼冒紅光，一如數千年前夜行狩獵時那樣，被他們盯上的獵物絕無逃脫的可能。
“二隊報告，沒有發現人員和物資。”“三隊也是。”“四隊也是！”
二十多名在飛船內快速走動的奇恩士兵迅速搜索完了百夫長布置的任務區域，紛紛給出了一無所獲的匯報。
而此時正在吃東西恢復體力的佐茲也走了進來，看著臉色有些難看的西扎安慰道：“長官不要難過，這飛船本身也算是一種收獲嘛！起碼我們現在知道了人聯的運輸船質量不好，常規航行都有墜毀的可能。所以我估計他們的海軍也遠不如宣傳中那樣強大，帝國海軍隨隨便便就能打垮他們。”
“也許吧，但我總感覺有些不對勁。就算沒有貨物，也不該連一個船員都沒有吧？唉，算了算了，反正就算有好處也落不到我們頭上。”
意識到自己白跑一樣的西扎百夫長倒也沒有生氣，比起待在潮濕的營地里無所事事，這種在叢林中跋涉后找到一艘人聯飛船的經歷，已經是自打他在克羅霍卡這幾個月以來遇到過的最有意思的事情了。
“大家把武器收起來吧！我估計再過不久就該有人聯的兩腳獸來找我們興師問罪了。”
放下手中的激光槍，將飛船墜毀坐標匯報上去的百夫長無奈的吐了吐舌頭，帶著來時的隊伍踏上了打道回府的路途。
在回去的路上，感覺和佐茲很投緣的百夫長再次打開了話匣子，連帶著一群愁眉苦臉的奇恩士兵們也紛紛肉眼可見得開心了一些。
畢竟平日里上下等級分明的他們可沒有這樣開長官玩笑的膽子，如今趁著百夫長心情好，一個個都忙不迭地在西扎面前拋頭露面起來。
谷</span>“好家伙，原來大家都是外環人！”
發現自己手下臨時拼湊起來的部隊竟無一例外，全部都是帝國外環殖民地出身后，百夫長在感到親切的同時也產生了一些別的想法，而同樣心眼不少的佐茲也意識到了一個問題。
如果說連最新抵達的一批部隊都是外環人的話，那是不是意味著帝國的中環和內環這次不打算插手克羅霍卡的事情了。
帶著這樣的疑問，佐茲故意放滿了腳步，和同樣獨自一人落在隊伍后面的百夫長西扎說道：“長官，您也感覺到不對了？”
“唉，倒也沒什么不對的。”
西扎嘆了口氣后瞥了兩眼佐茲，雖然他和對方認識的時間不長，但作為帝國軍官來說，佐茲算是比較機靈的那種，所以他猶豫了一下還是選擇了向對方吐露自己內心的真實想法。
“我和你說啊，帝國這世道越來越不公了。內環是帝國發家的地方，資源有傾斜咱也就不說什么了，中環資源豐富，各種礦產，奴隸星球都不在少數，那里的人日子好過也能理解。”
“但同樣都是帝國的疆域，我們外環的資源怎么可能不如中環，奇恩尼亞又不是真的銀河中心！怎么可能資源距離內環越遠就越少，壓根沒這回事兒！”
機靈的佐茲雖然參軍不久，也沒去過別的星球，但對百夫長的話他卻深以為然。
“我覺得您說的對，就比如我的家鄉閥勞，治安這么差，我不相信殖民地議會沒能力處理，他們就是想用這種方式偷偷開采星球上的稀有水晶礦賣給內環星球，然后把賺到的錢全都放進自己的口袋里，就是苦了我們這些底層人，想當奴隸都當不成！”
結過話茬的佐茲顯得有些氣憤，他有個叔叔就是在閥勞星上的稀有水晶礦里做礦工的，所以他多少也懂一些關于稀有水晶的知識。
這些看似不起眼的透明水晶擁有著全銀河獨此一家的奇特屬性，不僅非常適合用來凝聚和集中光束，同時也是制作大部分高級電子器材的關鍵材料，甚至有不少收藏家和口味獨特的文明帝國將大塊的稀有水晶視作藝術品。
光憑這幾點和叔叔口中一艘又一艘飛往未知星系的水晶運輸船，佐茲就對家鄉為什么會變成這樣的原因猜得八九不離十了。
不過雖然百夫長很贊同佐茲的大多數發言，但對當奴隸這一點，他還是不敢茍同。于是他拍了拍對方的肩膀，語重心長道：“不論干什么，只要還有一絲活下去的希望，就千萬別去販奴公會賣身。”
“這是為何？只是改個身份的問題，我們奇恩人就算變成奴隸地位也比那些土著要強不少吧？起碼不會像我們小時候一樣餓肚子。”
“哼，你這是多少年前的老思想了。我和你說，那時候的奴隸和現在的奴隸根本不是一回事！”
顯然對奴隸這個行當有些了解的西扎百夫長將自己的聲音再度壓低了一些，小心翼翼地說道：“販奴公會不知從什么時候開始，給所有的奴隸腦子里裝了一種叫‘神經植入體’（NeuralImplants）的東西。要是被這玩意兒進了腦子，你這人可就算廢啦！”
“它們會一點點控制你的感官，通過分泌化學物質來調控你的感知，到最后就算是別人讓你站在大街上拉屎！你也不會覺得有什么毛病，這就是現在去當奴隸的人的下場！”
曾和奴隸兵共事過一段時間的西扎百夫長心有余悸地摸了摸腦袋，仿佛是在慶幸自己年輕的時候沒有干傻事。否則他現在恐怕也只能在奴隸軍團里，天天目光呆滯地任由長官和神智清醒的士兵差遣了。
“不說這個了，營地就快要到了，咱們走吧。”
拍了拍佐茲跟著他一起摸上腦袋的手，百夫長加快了自己的腳步，回到了眾多奇恩士兵組成的隊伍里，卻沒注意到身后十夫長的眼神中仿佛出現了一些不一樣的神采。
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