當整個修斯帝國在為皇帝順利加冕舉國歡慶之時，被愛德華欽點為帝都的白石城同樣熱鬧非凡，不僅是因為城內的市民紛紛走出家門參加各種各樣的慶祝活動，大批正在工地上忙碌的集團工程部隊也為這副以往任何夜晚都不可能出現的繁華景象貢獻良多。
作為帝國未來數十乃至數百年不會遷移的都城，愛德華自然不希望白石城，這座已經被他正式更名為“修斯尼亞”的偉大城市一直保持著中世紀落后的面貌，這不僅是帝國的恥辱，也是對他審美能力的質疑。
在他看來一座合格的都城不說遍地高樓，但總不能每天清晨身處皇宮的他還能看到有人從木質棚屋的陽臺往大街上傾倒垃圾吧？也許帝國兩億國民的整體素質提升還需要不少時間，但修斯尼亞作為帝國的心臟，不論是建筑還是生活其中的市民都有必要進行一次全方位的改造升級。
于是在集團工程部的指導與協助下，原本就一直在進行的城市改造工作近些日子變得更加如火如荼起來。許多大型建筑項目，例如能同時容納十萬人的帝國大禮堂，遍布整座城市地上地下的軌道交通體系等等，機器工人與重型工程機械的身影在不少市民們眼中也逐漸變得屢見不鮮了。
為了不讓第一次接觸高科技的帝國人因此感到憂慮甚至是恐慌，愛德華還屢次屈尊親自在面向全國的廣播中為他的子民講解一些設備的使用方式，并將這些在常人眼中堪比神跡的科技產品包裝為帝國國教與群星之主溝通后獲得的神之啟迪。
這樣的說法在楊天易看來完全沒有問題，畢竟哪怕是在黑科技滿天飛的群星世界中也有一大堆的唯心帝國依靠與靈能界溝通來獲得在科研事業上的進步。雖然他目前還不清楚這種神秘聯系背后隱藏著的原理，但他依然對靈能會成為集團發展的一大助力這一點深信不疑。
察覺到楊天易獨自一人倚靠在陽臺欄桿上已過許久，愛德華隨手從酒柜中取出一瓶以口感醇厚聞名的萊昂特色果酒，拎著兩只耗費了匠人們不少心血的水晶酒杯來到對方身邊輕聲問道：“在想什么呢？”
見對方只是俯視著王宮外的萬家燈火默不作聲，皇帝會意地點點頭，將酒杯斟滿后遞了過去——他與楊天易并無君臣關系，因此這種大臣們眼中有失體統的行為在愛德華看來不過是對朋友的關心罷了。
可惜楊天易除了淺嘗一口杯中美酒外沒有任何多余的動作或是話語，更不用說回答問題了。如此反常的姿態讓才加冕了不到一天的愛德華有些不安起來，但顯然，他對自家隊長此時的表現并沒有感到十分意外。
“咱們在萬界市場的買賣最近相當紅火，不過這不用我說你肯定也知道，畢竟點數余額不會騙人。”
似乎是在沒話找話，愛德華突然提起了楊天易一直交給他代為管理的萬界市場，而后者也知道此言非虛，因為他的點數余額的確正在以一個十分健康的速度不斷增長。
對將萬界市場交由愛德華代管這件事，他從來沒有感到過后悔——為了應對集團越鋪越開的攤子，作為首席執行官的哈蘭德幾乎在幾個世界之間跑斷了腿，負責走私網絡與集團軍事力量建設的加諾也曾不止一次向他抱怨過于繁重的工作讓他掉毛嚴重。
但即便自己已經對麾下幾員心腹愛將的使用稱得上精打細算，集團在關鍵位置上人手嚴重不足的問題依然得不到有效解決。畢竟集團與他本人的秘密實在太多，以至于向來不算多疑的他也不得不開始用審視的目光打量周圍的一切。
因此將萬界市場的相關事務交給同為穿越者的愛德華打理便成為了唯一合適的方案，而對方也沒有讓他失望，集團在萬界市場的發展非常不錯。如果不是因為商品原因導致他們在客戶群體的選擇上存在諸多限制，想必點數收入還能多上不少。
“哈哈，你說得對，余額不會騙人......”
將杯中還剩一半的果酒一飲而盡，楊天易也懶得繼續進行這些毫無意義的試探，于是他側過腦袋直視著愛德華淡金色的雙眸，以一種惋惜的語氣問道：“如果我沒記錯的話，你應該已經攢夠升到四級的點數了吧？”
“這......”
意識到對方所為何事的愛德華只是稍稍猶豫了一下便回答道：“沒錯，因為您給我的分成比例相當優厚，所以差不多三四個月之前我就賺到一百萬系統點數了。”
“難怪，看來這就是你不提前知會我和哈蘭德一聲就發動了春季攻勢的原因。”頗為無奈地轉動了一下手中空空如也的酒杯，楊天易點了點頭接著問道：“一個帝國和一顆星球已經滿足不了你的胃口了嗎，我的皇帝陛下。”
事已至此，愛德華又如何會不明白自己的謀劃自始至終都被對方看在眼里，雖然他從未想過隱瞞或是為此損害集團利益，但內心還是難免產生了一些小算盤被發現的挫敗感。細細品味一番，這一幕竟與童年為父母準備驚喜卻被提前撞破的時候有些相似。
與楊天易在穿越前就擁有一個幸福美滿的家庭不同，只有在這個世界的父母身上，愛德華才能切切實實地感受到來自親人長輩的疼愛。
那個從小對他要求嚴格，可總會在劍術練習后親手為他上藥的父親和無時無刻不對他關懷備至，可在大是大非面前總能保持立場堅定的母親塑造了他不算完美，但絕對稱得上優秀的品德，原本因為系統膨脹起來的野心也總能在回憶起父母教誨時消散得一干二凈。
在被楊天易委以管理萬界市場的重任后，他的確不止一次地想過統一戰爭結束后便脫離群星集團的控制，帶著這個令他驕傲的帝國統治一個又一個物產豐饒，人口眾多的世界。
雖然擺在面前的現實一直提醒著年輕的皇帝，修斯帝國的實力還遠沒有強大到可以獨自發起世界遠征的程度，但野心的種子終究還是在心底埋下。
自從得知穿越者等級升至四級便可以單方面脫離隊伍而不用經過隊長同意后，愛德華身邊的人明顯能感覺到他們敬愛的皇帝陛下陷入了一種以往從未有過的迷茫狀態，皇宮內負責巡夜的長生軍士兵們也總能在深夜里看到御花園的小桌上擺著一壺熱氣未散的濃咖啡。
正如楊天易曾經和手下幾人說過的道理一樣，一個人的野心是會隨著實力的增長而不斷膨脹的，尤其是當一個強者的頭頂始終存在一個更強者時，那么即便相對較弱的一方知道自身并不會受到侵犯，但還是難免會生出異心。
最后的結局也許是反抗，也許是逃離，但共存絕對不是其中之一。
不過在與對方共飲了幾杯之后，楊天易心中因為有關愛德華可能離開的情報而產生的排斥感反而削弱了不少。因為通過這幾天皇帝陛下的表現，他已經對愛德華是走是留的結果有了自己的判斷。
果然，不等他繼續追問，身披帝王長袍的愛德華便重重地嘆了口氣，有些郁悶地將雙手搭在陽臺的石質欄桿上，任由他那半杯酒被滿臉堆笑的楊天易送進嘴里。
“啪！”
“拿過來吧你！”
見對方喝完之后還意猶未盡地砸了咂嘴，皇帝頗為不滿地奪過酒杯，皮靴的靴底也因為和腳下石板的親密接觸發出了一聲脆響。
“對我來說思考一個問題的答案并不需要幾個月那么久，況且自我加入集團的那一天起，我就知道我這輩子算是綁在你的戰車上下不來了。”
賭氣般地將自己的酒杯斟滿，愛德華嘴里嘟囔道：“如果我真要離開的話，那又有什么必要請你當這個教皇呢？”
“哈哈，那可說不準，我本人可是一直相信一句話，‘契約自它被簽訂的那一刻起就注定是要被撕毀的’。”
親耳聽到回答的楊天易此時也放松下來，一邊說著些緩和氣氛的玩笑話，一邊琢磨著自己最近是不是有些神經過敏。按照以往他強大的洞察力肯定早就意識到了對方不會離開的真相，更不用說為此大費周章地要求集團陸軍部制定一份一周之內征服修斯帝國的戰爭計劃了。
“不過你有一點沒說錯，以目前集團和帝國的實力繼續停留在原處確實有原地踏步的嫌疑，這種浪費時間的行為是時候停止了。”
搖晃了一下杯中被重新添滿的瓊漿玉液，楊天易微微一笑，提出了一個折中的方案。
“據我所知，進軍四級的要求似乎并非只有繳納一百萬系統點數這么簡單，而是要與其他穿越者甚至是穿越者團隊爭奪晉級的名額。既然你覺得帝國已經是一只可以獨立飛翔的雛鷹，那把這個機會讓給你也未嘗不可。”
“就是不知道與我們為敵的家伙在看到標槍級護衛艦的時候會不會被驚到目瞪口呆呢？”
“全新的世界，和全新的敵人。呵呵，真是期待......”
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