“我，我沒有那么多錢......”
被兩名機器保安帶到另一個房間中的萊賽迪低垂著腦袋囁嚅道：“我知道這種神跡一樣的治療方法肯定不便宜，但我真的拿不出一百五十萬美元。”
待到部長斷斷續續地說了一通沒什么營養的廢話之后，明眼人都能聽出這個女人的意思。
她現在沒錢，但為了女兒，只要群星生物科技公司愿意寬限些時日，她一定會想方設法湊錢還清債務的。
“唉，患者家屬的難處我們不是不能體諒。但您剛才也說了，小朱莉安娜的白血病交給世界上任何一家醫院都是無解的難題。所以我也把話放在這里，施展神跡是需要代價的。”
坐在萊賽迪對面與之交談的不是別人，正是楊天易，只不過并非本人親自到場，而是一臺穿著西服的Z-2型納米機器人代為傳話。
本尊則身處小行星帶的太空港中天天過著宛如度假般的愜意生活，至于集團的日常工作有人工智能星樞和工具人哈蘭德他們負責處理，他很放心。
通過投影看出衛生部長似乎還沒意識到自己是在和一個什么樣的存在打交道后，楊天易一邊用刀叉切割盤中的牛排，一邊漫不經心地開始給這個不知好歹的女人施加壓力。
“告訴我，德拉米尼女士，您給教堂捐款的時候會打欠條或是分期付款嗎？如果不會的話，那我想我沒必要為了些可有可無的名聲扮演神父的角色，然后替上帝他老人家通知你，醫療費這事兒可以先緩緩。”
仿佛是被自己的冷笑話給逗樂了，楊天易輕笑一聲之后搖了搖頭，用憐憫的語氣問道：“堂堂一個中等國家的衛生部長，您又不是第一天入職，怎么窮成這副模樣？南非的商人們難道連這點政治獻金都拿不出來嗎？”
還不等感覺人格遭到侮辱的萊賽迪部長親自開口駁斥這番謬論，傳話機器人身后一直保持沉默的秘書機器人突然用溫柔甜美的聲音解釋起來。
“德拉米尼女士擔任南非衛生部長一職已經五年零七個月，在此期間她的個人賬戶余額從未超過二十萬美元，超出的部分都被其無償捐贈給了一個用于補貼絕癥患者醫療費用的慈善基金會，至今仍有十多名病人在依靠基金會補貼進行治療。”
感激地看了一眼那個聲音和廣播一模一樣的秘書機器人，萊賽迪再次看向楊天易的眼神中已然出現了一抹驕傲——作為一個從政多年卻只有基礎工資收入的政府高管，她認為她有這個資格自傲。
楊天易摸了摸自己的下巴，同樣的動作放在機器人身上顯得有些滑稽，但卻頓時讓萊賽迪緊張起來。因為她知道這家公司真正的首腦非常善于用冰冷的機械隱藏自己的真實想法，現在有這樣的動作說明對方終于開始認真思考問題的解決辦法了。
“您清廉的作風我很佩服，但人生總是充滿了意外，光有高尚的品格和道德是不夠的。”意有所指地打了個啞謎，隨著傳話機器人的仿生唇瓣開開合合，楊天易緩緩道出了他的方案。
作為統管一個國家所有醫療以及衛生事務的高級官員，只要有第九區這個幌子在，如果萊賽迪想的話，她的權力本可以比現在更上一層樓，甚至能通過與MNU暗中勾結的方式成為整個國家為數不多的話事人之一。
不過顯然，如果萊賽迪真的這么做了的話，那她肯定不會連區區一百多萬美元的醫藥費都拿不出來。
而現在楊天易的要求與當初MNU的要求頗為相似，但究其內核卻完全不同。
“相信您也看出來了，群星生物科技公司在醫療方面的實力可以說是獨步全球，并且不瞞您說，本公司不僅擁有醫療床和原子重組這樣堪稱神跡的技術，在基礎藥物，人類基因以及生物化學方面我們亦有所涉獵。”
“只要您愿意將國內的諸如醫院，藥店等等開放給我們管理，我敢保證不出十年，南非國民的平均壽命和身體素質就能達到世界一流的水準，甚至是領跑全球。”
比起MNU以吸取民脂民膏為代價的合約，楊天易的條件簡直是福音般的存在，以至于萊賽迪都忍不住有些心動，可短時間內卻也拿不定主意。
這畢竟是出賣國家主權的行為，如果屆時已經掌控一切的群星生物科技公司卸下偽善的面具，暴露出他們和MNU并無二致的真實面目，那她必然也無力回天，只能親眼目睹自己的祖國被各大利益集團撕扯得四分五裂。
一邊是自己還躺在醫療床上，享受著數月以來第一個好夢的女兒，一邊是數以百萬計國民的期望和福祉。
當楊天易慢悠悠地將盤中最后一塊肉用叉子送進嘴里后，思考良久的萊賽迪艱難地點了點頭，表示她會接受群星生物科技公司的要求，但不是為了償付醫療費用，而是希望公司能履行合約上的職責，幫助無數有病難治的國民早日擺脫疾病的折磨。
該付多少錢，就付多少錢，如果要工作十年才能清償債務，那她就工作十年。萊賽迪不希望將來女兒問起此事時，作為母親的自己卻只能尷尬地含糊其辭。
正當衛生部長以為事情暫時告一段落時，傳話機器人的仿生唇瓣中再次發出了聲音。
“接管全國醫藥事業的工作本公司很快就會展開，除此之外，請允許我個人對您之前在數次政府會議中都有所提及的內容進行一些解讀，如果您認為我說的不對，可以隨時阻止我。”
楊天易說到這里停頓了一下，將只有汁水殘留的銀質餐盤擺到一邊，而侍立在身后的機器仆人很快將一塊散發著焦糖氣味的布丁作為餐后甜點放到了他的面前。
品嘗了一口水晶容器中香甜可口的焦糖布丁，楊天易隨手將幾份影像文件以全息投影的形式展示在了地球的辦公室中。
在這些被星樞篩選出來的投影中，萊賽迪正慷慨激昂地向議會以及她的同僚發出呼吁，要求政府必須正視第九禁區的問題，正所謂非我族類，其心必異，通過先前的暴動便能看出蝦人們對地球不僅沒有絲毫歸屬感，更是將人類視作它們的玩具。
可以說如果人類的科技還停留在數百年的程度，也許這些所謂的外星難民就會在領導者的指揮下成為殖民者，使用它們超越時代的先進武器征服世界，將人類貶為奴隸甚至徹底滅絕都不無可能。
“請恕我冒昧，但您是不是曾經親口說過，‘蝦人的滅絕與否與人類毫無關系，甚至人類應當主動考慮在事態失控之前采取特殊措施以永絕后患’這樣的話？我是不是可以將其理解為。”
楊天易用勺子敲了敲用來盛放布丁的水晶小碗，在清脆的敲擊聲中他微微一笑，絲毫沒有為他接下來所要說的一切感到恐懼或是內疚。
“您并不排斥某些人或是組織，在不影響到人類的前提下對蝦人進行大規模種族滅絕。至于他們的目的是什么，您也毫不關心？”
他本以為萊賽迪會對這種可怕的解讀反應激烈，以至于他都準備好了另一套說辭，誰知對方非但沒有推脫，反而認同地點了點頭。
在這個宛如重獲新生的女人身上，楊天易完全看不出就在幾個小時前，對方還是個會為女兒岌岌可危的生命潸然淚下的弱女子。
也許在萊賽迪的眼里，人類的生命和蝦人從來就不是一回事。
從衛生部長口中得到肯定答復之后，楊天易在沉默中點了點頭，命令傳話機器人更換談話場地，帶領這位集團的合作伙伴參觀一下大樓地下的隱藏設施。
在跟隨機器人搭乘通往地下的電梯之前，萊賽迪先是回到還在沉睡的女兒身邊親吻了一下她的額頭，一邊撫摸著女兒重新柔順起來的頭發，一邊唱了一首柔和動聽的搖籃曲之后，她才依依不舍地站起身來，朝等候在一旁的傳話機器人點點頭示意自己準備好了。
短短幾分鐘后，一人一機器站在高速下降的電梯轎廂內，沉默中機器人突然用富有韻律的電子男音提醒道：“您接下來所看到的一切都是本公司的最高機密，離開這座大樓之后就不要再對外人提起了。”
電梯很快到達了楊天易按下的樓層，當電梯門緩緩開啟，門外冰冷刺骨的空氣迅速涌入了轎廂，讓萊賽迪忍不住哆嗦了一下身子，咬牙問道：“這么冷的地方是用來干什么的？”
“您很快就知道了。”
沒有回答這個容易破壞驚喜的問題，楊天易操縱著機器人一步一步向電梯門外潔白的空間走去，神神叨叨的樣子突然讓衛生部長有些后悔自己剛剛草率的決定，卻也只好硬著頭皮跟了上去。
在空蕩蕩的長廊中走了一段距離之后，兩人來到了一扇印有紅黑色五角星的厚重大門前，細看的話還能看到五角星中若隱若現的生化標志。
雖然知道是錯覺，但萊賽迪仿佛還是能感受到那股從門縫中透出的，比她現在身邊空氣還要冷上萬倍的氣息。
名為死亡的氣息。
瞥了一眼身軀已經抖得不成樣子的衛生部長，機器人從走廊一側的隱藏金屬柜內取出一件保暖效果不錯的生化防護服遞到對方手里。
待到萊賽迪穿好防護服，楊天易用常人難以察覺的戲謔眼神看了看大門上的標志，暗道集團的半月努力能不能起效就看接下來自己的表現了。
于是他裝模作樣地在嵌入門內的屏幕上輸入一串密碼，同時側過身子，對身后的女人擺出一副女士優先的姿態。
“您不是一直想一勞永逸地解決第九區問題嗎？”
“解決之道，就在其中。”
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