出了懸江府往南繼續行過幾日,有兩條分岔路。
一條往東，是去京城——韶康的；另一條往西走，是夏城。
嘉年與陸瑯宣他們在此分別。
陸瑯宣一家和公孫玲瓏下了馬車，站在路口，與嘉年作別。
他從武三手里接過一袋銀子，送到嘉年跟前，說道：“小小謝禮，不成敬意，還望少俠莫要推辭。”
嘉年收下，掂了掂份量，大概有一百多兩。
一個七品縣官如果不貪,能拿出這么多銀兩作為酬謝，足以看出他的心意。
嘉年抱拳道：“卻之不恭，受之有愧。”
話是這么說，可不耽誤他揣到懷里。
陸瑯宣笑道：“我們這一路能走的太平，也是多虧少俠。”
嘉年道：“積善之家，必有余慶。大人公門行善，無愧于心，自能化險為夷。”
陸瑯宣欣慰笑道：“借公子吉言。”
陸琳堂道：“大俠，等到了京城，一定要來找我玩兒啊。”
除了那本臟話大全之外,嘉年還真指點了下他的武藝，其實也就是點練氣引導的法子。
即便如此，也讓陸琳堂所獲頗多，心存感激。
陸琳沁屈身嬌聲道：“小女子謝過嘉年大俠的護送之恩，大俠一路保重。”
嘉年笑道：“保重。”
他剛要轉身離去，陸承焉忽然說要送他一程。
陸瑯宣神色一愣,陸琳沁驚訝，陸琳堂沖嘉年擠眉弄眼。
公孫玲瓏道：“我跟承焉一起。”
兩個姑娘送出三里。
公孫玲瓏特意放慢步伐，跟在后面與他們拉開了一段距離。
嘉年說道：“陸姑娘，送到這里就可以了。”
陸承焉停下腳步，低著頭看不清臉上的表情，公孫玲瓏也跟著停下來，望向陸承焉背影。
片刻之后，陸承焉抬頭抱拳，雙目明亮，嗓音輕柔道：“嘉年公子，一路珍重。”
嘉年低頭回禮。
“姑娘保重。”
嘉年轉身離去，走出幾步后，抬起手臂揮了揮。
陸承焉微笑搖手。
公孫玲瓏走到她身旁，與她望向前方，問道：“怎么又不打算說了？”
陸承焉搖了下頭，道：“說了也只會給公子徒增煩惱，還不如不說。”
公孫玲瓏道：“說不定他會很佩服你的決定。”
“是嗎？不重要了。”陸承焉道：“回去吧。”
公孫玲瓏與陸承焉并肩往回走。
懸江府的山崖瀑布下，江水迅疾，日行千里，不知葬送了多少攀援棧道登山的英雄好漢。
她選擇棧道登頂，本來是想在高處乘機跳下去來著。
她讓嘉年陪同，是看重他的武功。有他在，也許自己跳下去也不會有事，還能憑假死脫離京城漩渦。
但當她距離峰頂越來越近的時候，她又怕了，怕自己萬一真死了可怎么辦。
直到她回頭看見嘉年伸來的手。
她那時看不到嘉年的臉，卻讀懂了他的意思。
要幫忙么？
天知道陸承焉當時有多想握住那只手，可她最后還是搖了搖頭。
為山九仞，豈能功虧一簣。
前面的路，我沒要人幫忙，最后一段路，也要自己走。
她自己走完了最后幾步。
當她抵達山頂，望到那漫無邊際的云海，頭頂驕陽，還有在云海中冒出頭的座座山頭的時候，一種難以言明的壯志豪情充滿了她的胸腔。
山頂的風景，我已經看過了，真的很美。
陸承焉來送嘉年，本想把這些話告訴他，但最后她又不想說了。
公孫玲瓏說道：“陸承焉，你會成為一名好皇后。”
陸承焉展顏一笑：“借你吉言。”
……
……
與陸承焉分別之后，過了半日，嘉年抵達夏城地界。
夏城是一座山內城，地勢如盆，四面高而中間低，西南方向的山坡勢緩，有一條河從那里流出來，名叫夏水。
夏水穿過洞開的山壁，出城三里之后，便分成兩股，一股匯入西面的郭河，一股注入一座三面累石的大湖。
城外遍布農田，那座人工挖掘出的大湖，其實就是一口水井，每到春夏之際，當水注滿之后，莊稼人就會打開石墻，將水放出，通過挖好的溝渠，灌溉農田。
時至冬季，田野被大雪覆蓋，湖水干凈透亮的像是一面鏡子。
一條小舟從夏城里出來，泛行于夏水之上，緩緩而來。
舟上有四個人。
一名簪花狐裘的公子，一個腰間佩刀的紅衣女子，還有一名老嫗跟一個持戟配刀的武將。
年輕男女站在船頭，男的瀟灑風流，女的貌美如花，二者可謂是金童玉女。
那女子嘉年還認識，正是在承州逼得知府打爛自己一口牙的方塘荷。
那日見她縱馬出城，原來是到了夏城，與人相會。
小舟無人駕駛，卻也飄的平穩。
四人都是練家子，根本不用擔心會不會突然掉到河里。
嘉年行走在岸上，形單影只，戴斗笠背劍的打扮更加顯眼。
船上公子望向前方河岸，與方塘荷笑說道：“前些日子聽到些江湖傳言，說混元蛟在路上劫道，遇到一人，連打都沒打就退走了。”
方塘荷眼神一亮：“元大哥可知是何方高人，竟有如此本事？”
元獵抬抬下巴，笑道：“不巧，跟岸上那位仁兄是同一種打扮。”
方塘荷轉眼望去，見到行走在岸邊的那道身影，忽然覺得有點眼熟。
她皺起眉頭，反復回憶，終于想了起來。
“我好像在承州見過他，當時我正收拾那兒的知府，他躲在人群后面。”
方塘荷有一門過目不忘的本事。
她見過的風景，不管愿不愿意仔細看，都會記入腦海。
元獵聽到承州二字的時候，眼神有了些反應。
聽說那個父憑女貴，僥幸升遷吏部侍郎的老家伙，好像就是走承州那條道去往韶康，算算日子，現在也快到了。
他心情忽然變差，笑瞇瞇的問方塘荷：“塘荷，想不想認識認識那位能嚇跑王定稍的大俠？”
方塘荷點頭道：“自然是想的，可還不能確定岸上的人就是他。”
元獵笑道：“叫過來問一下不就知道了。”
他朗聲喊道：“岸上的兄臺，可否過來一聚。”
小舟離岸三四里，江水拍岸，聲如浪潮，元獵的話語遠遠傳了過來，回蕩在耳邊。
方塘荷滿臉崇拜。
如此充沛的真氣，元大哥至少已經是九品高手。
她轉頭望向對岸，想要看那人怎么回答。
如此響亮的聲音要是都聽不見，除非他是個聾子。
嘉年轉過身，朝小舟抱了下拳，然后擺了擺手，算是婉拒。
老嫗陰沉說道：“這小子好不識抬舉。”
元獵瞇眼笑道：“江湖人嘛，總該有點脾氣。不過這發脾氣，有時候也得分人。”
他淡淡喊道：“宇文勝泰，去把那人給我請來，請不來，就抓來。”
持戟武將一抱拳，大聲道：“是。”
說完，他轉身一躍，向前跳入半空，下墜時腳踩江水，身形再次拔高向前，連續三次，便已到岸上。
方塘荷眼睛發亮。
宇文勝泰的大戟沉一百二十九斤，配刀雪紋也有二三十斤。帶著這兩樣東西，還能使出燕子三抄水的功夫，跨過三四里寬的江面，如此卓越的輕功，簡直聞所未聞。
方塘荷問道：“元大哥，宇文大哥是不是也已經是九品了？”
元獵搖頭道：“他是九品，但跟江湖上其他的九品不太一樣。”
方塘荷問道：“哪里不一樣？”
元獵笑說：“其他江湖人的九品是九品，而宇文勝泰的九品，是我南齊只把武人分出了九品。九品之上，還有境界，最高境的武人甚至可以強殺金丹地仙！”
能夠殺死陸地神仙？
方塘荷聽的心潮澎湃，問道：“為何我從未聽說過？”
元獵笑說：“因為達到這個境界的人太少，其中玄妙，有的武夫自己也沒弄明白，所以元武殿對外宣稱，武人只有九品。”
方塘荷望向宇文勝泰的背影，問道：“宇文大哥能夠殺死金丹？”
元獵說道：“還差得遠呢，不過對付王定稍之流是足夠了。”
宇文勝泰像是根木樁子，重重落在嘉年面前，腳下十丈之內的白雪，被無形罡氣震飛，露出土黃色的地面。
嘉年上下打量了眼跟前這個神色古板，國字方臉的漢子。
他給人一種很古怪的感覺。
氣血之盛遠超常人數十倍，氣象之大，絕非所謂的江湖高手可比，可他渾身上下又沒有半點靈氣。
嘉年心里犯嘀咕，吃不準對方是什么來路，只當他修煉了什么古怪的功法。
嘉年問道：“足下找我？”
宇文勝泰說道：“我家公子請你到船上一敘。”
嘉年道：“我剛才應該回答過了。”
“所以公子派了我來，讓我再問一遍。”宇文勝泰像是一座沉默的大山，釋放出無形的壓力。
嘉年瞇起眼問道：“敢問你家公子是何來路，非要請我？”
宇文勝泰說道：“我家公子是八柱國之一，大司寇元興之子，元獵。”
“哦。”嘉年恍然似的點點頭，然后說道：“那就麻煩你回去告訴你家公子，就說好意心領。”
嘉年心想，柱國又怎么樣，跟我有什么關系。
話音剛落，宇文勝泰的大戟也跟著落下，戟刃的寒光畫出一道冰冷的弦月，罡氣把嘉年身后的積雪都吹飛了起來，靠近河岸的江水翻騰不止，漣漪推出數十丈。
方塘荷掩口驚呼，大眼睛里滿是奕奕神采。
元獵眼神一瞇，手掌握緊。
宇文勝泰的大戟，被那個少年用兩根手指夾住了。
嘉年抬起頭，斗笠下的雙眼閃爍著冰冷的光。
他雙指一扭。
宇文勝泰只覺一股巨力從大戟上傳過來，震的他手臂發麻，握緊兵刃的手，不由得松開。
沒等他抽刀再次施展什么手段，就被嘉年抬腳踢飛出去。
在江面上連打了幾個水漂，最后沉了下去。
元獵的臉，也跟著沉了下去。
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