次日清晨，桃葉若無其事，再次回到茶鋪幫忙。
老人皺眉道：“不是說了不用來了嗎？”
桃葉拿著抹布，手臂顫抖，“我能改，你相信我，也請在他墳前說一句，相信我。宿命是什么我不知道，我只知道，有些人沒了之后，我猜明白，我心里他最重要。”
老人抿了一口茶，呢喃道：“不是我嘲諷你，你只是習慣了有個人煩你，你還會習慣沒有人煩你的。”
但有個牽著小姑娘的紅衣女子走了進來，“我也相信她。”
老人看了女子一眼，又看向小姑娘，問道：“你叫什么名字啊？”
小丫頭怯生生藏在娘親身后，脆生生道：“我叫拾冬，拾起來得拾，冬天的冬。”
老人笑道：“好名字。”
小丫頭這才露出個笑臉，說道：“娘親跟師父說，這是我祖師爺爺起的名字。”
桃葉忙活著自己的，但瞧見了那個小丫頭，就好像瞧見了自己小時候，純粹無暇的時候。
紅衣女子，自然是紅酥了。
紅酥給桃葉遞去一樣東西，輕聲道：“你叫桃葉是嗎？出去走走，我給你講個故事？”
老人也說道：“那小拾冬，你陪我老頭子等等她們？”
小丫頭點了點頭，問道：“娘親說你認識祖師爺爺。”
老人抱起小丫頭，微笑道：“認識，自然認識。”
人老了好像都這樣，喜歡小孩子。
神靈也不例外，因為有了人性了。
紅酥與桃葉走出來茶鋪，沿著那條清澈見底的河，往上游走著。
桃葉問道：“你知道我？”
紅酥點了點頭，“知道，拾冬拜師的時候，她師父說的。但其實，師父知道這件事，師父的師父不知道師父知道。”
桃葉干笑一聲：“有點拗口啊！”
紅酥微笑道：“是有點拗口，本來我是不會見你的，但是瞧見你愿意且已經有點兒改變了，就給你講個故事，一頭白狐的故事。”
說到這里，紅酥笑道：“忘了告訴你，我是赤狐，就是人們口中的狐貍精。”
桃葉就靜靜聽著，那頭朽城白狐的故事。
很快，故事講完了。
桃葉卻苦笑道：“她是被迫，我……先是自愿，現在是忍不住。”
紅酥卻說道：“其實一樣。”
頓了頓，紅酥又說道：“我相信你。”
桃葉一愣，“我都不相信我自己，你為什么相信我？”
紅酥便又說道：“給你講個我的故事？”
便第一次與別人提起陳黃庭。
聽完之后，桃葉沉默良久，呢喃道：“換成是我，可能什么事都沒有，但對于你，你肯定想殺了他。”
紅酥微笑道：“最后他死了，一人之力撐住了某個門戶，讓一場大戰得以終結。當時我倒戈到了人族這邊，就一個人相信我，就是拾冬的師公。”
桃葉疑惑道：“照你這么說，你殺了好多人族，為什么會相信你？”
紅酥笑著轉身，按住桃葉肩膀，輕聲道：“因為我有心改變，你也有。”
桃葉愣了好半天，繞了一大圈，原來是想說這句話嗎？
回過神后，桃葉問道：“那個人應該是個好人，真想見一見。”
紅酥卻微笑道：“你見過的，記得那個長得跟劉存念很像，背著劍的家伙嗎？其實他也相信你，所以他讓劉存念變成了一個獨立的人，可惜，他一死，劉存念也得死。”
桃葉又是一怔，“他……死了？”
知道的事情太多，一個沒出過紅樹城的姑娘，一下子有點兒接受不了。
但紅酥點了點頭，輕聲道：“他叫劉景濁，你應該聽說過了。話說到這兒了，不是為了贏那場賭約，他已經死了，輸贏其實不重要。我就是想告訴你，想改變，就要動彈，我相信你。”
說完之后，紅酥笑著搖了搖頭，只是忽然想到在拒妖島時，有人關于劉景濁這句我相信你做出的評價。
是說天底下，沒有比劉景濁的我相信你更不要臉的話。
人家都相信你了，你好意思讓人家白信嗎？
這就是站在道德高處，對下面的人說，瞧瞧，我都能，你為什么不能。
所以很不要臉，但偏偏很起作用。
對酒鋪吳業是，對富柏山是，對自己是。
回到茶鋪門前，紅酥又問了句：“桃葉，你有沒有想過，換做是從前的你，愿意聽人說這么一大堆廢話嗎？”
桃葉心頭一顫，搖了搖頭。
等她回神之時，紅酥與拾冬，已經走了。
她呢喃一句：“是啊！我……已經改變了。”
換做是從前，她絕不會聽人講什么大道理的。
茶鋪老人關上了門，遞給桃葉一沓兒黃紙，說道：“一起去吧。”
桃葉抬起頭，眼眶微紅，問道：“我有臉去嗎？”
老人笑道：“他最后一句話說的是，劉存念最喜歡桃葉了。”
姑娘低下頭，淚如雨下。
她忽然有點兒明白了，為什么數次上趕著投懷送抱他都不愿意接受，可偏偏纏著自己。
劉存念從來都沒有嫌棄過桃葉，他也自私，他只是想桃葉是他一個人的。
南海一處宮殿，劉御空與孟休對坐。
年輕人笑道：“其實大先生不算輸。”
但中年人搖了搖頭，“是我輸了。”
劉御空哦了一聲，以疑惑語氣問道：“那是，不甘愿？”
孟休搖頭道：“你說錯了，我與他之間斗了幾十年，我贏，他輸得心服口服，我輸，也輸得心甘情愿，心服口服。”
說著，他取出一道琉璃瓶，輕聲道：“我親自走一趟拒妖島。”
大羅金仙，用時不多的。
放下劉老家主之后，卻忽然瞧見了一道身影。
劍修之敏銳可不是說說而已，左春樹立時送來一道劍光，人影隨后就到。
孟休打散劍光，無奈道：“沒有與你打架的意思，顧不上，我送劉老家主的魂魄回來而已。不過既然遇上了，我就問問你，有無興趣到我天朝來啊？”
左春樹冷聲道：“滾！”
孟休笑道：“好嘞！”
九洲沒了劉景濁，龍丘棠溪又少一魂，那年輕人當之無愧的第一，就是左春樹了，這點兒沒有任何爭議。
天朝要是有了這家伙，起碼士氣能增長一大截兒。
左春樹皺著眉頭，見孟休確實走了之后，這才瞬身到了一棵樹下，干枯的含桃樹。
他只是按照某人含糊不清的交代念了幾句咒語，一個盒子便出現在了眼前。
打開一看，里面放著三枚丹藥。
左春樹趕忙收起丹藥，緊緊皺著眉頭。
這家伙什么意思？三枚丹藥？丹藥得什么時候才能用？
想到此處，左春樹也不知道為什么，總之就是想到了在掛壁樓出現過一次的老者。
那老人管扶著自己的年輕人，叫鐘槐？
而孟休，其實也沒有回南邊，反而是去了醒神王朝。
落在卻源山上，他呢喃一句：“斬草不除根，春風吹又生啊！你這家伙若是心狠點兒，沒那么多自己加給自己的束縛，何至于輸得這么慘？”
有個女子緩步登山，笑問道：“大先生說的是什么束縛？”
孟休看了一眼這位醒神王朝的國師，笑道：“男人嘛！三妻四妾再正常不過了，可他偏要獨愛一人。還有，有些事情分明可以提前斬除苗頭，可他非得覺得，只是拿起刀，罪不至死。你說這種人不敗，誰敗？甚至于，他明明可以將你們所謂糴糶門斬草除根，卻又信了那老東西的話，以至于你們這些個未被斬盡的野草，又冒了出來。”
女子笑道：“大先生，我殺了先皇后。”
原本還是笑臉，聽到這話，孟休臉色一下子陰沉了起來。
“你在求死？”
女子卻道：“我把她關在地宮十幾年，用了她十幾年的血來養活所謂沉睡的神，她苦，我累。況且，大先生敢殺我？”
孟休轉過頭，咋舌道：“好家伙，了不得啊你！都會跟我玩兒這個了？”
女子微笑道：“我能確定，楚廉與她娘體質相同，不然大先生去青椋山抓楚廉，試試看？”
孟休笑了笑，嘆道：“你還真看得起我，此時去青椋山，會被人活撕了。”
話鋒一轉，孟休又問道：“那，劍運呢？”
女子看了一眼下方湖畔，輕聲道：“其他人都已經斷了，唯獨楚廉，不是我們送他，而是他自己在強行奪取劍運。”
孟休再次瞇起眼睛，笑盈盈道：“小顏啊！吃一塹長一智，我發現你滿身包都不長記性啊？”
女子卻說道：“正是因為長記性了才這樣，李泥丸把我打了個半醒，閣主之死，我全醒了。”
頓了頓，她笑盈盈道：“大先生可能不知道，我們的黃文大哥想要的人間，與你的不同，與教祖不同。一間存世數千年的屋子，放在那里，本就不得了，拆了？舍不得的。瓦片壞了，把它換了就好了。況且，教祖只是想建新的，你是單純的想摧毀。”
孟休滿臉笑意，但笑意遮掩不住殺意。
結果女子又說道：“你不光輸了紅樹城的賭局，看吧，你會輸的很慘的。”
孟休點了點頭，輕飄飄抬手，摘下了女子頭顱。
“可惜我不婦人之仁。”
但說完之后，他又將腦袋放回來女子脖子上。
“別挑釁我，真會死的。”
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