“這老話說的好啊，‘撐死膽大的，餓死膽小的。’瞧那姜四楊才跑了幾趟碼頭？現如今他們家那幾個小的個個都換上了新衣裳。”
村口大樹下，一群老頭坐著聊閑話。
要說起這村里最近的新鮮事，那當屬姜楊跑碼頭賣干貨的發家事跡了。
“切，換新衣裳算什么事，我可聽說他們跑一趟回來一人就能分得半貫，前后不過兩天時間。”一老頭感嘆道，“嘖嘖嘖……這錢也太好掙了吧。”
另一人連忙道：“什么半貫，我聽說每個人分一貫還不止呢！”
眾人越說越離奇，心里那是越想越火熱。
這不，就有一黑瘦老頭搖著頭嘆道：“我聽說那碼頭上的干貨賣得比金子還貴，可姜四楊和我們收干貨卻一斤只加了一文錢……忒不厚道了。”
“就是說，他賺那么多，合該多讓一些利給我們的。”
這話有人附和，也有人不同意。
一個駝背的老漢開口道：“人姜四楊也算厚道了，現在各家的干山菌，一斤比鎮上賣的多出了一文錢，還下山費的功夫。騰出手來還能多砍些柴，又多一份營收。”
黑瘦老頭不滿道：“比鎮上多出一文算什么，他們賺的可比鎮上多得多。”
另一人附和道：“就是，若不是大伙兒一開始給他賒了賬，他哪來的干貨賣？他如今賺的錢，本就有我們一份……”
“放你娘的屁！”
突然一聲暴喝打斷了那人的話。
眾人循聲望去，只見周老太攜周俏從拐角處走出。
眾人臉色一變，暗道一聲糟糕。
誰不知道這周老太歷來潑辣，又伶牙俐齒的，便是無理都能攪三分。
如今他們說閑話說到她跟前來，這還不得被罵個狗血淋頭？
只見周老太指著那黑瘦老人的鼻子罵道：“我道是哪個臉皮厚的能說出這話呢，原來是你這老潑皮。呵，真是好笑，從來沒聽說那開鋪子的掌柜賺了錢，賣糧的農戶還要占一分利的。”
周老太說著氣勢一收，倚著周俏，語氣傷感道：“可憐我四郎，頂著隨時被山匪盯上的風險，起早貪黑，夜里露宿破廟，連個整覺都不敢睡，生怕出了什么差錯沒法交代。都只道他掙錢容易，卻不知他一路艱辛。”
那黑瘦老頭抓住一個間隙便氣呼呼地回嘴道：“他要掙錢自得吃苦，你不必訴苦演與我們看。”
周老太一聽，頓時來勁了，“說的好！要掙錢自得吃苦！這話我原樣還給你，你若眼紅我四郎掙得多，那便自己挑著干貨上碼頭賣去。想要動動嘴皮子就分走我四郎的辛苦錢，門都沒有！”
話雖這么說，周老太卻知道這些人沒幾個有那膽子敢去碼頭的。
更不要說他們個個大字不識，賬也算不清，便是有那一兩個膽大的敢去，賣個三五斤的倒也罷，量一多起來，算不清賬少不得要被人忽悠了去。
見他黑著臉不說話，周老太嗤笑一聲繼續道：“你當我家四郎為何要一斤多給一文，去其他村卻只一斤二十文不肯再多了？不過是念著鄉里鄉親的情分上，想著大伙兒的信任，這才舍了利分給大伙兒。
早知這樣會養出一些貪心不足的，我早該勸他挑揀一番，寧愿多走些山路去其他村收干貨，也別在自己的村里干吃力不討好的事。”
這話一出，眾人臉色一變。
那駝背的老漢也驚慌道：“我可沒說那話……別說一斤多一文了，便是一斤按鎮上的價收，都是合適的。”
一旁有人也連連附和，“就是就是，那外村人哪有我們知根知底的，采的山菌也不一定有我們精挑細選的好。”
周老太看向駝背老漢，安撫道：“叔，您別見怪，我也是實在氣不過了。想我家四郎前日還說這生意若是做得穩當了，要再在村里找幾個年輕小伙一塊的，可憐我四郎一片好心，卻被人在背后一通說道……”
駝背老漢是個老實人，雖然那話不是他說的，但還是倍感羞愧，漲紅著臉說不出話來。
……
大獲全勝的周老太扶著周俏的手，一臉傷感地離開，待走遠了，她便收了神色，挺直腰背，輕哼一聲道：“早知道村里會有人眼紅，卻不想竟如此不要臉。”
周俏心里也存著氣，只是想到最后眾人的臉色，又覺得心里有幾分暢快。只是有一點她覺得奇怪……
“四郎何時說要再在村里找人了？”
“他當然沒有說過。”因為那是她瞎說的。
周俏哭笑不得，“那回頭四郎要怎么交代……”
周老太擺擺手，“挑人嘛，自然要精細點的，慢慢來。且讓他們爭去，省得天天閑著就知道說閑話。”
周俏于是不再擔心。
這些日子，姜楊前后跑四趟碼頭，收的干貨一趟比一趟多，自然掙得也更多。
不到一個月時間，前后掙了八貫有余，不僅給幾個小的換上了新衣裳，還給姜花未出生的孩子準備了一套。
周俏和周老太婆媳倆這次便是去看姜花的，回到家里，姜楊還沒回來，姜柏和姜老頭倒是先回來了。
因著去碼頭的路和去鎮上的路不是一個方向，這些日子都是姜柏他們幫著送繡件的。
自上回劉素改了繡法和花樣，繡品更佳，價格也高了不少，雖不如姜楊掙得多，卻也攢了近一貫。
劉素點了點手頭的錢，心里有了數，于是在晚飯后提出要讓姜云他們三個孩子正式拜師入學。
“錢我已經攢夠了，書可以先不買，只需置辦三份束脩六禮，再給他們備上一支劣筆、一塊舊硯、幾塊墨條和一些竹紙，這些錢應該是夠了。”劉素說著，遞上她的荷包，“只是讀書非一日之功，往后筆墨紙硯的花銷定然少不了……”
按家里的規矩，這往后的花銷必然是公中出的，那便要全家都同意才行。
周俏見劉素連姜岳山和姜岳水的份都備上了，眼眶一紅，一時竟不知該如何言語。
周老太不知思索著什么，也沒說支持，也沒說反對的。
倒是姜楊率先開口道：“讀！都去讀！我同意！苗娘也去，不夠的錢我補上。”
周老太最見不得他那嘚瑟樣，抬手就拍了他一下，沒好氣道：“用得著你瞎嘚瑟，苗娘要讀書，自有長輩安排。”
姜楊吃痛地揉揉肩膀，噘著嘴嘟囔道：“我是她哥哥嘛……”
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