諸葛亮給關羽的兒子關麟出了三道考題。
這件事兒劉備是知道的。
乃至于劉備也很期望，這位被孔明考教的關麟關云旗，能一鳴驚人，得到孔明的青睞，收為關門弟子。
至于，孔明的考題，其實劉備也挺好奇的,但礙于身份，卻又不便細問。
此刻的諸葛亮，將關麟那第一封答卷從懷中取出，緩緩展開，呈送給劉備。
劉備接過后，讀了一遍,他下意識的感覺與諸葛亮第一次看時一般無二。
簡直是敷衍、胡鬧之作。
劉備不由得搖了搖頭。
孔明的考卷都敢如此回答,看來…他是沒有這個福分,成為孔明的弟子了。
可…很快。
劉備就晃過神兒來了，誠如諸葛亮剎那間的恍然一般，劉備也驚問道。
“他如何事先知曉，那襄樊的敵將曹仁即將遇刺暈厥？”
同樣的一個問題傳出。
劉備的臉上填得了幾許驚訝。
諸葛亮淡淡的淺笑，慢慢的閉上眼睛，連帶著緩緩講述出他的推測。
“能提前知道曹仁遇刺的，敢斷言蜀中局勢,曹操南征之危機本就不存在的，依我之間,只有布下此局者。”
“而聽威公講,因為這條答案，關家父子幾乎劍拔弩張，爭得面紅耳赤，云長固然是為此子好，可從另一個角度看,云旗如此堅持己見,又豈會沒有原因？”
劉備露出了巨大的驚訝，他反問：“孔明的意思是,那布局刺殺曹仁的‘黃老邪’便是云長的四子關麟關云旗？”
說到最后，劉備的嗓音都在發顫。
他無法想象，讓他劉備，讓孔明，讓整個蜀中寢食難安的困局，最終…最終是被十五歲的關云旗給解決的。
“我亦只是推測。”
諸葛亮睜開雙眸時，眼睛里已只有寧和，他平靜的望著劉備，聲音平穩卻又十足的堅定。
“事關云長父子，有些事亮不好妄自菲薄…或許‘黃老邪’的身份，云長是知道的！只是出于保護的目的，他并沒有將這個身份昭然。倒是威公此行江陵，似乎頗為收獲，云旗究竟是不是黃老邪？若要探尋真相，或許從威公的話中，必能揣測真假。”
“楊儀何在？”如今已是深夜，可劉備卻異乎尋常的精神，他忍不住即刻就要傳楊儀來此問話。
還是諸葛亮打斷道：“威公星夜兼程趕來成都,讓他睡個好覺吧，若是主公好奇,不妨我派人取來云旗的另外兩封答卷…我與主公亦可品評一番,先睹為快…”
諸葛亮本是隨口一說。
哪曾想，劉備一下子來精神了，“是龍是蟲一驗便知！只是不知道孔明這后兩封考的是什么？”
“無外乎是如今蜀中的難題罷了。”諸葛亮如實說，“第二道考的是益州不少商賈囤積居奇，物價暴漲…第三道考的是益州初定，有限的田畝如何分配！”
這題目不說還好…
一說之下，劉備可太有興趣了。
諸葛亮感覺到劉備暗暗的在他胳膊上推了一把，諸葛亮立刻就反應過來，“主公稍候，我派人去取！”
“不用費事。”劉備提議道：“我與孔明一道回府即可！”
說到這兒，劉備似乎注意到了天色，“誒呀，倒是不曾想這夜竟是這么深了。”
這話的言外之意。
——『今晚秉燭夜游可好？』
諸葛亮豈會看不出劉備的聲音，當即笑道：
“不妨事，昔日隆中時，能與主公暢談天下時局，由日及夜，由夜及日，一宿度過渾然不知，那時的感覺讓人迷醉啊！”
聽諸葛亮這么說。
“哈哈哈…”劉備大笑，“原來不止是我一人懷念那時草廬時縱橫時局的暢快…今夜正巧，趁著此關云旗的答卷，我與孔明再于那榻上暢談一夜，或許明日一早，蜀中困局就統統迎刃而解…”
“——主公請。”
“——孔明也請。”
…
…
夜半時分…
——“得…”
馬蹄急踏，馬兒的鼻中打出一個響鼻，噴出一口白氣，發出老長的嘶鳴。
緊隨而至的是一陣清脆的馬蹄聲遙遙傳出。
但見十余匹馬在夜間呼嘯而來，從道上疾馳而過，揚起漫天的灰塵，片刻間化為一隊漸行漸遠的黑影，消失在官道的盡頭。
這是廖化的騎隊，騎隊中還包括一位十五歲的少年，正是瑯琊少年諸葛恪。
他們正午時就出發，如今就快到港口了。
走過這一段耗人心神的陸路，走水路速度也會快很多。
后世所謂“千里江陵一日還”，可不是一句空話。
倒是…廖化。
一邊騎著馬，一邊不住的把目光望向身側縱馬奔馳的諸葛恪…
儼然，這位關四公子新封為“他的人”的年輕少年，此刻眸子如電，精氣神兒十足，哪有半分疲倦的樣子。
廖化忍不住輕呼口氣。
他想不通，關四公子那與父親針鋒相對的話，這位名喚“諸葛恪”的瑯琊少年是以怎樣的勇氣，義無反顧的接下了任務。
要知道，他面對的是關公啊！
關公的盛怒，四公子扛得住，這位瑯琊少年，扛得住么？
心念于此…
廖化的眉宇愈添低垂，不免…生出了許多對這諸葛恪的擔憂。
不過很快，這股情緒就消失的無影無蹤。
“駕——”
隨著廖化朝馬屁股上又響亮的抽了一記鞭子。
身下坐騎昂起首來，發出一陣高亢的嘶鳴…
隨即揚起馬鞭，狂奔的速度又加快了許多，身后激起一片飛揚的塵土，伴隨著雷聲般的馬蹄，這支騎隊照例——疾馳向北！
唯獨諸葛恪的心頭，也隨著這疾馳奔行的速率，愈發的火熱起來。
——『這是云旗公子第一次交代的任務。』
——『務必勸關公放棄進攻襄樊，改攻江夏以北！』
究竟是為什么，關麟會這般部署，會預言進攻襄樊十死無生，諸葛恪不知道！
可他知道的是，他必須更接近整個事件，或許才能夠獲取答案！
…
…
晨曦微明。
一張碩大的輿圖擺放在關家軍的軍營大帳，關羽與周倉、關平、關銀屏、關興、關索齊聚于此。
輿圖上著重標記著幾個紅點。
一條荊江將襄陽與樊城分割，襄陽城與樊城上均畫出了圓圈。
顯然，這兩處是關家軍重要的戰略規劃。
至于江夏以北。
——“平春”、“黽縣”、“軚國”、“西陽”、“安路”、“石陽”這六個縣城上也紛紛有所標記。
這是曹操占據江夏以北的城池。
這次的軍事會議，很簡單…
就是討論接下來主攻的方向是襄樊，還是江夏以北。
說到底，關羽的兵力是不足以分兵作戰的。
如今大捷之下，接下來的戰略勢必要做出一定的取舍。
取襄樊，意味著放棄江夏；
取江夏意味著放棄襄樊。
此刻的關平，率先單膝跪地拱手道：“父帥，孩兒愿帶所部兵馬攻襄陽，破樊城！直取宛洛！”
關興也跪地拱手，“父帥，孩兒愿助大哥一臂之力。”
儼然，關平與關興是支持攻襄樊的。
關銀屏與關索對視了一眼，關銀屏道：“父帥，女兒愿替父親攻江夏！”
關索拱手，“孩兒也愿取江夏。”
關羽看著幾個踴躍奮發的兒子，不但沒有興奮，反而蹙眉看著輿圖。
他問道：“漢中的曹操可有動靜？”
周倉回答道：“至今未接到任何曹操馳援襄樊的消息，也不排除，消息尚未傳回，亦或者是曹操秘密調度，倒是今日聽得司隸的許都城、豫州的汝南、南陽等地頻有調兵。”
“故末將以為，若是取襄樊，萬一不能速取，曹操回援，司隸、豫州、南陽的兵馬馳援，則我軍就呈現四面受敵之勢。”
“且，襄樊對于曹操何其重要，曹賊斷不會袖手旁觀，不若去攻江夏，文聘已死，江夏群龍無首，縱是曹操從漢中回援，在他抵達之前，末將也有把握悉數攻下江夏。”
關興道：“周將軍此言差矣，襄樊乃是遮擋荊州的要塞，一旦攻陷，就是將許都暴漏于我關家軍的兵鋒之下，我關家軍隨時可北上直取宛、洛，攻破許昌！”
關平伸手從江陵方向劃一條線到許都、洛陽，又從成都劃一條線到長安，“諸葛軍師隆中一對不就是這么設計的么？天下十三州，曹操占據九州半，依諸葛軍師言，只有掌握了天子，才能有與那曹賊一爭天下的資本，襄樊雖城高池深，可一旦突破，曹操的局面就再也控制不住！”
就在這時，斥候狂奔進營帳，“報——”
斥候跪下，“稟報關公，上庸傳來飛鴿，昨日…曹操聽聞襄樊局勢之惡劣，言‘人苦不知足，既得隴，復望蜀耶’，聽其意，曹操是意欲從漢中撤出，馳援襄樊…”
關羽緩緩坐下，一邊捋著長髯。“這曹賊總算坐不住了，如此…大兄那邊的局勢就會和緩許多。呵呵，好個襄樊，曹賊也知道，如今的襄樊危如累卵！”
周倉道：“的確沒有守將了，可若曹操從上庸往襄樊趕，十日足以抵達，司隸、豫州、兗州的支援怕是五日亦可至，留給關公取襄樊的時間可不多了，若然要取襄樊，宜早不宜遲！”
此刻的關羽眼眸幽深…
他也在細細的思慮。
其實，正常而言，他一定會選擇去取江夏，因為江夏更穩。
誠如大國之慮在于勝而力竭，小國之慮是立功求存。
劣勢的局面下可以賭上一把，搏一搏…保不齊就贏了呢？
可優勢的局面下當以穩為主！
這是最基本的軍事道理。
可偏偏…
這段時間關羽讀的是《孫子兵法》。
以往月色下讀的那本《春秋左傳》上面都落灰了，這是關麟對他生活習慣上的改變。
恰恰這個改變中就包括一條。
關羽記住了云旗說過的一句話，也可以稱之為讀《孫子兵法》的感悟——“風浪越大，魚越貴！”
而此前的伏虎山一戰，斬文聘、牛金，射殺滿寵、呂常…殲敵過萬。
這些也應證了這句話。
——風浪再大點兒，魚就要比金子還貴了。
如今…
關羽自然也會下意識的往這邊想。
江夏的確唾手可得，可攻下江夏北境，最多可以開辟第二戰場，威脅到曹魏的經濟中心、屯糧重地——南陽。
可…若是攻下襄樊，那就不是威脅曹魏經濟中心那么簡單了。
關平的一句話說的好，天下十三州，曹操占據九州半，只有天子被大兄掌握在手中，才能有與那曹賊一爭天下的資本。
這也是隆中對的初衷與核心要素。
說到底，曹操奉天子以令諸侯…以此贏得的現如今的局面。
要戰勝他，勢必要走的依舊是這一條路。
——奉天子以討逆賊！
這是以彼之道，還施彼身。
——『如此…』
想到這兒，關羽微微沉吟。
——『江夏對應的是南陽，是糧草；襄樊對應的是許都，是天子，哪個風浪大，哪個魚貴，這根本就不用選！』
心念于此，關羽朗聲道：“——我意已決，關家軍全力攻襄樊！”
關羽做出了最終的表態…
只是，這個表態讓關銀屏與關索的臉色同時沉了下來。
關銀屏覺得…太冒險了。
關索則是幾次張口，卻…卻又幾次把想說的話悉數給咽了回去。
“維之有話要說么？”關羽看到了關索古怪的表情。
而因為關索平素里與關麟走的最近，關羽也算是另一種“愛屋及烏”，刻意的問了關索一句。
關索卻是抿抿嘴，有些不敢說。
誰曾想，關羽一聲厲呵：“有話就說，關某的兒子，吞吞吐吐像什么樣子？”
“我是聽四哥說過幾個故事。”關索終于開口，“四哥說，楚霸王項羽以為貴族出身，英雄蓋世，擁有雄兵百萬，何曾把亭長出身的高祖放在眼里？但高祖善用張良、韓信、蕭何等人，由弱轉強…終于打出了那場垓下之戰，而在此戰之前，項羽何曾想到過，他會被源源不斷的敵人包圍、追殺？又何曾想到過…他會陷入四面楚歌的境地？”
說起來…
關索總是纏著四哥關麟給他講故事。
當然，關索的目的是不純粹的。
他是琢磨著多聽一些故事，這樣在喜歡的女孩子面前顯擺賣弄一番，自然就會讓女孩兒覺得他十分的博學，也更容易得手。
這招便是作用于鮑家莊的“鮑三姑娘”身上，屢試不爽。
可…如今。
當他聽到父親要打襄樊時。
關索下意識想到的便是四哥講給他的垓下之戰。
關索曾問四哥關麟。
“垓下之戰，項羽為什么會輸給高祖？”
關麟讓關索自己回答。
關索說的是高祖背后捅刀子，雙方都約好了互相退兵，結果項羽的兵退了，高祖劉邦卻從背后捅刀子，打了楚霸王一個措手不及。
而關麟告訴他，沒有這么簡單。
同樣是背后捅刀子，可劉邦捅的與其他人捅的便是截然不同。
劉邦之所以敢背后捅刀子陰了項羽一把。
是因為那時候的項羽已經變成了孤家寡人。
天下的諸侯都已經歸降了劉邦。
韓信打下了魏、趙、齊、燕，馬上就能掏了項羽的老窩彭城；
英布，劉賈，盧綰在南方活動，切斷了項羽的后路；
還有游擊將軍彭越，在敵后戰場到處晃蕩，搶了項羽不少的糧食。
這時候，合圍之勢已經完成，只需要一個最不要臉的人，在最合適的時機發起總攻。
反倒是項羽所分封的十八路諸侯，要么投降，要么戰死，沒有一個人過來幫忙。
他只能帶著手下的十萬人馬，奪命狂奔。
以一己之力對抗整個天下，項羽就是再牛，他也不可能會贏。
此刻的關索將關麟講述給他的這些，娓娓講述給父親關羽。
“父帥…難道不覺得，父帥如今的局面…正如那垓下之戰時的項羽么？孩兒不擔心父親奪不下襄樊，擔心的恰恰是奪下來之后呢？東吳還會是我們的盟友么？東吳會不會像高祖那樣背后捅刀子呢？父親對這些可有準備？”
“父帥就是再厲害，可大伯與諸葛軍師千里迢迢也馳援不過來，一己之力對抗整個襄樊的曹軍，還要防范東吳的背后捅刀子？父帥能頂得住么？”
其實，關麟給關索講過太多遍垓下之盟的故事了。
乃至于，關索都已經倒背如流。
而關麟講這么多次，很大程度上…是他覺得歷史上老爹關羽的大意失荊州，與項羽垓下之盟時陷入的被動如出一轍。
都是四面楚歌，都是眾叛親離…
項羽失去了十八路諸侯的幫助成為孤家寡人；
關羽又何曾有糜芳、傅士仁、劉封、孟達提供的一丁點兒幫助呢？
但凡有一丁點，也不至于敗走麥城，武圣歸天了。
其實，關索說的極有道理。
只不過，這一番話卻觸碰到了關羽那根敏感的神經。
——『又一個關云旗？又一個口無遮攔的逆子么？』
在關羽看來，一個百無禁忌的“逆子”關麟，就夠他關羽吃上一壺了，如今又多了個關維之…這是要氣死他關羽啊！
當即…
關羽冷冷的道：“蠱惑軍心，自己出去領三十軍棍！”
啊…
關索一怔，連忙道：“父親…父親不可一意孤行啊！”
關羽的語氣冷然：“我關家軍大盛之勢，取襄樊易如反掌，怎會如那楚霸王被人追的惶惶如喪家之犬！你再胡言，軍法處置！”
“我是了解四哥的，若是他在，一定會阻止父親，一定會說…會說…”關索也上頭了，“他一定會說，當年曹操在赤壁戰場對酒當歌、人生幾何時，也…也一定如父親今時今刻這般驕傲，這般膨脹！”
“——四十軍棍！”關羽的語氣更添冰冷。“關某從不覺得那楚霸王厲害！”
“四哥還說…”關索像是不把話說完就不罷休，再多軍棍也要說完，“四哥說，凡是要看對手是誰，能贏項羽的或許會有很多人，可能贏曹操的又有幾人呢？怕是連高祖劉邦也不是那曹操的對手啊！”
“——五十軍棍！”關羽的語氣一如既往的冰冷。
“父親！求父親饒過五弟。”關平、關興、關銀屏齊聲勸道。
“每人十軍棍。”關羽憤憤然的開口，旋即就往帳門處走去，待得掀開簾子，他腳步頓了一下。
終于，還是因為某個原因，有所松口。
至于這個原因嘛…
不是別的，正是云旗！
——“大戰在即，爾等軍棍悉數暫壓下來，待得攻下襄樊后，再去算賬！”
言及此處，關羽厲聲吩咐。
“——傳我軍令，休整一日，后日一早三更造飯，五更天時，強攻襄陽城！”
…
這邊廂，關羽下達了最后的指令。
那邊廂。
襄陽城中，一處密室內。
夜已深，如今襄陽城最后的主心骨“趙儼”被一封“特殊的信”引到了一個神秘之所。
這是一處密室。
趙儼走近…卻看到了其中之人穿著斗篷、帶著風帽…身體十分結實，一副威武雄壯的樣子。
“閣下怎會有曹丞相的書信？”
“征討漢中前，丞相就把信交給我了。”
一道低沉且厚重的聲音徐徐傳出，很明顯，是山西口音。
而隨著這個聲音的傳出
風帽男人徐徐轉過身，他取下了斗篷與風帽，露出了那神秘的面頰。
也就是這一剎那間…
趙儼的一雙瞳孔一瞬間瞪大，像是驚詫連連。
可偏偏這份驚詫下，兩個字呼之欲出。
——『穩了！』
趙儼連忙問：“怎么…是你？”
來人的聲音一如既往的低沉且厚重，“襄樊如此戰略要地，曹丞相豈會沒有預備的方案？”
“呵呵，云長孤傲，現在就等他自投羅網吧！”
同樣的這么一句話。
如果是別人的聲音，絕不會讓人這般心安。
可如果是他，是眼前的這位。
那…趙儼簡直能把一百個“放心”悉數塞進肚子里！
——穩了！
——襄樊，真的穩了！
…
…
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