袁忠一言，頓令朱靈警覺起來。
我族？在此戰之中，能自稱我族的，怕只有袁氏族人了。
朱靈反應過來，問道：“你是袁氏子弟？”
袁忠再度嗤笑一聲：“哼哼，算你聰明，某乃袁公從兄袁忠，若你識時務，便棄暗投明，送我回去，我保你加官晉爵！”
朱靈斜眼看著袁忠，心中確是另有算計。
主公擒了袁紹，得了天量糧草，那這袁紹從兄，應該也值不少吧，不過朱靈也未急著問這個，方才袁忠那句話，包含了太多信息，透露出陶謙軍并非其僅有的手段，如此一來，應該是袁紹對山陽郡還有部署，多半就是從沛國或梁國，直接派出兵馬，奪取山陽郡。
必須盡快通知山陽方面。
不管來不來及。
朱靈當即喊來傳令兵，道：“速速趕去昌邑，告訴徐干，嚴防南面之敵！”
袁忠一聽再笑：“哈哈哈，現在報信，已經來不及了，我雖敗了，卻已將你拖在此地數日，此時的山陽，怕已不保了！”
朱靈眉頭一皺，槍身一抖，猛的砸在袁忠脖頸，生生將其震暈了過去。
“聒噪！”朱靈暗罵一聲，再度下令：“騎兵擋住陳逸，其他人隨我急行軍，奔赴山陽！”
……
山陽郡，治所昌邑。
李乾與徐干望著城下密密麻麻的兵士，攻城輜重正從遠方徐徐推進，待推進到城下，便是攻城開始。
“偉長先生，敵軍數萬，這城中不過三千李氏部曲，敵軍又有攻城器械，這城該如何守？”李乾不由得問。
徐干搖了搖了頭，表示沒有主意，治理郡國，或是弄點詩賦，才是他的專長。
“你說，渤海王援兵，能及時趕到嗎？”李乾又問。
徐干捋了捋胡須，回道：“渤海王既取山陽郡，自然不會坐視不管，只可惜此地相較而言處偏，就算有援軍，怕也需要些時日。”
正說間，一陣匆忙的腳步聲傳來，李乾循聲一看，竟是李典。
“曼成，你不在鉅鹿好好讀書，來此作甚！”
李典答道：“聽聞陰夔再度犯境，我便星夜兼程前來了！叔父，我與你并肩作戰！”
“你這般年紀，知道什么打仗！快快回去！”李乾攆道，此戰多有兇險，他不希望李典涉險。
“那整兄為何可以領兵！”李典道。
“李整年已十七，和你能一樣么！你才長幾根毛！聽話，趁著北門未被圍，速速回鉅野！這是命令！”李乾嚴肅正式喝斥，身為李典叔父和昌邑守備之將，他的命令，有雙層涵義，既是父命，亦是軍命。
李典飽讀典籍，如何反抗，只好悻悻下了城頭。
李乾再度將目光投向城下，隨著敵軍步步逼近，戰事也愈來愈近了。
突然，遠處傳來“咔”的一聲，一塊巨石騰空而起，猛的向城墻砸來，正中墻身，李乾與徐干只覺得周身一震。
隨后城下傳來陣陣吆喝，那是敵軍正在發號施令。
攻城開始了！
李乾望了眼備好的滾石檑木，而守城弓僅僅只是兩百多張，分散到四門，僅僅只有數十張。
“先生，呂布將軍離我們最近，他會前來支援么？”
徐干意味深長的看了李乾一眼，他問這問那，問的都是援軍，表明他心里愈發沒底。
但他依舊立于城頭，率領一眾李氏部曲在此。
“都打起精神來，敵人上來了！”李乾吆喝一聲，旋即從身后部曲手中接過一張弓，搭箭瞄準，對著下方沖上來的敵軍。
“嗖”的一聲，箭矢飛掠下城，正中下方之兵，將之釘死在地上。
不料，一箭下去，下方卻還了一陣矢雨，進入射擊范圍之后，下方也開始朝城頭射箭，一時間，矢石俱下。
李乾又射出一箭，險險的避開一塊巨石，大罵道：“賊人真是有備而來，在城頭還要吃箭矢和石頭，到底是誰在攻城誰在守城！”
城下，拋石機，云梯車，攻城槌，漸漸逼近。
陰夔望著攻城進展，滿意一笑。
上一回在這失去的尊嚴，這一次，要悉數拿回！
在昌邑縣西北的乘氏縣，袁遺陳兵在此，呂布原想馳援昌邑，但又擔心丟了乘氏，渤海王怪罪，一時間搞得進退兩難。
魏續主張干脆放棄乘氏，直接馳援山陽，畢竟山陽郡才是根本，而乘氏縣確是濟陰郡的城池。
但侯成反對馳援，稱若放棄乘氏，山陽郡北部門戶洞開，敵軍便會夾擊山陽郡，致使局勢更加惡化。
呂布左右為難，只好按兵不動，守著乘氏，可惡的是，呂布守著，袁遺又不攻了，好似專程是來牽制他的。
魏續一身帶甲，隨時準備出兵，他依舊在勸著眾人。
“袁遺按兵不動，為的就是牽制我等，乘氏雖然緊要，若是山陽失了，守著門戶有何作用！”
“可我軍職責在此！”侯成道。
郝萌也插了一句嘴：“不能分兵嗎？若魏續愿往，我亦愿往。”
呂布濃眉一蹙，沒有說話，但臉上顯然是不快之色。
成廉當即踹了郝萌一腳，低聲罵道：“分什么分！”
“我意已決！我軍恪守本分，固守乘氏，以防袁遺偷襲，爾等休要再言！”呂布轉過身，對魏續道：“阿續，若想出戰，去探探袁遺營地，伺機而動。”
……
昌邑城頭，陰夔的兵馬頂著盾牌，攀著登城梯子，向上攀爬，上方不時有石塊落下，將人砸落，而另一側的攻城云梯之上，兵士則循著階梯快步攀登，直奔城頭，云梯所在之處，也是城頭守軍主要防守的地方。
李乾此時已經放棄弓箭，手持長刀，守在一架云梯之前，每有人跳下，他就一刀招呼上去，依然有些遭不住源源不斷的兵士沖上來。
突然，身后再度傳來一聲叫喚。
“叔父，用火油！”
李乾一瞅，竟是小李典又跑上城頭來了，而且身后跟著數人，抬著一只只罐子。
“火油，對呀！我怎么沒想到！”李乾詐唬一聲，一刀劈下，又覺得奇怪，“你小子為何還在城中？”
“叔父，北門已封，我出不去了！”
“快將火油放下，你速速下城，此地危險！”
李典顯然也知道危險，他避在女墻之后，指揮身后之人道：“快，將罐子砸落在云車之上！”
李乾見他還指揮起來了，倍感欣慰，然而又叫道：“我來我來，你速下城！”
正說間，數道箭矢飛來，以掩護云梯登城之人，其中一根，正中李乾左臂，“咣當”一聲，大刀應聲落地。
“叔父小心！”
兩人敵人兵士一躍而下，正好撞見打算前去放火油的人，當即抽刀一砍，將之砍殺，正在打他打算進一步襲擊李典之時，李乾拔劍上前，一劍貫穿此敵胸膛，而后又一劍劈在敵軍脖頸之上。
李典眼疾手快，當即扶住搖搖欲墜的手持火油之人，將之手中火油接過，一咬牙，吃力的將之舉起，如今李典身高堪堪超出垛口一點，舉著火油便將之砸下。
咣當一聲，油罐應聲破碎，火油頓時傾瀉而出，順著梯面向下傾瀉而去。
李乾當即喊道：“火！快放火！”
一名李氏部曲眼疾手快，當即操著火把沖上前來，一把丟向那垛口。
“轟”的一聲炸開，一道火墻頓時從云梯上躥上城墻，同時，在云梯之上，流動的火焰還一直往地處流淌，熊熊燃燒。
“哈哈，曼成，你可真幫了大忙了！”說著，李乾不顧負傷，當即指揮人手將剩余火油用來襲擊云梯，相比而言，普通登城梯的威脅，就很小許多了。
陰夔遠眺城墻，望著數架起火的云梯，不由得眉頭一皺，自己將三架云梯盡數安排在城南，最懼怕的就是火攻，想不到李乾這個莽夫也能想出應對之法，不對，難道是徐干想的？
不僅云梯，就連攻城槌所在位置，從城頭上也落下幾罐火油，隨后丟下火把點燃，陰夔軍的攻城隊只好后撤，而城內的守城人，頓覺輕松不少。
陰夔見主要優勢皆已喪失，便只好下來先撤，若借助僅剩的登城梯子，攻城的代價也會成倍增加，先撤，是無奈而正確的做法。
城頭上，李乾右手死死壓著左手，以防止血流過多。
“家主，敵軍退了，他們退了！”一名部曲興奮道。
李乾松手看了看傷勢，又將手壓了回去，沖著立于身旁的徐干一笑：“先生，我們守住了一座城！”
徐干也松了口氣，持劍的雙手還在微微顫動，方才激戰，他也出手了，不過不是正面廝殺，而是補刀殺了兩人，心里緊張得，這會手還在抖，他輕輕依靠在墻上。
“哎呀，先生別裝了，腿軟就坐下，大不了讓婆娘洗一洗衣裳！”
徐干訕訕一笑，悄然滑落，癱坐在地。
“陰夔不會善罷甘休，今日若非曼成機敏，恐怕城頭要失。”徐干道。
“是呀，曼成這孩子，打小就聰明，可惜讀書不上心，我李氏有錢有地，就差一個讀書人！”
徐干笑笑，李乾這種心思，恐怕天下大半豪強，皆是如此，與李乾相似，他們有錢有地甚至有兵，但就是差學歷。
就在李乾打趣著眾部曲，在一日的守城戰中活了下來之時，李乾發出的第一封求援信，終于到了魏郡。
“山陽急報！”
“山陽急報！”
傳令兵一入新南門，沒有絲毫減速，徑直奔向渤海王府，一時間，滿城皆驚，一眾幕僚還未聽宣，便徑直前往王府。
劉擎亦是第一時間得到通知，當即召見。
“啟稟大王，李乾將軍命我星夜兼程，將陰夔來犯之勢，悉數告知。”
“陰夔！虧得當初還是李乾為他求情，本王才放他一條生路的，忘恩負義之輩，竟然再犯我境！”
“主公，形勢上看，陰夔進犯，說明袁氏對山陽，并非從旁牽制，而是志在必得。”郭嘉道，“恐怕除了陶謙，陰夔，袁遺之外，還會有別的力量。”
“還有別的力量？”劉擎不可思議的看著郭嘉，“那區區文遠與文博前往，會不會不夠？”
剛到的田豐，連忙道：“主公，該早派出援兵，說不定能趕上。”
然而此時劉擎除了典韋虎衛營，還有自己的禁衛營之外，無兵可派了，高順常年駐扎陳留，而徐晃也領命前去陳留郡。
“駐扎乘氏的呂布，或許該命他速去。”荀彧道。
“對，趕緊快馬傳報，命其救援！山陽軍若失守，守著乘氏有何意義，只有守住了山陽，乘氏才有價值！”劉擎下令道。
“可有張遼或朱靈或趙云的消息？”劉擎問。
“主公，子龍文遠與文博皆有使命在身，不可妄加調動。”郭嘉道。
“對對，不可病急亂投醫，不過，山陽郡乃是本王親手所取，如今李乾求援，本王欲親征昌邑，典韋，你先去準備！”劉擎一聲令下，
“主公親往，山陽必然無虞，臣愿跟隨！”
劉擎想了想，還是反駁了郭嘉的觀點，他們此行注定要日夜兼程，以最快速度趕至山陽郡，郭嘉顯然吃不消。
郭嘉沉默，劉擎又道：“我若不在，其他州郡事務凡涉軍事，一律聽從郭嘉安排！”
眾幕僚齊聲道：“喏！”
劉擎也沒有多余的廢話，直接遣散了眾人，朝門外走去。
典韋已經集結了兩營衛兵，此行也只能輕裝簡行，路上再行補充了。
劉擎之所以親自前往，還有一個原因，昔日李乾為陰夔求情，為的是拉攏豫州名士，李乾雖然看著像個莽夫，然在人際之事上，他的經費十分豐富。
既然陰夔又來了，劉擎不妨親自跑一趟，去蹚一下豫州那灘渾水。
同時，也刺激和試探一下袁氏，袁紹如此大范圍的協同部署，劉擎隱隱覺得，不會是為了區區山陽郡的。
同樣，劉擎此次出征，將調集張遼，趙云，朱靈，還有青州張郃，如此力量齊聚山陽，自然也不會是為了區區山陽郡的。
……
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