“既然益州易守難攻，如今我軍又面臨劉表和楊凌的威脅，又如何謀取益州？”曹操皺眉道。
荀彧笑道：“主公，漢中乃是進入益州的門戶，漢中張魯剛剛從劉璋手下獨立出來不久，實力不足，我軍若是奇襲漢中，必可一戰而下。”
曹操點點頭，笑道：“文若此計可行，只是，這荊州北部，難道就直接放棄了嗎？”
荀彧無奈道：“主公，若是不放棄荊州，我軍又如何在劉表和楊凌的攻擊下保存實力？不過，宛城也需要留下大將防守，為我軍取得漢中爭取時間，在下建議，在樊城和宛城各自駐扎一萬大軍，依靠城池拖延時間，我軍主力則前往靠近漢中的陰縣，隨時準備全軍前往漢中！”
曹操點頭，苦惱道：“何人可留守宛城和樊城？”
“這…”荀彧張張嘴，不知道該讓誰留守！
留下來的大將，很有可能無法全身而退啊！
見荀彧閉口不言，曹操無奈道：“曹仁，你立刻前往樊城，接手樊城的大軍，務必阻攔劉表半個月時間，半個月后，你可率軍撤往陰縣，或者直接前往漢中，與我主力大軍會合。”
“諾！”曹仁抱拳領命！
他非常佩服曹操，對于曹操的命令，沒有任何遲疑！
況且，曹操也不是讓他去送死，劉表手下的荊州兵并不擅長陸戰，阻攔劉表半個月，并不困難！
這也正是曹操所想的，先讓曹仁守樊城，他再讓另外一人守宛城，對方也只能應下了，畢竟，曹操可是將族弟曹仁都派到樊城死守了！
果然，曹操再次看向一人，笑道：“正方，便由你率軍一萬，留守南陽，如何？你是南陽人，對于此地比較熟悉，有利于防御城池！”
李嚴一愣，他頗有深意的看了曹操一眼，拱手道：“末將遵命。”
李嚴可不傻，他自然知道，自己這是被曹操給放棄了，這也是必然的！
曹操手下大將主要以夏侯家和曹家的家族武將為主，另外就是樂進、于禁等人，都是從陳留便跟隨曹操的大將！
如今，必須犧牲一人，自然是自己這個追隨曹操不久的人最合適了！
雖然理解曹操的想法，李嚴卻并不認同，自己難道就活該替你們去死嗎？
不過顯然，此時李嚴并不敢多說什么，只能先應承下來，再謀后路！
然而，曹操接下來一句話，便讓李嚴只能死守宛城了！
“正方不必擔憂，你也只需防守半月即可，接下來，宛城必有大戰，不如讓正方你的家小，跟著我等先行前往陰縣吧。”
尼瑪！
這是用自己的家小做人質啊！
李嚴心里怒火中燒，卻不敢多說一句，否則，說不定曹操直接把他給砍了！
堂兄眾人，見到如此情形，并沒有多說什么！
李嚴不過是曹操在南陽提拔起來的小吏罷了，犧牲他，也是情有可原的！
“是，末將多謝主公。”李嚴心中恨死了曹操，卻也只能應命！
曹操滿意的點點頭，隨即便決定，讓曹洪等人率領大軍，攜帶糧草輜重和家眷，向陰縣移動！
而他自己，則帶著夏侯兄弟、曹純等人，率領五千虎豹晝伏夜行，偷襲漢中。
虎豹騎是曹操為了應對楊凌麾下騎兵而組建的精銳騎兵，由曹仁和曹純統率，總共五千騎。
當天晚上，曹操便帶著五千虎豹騎出發了！
隨后，曹洪等人也離開了宛城，只留下李嚴帶著一萬老弱，留守宛城。
另一邊
楊凌率領一萬玄甲騎兵、兩萬青州兵、兩萬北府兵和一萬府兵，也從許昌出發，直奔宛城而去！
許昌距離宛城并不遠，幾天之后，楊凌的大軍便靠近了宛城！
“主公，宛城如今不過一萬兵馬，由李嚴統率，而曹操的主力，已經向西而去，應該是準備前往漢中。”荀攸有些無語的說道。
曹操居然不戰而逃了！
“宛城城墻高大，公達可有辦法攻破此城？”楊凌問道。
對于曹操逃跑，他也是挺無語的，都說劉備是劉跑跑，不過，自己到了三國之后，曹操貌似也要變成曹跑跑了！
荀攸搖搖頭，無奈道：“主公，還是先到宛城在籌謀破城之計吧。”
楊凌點點頭隨即便加快了速度，下午便抵達了宛城。
看著高大的宛城，楊凌不由陷入沉思。
“公達，可有辦法破城？”楊凌再次問道。
荀攸想了想說道：“主公，所謂攻城為下，攻心為上，曹操大軍以退，宛城已是孤城，不如嘗試勸降，李嚴乃是南陽人，投靠曹操時間不長，想必他也不愿意為了曹操讓宛城百姓死傷無數吧？”
楊凌眼前一亮，向前走了一段距離，停留在弓箭射程之外，對城上喊道：“李正方可在？”
李嚴探出腦袋，問道：“樓下何人？”
楊凌頓時眉頭一皺，心說，你丫的是不是眼瞎？看不出爺這身裝備？
以這語氣來看，勸降恐怕是行不通了！
不過，既然來了，楊凌還是說道：“李正方，吾乃朝廷大將軍，奉天子詔書討伐逆賊曹操，吾觀汝也是人才，為何助紂為虐？”
果然，楊凌話音剛落，李嚴便冷哼道：“廢話少說，若想取宛城，盡管來攻！”
楊凌眉頭皺得更深，沉聲道：“李嚴，你也是南陽人，難道真要為了曹操，讓南陽尸橫遍野？”
只是，李嚴根本就不搭理楊凌了！
楊凌嘆了口氣，退回了本陣！
“主公，暫且退兵吧，想必其中另有隱情。”荀攸勸道。
于是，楊凌的大軍便被阻擋在了宛城，這一耽擱便是五天，此時，曹操率領虎豹騎，已經接近了漢中！
“主公，不如去前方伏牛山散散心？”荀攸見楊凌愁眉不展，不由說道。
“伏牛山？”楊凌聞言，卻是沒有說話，而是喃喃低語。
“主公？”荀攸疑惑中，再次喊了一聲。
楊凌這才回過神來，笑道：“公達，宛城多山，若是有雙翅膀，是否可以直接從周圍的山上，飛進宛城？”
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