袁譚在平原做著防備，可他畢竟不是在鄴城。
河北各地，政令主要還是從鄴城發出。
此時的鄴城，劉夫人陪同袁尚，正與幕僚、將軍們商議下一步該怎么應對。
才從北海返回的審配講述了在北海發生的一切。
劉夫人面色凝重的對眾人說道：“顯思讓郭公則去北海，其目的不言自明必定是為了見到袁公。如今郭公則和審公都沒見到袁公，也不知道袁公究竟是什么心意，諸位以為該怎樣處置？”
“夫人！”在坐的一個將軍說道：“袁公既然不在，鄴城又在三公子手中，而且早先袁公也曾有過把河北托付給三公子的意思。既然見不到袁公，不如讓三公子趁勢把河北給領了。”
劉夫人并沒有立刻給予回應，而是看向審配問道：“審公覺得怎樣？”
“我覺得可行。”審配說道：“長公子也有覬覦河北之心，如果三公子下手晚了，河北情勢將會更加復雜。”
“審公也覺著顯甫應該先領了河北，然后再做圖謀？”劉夫人還是有些遲疑的問道：“如果顯思不肯答應，又該怎樣？”
“很簡單。”審配說道：“曹子熔顯然不肯讓我們見到袁公，長公子即使果真派人去壽春，應該也是見不到他。我們派人去一趟壽春，無論見沒見到袁公，都說是見到了，替袁公下發一道軍令。三公子領了河北，如果長公子從中作梗，那就是不遵袁公號令。討伐長公子，也是師出有名。”
看向袁尚，劉夫人問道：“顯甫認為怎樣？”
“我覺著審公計策可行。”袁尚說道：“曹子熔與我畢竟和長兄更親近些，我派人去了壽春，住兩天就走，消息傳到長兄那里，他必定會認為我派去的人見到了父親。等人一回鄴城，我立刻領受河北，長兄應該也不會再說什么。”
“話雖這樣說，可還是要提防著顯思。”劉夫人說道：“他畢竟是袁家長子，說起來比你更有資格繼承袁家。”
“母親放心，我有分寸。”袁尚應了一聲，隨后對審配說道：“還請審公盡快安排人手前往。”
“公子放心，我必定會安排得力人手。”審配起身應了。
曹鑠率領大軍返回壽春。
來到城門口，曹鑠發現陳宮帶著壽春官員已經在城門外恭候。
“還是回到壽春的感覺好。”沖著田豐咧嘴一笑，曹鑠說道：“在外顛沛，總不如來家爽快。”
“家？”田豐笑著問道：“天下之大，哪里才是公子的家？”
曹鑠反問道：“難不成元皓認為我是個沒家的人？”
“公子心在天下，志在社稷。”田豐說道：“天下就是公子的家，社稷就是公子的家。尋常人的家，對于公子來說只不過是個暫且居住的房子罷了。壽春不是公子的家，天下才是！”
盯著田豐看了好一會，曹鑠笑道：“元皓說的是，倒是我的眼界太窄，只看到壽春，沒有看見更多。”
“并不是 并不是公子沒看見更多。”田豐說道：“只是公子現在還不肯看到更多。”
曹鑠沒再多說。
他只是微微一笑，帶著大軍往城門方向進發。
陳宮帶著一眾官員等候在城外。
曹鑠走近，眾人迎了上來。
陳宮行禮說道：“恭賀公子得勝歸來。”
“勝倒是勝了。”曹鑠說道：“只是并非全勝，這一戰我們只得到了半個青州，北海以東還都在袁譚掌控之中。”
“青州臨近海邊，向來以售賣海鹽和其他海產為主。”陳宮說道：“公子得了半個青州，而且還是臨海的那一半，留在袁譚手中的也不再是那么重要。早晚有一天，公子再次出兵，必定能奪下整個青州。”
“如今在我手中的，除了徐州完整，其他地方都只是幾個郡縣。”和陳宮一邊說話，曹鑠一邊已經進了城門，他對陳宮說道：“我現在最想要的，就是盡快有幾塊完整的屬地，將來也能更好的為曹家建功立業。”
“從年初出征到如今已經好幾個月過去，壽春還算安穩？”進城之后，曹鑠又或向陳宮問道。
“壽春在公子屬地正中，南北都遠離其他勢力。”陳宮說道：“如果有敵軍能夠到達這里，恐怕公子回兵來援也是晚了。”
“說的有道理。”曹鑠先是應了，隨后向陳宮問道：“廬江有沒有傳回消息，劉玄德最近有沒有動靜？”
“自從龐士元去了廬江，每時每刻都在監視著劉玄德。”陳宮回道：“他也時常會讓人送些消息來到壽春，協同各地防務，防備劉玄德覬覦公子屬地。”
“劉玄德不死，早晚都是個心病。”提起劉備，曹鑠眉頭微微一皺，又追問道：“難不成劉玄德最近始終沒有任何動作？”
“沒有。”陳宮回道：“他只是招兵買馬擴充軍力，據潛伏在荊州的火舞回報，他的一舉一動都被荊州蒯家和蔡家監視，雖然劉景升放了些權力給他，可招募兵馬進展卻十分緩慢。”
“也就是說短期之內，劉玄德還沒有足夠的實力想曹家用兵？”曹鑠問道。
“正是。”陳宮問道：“公子突然問起他，是不是……”
沖著陳宮咧嘴一笑，曹鑠說道：“回壽春的路上我就在想，北方還沒平定，是不是該先捅一捅南方，讓荊州劉表從今往后消停一些，不要總是想著給我們曹家找麻煩。”
“公子打算出兵荊州？”陳宮問道。
“暫時不忙出兵。”曹鑠說道：“倉亭一戰之后，河北袁家元氣雖然再次大傷，卻還沒有動搖根本。如果我此時在南方大動干戈，袁家兄弟萬一回過味來，彼此攜手同心，以后再想對付河北可就沒那么容易。北方諸事解決之前，南方只要敲山震虎把劉玄德和劉景升打疼，他們就不敢再和我們曹家搗亂。”
“江東孫家怎么辦？”陳宮問了一句。
“孫家現在可是一屁股屎還沒擦干凈。”曹鑠嘿嘿一笑：“先由著他們折騰，等到他們解決了內憂，我們也已經解決了北方諸事。”