袁紹讓袁芳帶話給曹鑠，要把河北傳給他。
聽著袁芳的講述，曹鑠臉上始終帶著恬淡的笑容。
“夫君好像并不歡喜？”袁芳問道：“難道不想要河北？”
“想要，當然想要。”曹鑠說道：“明天你見到岳父，請轉告他，心意我已知道，只是河北如今掌控在三兄手里，別說是我，就算是長兄恐怕也插手不進去。”
“夫君說的是。”袁芳回道：“不過父親可以給夫君一紙文書。”
“什么時候給？”曹鑠又問道。
“夫君什么時候要，父親就會什么時候給。”袁芳回道。
“早些睡吧。”笑容更盛，曹鑠說道：“今天忙里忙外，你也是十分辛苦。”
“夫君操勞軍務、政務，時常還要為家事費心，才真的操勞。”袁芳欠身說道：“我伺候夫君安歇。”
當袁芳起身要親自伺候曹鑠寬衣的時候，曹鑠一把給她摟進懷里。
嘴唇湊到她耳邊，曹鑠小聲問道：“月事過去多久了？”
“有些日子。”袁芳低著頭說道：“如果夫君寵幸，應該可以再孕。”
“懷孕可沒有那么容易。”曹鑠賤兮兮的笑著說道：“不過我憋的挺多，今晚來兩次，要比其他日子更容易有。”
一把給袁芳抱了起來，曹鑠問道：“恒兒每天不和你睡在一起？”
“他由乳娘帶著。”被曹鑠抱在懷里，袁芳回道：“我是不帶他一起睡的。”
“那還好。”曹鑠賤賤的沖她眨巴了兩下眼睛，不帶著他睡，也不會耽誤我倆再給他做幾個弟弟妹妹。
“許多日子不見夫君，我都快要忘記行夫妻之禮的好處。”摟住曹鑠的脖子，袁芳說道：“稍后夫君要輕著些……”
“老夫老妻，哪里還需要輕著些。”曹鑠說道：“我不用力，你也會覺得索然無味。”
袁芳沒再吭聲，只是面帶沉醉笑容的凝視著曹鑠。
第二天一早，袁芳去向袁紹問安，曹鑠則去了書房。
才進房間，他就吩咐蔡稷：“把田豐和陳宮叫來。”
大約過了小半個時辰，蔡稷領著田豐、陳宮來到。
進了書房，倆人落座之后，曹鑠說道：“昨天我去探訪了袁公，他的身體狀況不是太好。”
“官渡、倉亭兩場大敗，袁家氣數已盡。”田豐回道：“袁公如果還能吃得好睡得著，才真是咄咄怪事。”
“公子叫我倆過來，應該不是只為了說這些。”陳宮問道：“是不是有什么要緊事？”
“岳父打算把河北交給我。”曹鑠說道：“他讓我家大夫人傳話，說是只要我肯，他就會下發一道文書，讓我拜領河北。”
“公子以為他有多少誠意？”陳宮問道。
微微一笑，曹鑠沒有回答，而是反問了一句：“公臺以為他有多少誠意？”
& “公子沒有回答，應該也是看出了其中緣故。”陳宮笑道：“袁紹是在和公子用計！”
“他在用計，我能怎么辦？”曹鑠撇了撇嘴：“總不能把他殺了。”
“公子有什么打算？”田豐問道。
“叫你倆過來，就是商量這件事。”曹鑠說道：“袁公給了文書，如果我真的去領河北，袁譚、袁尚必定會認為是在我逼迫之下蔡得到了文書。原本摩拳擦掌隨時可能火并的兄弟倆，絕對會同心抗擊我軍。不僅如此，父親對我也會心生忌憚。得了青州，以后再拿遼東，這些地方對父親來說不疼不癢，他也不會怎么放在心上。落在我手中，和落在父親手中沒有什么區別。可河北卻是北方腹地，冀州、兗州、并州、幽州等地人口眾多、物產豐茂。曹家得到那些地方，天下已是得了一半。如果我給拿了，即使是父親，也不得不考慮我會不會功高震主，過早的架空了他。”
“公子擔心的，正是袁紹想要的。”陳宮說道：“幸好公子聰慧，看穿了他的企圖，否則還真會惹來不少麻煩。”
“帶兵數年，除了在賈公手下吃過一次虧，我好像還真沒被誰算計過。”曹鑠笑道：“和我玩這些謀略，豈不是魯班門前弄大斧，找錯了地方？”
“公子說的是。”田豐說道：“雖然看穿了他的計策，卻也不能不做出回應。”
“這就是我想問你倆的。”曹鑠身體微微前傾，向倆人問道：“你們認為我該怎么辦，才能不僅不被算計，反倒從中撈到好處？”
“好處肯定會有，只是不知公子想要什么樣的好處？”田豐問道。
“我想要青州、遼東。”曹鑠說道：“還有河套。”
“河套？”田豐一愣：“那里可是匈奴人的地界，當初明帝擊破匈奴，匈奴分為南北兩步。北部匈奴西遷，如今已經不知所往。南部匈奴逗留河套，向大漢朝廷進貢稱臣，如今已有兩百年……”
“進貢稱臣？”曹鑠嘴角勾起一抹淺淺的笑容：“如今匈奴還會不會稱臣？”
田豐和陳宮都是一愣，彼此看了一眼，陳宮說道：“自從黃巾亂起，匈奴已經不再稱臣進貢。”
“何止不再稱臣進貢。”曹鑠說道：“當初李傕、郭汜禍亂長安，匈奴左右賢王還領兵進入中原。”
曹鑠站了起來，走到窗口，望著窗外的庭院幽幽念道：“獵野圍城邑，所向悉破亡。斬截無孑遺，尸骸相撐拒。馬邊懸男頭，馬后載婦女……”
“公子所念，可是蔡邕之女蔡琰所作？”田豐問道。
沒有轉身，曹鑠點了點頭：“征戰多年，殺來殺去死的都是我們自家人。社稷傾頹、蒼天不復，胡虜入中原，殺我漢人頭。身為女子都能做出這樣的一首《悲憤詩》，我們披堅執銳甲士數萬，難道不該讓匈奴人嘗嘗什么叫做亡族滅種？”
“公子的意思是……”田豐和陳宮幾乎同時問道。
“河北一旦定下來，匈奴人的好日子也就該到頭了。”曹鑠攥著拳頭說道：“他們覬覦中原，我還覬覦他們的豐茂水草、肥碩戰馬！我這個人沒什么好處，就一個最明顯的優點，有些東西看不上就算了，既然看上，我就得奪到手里！”
(本章完)