五月十二日，劉備大敗曹仁，一路追擊至蘭陵縣。
曹仁損失了不少人馬，但好在前軍和一半的中軍未有損傷，因此撤離至蘭陵縣之后，與劉備再次決戰。
雙方于城外進行了大概四五千人的小規模交戰，原本劉備是有機會徹底擊敗曹仁。
但許耽按兵不動，坐視不理，導致這個機會功敗垂成，讓人遺憾。
后來天色漸暗，曹仁趁勢發動襲擊，打敗劉備，劉備退兵十余里，收攏潰卒，往東南襄賁縣的方向逃去。
到五月十三日，劉備回了剡縣，陶謙此時聽聞沈晨回鄉，立即召他過來詢問意見。
州牧府邸，陶謙正在與眾人商議，除了孔融外，身邊有親信曹宏，曹豹，陳登，糜竺，以及昨天就沒有去支援劉備，而是收兵回剡縣的許耽。
因沈晨預言無誤，也被召了過來。
場上許耽惡人先告狀，說劉備輕敵冒進，因為天色已暗，不知道敵情，他只能撤退先回來。
正說著的時候，劉備已經回來。
他讓關羽張飛趙云先安撫士兵，自己一個人去了州牧府。
還在門外，聽到許耽在推脫責任，怒氣沖沖地闖進來，瞪眼怒視許耽道：“許將軍，我令人向你求援，你去了何處？”
“哼，我見你輕敵冒進，天色又暗，如何能追擊敵人？所以罷兵回來，有何不妥？”
許耽見劉備還活著，有些吃驚，但很快給自己找了個理由推脫責任。
而一旁的沈晨正在打量劉備，就看到他面容剛毅而又威嚴，雖然窘迫卻有風度，光從外表看確實令人覺得很有儀容。
“輕敵冒進？”
劉備就更加憤怒，大聲呵斥道：“明明是你說我既然來徐州襄助陶公，就不該膽怯。我出戰之后，大敗敵人，你卻按兵不動，是何道理？”
許耽一臉驚訝道：“我何時跟你說過這種話？我只是按照明公的意思，跟在你身后，結果你自己冒進中伏，與我何干？”
“你這小人！”
劉備憤然拔劍，他從未見過如此厚顏無恥之徒。
眼看事情要鬧大，孔融連忙站出來攔住劉備道：“玄德，玄德，切莫動手。”
陶謙這個時候感覺到理虧，因為是他派許耽過去幫忙，不管劉備是不是輕敵冒進，許耽都不出手相助，自然令他覺得顏面無光。
因此咳嗽兩聲，呵斥道：“許耽，你下去！”
“明公！”
許耽連忙想繼續推脫責任，他卻不知道自己那點小聰明已經讓他適得其反。
陶謙的聲音更大了，喝道：“下去！”
“是。”
許耽無可奈何，只好離去。
劉備被孔融勸阻來到旁邊席上就坐，整個人氣呼呼地不斷喘息，顯然心中憤憤不平。
陶謙見他怒意高漲，抱著歉意說道：“玄德，是我管教不嚴。”
劉備憤然起身對陶謙說道：“陶公，備本是義氣來助，此番追擊敵人，見敵人在大道上設伏，于是想觀望一番，是那許耽言語激我，我才繼續領兵進攻，結果僥幸大敗敵軍，一路追至蘭陵，他卻躲藏在后，不愿出兵相助，致使功敗垂成。若陶公不信我，那備自回平原去了。”
說罷就轉身準備離開。
以退為進？
不知道為什么，沈晨看著這一幕心里想起了這個成語。
但片刻后又將這個想法抹除掉。
因為劉備真聰明到能夠以退為進的話，就不會被許耽用低劣的激將法激怒而去追擊強敵，差點讓自己身處險境。
所以從目前的觀察來看，沈晨只看到了一個毫無城府的愣頭青而已。
這讓他有些失望。
因為未來的蜀漢昭烈帝至少現在還未受過現實的毒打，年輕氣盛熱血上頭，遠沒有他中年之后才應該有的氣度。
不過，仔細想想，或許這也是情理之中的事情。
袁紹袁術曹操他們是什么人？
東漢最頂尖的官二代。
他們的起點對于很多人來說，就很有可能是人生的終點。
反觀劉備呢？
底層平民出身，頭上頂著個宗室光環，實際上并沒有入皇室族譜，只有劉氏血脈而無應有的政治地位。
雙方受到的政治教育和自幼成長的環境根本不是一個級別。
袁紹曹操袁術他們從小生長在頂尖門閥世家當中，受到政治斗爭和官僚斗爭的影響，城府和心性自然也會深得多。
即便是最差勁的袁術，也曾稱霸淮南，而幾乎將整個河南等地收入囊中。
劉備還遠遠達不到他們的層次。
或許將來要等到成為徐州牧，與袁術呂布以及后來在曹操袁紹之間顛沛流離的經歷，才能夠讓他快速成長起來。
因此他現在表現出來的焦躁、稚嫩、毫無心機的性格，才是他現在最真實的性格。
也正因為如此，他才會一言而救援北海與徐州。
只是看到現在的劉備，沈晨也堅定了舉族前往荊州避禍的想法。
畢竟徐州已經很殘破了，劉備目前的性格有缺陷，絕不是一個可以輔佐的對象。
整個三國只有兩個人值得輔佐，一個是劉備，一個是曹操。
可沈晨也不想去投奔曹操。
曹操那人喜怒無常，史書記載其性嚴而常仗責左右，跟著他混時不僅要提心吊膽，還要擔心稍有不慎就會人頭落地的危險。
并且他屠城吃人的事情令沈晨極為不喜，所以穿越到三國之后，就從沒有想過要投奔他。
至于自立為王。
也曾經考慮過，可惜他的出身決定了這條道路的艱難。
整個三國各諸侯，劉備的出身最差。
即便是公孫瓚人家都有個太守岳父和太尉老師，而且自身也十分勇武，受到上司賞識而升遷極快。
上頭沒有人，想得地盤而不可得，沒有人脈，沒有資源，沒有地位，人才就不會來投奔你，百姓不會信你，兵馬更加不會為你拼死作戰。
因此沈晨曾經思考過很久，最終才做出了抉擇。
可惜現在時機不對。
“玄德千萬不要多想啊。”
見劉備真的要走，陶謙顧不得老邁不堪的身軀，連忙站起來挽留道：“這是手下人擅自做主，老夫絕無此意呀。”
“是啊玄德，陶公素來忠厚，又怎么可能會不信玄德呢？”
孔融也拉住他規勸。
“玄德公莫要動怒，當務之急還是要處理州郡大事。”
“劉使君，切勿為了此事而陷陶公于不義。”
旁邊糜竺和陳登也是力勸劉備留下來，他才悶悶不樂地坐下。
陶謙顫顫巍巍走過來，真誠躬身向劉備行禮表示歉意：“玄德，此事皆因我老邁而無法管教部眾，還請玄德見諒。”
劉備嚇了一跳，忙不迭上前攙扶道：“陶公哪里的話，我也是氣那許耽坐失良機，而無怪責陶公之意。”
“唉。”
陶謙長嘆一聲，忽對糜竺招招手，說道：“子仲，去將我徐州牌印取來。”
“額......”
劉備一時不知道他是何意，四下看看，與孔融陳登對視一眼，眼中頗為迷茫。
過了片刻，糜竺將徐州牧的印璽拿來。
陶謙接過來，握住劉備的手苦澀道：“玄德，今天下大亂，王綱不振，公乃漢室宗親，正宜力扶社稷，老夫年邁無能，愿以徐州相讓。”
“陶公！”
劉備大驚，忙不迭單膝下跪，直立后腰，拱手肅然道：“陶公之言，令劉備徒增汗顏，備雖漢朝后裔，然功德微博，現任平原相猶恐不稱其職。今為大義前來相助，公出此言，莫非疑我有吞并徐州之心？備有此心，皇天不佑！”
“哎呀，我絕無此意呀。”陶謙連忙澄清道：“老夫是真心想將徐州相讓啊，謙當自寫表文，上奏朝廷，請公萬不要推辭！”
“陶公。”
劉備搖頭說道：“眼下曹軍還不知道動向如何，我亦才新敗，他們極有可能再來徐州，眼下當務之急，還是應該先退曹軍要緊呀。”
“明公，劉使君所言極是，確實應該以先退曹軍要緊。”
陳登也站出來勸說道。
陶謙一時猶豫，最后長嘆了一口氣，點點頭道：“好吧，那咱們先商議退曹之事。”
其實這個時候陶謙確實是真的想把徐州讓給劉備。
原因很簡單。
一是自己的身體自己知道，這些日子，陶謙因曹操屠殺徐州之事已然吐血，自知命不久矣，自己的兩個兒子又不成事，必須要找一個能守住徐州之人。
二是當得知許耽的所作所為之后，陶謙就更加黯然神傷，因為這意味著他對徐州的掌控已經非常薄弱了，連丹陽兵親信都不聽他的命令。
要知道此時的陶謙政令根本出不了東海國，笮融霸占了廣陵，彭城和下邳遭到曹操屠戮，瑯琊又被臧霸和蕭建分別占據，兩個人都幾乎是割據一方。
所以最開始沈晨也給他分析過，若想拯救徐州，首先就得把后方的瑯琊國重新納入自己手里，這樣與孔融的北海相連，互相也有個照應。
然而陶謙愈發感覺到身體衰弱，短短一個月就仿佛蒼老了十歲，現在連親信都已經開始抗命，這樣的病軀又如何能夠稱雄？
因此陶謙也不得不開始為自己的身后事打算。
思來想去，徐州也只有劉備能夠守住，這才決定將徐州相讓，卻沒有想到劉備因道義而堅決不受，令他無可奈何。
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