當張濟被流矢射死，張繡接管軍隊退往順陽的消息傳到襄陽的時候，劉表帳下的從事皆開始向他道賀。
襄陽州牧府邸，劉表身邊蒯良、鄧義、劉闔、諸葛玄、劉先、鄧洪、文穎以及親信成奇等人坐在其中，他們都是劉表的從事、別駕、治中、功曹。
之前說過，實際上每天跟在劉表身邊的并不是蔡瑁蒯越這幫人，而是他們這幫州府從事，因為蔡瑁蒯越他們已經算是一方小諸侯，自己就可以養賓客征辟屬下功曹，所以他們的地位更高。
不過地位高歸高，可他們這幫從事每天就在劉表身邊辦事，因此天天都能看到劉表。沈晨也常常往州牧府邸來，有時候是為了見叔父，有時候是特意去找劉表請教經義。
一段時間下來，鄧洪和沈晨這對祖孫在州牧府到處都混了臉熟，今日剛好沈晨也在，他是來找鄧洪的，結果忽然得到劉表召見在中廳開會，他也過來了。
劉表等人齊之后，才環顧一周說道：“諸位，穰城那邊傳來消息，張濟被弓箭射死，西涼軍已經撤兵了。”
“恭喜明公，賀喜明公，守衛了一方水土，荊州百姓皆感公之恩德。”
“明公守土有責，自是威加四海，此等西涼宵小之輩，即便是來犯我荊州也不過是自尋死路罷了。”
“此番擊退西涼軍，明公必可名震關東！”
諸多從事別駕治中功曹紛紛獻上彩虹屁，為劉表道賀擊退了來犯之敵，同時還狠狠夸贊了劉表一番，馬屁拍得震天響。
唯有沈晨在下面遠遠看到劉表臉色其實并沒有多好看，于是立即在鄧洪耳邊耳語了幾句。
鄧洪聽到后臉色微微有些發白，搖頭想拒絕，但沈晨卻又說了幾句話，這才無可奈何，硬著頭皮站出來說道：“明公，既然擊退了西涼軍，為何悶悶不樂呢？”
劉表嘆氣道：“雖然擊敗了他們，但我軍傷亡更大，西涼軍在野外鏖戰，不僅擊潰了鄧濟部，殺死了數千人，還以區區四千人的兵力將我一萬三千人打退，這讓我怎么高興得起來呢？”
“額......”
諸多州府從事一時間面面相覷，這么一想，似乎也確實不值得高興。
鄧洪說道：“西涼貧瘠，人若不悍勇則無法生存，因此西涼人多悍勇之輩倒也并不奇怪。我覺得明公可能是在擔心，他們雖然退軍，可還是有可能來犯南陽，若想全殲他們，恐怕要付出不小的代價吧。”
“是啊，不過一萬人就能讓我兩萬大軍如此吃力，若是要全殲的話，恐怕要把南陽所有的兵力派出去，還得從襄陽另派援軍才有可能。”
劉表面沉如水，他現在是五十四歲，還沒有到晚年那么昏聵。
敵人野外鏖戰遠比荊州軍強橫，這讓他非常擔心一旦再次開戰的話，自己就得派出最少四五萬的兵力，才能吃下這一萬人，而且付出的代價也不會少。
見到劉表果然如沈晨預料的那樣，鄧洪就放下心來，立即說道：“明公，我有個建議。”
“哦？”
劉表立即不著痕跡地看了眼沈晨，見沈晨在末席眼觀鼻鼻觀心，心里就有了明悟，開口問道：“幼碩有何妙策啊？”
鄧洪答道：“那張濟來南陽就食，無非是關中無糧，迫不得已，本身可能不愿意來我荊州廝殺。此番西涼軍首領被殺，軍心必然大亂，群龍無首之下，若明公派人招降，給予錢糧安撫，必能收服他們，皆時為明公所用，豈不妙哉？”
招降？
劉表摸了摸下頜山羊須，思索起來。
還未等他說話，有人說道：“明公不可，西涼軍時常降而復叛，乃是反復無常之輩，若是招降他們，豈不是開門揖盜？這怎么能行呢。”
“是啊，這些人皆董卓麾屬，不說董卓如何，單說那李傕郭汜等人，哪個不是國賊？豈能與他們談和？”
“明公，這萬萬行不通啊，西涼軍狼子野心，給予了錢糧他們壯大后反噬可如何是好？”
一時間不少人都反對鄧洪的提議。
倒不是他們對鄧洪有什么意見，相反，鄧洪為人八面玲瓏，和同事關系處理得都還不錯，逢年過節都會送禮拜訪，人緣挺好。
主要是現在西涼軍的風評可能有那么億點小問題。
譬如廢立皇帝啦，毒殺廢帝和皇后啦，盜掘皇家陵墓啦，強行遷都啦，大量屠戮洛陽關中人口啦，反攻長安劫持天子啦，肆意殘殺三公九卿級大臣啦。
種種惡行跟他們比起來，曹操屠殺徐州數十萬百姓都只能算是芝麻大的一點小事。
雖然曹操號稱小董卓，董卓干過的事情曹操也干過，屠殺、盜墓、殺皇后、劫持天子、肆意殘殺大臣哪樣都沒跑。
但人家曹操至少表面功夫做到位，而且個人能力和政治水平遠超董卓十萬八千里，將“挾天子以令諸侯”美其名曰“奉天子以討不臣”，又以其雄才大略安穩北方而平定天下。
因此雖然大家干的事情一樣，可曹操無論從能力還是評價上來說，都比董卓強得太多。至少在當時的風評上，西涼軍不能說是人人喊打吧，那也是人嫌狗厭。
所以聽到鄧洪建議劉表接納張濟的西涼軍，諸多從事都表示反對。認為西涼軍沒什么信譽可言，如果接納了他們，恐怕會遭到他們的反噬。
唯有蒯良思索了一會兒，權衡利弊之后，忽然站起來拱手說道：“明公。”
“嗯？”
劉表目光看向蒯良，說道：“子柔有何見解？”
蒯良說道：“幼碩說得倒也沒錯，西涼軍雖然反復無常，但此時張濟已是窮途末路，覆滅邊緣。要想殲滅倒也容易，可何必要浪費將士們的性命呢？正所謂哀兵必勝，要想處理這股殘兵，即便是消滅掉，恐怕也要付出慘痛的代價。”
“所以子柔也覺得我應該招降？”
劉表問道。
蒯良點點頭道：“是的，招降他們，可讓他們駐扎在宛城以守荊州門戶。即便是他們發生叛亂，也危及不到襄陽。”
駐扎于宛城？
諸多從事治中互相對視，忽然覺得蒯良似乎說得也沒錯。
如果招降這股西涼軍，讓他們融入到荊州軍內部來，肯定是不行的，萬一發生內亂，危及的就是荊州中樞襄陽。
可要是讓他們在宛城那就另當別論。
因為宛城的位置在南陽偏北，距離汝南更近，襄陽更遠。
即便是西涼軍發生叛亂，他們也必須要越過新野、湖陽、朝陽這三角防線，再進攻樊城，才能到襄陽城下。
那個時候荊州早就反應過來，派出大軍鎮壓了，因此根本不用擔心他們威脅荊州安全。
而從另外一個角度來說，把他們安排在宛城，就可以做北部屏障。
河南等地的諸侯如果想來進攻襄陽，首先就得擊破張濟這股西涼軍，才能夠到荊州。
如此一來，損失得也不會是荊州軍，還能夠讓荊州軍做好充足準備。
這樣一舉兩得的事情，似乎也未嘗不是一件好事。
“子柔之言，甚有道理。”
“若是駐扎于南陽，那確實應該是無礙。”
“只要他們不來荊州就行。”
“明公，我附議。”
“我也附議。”
幾個治中從事紛紛表示贊同。
其實除了蒯良說的把西涼軍安置在宛城的建議很合理以外，更重要的是說這話的人是蒯良。
一直以來，劉表最倚重的就是蔡瑁、黃祖、蒯越、蒯良四人。
看這四人的地位就知道了，蔡瑁作為南郡太守，執掌南郡兵力，防備劉表目前最主要的敵人劉璋。
黃祖為江夏太守，執掌江夏水師，扼守住長江與漢水的交匯處，防備從江東來的敵人。
蒯越是章陵太守，按照史書記載，理兵襄陽樊城章陵等地，甚至張允都受到他的節制，防備從河南進攻來的諸侯。
蒯良則是劉表的主簿，地位尤在諸多治中從事之上，任何事情劉表都會先問蒯良，堪稱他的謀主。
也就是說，整個荊州江漢平原從東西北三面可能會進攻的敵人，劉表派蔡瑁黃祖蒯越三人駐守，身邊則留下蒯良作為謀略顧問。
因此可以這么理解，劉表把整個荊州的安危都交給了這四個人，目前除了劉表本人以外，也就是這四個人地位最高。
鄧洪從某種程度上來說，畢竟只是個中下層官吏，說話分量不高。
而這話如果是蒯良嘴里說出來，自然不一樣。
見到眾人都支持，劉表便點點頭，他其實也是這么想的，主要也是西涼軍的實力讓他很擔憂。
自己派出兩萬人去，結果還被打得大敗，如果不是運氣好流矢射死了賊首張濟，恐怕最少得派四五萬人才能全殲了這股不過一萬人的西涼軍部隊，而且還會有很大的損失。
現在如果的情形已經算不錯了，把敵人逼退，雙方就有了和談的空間。要是能夠招降的話，安置在南陽宛城，以作北面屏障，確實是一舉兩得。
想到這里，劉表環顧四周說道：“既然大家都覺得招降為上，那我該派誰去招降他們呢？”
“額......”
“這個.......”
“唔......”
剛才還議論紛紛的治中從事們瞬間都不說話了。
雖說鄧洪和蒯良也分析過，認為張濟一死，西涼軍群龍無首，必然愿意投降他們。
但誰也不敢保證去就安全。
要知道現在從關中逃出來的人，吃人肉的不在少數。
“董卓初死，三輔民尚數十萬戶，李等放兵劫掠，加以饑饉，二年間，民相食略盡”。
這句話不止是史書記載，也是當時世人都知道的事情。
很多關中百姓、士兵乃至于將領，比如后來的曹魏輕車將軍王忠，都是在這個時期于關中吃過人肉。
雖說這可能是無奈之舉，但西涼軍的殘暴還是令世人感覺到畏懼，本能覺得他們可怕。
更重要的是張濟才死，萬一他們不接受招降，非要打著給張濟報仇的名義與劉表死磕，那么去招降的人恐怕.....．
在這種情況下，這些州府官吏自然不愿意冒著九死一生的危險去招降，萬一惹怒了敵人呢？
然而人群當中，卻有人站出來說道：“明公，我愿往。”
眾人看去，沒想到居然是鄧洪。
鄧洪去年娶了蔡氏女，如今正是荊州炙手可熱的新權貴。
按理來說有荊州第一大世家蔡氏背書，官運應該無憂，不需要去冒險才對。
沒想到他竟有如此膽魄，居然愿意去那龍潭虎穴，真是令人敬佩。
一時間，諸多同僚紛紛以佩服的眼神看著他。
怪不得人家能夠升官呢，年輕人還真是有敢打敢拼的精神。
唯有鄧洪瞥了眼坐在末席的沈晨，嘴角微微抽搐。
他真就是無可奈何被迫站出來的。
被自己那從外孫慫恿，說什么必能保他萬無一失。
開玩笑。
那可是吃人不吐骨頭的西涼軍。
傳聞中殺人不眨眼。
雖說外孫的話向來都沒怎么錯過。
但......．
但TM有這么坑外祖父的嗎？
見鄧洪瞥向自己，沈晨立即一副事不關己高高掛起的模樣，目光望向別處，就差吹個口哨當看風景的人。
“善！”
劉表大喜道：“幼碩不愧為我荊楚俊杰，此番就由你出使西涼軍，招降他們。”
鄧洪只能硬著頭皮說道：“洪必不會辱明公使命。”
“好。”
劉表滿意地點點頭，說道：“需要什么，盡快開口。”
鄧洪想了想就說道：“我想知道明公招降他們的條件，是給予充足糧草，讓他們駐扎在宛城即可嗎？”
“是的。”
“那如果他們還有別的要求呢？”
“什么要求？”
“擴張軍隊，或者要求周邊縣城依附之類。”
“這個......”
劉表沉吟片刻，說道：“我們需要他們來防守北方，周邊城池給予他們，倒也無礙，但章陵，還有新野周邊城池，必須由我們掌控。”
“我知道了。”
鄧洪點點頭，拱手說道：“那洪今日就啟程前往冠軍，游說張濟殘部，投降于明公。”
劉表略微詫異道：“這么快就去嗎？”
鄧洪說道：“事不宜遲。”
“善。”
劉表忽然有些贊賞起鄧洪來。
之前他一直覺得鄧洪完全是靠沈晨才有今日，現在看來，雖說背后確實有沈晨出主意，可那份愿意與自己的外孫同生共死的勇氣做不得假。
或許這也是為什么他們鄧氏能夠聽從一個小孩子的話，愿意背離家鄉，千里迢迢來到荊州安居的原因！
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