建安十二年六月，巴郡宕渠縣，縣衙內蔡冒不斷地揉搓著太陽穴。
身邊親信蔡篤見他煩悶不堪，于是問道：“伯父大人這是怎么了？最近攻勢雖是不順，卻也并無大礙呀。”
蔡冒搖搖頭道：“陛下這些日子催促我用兵的信件如雪片一般飛來，令我十分憂愁啊。”
蔡篤想了想說道：“伯父為何不將眼下的形勢寫成奏章陳說與陛下聽呢？”
“說了也無用。”
五十余歲的蔡冒此刻兩鬢斑白，滿臉惆悵地站起身，背著雙手在廳中篤步說道：“何況就算我攻勢順利，也決不能繼續進兵。”
“這是為何？”
蔡篤是蔡冒的侄子，因而說話也沒那么多顧忌，問道：“若是擊敗了張魯，奪取了西川，伯父豈不是大功一件？”
“呵呵。”
蔡冒冷笑一聲道：“大功一件？恐怕奪取西川之日，就是你伯父我身死之時。”
蔡篤大驚道：“啊，為何會如此？”
“長皇子無后，你從姐嫁給了二皇子，陛下現在最擔心的就是一旦他崩殂，我們蔡氏便執掌整個南方，南方一得，我必為陛下賜死。”
蔡冒想起了從年初到現在他與蒯越之間的通信，之前還不相信，但這段時間劉表信中似是對他愈發不滿。
從今年年初到如今這半年以來，幾乎每個月最少五封以上信件，還有痛斥他的公文。
這前后態度大變，也讓蔡冒意識到或許事情真如蒯越所說。
雖然實情也是劉表想的那樣，蔡冒和蒯越就是想推劉琮上位，好借此控制整個南方。
可問題是我們有當權臣的意思，你也不能把我們這些權臣鏟除呀。
現在就是生死存亡的關鍵，也讓蔡冒無比煩悶。
蔡篤得知此事，大驚失色，蔡冒是蔡家支柱，他若一倒，蔡家就完了，所以連忙說道：“將在外軍令有所不受，伯父大人執掌大軍，拖延時日不就行了？”
“哼。”
蔡冒冷哼道：“我亦何嘗不想拖延時間，但陛下最近頻頻召開朝議，言欲將我召會襄陽，派文聘來接任我之位，想來已是對我屢不能攻克張魯而萬分不滿。”
蔡篤忙問道：“那可如何是好？”
蔡冒揉搓著太陽穴道：“我打算上書陛下，今年就發起總攻以拖延時間，屆時大戰之時，總不能臨陣換將吧。”
“也只能如此了。”
蔡篤思索道：“現在張魯占據漢昌，我們短時間內難以攻克，即便是能攻克，再去攻打劉章也能拖延一兩年時間，或許那個時候......”
“希望如此吧。”
蔡冒不置可否地點點頭，眼中滿是惆悵。
歷史上他和蒯越當了投降派，把偌大的荊州拱手讓給了曹操。
但如今形勢很不一樣。
因為劉表現在是真的有一統天下的實力。
只是他的年紀太大，可能在他的手里完不成，在二代手里希望很大。
也就是說，一旦劉表拿下了整個南方，并且劉琮上位的話，那么蔡冒將一躍成為天底下最有權勢的人。
作為外戚，至少也是個大將軍。
說不好將來再一統天下，就能夠劍履上殿，入朝不趨，贊拜不名，還有加九錫，冕十旒，乘金車，駕六馬，出入用天子鑾儀，甚至.....．
雖說蔡冒還沒有想那么遠，可一夜之間登頂天下權力寶座的機會，他也絕不想放過，更何況還涉及生死存亡。
所以此時此刻，蔡冒產生了一種復雜的情緒。
既想盡快平定南方，讓自己登頂，又想拖延時間，等到劉表死后，才能上位大將軍。
因而一時心情無比矛盾。
只不過再矛盾，眼下的當務之急還是存亡危急，在劉表的逼迫下，他也不得不對張魯發起強行進攻。
甚至還不能敗。
一旦敗了，不僅劉表有借口殺他，他的兵權還會被奪，所以只能全力以赴。
建安十二年七月，蔡冒再次對平鄉關發起了勐攻。
八月漢中大雨，潛江水位暴漲，潛江下游非常寬闊，但平鄉一帶所在的上游較為狹窄，使得蔡冒水軍很難發揮。
如今水位暴漲之后，船隊抵達了平鄉，他們的位置甚至比在張魯在平鄉鑄造的城池還要高，無數箭雨從船上對著平鄉關揮灑，關上幾乎無人敢防守。
趁著這個機會蔡冒立即下令步卒進攻城池，平鄉關很快就被攻克，張魯大軍連忙撤回漢昌。
到八月下旬，蔡冒就徹底拿下了整個平鄉關。
平鄉關被攻克之后很大程度緩解了蔡冒的壓力，劉表最近開朝議也不再提讓文聘去取代蔡冒的事情，但依舊在不斷催促蔡冒盡快把張魯打敗。
為此蔡冒也不得不繼續進攻，平鄉關是最為險峻的關卡，過了平鄉關打漢昌城應該會更加好打一點才對。
可這也極大延長了蔡冒的補給線，本來他的糧草來源大部分都是從荊州走水運運過來，走長江到江州，再從江州北上到墊江，最后從墊江送到宕渠，長途跋涉上千公里。
之前的這些河流都是大江大河，雖然一路都是逆流，可走水運總比陸運要好。但過了平鄉潛江上游愈加狹窄，且還有斷層瀑布，已經很難走水路運輸。
走陸路就是米倉道的路，但也是極為崎區，從宕渠運過來連綿數百公里，讓蔡冒吃盡了苦頭，只能暫時駐扎于平鄉，等待后續糧草。
到十月份，在等待了一個多月之后，陸陸續續自宕渠縣送了大批糧草過來，蔡冒北上出兵漢昌，包圍了漢昌城。
雙方再次陷入僵持。
一直到十一月份，蔡冒軍中糧草接近枯竭，好在從荊州來的新一批糧草運到了宕渠，很快就可以補上。
然而誰也不知道的是，在東面的巴蜀道，張魯遣部將楊昂，領精兵一萬，悄然南下。
張魯雖然壓著劉章打，但他是因為接受了很多關中財產，董卓之亂無數關中百姓遷移漢中，讓他的兵馬和實力暴漲，才能占據巴郡北部。
但他的總兵力也就那么五六萬，還要防備其它地方，所以實際上和蔡冒對戰的兵力只有三萬多人，遠不是號稱的五萬大軍。
因此在被蔡冒攻擊的時候，他只能接受謀士閻圃的建議，讓前線軍隊統帥，也就是自己的弟弟張衛撤退回漢昌。
結果讓人沒想到的是，由于撤退回漢昌之后，反而暴露出了蔡冒軍補給艱難的這個薄弱點。
于是閻圃立即向他提出計謀，引蔡冒進入漢昌之后，派人走巴蜀道至宣漢，到卻不攻打宣漢，而是走小路，也就是后世達州市雙龍鎮一帶，繞開宣漢城，直奔宕渠！
......．
......．
江東這邊黃祖倒沒有蔡冒那么多麻煩事。
因為他是劉琦這一派，劉琦精明能干，且威望也足，不至于像劉琮那樣會變成蔡冒蒯越的傀儡。
所以賈詡、黃祖、沉晨，基本上就是劉表給劉琦將來繼位留下的三大基石。
只是江東久攻不克，也讓劉表每月都發文書催促。
黃祖無可奈何，他雖然頗有進展，連拔江東十余座城池，已經在今年五月奪取了南陵，殺奔了濡須口，但被濡須口所阻。
此地易守難攻，黃祖連番攻城，都不能拿下。雖然也可以走陸路進攻江東，但濡須口不破，孤軍深入就是找死。
正如劉備都已經殺到了雒城，與成都近在遲尺，可雒城不破還去打身后的成都，顯然是不可能的事情。
因此雙方就只能在濡須口死磕。
孫權親自坐鎮春谷城，與濡須口以及黃祖占據的赭圻城，也就是南陵呈鼎足之勢。
三方在這一帶犬牙交錯，互相糾纏，每日廝殺幾乎沒有停過。
黃祖雖空有十多萬大軍，但梅乾、雷緒、陳蘭等人本就是墻頭草地方勢力，自然不肯用命相助，要起糧草武器裝備來倒是貪婪無度，讓人煩不勝煩。
所以短時間內黃祖其實也拿孫權沒什么辦法。
雙方就這樣一直僵持到了建安十二年下半年九月，因為戰亂的關系，這一帶百姓幾乎已經逃光，九月初六，黃祖再次對濡須口發起進攻。
一日廝殺之后，江夏水軍十分疲憊地回到了軍營里，這些日子對于戰斗雙方來說，都是一種極大的煎熬。
江東軍疲憊不堪，江夏軍同樣也疲憊不堪，所以敵我雙方神經崩至了極點。
便在這一日黑夜當中。
一股兵馬悄然離開了濡須口，趁夜摸向了梅乾的營寨。
一開始黃祖還是非常防備夜襲，但時間久了之后，每日這么防備也非常疲倦，自忖自己十多萬大軍，孫權沒膽量偷襲，慢慢也就松懈了下來。
結果就是這長達一年有余沒有突襲過，讓黃祖原本的謹慎消弭殆盡，只留下了很少的人馬守夜，大部分士兵都在軍營休息。
就連黃祖的軍隊都是如此，更別說梅乾、雷緒、陳蘭等人，他們的部曲本就是江淮流寇，素質還不如黃祖軍。
因此江東軍的突然襲擊，直接造成了梅乾軍炸營，數萬人營嘯，造成了可怕的踩踏和沖撞事故。
梅乾軍如此，雷緒、陳蘭那邊也差不多，很快這種炸營就蔓延至了全軍，除了黃祖位于赭圻城的本部人馬以外，城外大多數軍營，都受到了不同程度的影響。
孫權于是趁夜全軍出擊，發動了對荊州的大反擊！
這一日。
荊州這棟繁華錦簇的大樓，要塌了！
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