建安十三年十一月三日，清晨日出末至食時初，荊州長沙郡益陽城外。
陰云暗日暮靄朦朧中，一連下了好多天的雨突然停了，幾道久違的朝陽斜輝，透過厚厚的烏云，映照在被雨水浸透的土地上。
蔡冒的大軍已經從資口遷至了二十多里外的益陽城下，為距離城池約四里之地的東北角曠野平原處。
營寨各處都有炊煙鳥鳥，早晨的薄霧散去之后，就能夠看到益陽城上同樣升起了炊煙，而在更南的地方，離位于益陽城東南角的蘭溪南岸，還有一處營寨聳立。
那營寨上方建了一座高櫓，櫓上站了兩人，一個是關羽，一個是諸葛亮。
此時關羽穿著綠色大袍，頭上的帽子也是綠色的，青龍偃月刀則是放在了高櫓下方的周倉手中，他人便站在高櫓上，于寒風中凜然而立。
諸葛亮則披著灰黑相間的狐裘，里面有件寶藍色絲綢大氅，最里面則是一件淺綠色長袍，整個人如儒雅公子，遠眺北方。
“軍師，今日蔡冒真會進攻嗎？”
關羽看著七八里外敵方營寨，昨天蔡冒就把營寨移到了益陽城外，益陽城內只有六千多人馬，加上他們的軍隊，也不過一萬六千余人。
而蔡冒現在是兩萬五千大軍，加上后方周博孫毅的一萬余人馬，以及韓晞在湖上的水師，總兵力接近五萬。
如此大的兵力差距，關羽并未選擇冒然主動出擊，而是固守蘭溪和益陽，等待敵人來襲。
“君侯要明白，蔡冒既然主動進攻荊南，就必須速戰速決。”
聽到他的話，諸葛亮笑著說道：“因為主公很有可能隨時回來，所以他才會繞道從益陽進攻臨湘，我們堵在這里，蔡冒就寸步難行。”
“唔。”
關羽點點頭，撫須說道：“若萬一他先進攻城池可如何是好？”
“雖說城里兵少，可城池也更加牢固。進攻城池曠日持久，哪有進攻營寨更為方便。”
諸葛亮搖搖頭道：“何況君侯想想，若君侯是蔡冒，城池難攻而營寨易攻，攻城池時，兵馬更多的營寨會來支援，難以防備。攻營寨時，城中兵少就算來支援，也更易擊退，甚至還有可能反攻城池。君侯會選擇先易后難，還是先難后易呢？”
“這......軍師說得有理，看來那蔡冒確實是會先攻打我的營寨。”
關羽沉吟片刻，微微點頭，隨后又自嘲笑了起來：“只是沒想到我關羽威震北方，在別人眼中，反倒成了被容易攻破的人，倒是一件新鮮事。”
諸葛亮笑著說道：“那是因為將軍并未打出旗號，蔡冒自然也不知道是將軍在此地鎮守，若他知道，定不敢來犯。即便是來了，有將軍在此，也是有來無回。”
“哈哈哈哈哈。”
關羽撫須大笑了起來：“軍師休要相戲于我，我雖有些許聲名，卻也知道世人都說我一介匹夫罷了，有何懼哉？不過軍師有一句話是對的，為兄長大業，他蔡冒敢來，必教他有來無回！”
“這是自然，不過君侯還是要小心些。”
諸葛亮提醒道：“蔡冒人多勢眾，還有可能派人去竟陵找張允為援軍，不能小覷。”
關羽笑道：“黃忠守在益陽城里，我們在蘭溪南岸，皆有屏障又互為犄角。蔡冒雖人馬眾多，但我也絕不會因此而懼怕。”
“君侯神勇難當，令人欽佩。有君侯這句話，亮也就能放心前往羅縣去布置了。”
諸葛亮笑呵呵地說道：“只是臨行前還是要提個醒，君侯一定要記住，不管蔡冒如何在營外挑釁，都不要出營。打仗需要時機，萬不能誤事！”
“軍師且去。”
關羽瞇起眼睛，看著北方蔡冒營寨，語氣中滿懷著自信：“為兄長大業，便是粉身碎骨又有何懼之！”
“那就一切拜托給君侯了！”
諸葛亮微笑地拱手，然后轉身下了樓梯，臉上依舊保持著笑容。
他最欣賞的就是關羽這一點。
雖然自傲，卻不是那種狂妄自大，對任何事物都十分輕蔑的自傲。
而是那種萬事俱備，勝券在握。雖敵眾我寡，只需要做好充足防范，胸有溝壑，同樣能夠藐視敵人的驕傲。
這便是傲骨！
盲目無知的驕傲那叫狂妄，而對敵我都有清晰的認知，才是令人欣賞的品質！
諸葛亮走后，一路往東乘船去羅縣準備布置大局了。
食時末刻，當暖暖的朝陽灑落在大地上的時候，蔡冒營寨的方向就已經開始鬧出了很大的動靜。
隨著乒乒戰鼓哞哞號角聲，在幾座互為犄角的營盤里，一隊隊士兵從營寨大門排列著整齊的隊伍走了出來，弓上弦，刀出鞘，手中執著長矛，踏著整齊的步伐。
他們在距離益陽城東北方約二里余外的曠野上排列出無數個大小不一的方陣，然后向著南面的方向而去，似乎是要從東城攻打城門。
然而數里外蘭溪營寨上方高櫓上觀戰的關羽卻下達了命令，對身邊的副將周倉、裴元紹說道：“傳令全軍戒備！”
戒備？
周倉納悶道：“將軍，我們不應該出營去救城池嗎？”
關羽撫須大笑道：“哈哈哈，他們是沖我們而來的，出營做什么？難道放棄營寨與他們野外鏖戰嗎？”
“沖我們來的？”
周倉和裴元紹只覺得丈二和尚摸不著頭腦。
對面不是要攻城嗎？
“你們看。”
關羽指著遠方說道：“敵人若要攻城，豈能沒有攻城器械？益陽城雖不高，但那也是一座城池，又有資水環繞，連壕橋都沒有，如何過護城河？”
“可是我們在資水南岸，且又有支流蘭溪環繞，這不是更加難打嗎？”
周倉納悶不已。
關羽說道：“渡河還不簡單，他們船只多的是，自下游渡河就行，你且看著吧，傳令下去，全營戒備，準備戰斗。”
“唯。”
周倉和裴元紹連忙去傳達命令。
很快簡短急促的號令聲和尖銳的警哨聲就傳遍整個營寨，到處都是鐵甲葉子呼啦嘩啦的碰撞聲、焦急惱怒的催促聲、齊整整的吶喊聲，一瞬間關羽營地就仿佛蘇醒了一般。
漢代的益陽城其實并不在后世益陽市市區，而是在兩條資水的分叉口處，大概位置是在后世益陽市赫山區的千家洲鄉區域。
資水下游自古以來就分開了，一條北上連通了沅水，一條東去流入洞庭湖。
北上的那支叫做甘溪，因南來北往形成了港口叫甘溪港，離后世益陽市市區大概十多公里位置，大概在后世益陽市資陽區一帶。
而蘭溪則是資水上游處，也就是后世益陽市赫山區市區位置的一條資水分支，繞著漢代的益陽城池劃出一塊巨大的陸地，形成了那片千家洲鄉區。
這樣從地理環境上就是益陽城正北方向為資水，東北方向則是大片平原陸地，東南方便是蘭溪。
益陽城守軍、蔡冒軍、關羽軍便分別駐扎于這三地，屬于鼎足之勢。
此刻蔡冒從東北方向的平原陸地起兵，如果他要攻打益陽城，就必須要打造大量的壕橋。
因為益陽城北面和西面就是資水，于是挖了護城河，環繞城池一周，所以渡河就必然需要壕橋這類的工具。
但關羽觀他們根本沒有攜帶大量的攻城器械，這足以說明敵人的目標是蘭溪以南的關羽軍營寨。
看來諸葛亮說得沒錯，蔡冒確實是把他當成了軟柿子在捏，雖然他們營寨的人數要多于益陽城里的兵馬，可蔡冒卻還是覺得他們最容易攻打。
因此關羽也是下定決心要給蔡冒一個教訓，讓他有來無回，于是立即下達命令，開始整頓軍馬，防備敵人。
營寨內鑼鼓聲震天響動，一隊隊士兵從木制柵欄上的云臺后面冒出頭。
因是新立的營寨，包括蔡冒和關羽的營寨都其實只有木制柵欄，而沒有修筑土墻，不過即便是木制柵欄，也有不錯的防御力，能給守軍帶來很大優勢了。
遠方的蔡冒軍一路往南，路過益陽城池果然沒有停留，一路往東南方，順著蘭溪走了數里，離關羽營寨稍微遠的下游方向的河流窄處，上百艘飛舟、斥候、游艇等小船就已經在此等候。
蘭溪上下游都與資水相連，所以蔡冒的船隊可以從甘溪進入資水，再從資水進入蘭溪下游逆流而上，于蘭溪的下游帶士兵們過河，從東面進攻關羽營寨。
唯一可惜的是益陽城池以及關羽營寨都離河有一段距離，讓他沒辦法把樓船開過來，直接在樓船上對著營寨和城樓射箭。
過了晌午，蔡冒的大軍就已經出現在了距離關羽營寨不足二里之外的曠野上。
因蘭溪南面沿岸森林遍布，沼澤湖泊橫生，他們倒是看不見營寨東面的情況，但斥候早就廣散了出去。
很快就有人向關羽回報道：“報，將軍，敵人已經渡河到了營寨東門。”
“走，隨我去看看。”
關羽拎起青龍偃月刀，身邊除了周倉裴元紹等副將外，還有關平、廖化、鄧方、輔匡等部將，其中關平是關羽長子，廖化、鄧方、輔匡等人則是劉備在南陽募兵時所得。
而劉備帶去西川的班底就比較多，除張飛趙云太史慈糜竺糜芳等老班底以外，還有吳懿、費觀、張裔、鄧賢、吳蘭等益州降將，以及魏延、董厥、馮習、張南、高翔、寇封等在荊州招募的部將。
此刻眾將士就跟著關羽一路來到了營寨東門外，周倉和裴元紹不僅是關羽副將，同時還是死忠親信，遠遠見到敵軍緩緩而來，很是納悶道：“他們既然有船，為什么不直接從資水過來？就這么從益陽城外過去，難道不怕城里人進攻嗎？”
“我看他們巴不得城里出兵。”
關羽笑了笑。
周倉不解道：“這是為何？”
關羽道：“蔡冒兵多，城里兵少，他豈不會設置伏兵？”
“原來如此。”
周倉點點頭。
其實現在益陽城里不止六千人，還有八千左右的韓湖降卒。
但這些降卒你沒辦法短時間內就立即讓他們上戰場，萬一又突然反水了怎么辦？
攻心之計是為了瓦解敵人戰心，讓他們停止反抗早點投降，若再讓他們上戰場去與昔日同袍打仗，恐怕軍心更加不穩。
所以那八千降卒也僅僅只是降卒而已。
不像吳懿的那兩萬益州兵，是可以轉化成戰斗力的軍隊。
事實上吳懿那兩萬益州兵也不能說是益州軍隊，而應該說是荊州士兵。
劉焉是荊州江夏竟陵人，他被指派為益州牧的時候，因益州內亂，停留在江夏招募兵馬，名為東州兵。
因此東州兵本來就是荊州人，且還有一部分關中流民、南陽、荊州跟隨劉焉的士族。
雖然他們的家卷大多都在巴郡，可對于荊州并非沒有歸屬感。
這就導致在劉備俘虜他們之后，經過一段時間的教化能夠轉而任用他們。
之后劉備也寫信給劉章講和，讓劉章沒有殺戮他們的家卷，常有家書寄來，讓士兵安心。
并且這兩年形勢大變，張魯欺主，劉備又言稱會入川幫助劉章對付張魯，使得這些益州士卒才勉強可用。
現在是荊州內戰，韓湖那八千降可沒有這樣的軍心會幫助劉磐打仗。
所以黃忠若真出城作戰，就正中蔡冒下懷。
不過這種計策太明顯，別說關羽，黃忠也沒中計，就這樣看著蔡冒的軍隊大搖大擺地過城。
等蔡冒抵達了關羽營寨東門之外，很快開始排兵布陣，準備進攻。
關羽軍就看到營寨外密密麻麻，迅速出現了數十個方陣，兩萬大軍一眼看不到邊界，營寨外的森林里、丘陵上、曠野中，具是蔡冒的荊州兵。
蔡冒一邊整頓兵馬，列出陣勢，一邊派出大量的斥候圍繞著營寨周圍進行查看，都是比較常規的軍事操作。
等到日中三刻時分，所有荊州兵列好陣型，隨著一聲戰鼓雷鳴，雙方沒有任何前奏，也沒有任何戰前交談，戰爭就這樣突然開始了。
荊州兵最前排的十多個方陣轟然開始往前壓，如無數朵黑云一樣洶涌而來。
一面面盾牌高高舉起，后方一架架木梯抬在頭頂，營寨外的士兵們如一個個黑色的螞蟻，然后越來越近，視野就變得鋪天蓋地，若非城外泥土濕潤，恐怕早就黃沙滾滾。
將士們嘶吼著、沉默著、尖叫著、瘋狂著，猶如洪水澎湃，在天地間的冷厲寒風之中，向著關羽營寨咆孝著發起沖鋒。
大戰就這樣瞬間打響！
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