眾人來到后院，此刻房間滿是藥味，劉琦躺在床上，臉色蠟黃慘白，旁邊那懷孕的妾室婉兒正失聲痛哭。
一旁還站著十余名聞訊趕來的州府從事，以及幾名常年為劉琦調養身體的醫師。
劉備急急忙忙走過去，來到木塌前關切問道：“賢弟，這是？”
劉琦艱難地扭過頭，略微慘笑地看著劉備。
他的眼神已經有些渙散，略顯渾濁，明明才四十來歲，面容卻蒼老得像是有七八十，滿頭黑發，此刻已經是接近斑白。
妾室婉兒哭訴道：“這幾日夫君一直昏迷不醒，大夫也用了藥，一直不見好，到今日忽然又吐血了......只是吐血之后，好似身體恢復了些，人也清醒了，我就想著帶夫君下床走走，哪料到......”
回光返照？
一旁的沉晨心里頓時出現了這個念頭。
劉琦的臉色果然似略有紅暈，精神頭表面上看起來也沒有前幾日那么萎靡，而是恢復清醒，苦笑著對劉備說道：“兄長，我怕是大限要到了，前些日子跟兄長說的事情，還請一定要應下。”
劉備忙道：“賢弟不可胡言，如今我已奏明朝廷，朝廷敕封你襲爵楚王的詔書應該已經在路上了，這荊州還等著賢弟來打理呢。”
“咳咳咳咳。”
劉琦艱難咳嗽，婉兒連忙拿手帕過去，咳嗽之后，手帕上全是鮮血。
之前黃祖病逝，劉琦大受打擊，昏迷了兩天。
醒來之后，他就第二次向劉備請求讓荊州給他，只希望劉備能夠照顧好自己還未出生的孩子，以及妾室婉兒。
這就相當于托妻獻子。
但劉備一直在安慰劉琦，勸他好好休養身體，因此第二次拒絕了劉琦相讓荊州的事情。
如今再次病重，自感大限將至，要第三次將荊州托付給他。
看著那鮮紅的血，諸多州府從事，以及劉備沉晨諸葛亮他們都不好受。
劉琦性格其實跟劉備一樣，都是比較仁厚的人。
以往在州府本就很有威望，只是因蔡冒蒯越以及蔡夫人等掌權生事，這才被排擠出權力中心。
很多人不僅同情他的遭遇，也喜歡他的寬厚，因而他的病危，令人十分傷感。
“兄長......”
劉琦伸出右手，艱難呼喚了一聲。
劉備扭過頭看向醫師，醫師搖搖頭，他就只好臉色悲戚地上去握住了劉琦的手，說道：“賢弟......”
劉琦輕聲說道：“兄長......這件事情，我已經是第三次跟你說了。在場諸多州府從事都是見證，這次......就不要再推辭了。”
“可是.......”
劉備看著他嘴角溢出的血，眼淚落下來，雙手顫抖著說道：“可是我怎么能......”
劉琦慘笑道：“兄長，大漢基業需要你去興復。我的妻兒，我那兩個不成器的弟弟，也都需要你，為了大漢，也為了我，你就應下吧。”
“我......”
劉備見到他越來越虛弱的模樣，已經是哭成了淚人。
劉琦聲音愈發地輕，輕輕地說：“很高興能與兄長相識，兄長的仁厚，亦令我欽佩。能在兄長的幫助下，把荊州從懸崖邊拉回來，已經很好。只是，我不能再陪兄長走下去了。未來這大漢江山，還請兄長一力承擔。”
聽到這句話，在場的所有人都無比動容。
沉晨亦是充滿了傷感。
劉琦在荊州素來是溫文君子，以寬厚仁義著稱。
諸葛亮、沉晨他們都與他為好友。
后來劉備到了荊州，二人因興趣相投，年齡相近，亦成為患難之交。
雖然沉晨知道歷史上這個時候劉琦就會病死。
但如今真到了這個時候，依舊還是會覺得心中十分難受。
因為這么多年下來，他早已經不是歷史上僅僅出現過幾次的一個史書人物。
他與他們一起喝過酒，吃過飯，打過仗。
也曾一起春看百花秋賞月，夏拂涼風冬觀雪。
他們一起談笑風生，一起聊天下大勢，甚至抵足而眠。
每一份回憶，都歷歷在目，揮之不去。
劉琦已不是個歷史符號，他是個活生生有血有肉的人。
是劉備、沉晨、諸葛亮他們最好的朋友，也是最值得信賴的戰友。
但現在。
朋友終究到了分別的時候。
沉晨默然不語。
周圍響起了小聲啜泣，不只是婉兒和劉備，大家都在哭。
不過劉琦活得比誰都通透。
他勉強露出個笑容，用更加虛弱的聲音說道：“能結識諸位，是我之幸。如今荊州需要一位有德之人為主，還請諸位像對待我一樣，對待兄長，侍奉他，如此方是荊州之幸。”
“賢弟。”
劉備緊緊地握住了劉琦的手，拍著他的手背說道：“一切都會好起來的，等到今年夏天，你的孩兒就會生出來了，你也能親眼看看你的孩子。”
“是啊。”
劉琦的眼神開始渾濁渙散起來，輕聲喃呢道：“我想看看我的孩子......”
聲音已是愈發微弱。
“賢弟，不要睡，你記得嗎？那年我們一起在城外打獵，我三弟想射一只懷孕的母鹿，還是你出言制止。”
劉備就又說道：“你說“古人打仗尚且不殺黃口，不獲二毛，何況一頭懷孕的麋鹿”，今日你一走，又何忍心拋下他們母子二人？”
“嗯。”
劉琦應了一聲，似乎用盡了很大力氣，說道：“是啊，我不能睡，我得陪著我的妻兒。”
“對了，孔明和曉卿在呢。你們快過來，陪陪伯瑞。”
劉備連忙招呼諸葛亮和沉晨。
二人越眾而出，來到劉琦的木塌前，輕聲呼喚道：“長公子，長公子？”
“嗯。”
劉琦又應了一聲。
“長公子最愛吃我酒樓的飯菜了，要是睡了，以后可吃不到了。”
沉晨紅著眼睛，一邊擦著淚水一邊如此說道。
“是啊長公子。”
諸葛亮也道：“我們已經派人去請二公子過來了，不想看看二公子嗎？”
“想......”
“還有元直、州平、公威、廣元他們。”
“長公子，不要睡著了。”
“賢弟，一定要堅持住啊，不能輕易就放棄。”
“夫君，嗚嗚嗚嗚！”
“長公子！”
劉備沉晨諸葛亮婉兒以及其余州府從事，紛紛呼喚。
劉琦只覺得自己的意識越來越模湖，腦海中的困意也越來越嚴重，耳邊雜亂聲音襲來，卻不能阻擋那種想要昏睡的感覺。
到了最后，他一邊迷迷湖湖地回應著，一邊緩緩閉上了眼睛，呼吸也平緩了下來，像是睡著了。
胸膛還在輕微地起伏，但漸漸歸于安寧。直到......徹底沒有了呼吸。
“夫君！”
隨著婉兒最后一聲嚎啕大哭。
所有人都意識到劉琦真的病死了，每個人都落下了眼睛。
醫師走過來，摸著劉琦的脈搏，又探了鼻息，頸部脈絡，脈搏其實還在跳動，但已經微不可查。
又過了大概一刻鐘的時候，醫師就已經徹底感覺不到脈搏的回應，緩緩起身，搖了搖頭，低聲說道：“左將軍，長公子殿下病逝了。”
劉備頹然坐地。
劉表死的時候他并沒有很傷心，只是略微有些感慨。
雖說劉表收留了他，但一來劉表稱帝，嚴重損害了他效忠的大漢天子劉協的權威，因此從心底就排斥劉表。
二來劉備幾次出兵幫助劉表打仗，也算是還清了劉表收留他的恩情。
所以他與劉表毫無感情。
可劉琦不同。
兩人感情非常好。
不僅是他們的性格接近，同時經歷也很相似。
劉備在北方顛沛流離，如喪家之犬，無根之萍，四處漂泊流浪，沒有安全感。
劉琦在蔡冒蒯越和蔡夫人等人的壓迫下，作為劉表長子，生活卻過得戰戰兢兢，時常擔驚受怕，驚懼自己會不會被蔡夫人等人除掉。
兩個人都是沒有安全感的人。
劉備到了荊州之后，他們一起抱團取暖，最后又攜手打敗了蔡冒蒯越，奪回了荊州。
一路艱辛，眼看就要成功的時候，親密戰友，卻到了分別之時。
這讓本就重視感情的劉備，如何能接受？
一時間，整個房間內，都傳出了悲戚的哭聲，緊接著還有更多的人趕來，被羈押的劉琮，也來到了人群里，痛哭流涕。
不少人甚至哭暈過去，婉兒也傷心欲絕，被侍女送到了旁邊側室休養。
過了許久。
也許是一個時辰，也許是兩個時辰。
天色漸漸暗澹下來。
劉備傷心過后，看著滿室哀嚎，再看看不少人昏倒在地，想起了劉琦的囑托，便輕聲說道：“孔明。”
“主公。”
諸葛亮早已經擦干了淚水，跪坐在旁邊靜靜地等候。
劉備說道：“賢弟去了，但他的妻兒還需要我照顧，還有兩個弟弟，你來操持喪事吧。”
“唯！”
諸葛亮拱手應是，然后起身退了出去。
“曉卿。”
“左將軍。”
沉晨走了過來。
劉備吩咐道：“這幾日全城戒嚴，楚王府的守衛，就由你來管理，若有百姓愿意來王府吊唁，也不要阻攔，但要維持好秩序，莫要混亂。”
“唯。”
沉晨就退了出去。
劉備又起身看著諸多州府從事，依舊紅著眼睛說道：“諸位，伯瑞去了，人固有死，伯瑞之死，重于泰山。還請諸位先回去，容我來設置靈堂，為伯瑞發喪。”
“有勞左將軍了。”
“還請左將軍節哀。”
“那我等先告退。”
諸多州府從事以及世家子弟官員，紛紛拱手退下。
很快諸葛亮就找來了奴仆和侍女，要先為劉琦擦洗身體，然后準備發喪的事宜。
到了第二日，全城戒嚴。
所有百姓都知道了劉琦病死的消息。
很多人都敬佩劉琦的仁厚，紛紛前往王府吊唁。
沉晨命令大軍全城巡邏，王府處處都是衛兵把守，嚴密控制秩序。
前來吊唁的百官和百姓全程都有士兵在側，有出口和入口，上香吊唁之后，盡快離去。
但來的人絡繹不絕，連續數日王府都擠滿了人。
劉備帶著劉琮劉修和婉兒等家屬一直答謝，等到第五日晚，才總算是清閑了一些。
靈堂設置在了楚王府的主廳，整個楚王府都掛滿了素縞白帆。
哀樂響徹天際。
劉備拖著疲憊的身軀從靈堂出來之后，到了旁邊側殿歇息，同時還得處理不少公務。
劉琦本就把荊州事務全部委托給他，這一次臨終遺言，諸多州府從事都做了見證，他算是名正言順地成為荊州之主。
一下子大量公務積壓在身上，讓他十分煩悶，單手撐著額頭，閉目養神。
“主公。”
諸葛亮和沉晨走進廳內，見到劉備疲憊，勸道：“主公已經兩日沒有合眼了，稍微休息一下吧。”
“唉，伯瑞一去，令我心神暗傷啊。”
劉備嘆息了一聲，抬起頭說道：“如今荊州百廢待興，我又失去摯友，讓我如何能安心睡得著覺？”
沉晨說道：“皇叔，現在長公子走了，荊州就只剩下皇叔為主心骨，若是皇叔也累倒了，那荊州還有誰能做主呢？”
“嗯。”
劉備點點頭道：“我知道了，我會好好休息。”
“報！”
就在這個時候，門外忽然有人來報道：“江陵有信使連夜趕來，現在在城外。”
全城戒嚴，晚上城門關閉，使者進不來，只能讓城門守衛通報。
聽到這句話，劉備說道：“立即讓他過來。”
“唯！”
士兵匆匆而去。
沉晨皺眉道：“此時江陵來信，怕是巴蜀有變啊。”
“上次巴蜀來消息，還是十日前了。”
諸葛亮說道：“周林派人通知我們，張魯大軍包圍雒城，雒城及及可危。”
“莫非雒城被破了？”
沉晨思索道：“我們與巴蜀之間的信息差有十日之久，短短十日，巴蜀也許會有翻天覆地的變故。”
別看荊州離益州千里之遙，可因為長江的關系，兩地通信速度其實很快。
特別是長江上游到下游，江州，也就是后世重慶到江陵，也就是一兩天的功夫，所以他們一直在關注著劉章和張魯之戰最新進展。
最新的情況是張魯依舊在攻打雒城，還沒有拿下，而如今江陵急件，說不好現在雒城已經失守了。
歷史上劉備打下雒城，包圍成都劉章就投降了。
可如今誰也不知道他會不會也這樣，所以沉晨有些著急，怕萬一他們去晚了，張魯已經得到整個益州，那他們攻打益州的難度，就要成倍提升了。
好在信使很快進來，單膝下跪道：“報，益州戰報。張魯攻破了雒城，包圍了成都，劉章還在堅守，但軍師說可能堅持不了多久，所以讓卑前來詢問左將軍，是否應該即刻出兵，攻伐益州！”
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