建安二十年年末，劉備在漢中見到了馬超。
對于馬兒棄父的行為時人素來不齒，如楊阜說他“強而無義”，姜敘之母說他“背父逆子，殺君桀賊”，王商說他“勇而不仁，見不思義”。
就連張魯的幕僚謀士閻圃都鄙夷馬超為人，說他“若此不愛其親，焉能愛人”，可見他的風評之差。
不過劉備并未因馬超為自立為王害死父親家人的惡跡而嫌棄。
他顛沛流離半生，早已經成為一個合格的政治家，知道沒有永恒的朋友，只有永恒的國家利益，所以除非關羽張飛沉晨諸葛亮等人被敵人害死，否則鮮有意氣用事。
到了漢中之后，劉備親自接見了馬超，夸他“信著北土，威武并昭，有虓虎之勇”，并且任命他為平西將軍，都督臨沮。
臨沮在哪里？
荊州。
所以這所謂督臨沮自然也就是虛的。
包括這平西將軍也是虛的。
因為沒給他兵權。
劉備對馬超的夸耀贊不絕口，可除了給他高位以外，就是不給實際的東西。
不是劉備吝嗇，而是他知道馬超為了自立為王，割據一方，連父親家人都不要了，可見他的野心。
當年在呂布身上已經栽過一次跟頭，馬超的行為比呂布還要惡劣，呂布最多殺義父，馬超害親爹親兄弟，他也不敢對馬超真委以重任。
像歷史上劉備也只給馬超高位而不敢重用便是原因于此。
因此只能給高位而不給實權。
而馬超敗軍之將前來投奔，自然也不敢說什么，跟著劉備在漢中過了年后，于建安二十一年年初，總算是有了新的任務。
劉備派遣張飛、吳蘭、雷銅等人駐扎于河池縣，又令馬超龐德隨軍，利用馬超威望得武都。
其實現在劉備已經占據了半個武都郡，因為當時的陳倉道就在武都境內，北連陳倉，往南至河池，也就是后世甘肅省隴南市的徽縣。
之后在河池以東可以走連云道進入褒斜道入漢中，又或者從河池以南繼續走陳倉道進入略陽，到漢中陽平關前。
劉備得到漢中的時候，曹操的勢力還尚未進入關中，韓遂馬超又不敢來打，所以被他先行搶占了漢中通往關中四道最好走的陳倉道和褒斜道兩條戰略道路，扼住了散關和斜峪關關隘。
而從河池縣往西便是武都郡的治所下辯，也就是歷史上著名的武街，從武街出兵往東可以直抵河池，控制住陳倉要道，南下便可以寇略漢中陽平關。
如果劉備選擇從陳倉道出兵進攻關中，此時在西涼平亂的夏侯淵突然南下至武都，配合陳倉前線的曹軍主力，從下辯半路殺出，截斷劉備軍退路，那么劉備就要在陳倉道受兩面夾擊的危險。
雖然劉備也可以從陳倉道中間的連云道退至褒斜道，但這無疑在戰略上要處于被動，他的防守方面就會變成守連云道、褒斜道以及漢中西面的陽平關三處地方，嚴重分散兵力，且失去陳倉道出口，還會處于被動挨打的姿態。
所以歷史上諸葛亮第三次出北伐的時候，為了改變這樣的防御被動，就出兵占據了這里，極大地改善了漢中的防御形勢。不僅奪回了陳倉道的控制權，還可以從武都郡出兵，反攻西涼，為第四次北伐做準備。
不過曹操也料到了這一點，他知道武都距離太遠，魏兵來不及救，因此早就把武都五余萬落羌漢遷走，只留下個空郡。使得諸葛亮即便占據了此地，也只能改變國防形勢，而不能有人口補充。
如今卻大大不同。
由于劉備得西川的時候曹操還未涉及關中，讓他沒辦法遷移武都、陰平二郡人口，所以現在二郡棲息的羌人、氐人有五六萬落。
注意是落，而不是戶或者口。
漢朝一個家庭往往以戶為單位，一戶丁口為四到五人左右。
而羌族、烏桓、鮮卑、蠻人、夷人、越人等少數民族采取的是部落為單位，跟漢人的戶不同，一落人口往往在五人以上，有的時候能達到十多人。
如曹操遷南匈奴，共三萬余落，人口近二十萬。遷烏桓萬余部落，人口二十萬。之后又有羌、氐、賨、巴數萬戶，數十萬人，分別安置在洛陽、關中、河東等地。
五胡之亂的始作俑者雖然是愚蠢的西晉王室，但早在魏初的時候，曹操就埋下了禍根，把胡人紛紛遷至長城以內，以至于后來胡人漢化造反開始建立政權。
然而這個時候因曹操沒有遷移羌、氐，使得目前武都郡羌、氐人口二三十萬，各部落大的像雷定、竇茂等部人口數萬，兵丁上萬，小的有楊駒、阿貴、苻健人口一兩萬余，兵丁數千。
劉備目前也只占據了半個武都郡，夏侯淵則占據了漢陽郡和隴西郡，目前正在攻打金城郡的韓遂，另外半個武都郡屬于無主之地，此時不占更待何時？
于是劉備派張飛出兵，馬超龐德親往武都，征召羌人氐人入伍。
“神威天將軍”的名號在羌人與氐人當中威望極高，一時間武都羌人氐人紛紛歸附，各地大大小小的羌王氐王前來投奔，一夜間得兵馬數萬，聲勢浩大。
此時恰逢曹操回來。
去歲年末曹操準備回鄴城平叛，沒想到才到洛陽冀州叛亂和合肥之圍就被解除了，于是又回關中，令鐘繇坐鎮長安，自己親征西涼。
劉備自漢中出兵，帶張飛部一萬精銳騎兵，又令賨人首領李黑、王貴為將，領一萬賨人，自己帶上馬超龐德率領一萬精銳，總計三萬人，兵出武都郡，一路上收攏羌氐部落數十，得兵馬五六萬之眾，近十萬大軍奔赴西縣。
這西縣位于后世甘肅省隴南市西北，它另外一個稱呼便是鼎鼎大名的鹵城。諸葛亮二出祁山的時候，割麥于上邽，司馬懿追亮至鹵城外，掘營自守，有“畏蜀如畏虎”之譏。
現在這形勢基本上跟歷史上諸葛亮第一次北伐的時候差不多了。
關羽據褒斜道，如第一次北伐的時候趙云據箕谷，劉備出祁山，便是諸葛亮出祁山。得到了西縣，便要北上至街亭，搶占隴關道，截斷夏侯淵的退路。
從后世地圖上看，關中去西涼有一條近路，名叫陳倉渭水道或陳倉狹道，從渭河西去直奔上游，便是甘肅天水市。
但此道兩岸山高林密，沿途一路都是隴山的懸崖峭壁，渭水上游又河流湍急、河道狹窄難以行船，只能派小股部隊，而不能大規模行軍。
所以自秦漢唐以來，從關中進入涼州，最好的道路邊是道寬路平的隴關。其次則是蕭關道，最次為陳倉狹道。
只是隴關道雖好，卻要繞一個大圈，繞過隴山才能進入涼州。
因此在形勢上對曹操不利。
當曹操從洛陽回關中的時候，劉備已經攻占了西縣，北上至天水，包圍了這個后來被曹魏稱為“上邽”的城池。
建安二十年正月，曹操出隴關道救援天水，雙方于段谷對峙。
兩邊兵馬都是十萬左右。
關羽五萬人在褒斜道牽制了夏侯惇、于禁的六萬人。
曹操自己主力帶了五萬，加上南匈奴和一部分烏桓騎兵，以及涼州歸附的楊阜、姜隱等當地豪族數萬，合計十二萬左右。
而劉備軍則是自己主力三萬，羌人氐人五六萬，總共八九萬人，曹軍兵馬還要多于劉備軍。
但雙方僅僅對峙了十多天，就以劉備兵退回下辯而告終。
后勤壓力大呀。
劉備不缺糧食，缺的是如何有效把糧草運至前線。
成都平原沃野千里，這些年來諸葛亮龐統治蜀，開挖水渠，修建堤壩，勤耕農事，甚至還推廣桑麻等經濟作物，以至于巴蜀民生富饒，百姓豐衣足食。
除此之外，荊州推廣漚肥技術和占城稻，水稻自此一年雙熟，生產力大大提升，荊州和益州府庫存糧不計其數，都快發霉了。
然而后方不缺糧食不代表前線不缺。
不管是從成都、江州亦或者荊州運糧到漢中前線，都要經過秦嶺、巫山、巴山，沿途全是崇山峻嶺，道路無比艱難。
再從漢中走祁山道至劉備所在的武都前線，又要穿過隴山、祁山、秦嶺，同樣也都是大山脈。
可以說從后方成都運糧至前線，運糧道路百分之八十以上全都是險峻山林。
而且路途也很遙遠，從成都到天水直線距離都有五百多公里了，再走金牛道北上至祁山道，彎彎繞繞足足七八百多公里，換算成漢里將近兩千里路。
歷史上諸葛亮就因后勤壓力太大，造木牛流馬運糧，可見道路艱難。
所以劉備雖然在漢中準備多年，囤積大量糧草，但如今陡然又多了數萬大軍，人吃馬嚼，消耗巨大，以至于被迫撤兵。
他一撤，曹操松了口氣，亦收攏兵力，據守天水、冀縣一帶，不再出兵進攻韓遂。
劉備后勤壓力大，他的后勤壓力也大。
只不過劉備的困難在于沿途山嶺太多，道路崎區難行，他的困難就是路途太遙遠。
曹軍從鄴城運糧到長安，再從長安運糧到天水，得走兩千六百漢里。
當然。
即便如此也比劉備要好很多。
除了從鄴城運送糧食過太行山，從關中運糧到天水要過隴山以外，其它地方幾乎全都是道路平坦的平原地區，運糧速度和規模比劉備要強不少。
只是遠途運糧終究不是長久之計，所以劉備撤兵后，曹操便穩固天水基本盤，開始清掃后方。
西涼總共十二郡九十八邑，漢人人口在二十多萬戶，約百萬丁口，羌、氐人口遠多于漢族，雖不知道具體數量，但至少在三四百萬以上。
現在劉備占據涼州武都郡，韓遂占據金城郡，刨除靠近西域的敦煌郡、酒泉郡、張掖郡，以及過于偏北的武威郡以外，曹操又寇略隴西郡、安定郡和北地郡，開始大規模遷移人口。
這些地方靠近關中，如安定郡和北地郡就是后世寧夏南面的固原市，甘肅省的平涼市、慶陽市，陜西省的彬州市，距離長安近在遲尺。
如今的關中地廣人稀，百萬人口十不存一，田土無人耕種，廣袤的關中盆地都快變成塞北大草原了。
按照曹操的設想，將漢人遷至關中耕作，將胡人遷至關中放牧，把他們集中在長安北面和東北面的左馮翊以及河東兩塊大平原上，用來做糧草和馬匹來源地。
長安西面和南面的右扶風、京兆尹，就作為抵御漢中劉備，南陽沉晨的前線。
這樣一來，糧草就不需要從關東長途運輸。
反觀劉備的漢中盆地雖然也能種糧草，可漢中畢竟就那么點大，養個五萬軍隊就是極限，要養活十萬人以上長期備戰，依舊得從巴蜀運糧，耗都能耗死他。
等到了一月底，曹操命令夏侯惇、夏侯淵、于禁、徐晃、張郃、鐘繇、司馬懿、劉曄等人鎮守關中，主要防御劉備，遷移人口之后，自己就回關東去了。
二月份，曹操受魏國公，開魏國，大封群臣。
劉備發來書信譴責。
孫權發來書信慶祝。
荀或則十分不滿，上書勸說抵制，惹得曹操勃然大怒。
建安二十一年四月，魏國公曹操再次從鄴城出發，準備前往關中與劉備在前線對峙。
但此次他不再選擇走滏口陘經上黨郡進入關中河東，而是繞遠路走洛陽經秦嶺到京兆尹這條路線。
上次他走這條路線回關東是因為當時淮南緊急，他怕因河間叛亂鄴城援軍不能去淮南支援，于是選擇自己支援，這樣走洛陽要更快到淮南去。
可正常情況下，從鄴城出發去關中，顯然是走并州上黨要快很多。
所以曹操的行動自然另有目的。
大軍從河內郡到洛陽，曹操派人招荀或來勞軍。
荀或抵達之后，曹操就將他圈禁在軍隊之中，之后又送了一個飯盒給他。
四月二十二日，洛陽正是初夏時節，氣候適宜，陽光明媚。
這座古老的東漢王朝都城早已殘破不堪。
但在這種凋零當中，有另外一些生物，卻悄然頑強地開始生長。
破敗的城池上長滿了爬山虎，二十多年下來，城內城外野草蓬蒿已經沒人半腰。
城外樹木遮天蔽日，林木參天。
在洛陽城內，荀或的居所里，一名曹操親衛虎衛軍節從率領一隊衛士闖了進來。
荀或盤膝坐在庭院內，正呆呆地看著滿墻滿院的植物。
院中有顆參天大樹，上面長滿了藤蔓。
但不知道為何，原本攀附于樹上的藤蔓此時卻已枯萎，樹木卻依舊高高聳立，華蓋如傘，遮蔽了半個院落。
虎衛節從大步進來，手中提著一個飯盒，甕聲甕氣道：“荀或，魏公令俺送你飯盒。”
荀或似乎有些預感，便扭過頭對他說道：“放下吧。”
節從就把飯盒放在他面前。
荀或打開一看，里面什么都沒有，只有一個小瓷瓶。
節從說道：“魏公要讓俺看著你喝下去。”
荀或苦笑了起來，拿起那瓷瓶，又扭過頭看著那大樹，對節從說道：“你說樹與蔓為何會糾纏在一起？這蔓，最后又為什么會死呢？”
節從粗著聲音說道：“俺不知道。”
荀或取下瓷瓶上的封口，將藥丸取出，輕聲說道：“蔓需要樹來攀附生長，才能汲取陽光。樹也需要蔓纏綿身上，以驅蟲防外物襲擾。可當有一天樹的枝干很粗壯了，枝葉遮蓋了這滿室庭院的時候，樹就不需要蔓了，所以它把給蔓的陽光遮起來，蔓也就死了。”
“聽不懂。”
節從搖搖頭，他是個跟著魏公打仗的粗人，文化人在說什么，他一句都聽不明白。
荀或慘笑了一下，將那枚藥丸放入口中吞服，隨后扭過頭對節從說道：“聽不懂就聽不懂吧，你可以告訴曹公這些話，他自然會知道。”
“好。”
節從沒有猶豫就答應。
曹操在他來時就吩咐過，如果荀或有什么話帶給他的話，就要記得一字不落地回去向他稟報。
荀或又指著院子角落放著的一架木梯，對那節從說道：“那邊有架梯子，能幫我掛起來，然后扶我上屋頂嗎？”
“你上屋頂做什么？”
節從問。
荀或抬起頭看著四周破敗的院墻，蒼老的面容已滿是悲涼：“早年也曾經看過洛陽的繁華，如今卻是荒廢下來了，以后也沒機會看了，再看一眼吧。”
節從看到他已經把藥丸吞了進去，自己的任務完成了，便讓手下士兵幫忙搬了把梯子，半扶半押著荀或上了屋頂。
歷史上曹丕遷都洛陽，從河北帶了五萬戶百姓充實洛陽人口。
只因為此時的洛陽幾乎完全荒廢，滿城百姓都不足數千，宮室倒塌、房屋被毀，整座城池都變成了殘垣斷壁，早已經不復當年人口百萬的盛況。
荀或爬上了屋頂，初時那藥還沒有發作，并未有異樣，他就這樣靜靜地坐在屋頂上俯瞰著這座古老的城池。
北面曾經浩大的洛陽南宮北宮因董卓縱火而大半倒塌，僅剩的幾座宮殿還是當年劉表幫忙修繕起來的，西市和東市成為了廢墟，南面的平城門外亦只剩下零星幾個村莊，在城外洛水旁耕田。
二十多年前董卓挾持天子，面對關東諸侯的攻勢，遠遁長安，不僅帶走了無數人口，臨走之前，還放了一把大火，將這座繁華昌盛的城池付之一炬。
城市雖然依舊寬廣，更遠的地方還能看到皇家林苑的盛景，但眼下的洛陽荊棘雜草叢生，樹木林立，綠色的苔蘚占滿了整個城市。往北看去，破敗蒼茫。往南看去，荒無人煙。
荀或眺目四望，不時指著各個方向的斷壁殘垣喃喃自語：“那里是白馬寺，那里是大將軍園，那里是太學，那里是靈臺，那里是南宮，那里是金市，那里是......”
下方的節從就這樣靜靜地看著。
周圍曹操派來的士兵，將庭院團團包圍，也就這樣看著。
很快，荀或的腹中開始作痛，意識漸漸模湖，嘴角溢出血來，就這般坐在屋頂上，抬起頭仰望天空。
渾濁的雙眸中似乎充滿了對曾經浩瀚帝都的留戀與不舍。
他的目光最后定格在了南方。
那是南陽的方向。
沉晨。
你是對的。
曹操，終不為漢臣。
他心里想著。
嘴角的血越流越多，鼻間也開始淌血。
隨著腹中絞痛加劇，夕陽下，一個五十余歲的老者，安靜地躺下，看著昏黃的天空，享受著人生最后的畫面。
那絢爛的火燒云浸透了半邊天際，燃燒著絲絲光亮，照亮了他的童孔。
緊接著有暮鴉和飛鳥回懸，降落進了林間。伴隨著鳥兒啼鳴，天地間漸漸變得昏暗。
暮色已至。
世間只剩下一點西方的余暉。
荀或努力睜大眼睛，渾黃眼角死死地盯著余暉，艱難伸出手想將它抓住。
可太陽最終下山了。
大漢帝國最后的一抹殘陽，也就此熄滅。
隨著天地間沒有了光芒。
荀或伸出的手癱軟垂下，眼神里的生機，也消散開來。
他死了。
漆黑籠罩下的洛陽城，安靜得只剩下那秋風發出的嗚嗚聲，像是有人在哭。
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