建安二十四年六月，對于天下的局勢來說，顯然已經發生了巨大的改變。
劉備在西線戰場因為缺少精銳主力，以及糧草運輸等問題，在僵持了半年后最終被曹操擊敗，退守至武都郡。
在曹操志得意滿，準備大肆進攻漢中的時候，東線戰場忽然傳來戰報，沉晨水淹七軍，曹洪戰死。
這令曹操悲慟萬分的同時，連忙退兵回長安，在同年的七月份，引兵自武關直奔南陽。
沉晨那邊才剛剛結束了對曹洪的勝利，結果后方傳來孫權背刺的消息，于是立即撤兵，僅留下呂常駐守宛城，主力率軍南下馳援。
孫權那邊遭遇了尋陽城外滑鐵盧，之后撤至后方官亭，整頓之后，惱羞成怒，大軍將尋陽城團團圍困。
到六月底，沉晨遣麾下將領沙摩柯帶著一萬五溪蠻人南下馳援西陵，駐扎于西陵縣。
南陽八萬精銳的組成沙摩柯也在其中，但當時他并未參與進水淹七軍的戰斗，而是作為后方留守部隊駐扎在新野一帶。
之所以要在新野，是因為新野屬于中樞，往北可以馳援宛城以及昆陽，往西可以直奔武關，往南可去襄陽，往東南可以從章陵至江夏再往西陵一帶去。
因此這里是最適合駐軍的地方。
眼下孫權來襲，曹操又勐攻武關，同時另遣夏侯惇、于禁繞道洛陽，南下馳援趙儼，整個東線戰場都極為嚴峻。
沉晨如果直接撤兵回江夏，南陽就只剩下武關文聘張泉五千人，以及呂常八千人駐守。
因而權衡利弊之下，沉晨暫緩了南下腳步，退至新野進行防守。
同時立即遷移大批士兵家屬退往襄陽。
七月四日，在沙摩柯的接應之下，趙云率部趁夜突圍，自尋陽城北大別山小道退往蘄春，在七月八日撤至安陸，往南郡方向去。
孫權主力順勢占據了西陵。
此時敵我雙方勢力已經犬牙交錯，荊南、南郡長江沿線、西陵郡為孫權占據。
長江沿線劉備集團唯一沒有失手的就是夏口，然后是江夏。
南陽那邊趙儼率領殘軍退至定陵整頓，到七月中旬于禁和夏侯惇抵達之后，雙方匯合再次兵進南陽，至宛城以北。
曹操親領大軍馳援武關。
武關的徐晃本來就有兩萬人，文聘防御已經極為艱難，當曹軍主力抵達的時候，他自然只能撤退。
到七月下旬的時候，荊州的沉晨勢力全面收縮，呂常和文聘退至新野，趙云和沙摩柯退往當陽，沉晨則退至襄陽，除夏口的黃射以外，幾乎都撤至南郡一帶。
他們的兵力也十分有限，沉晨的主力五萬人，沙摩柯一萬人，呂常和文聘加起來一萬多人，總計七萬余，是原來南陽八萬總數的兵力。
加上趙云和黃射部，也不過是十萬出頭。
因為蘇飛和陳生還被困在皖縣，由張遼圍困著，因此在整體兵力上，荊州的沉晨軍處于絕對劣勢。
而曹軍那邊則是傾巢出動，除了鐘繇駐守長安的兩萬人馬，于禁夏侯惇帶走了六萬余人以外，他的主力從十七萬變成了九萬，匯合徐晃兩萬人，便是十一萬。
這只是曹操自己率領的部隊，加上河南的于禁夏侯惇以及趙儼殘部，總計出動的兵力約二十四萬的樣子，可謂是聲勢震天。
南面的孫權也不容小覷，他雖然只出動了十四萬人，但濡須口尚有三萬后備兵馬，以及孫皎在荊南收得的一兩萬不滿劉備削弱世家政策的世家族兵，總計也能達到二十萬左右。
一時間曹操孫權匯聚大量兵力，齊聚荊州。
但劉備軍那邊也不是毫無準備，在七月上旬曹操主力撤出關中直奔南陽之后，劉備親領大軍十二萬，由關羽張飛兵出陳倉和褒斜，直取長安，頗有些要從武關偷了曹操屁股的味道。
曹操不得已，在七月下旬只能令于禁和夏侯淵繼續威逼南郡，自己領軍回關中，與劉備在右扶風槐里縣以南五十里處的甘亭一帶相持。
八月初，呂常部與文聘部也撤出新野，退至南郡襄陽，沉晨的主力便在此集結，約七萬余眾。
自此雙方形勢便逐漸明了。
沉晨的主力全面退守南郡，于禁和夏侯淵南下奪取了新野以及樊城，駐扎于樊城內，與南面的漢水對岸的襄陽隔江對峙。
而劉備以圍魏救趙之計，進攻長安，逼曹操主力回防，使得北面的壓力驟減。
不過于禁夏侯淵和趙儼部加起來猶有十萬大軍，而南面又有孫權十多萬人馬，雙方夾擊，沉晨此時儼然成為了孤軍，南郡如風雨飄搖的一葉孤舟，仿佛隨時會被大水沖鋒。
八月四日，孫權親至夏口，因夏口城高墻厚，且城里糧草眾多，又有三萬人馬，短時間內呂蒙也不能攻下，因此他們駐扎沙羨，包圍了夏口地區。
此刻沙羨城內，原來黃祖作為江夏太守的府邸之中，孫權高居主位，下方左右兩側諸多將士、謀士分列而坐，廳中人才濟濟。
左側謀士諸葛瑾、顧雍、闞澤、孫邵、嚴畯、陸遜等人都在，右側便是呂蒙、全琮、潘章、丁奉、程普、蔣欽、呂范、宋謙、朱然、朱桓、朱才等將領。
除了目前跟著孫皎在江陵一帶的徐盛、虞翻，在皖縣配合張遼進攻蘇飛陳生的賀齊，以及戰死的周泰、步騭以外，江東主力基本都到齊。
眾人一個個都面容嚴肅地看著上面的孫權。
雖然他們拿下了荊南、西陵以及江夏，甚至連南郡最重要的城池江陵都到手，但尋陽一戰實在是打得難看，不僅失了周泰步騭，還令士氣大跌，若非孫皎呂蒙這邊戰事順利，恐江東在尋陽就已經無功而返了。
孫權坐在主位上，心情不能說好也不能說壞，雖然失了周泰步騭，也在尋陽打了一次丟臉的仗，可畢竟大半個荊州到手，只差南郡和南陽了，不管怎么樣也哭喪不起來。
想到這里，孫權平復了一下心情，環顧左右說道：“幸賴諸位，大事已經成了一半了。荊州數郡之地皆已平定，只差南郡。”
“南郡是塊難啃的骨頭啊。”
諸葛瑾嘆息道：“沉晨退守南郡，還遷移了大量百姓和士兵家屬，此時南郡擁眾十余萬，他若想得到劉備的馳援，必然先南下直取江陵。”
“嗯。”
呂蒙點點頭表示贊同道：“而且劉備也絕不會坐視不理，肯定會出兵的。”
孫權說道：“曹操已經給我寫信了，劉備打算以圍魏救趙之計，主力大軍出動進攻長安，因而曹操已經率軍回防，不過他留下了于禁夏侯惇，又讓徐晃和夏侯淵駐扎在上雒，隨時馳援。”
“意料之中的事情。”
陸遜說道：“劉備人在漢中，從漢中馳援荊州實在是太遙遠，反而不如曹操從武關南下方便。他得到消息，大概也只能選擇兵出關中，圍魏救趙。”
顧雍說道：“吳侯還是要小心劉備遣人從漢中南下馳援，雖然遙遠，但現在孫皎那邊兵力不足，恐劉備派人支援，加上沉晨必然會沖擊江陵，萬一江陵有失，被劉備沉晨從東西夾擊夷陵，劉備大軍就能回援荊州了。”
“吳侯。”
呂蒙站出來沉聲道：“接下來江陵會是重中之重，蒙愿領軍前往駐守，只有打退了沉晨，方能配合曹軍將荊州的劉備軍一舉殲滅。”
“嗯。”
孫權撫須凝思，片刻后微微點頭道：“好，子明，此事就交由你辦。那孤便在沙羨，圍困黃射。”
“唯。”
呂蒙重重拱手行禮，臉色肅然。
這一戰是江東的生死存亡之戰，勝利了就能以荊揚交三州之地虎踞南方，失敗了便身死國滅，因而此戰他必定全力以赴，與沉晨拼個你死我活。
廳內昏暗，燭火映照著孫權明暗交織的臉，他站起身環顧四周，然后緩緩拱手彎腰一禮，沉聲說道。
“江東興衰，全賴諸公了。此次我們必要大勝，方能定鼎南方。”
“愿為吳侯效死命。”
眾人起身回了一禮，一個個臉色也都是無比肅穆，因為誰都知道，這是最后的決戰，勝利與死亡，僅在遲尺之間。
當下孫權宣布散會，事后又召來呂蒙，商議細節，這才重新進行兵馬布局。
孫權本人駐扎于沙羨，領五萬人圍困黃射。
呂蒙順江逆流而上，過州陵、巴丘、華容、孱陵至江陵，駐守江陵城防。
孫皎則駐扎在夷道，防備西方劉備來自益州的援軍。
歷史上關羽從威震華夏到敗走麥城只有短短一個月的時間，再加上信息差和滯后性，可能也就半個月的時間而已，大好的局面瞬間急轉直下。
劉備那邊才剛收到關羽水淹七軍威震華夏的消息，沒幾天的功夫就收到了關羽死訊，根本讓他來不及反應馳援。
因此歷史上的劉備是完全沒辦法救援關羽的，實在是關羽隕落的速度太快了。
但現在不同。
沉晨拖延的時間足夠久，從六月份到八月份，中間兩個月的時間，足夠劉備得到消息。
雖然劉備當時“主力”還在漢中，算信息傳遞過去再從漢中調兵遣將回援荊州，至少得三四個月以上，也就是說，最快至少十月份以后才能見到益州援軍。
可沉晨也不是吃干飯的，尤有十萬人馬駐扎在南郡，即便孫權和曹軍加起來有三十萬眾，也不敢保證能在短短兩個月內將沉晨擊敗。
所以為了阻攔劉備援軍，在夷道駐扎大量兵馬就是必然的結果。
這樣一來孫權的兵力布置就很明了。
夷陵方向有孫皎約三萬余人，江陵一帶有呂蒙約六萬人，孫權五萬人在沙羨，再加上沿江以及西陵江夏等地駐守的少部分士兵，總計十五六萬之眾。
北方曹操那邊人數相對較少一些，由于劉備選擇圍魏救趙，曹操自己帶著八萬人北上馳援，留下于禁夏侯惇徐晃夏侯淵四人。
其中于禁和夏侯惇率領的人最多，本部六萬以及趙儼的殘軍大概六七萬的樣子。
當初曹洪在河南有十萬人，但當時和沉晨五萬對峙的只有八萬，雖然水淹七軍，卻也死傷了不過兩三萬人，剩余昆陽、舞陽以及定陵郾縣的守軍依舊還在。
因此于禁和夏侯惇那邊差不多有十三萬人左右。
而徐晃和夏侯淵則距離較遠一些，大概是四萬人在上雒，那里既可以隨時馳援長安，也能從武關南下直奔南陽。
所以從某種程度上來說，雙方都各有安排，且基本都十分合理，南北夾擊南郡的沉晨部。
相對而言，沉晨現在的情況較為嚴峻。
北面十多萬敵人，南面十多萬敵人，自己被包圍在南郡，對于不知道真相底層兵卒來說，肯定是士氣不高。
唯一的好消息是沉晨早有規劃，提前安排了士兵家屬以及相關親人百姓遷移至南郡。
包括黃門亭鄉老在內，全都舍棄家園，攜帶干糧，紛紛逃離新野。
也許這次釣魚行動會付出極大的代價，比如很多百姓要被從家鄉遷移至相對安全的南郡去，且荊州很多郡要被敵人占據，甚至不少人口要被遷走。
但不可否認的是，這是沒有辦法的事情。
因為要想真正拿下江東，只能選擇釣魚引誘孫權來襲，而不可能主動去進攻。
如果這是玄幻故事，或許能行，但現實就是主動進攻江東難如登天，即便是沉晨兩次大勝，江東衰敗，也很難奏效。
原因有三點。
一是大義名分，沒有進攻江東的借口，劉備以大義立世，失去大義，就是失去了倚仗的口碑和信譽。
二是天時地利人和，江東強在水軍而弱于步卒，劉備水軍并非主力，總計才五萬人，強行攻打，擁有長江天險的情況下，孫權占據天時地利人和，失敗的可能性極大。
畢竟就連曹操幾次親征濡須口都無功而返，更別說實力還弱于曹操的劉備。
三是外部勢力。
劉備主動攻打江東，曹操不會坐視不理。
一旦實力最強的曹操加入戰場，那么劉備集團便會腹背受敵，情況一定會陷入極大劣勢。
因此綜合這三點，主動進攻江東殊為不智，只能引蛇出洞，關門打狗。
而為了達到效果，付出些代價，也是必然的事情。
不過好在代價不會太大。
因為曹操孫權急于剿滅盤踞在南郡的沉晨，不會襲擾百姓。
何況雙方都已經把荊州視為禁臠，屠戮百姓無異于殺自己的子民，曹操和孫權都不會干這種蠢事。
因此唯一的代價便是目前大量地盤被曹操孫權占據，其余的損失大抵不會太多。
而此時襄陽城中，沉晨也召集諸將議事，準備大戰前夕的動員。
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