一年過去了，城門還是那樣破爛。
學完大半《急就篇》的縈芯終于認識了城頭上那倆繁復的小篆——費（bì）縣。
費縣是哪兒呢？有點陌生啊……在“前世”的哪個省？難道改過名？
不等縈芯開始挖掘為數不多的地理知識，駕車的阿登驚喜的喊道：“阿功？怎地在此？”
“阿登！這許多天！可算是回了！”阿功趕緊迎上來。
聽見阿功的聲音，縈芯探出車窗往城門里一瞧，果然是阿功穿著全套的素服等在這里。
城門卒子不耐煩等他們斯見，招手攆他們：“快進去，別擋道！”
阿功估計在這吃過好幾天白眼了，直接走到車邊，一邊給三個主人見禮，一邊仔細的打量縈芯，說：
“見過郎君，見過大郎、小娘，這一年可好？怎地才回？”
縈芯看他頭發比走時又白了不少，身板倒還硬朗，“冬天太冷了，懶怠趕路，本來想初春回，未成想尋不到車。家里都好么？”
“好！家里都好！”
縈芯與他簡單的探問過，因路上人多，也沒細聊，就徑直回了家。
下了牛車，大門一開，長高不少的阿甜燕兒飛似的迎出來，“小娘回來了！”
到車前手忙腳亂的行禮。“見過小娘！見過郎君！見過大郎！你們可算回來了！”
不用她扶，縈芯跳下車，說：“阿甜怎么長高這許多？”
阿甜嘰嘰喳喳的說：“是啊，是啊，晚上我都能聽見骨頭伸長的聲音！”
然后又不好意思的跟阿月說：“因著長得太快，只得借了阿月姊姊的衣裳穿。”
“我說怎么眼熟呢，”阿月也不生氣，直說：“給你穿，我還有一套，都給你。”
阿糖杏眼彎彎，拉著阿甜的手打量，“臉尖了，可見終于張開了。”
阿耶大郎不理女孩子們嘰嘰喳喳，累了一路了，只想趕緊回屋歇著，幸而家中早就收拾妥當了。
縈芯在家中轉悠一圈，見一切都似自己走時，只后院的小園子沒有主人做主，依舊空空，好在幾棵石榴樹樹冠已豐。
與留在家中的幾個奴仆簡單問了問，便是晚飯時間了。
在久違的大浴桶中泡去旅途的疲累，縈芯終于攤開手腳，躺進自己的榻上，抱著曬得軟軟香香的被子翻了幾個身，卻沒有睡意。
值夜的阿甜笑瞇瞇的，將自己的鋪蓋鋪在榻下，跟自己的小主人說：“小娘怎地不睡？可是榻上有不妥？”
“沒有。隔壁吳家搬走了？”縈芯側躺著問榻下的阿甜。
“啊！搬走了，留了新地址！”阿甜這才想起忘記與她交代，趕緊爬起來說，“搬去水蓭街了，街西第六家。小娘明日可要去？”
“再說吧。”縈芯預計歇息幾天后先去趟莊子，看看帳，再看看那十幾個男孩兒怎么樣了。
因著主人不在家，莊頭除了一年兩次送糧食過來給阿功他們吃，也沒多來。
所以下午問阿功的時候，他也不知道詳情，只說都活著。
活著就好。
想了想，她又問：“那他家的宅子賣出去了么？”
阿甜說：“沒有吧，之前有掮客來過一次，倒是沒帶人看房，想是沒有賣出去。”
費縣因著先前動蕩的年頭太長，和平了不到五十年，人口并不太多，是以整個城市的平民房屋入住率不足七成。
但即便是如此，房價依然奇高，主要是有錢的人太有錢，貧富差距極其懸殊。
官富勾結，致使城內許多好空宅都在權貴手中，那些宅子不出個讓那些號稱“視金錢如糞土”的權貴心動的價格，人家是不會賣的。
因著隔壁吳家有一面臨街，縈芯自從知道他家要賣房就沒少肖想過。可是了解過房價后，她就放棄了，倒不是完全買不起，而是買完傷筋動骨的，不劃算。
第二天一早，阿登就出門找人，送阿耶連夜寫給上司的“銷假信”。
縈芯花了一天的時間將家中去年的帳盤了盤。
去年莊上收成一般，加上多了十七張嘴，完稅后只能保證收支平衡。
瞧著賬本上的支出，縈芯回憶了下莊子上的情況，感覺那座玉玦山雖然好，卻限制了莊上的發展。最好還是在附近再買塊地。
晚飯時，縈芯與阿耶說：“阿耶，明天一起去莊子上看看吧。”
“休沐再去，后日送大郎去上學。”兒子熱孝已過，可以出門上學了。
讓阿耶教育了一年的縈芯也不知是該羨慕大郎能出門上學，還是該可憐他，只得點點頭應下，反正就是三天后。
于是轉天，縈芯帶著男女下人在廚房折騰一天，就用家中的小手磨折騰出十五斤干豆腐，用光了從安鄉帶回的豆油。
打下手順帶偷吃的阿甜瞪大雙眼，因為嘴里塞得滿滿的，只能在心中感嘆：
太好吃了！怨不得小娘他們在安鄉守了一年卻沒瘦，果然跟著小娘就虧不了嘴！以后再也不跟小娘分開了！
吃完晚飯，縈芯看著幾個女仆在七婆的指揮下，用煮過的素布將干豆腐裹緊，煮軟，然后掛在灶上，用香葉碎、陳皮碎、糖和阿耶喝剩下的茶葉熏了一夜。
雖然天已黑，看不清煙火，但這晚整個巷子的居民都在勾魂般的香味中，難以入眠。
翌日一早，阿耶親自帶著筆、墨、紙和三斤還帶著余溫的熏素雞，領著大郎去復學。
等他們牛車走了，阿功和阿誠也帶著一家半斤的素雞，挨個鄰居家去送。
去了也不進門，就只是通知下鄰居，家主都回來了。
若開門的門子話多，還會解釋下自己家昨天沒熏肉，只是做了點素食，切片就能吃，油煎更美！
待鄰居送完，縈芯又讓阿功帶著三斤去了吳家，告訴吳家嬸嬸自己回來了。
這晚，縈芯家巷子里的主人們，吃的都是縈芯送過去的素雞。
有好事兒的一徑拒絕承認這是豆子作的素食，倒叫家中智商在線的給懟了，說她家重孝在身，縈芯又是個孝順的，怎么可能破戒。
自縈芯掌家，除過回鄉守孝這一年，住得近的鄰居每隔幾天，總能聞到她家廚房傳出各種勾人的香味。要不是小娘子年紀忒小，早有饞的不行的鄰居上門求娶了。
便是已經搬走的吳家二郎，嚼著嘴里又香又嫩的素雞，聽他娘跟他提了一嘴當初求親的事兒，也是吞著口水點頭，一萬個愿意的。
轉天，出門采買的阿功，聽了某個鄰居采買轉述自家主人贊美素雞的話，得意非常。
自家小娘子何止手藝好，長得好，心更好！
就這素雞，昨日全家上下都能吃個飽，哪似別人家，除了近侍能撿個剩，家中下仆一年也見不到肉星。
若不是家中實力單薄，怕惹出禍端，他早就到處替自家小娘子宣揚了！
扛著一袋子豆子，阿功腳下生風的往回走，在巷口又遇到兩個鄰居家的下仆找他，一問來意，竟是想買素雞。
他哪里能做主，也不知價錢，只得記下是哪兩家，回去問小娘。
縈芯聽了，微微一笑，說：“不賣。”
其實昨天的素雞因為家中沒干海菜，口感還可以，滋味卻一般。
只是這個時代的平民，就是吃真肉也吃不到這樣軟嫩的口感、繁復的鮮味，所以才驚為珍饈。
這素雞看著材料簡單，但是卻非常耗費人工，只說這次做的素雞中加的那半罐子豆油，就得讓阿登阿誠兩個壯勞力勞作一整天，才勉強能得。
縈芯想了一下，又跟阿功說：“跟他們說，這次做的已是沒了，下次做再給他兩家送些去，錢就不必了。”
其實還剩幾斤，但是她要留下自家吃。
緩步往后院兒走，縈芯沉吟著，素雞應該可以成為她的第一桶金，是走薄利多銷還是奢侈品路線呢？
唉……自家有個地雷，還是得想辦法低調賺錢吧，悄悄地發財，打槍滴不要。
可惜縈芯的素雞對這個年代的人來說，就好似那暗夜里的炸雷，讓人無法忽視。
事情壞在給大郎老師帶去的那三斤素雞上。
便是以縈芯這樣滴水不漏的性情，如何仔細預想，也猜不到這儒學的老師有著怎樣一顆鉆營的心，居然連吃食都利用上了。
大郎的老師祖籍就在此，原本是老城守自己花錢雇的使吏，專管寫些往來公文。
結果老城守老娘去世回老家居喪去了，新來的城守自有心腹可用，就把他辭了。
為了生計，他只好開了個蒙學，也算有個進項，順帶刷刷文名。
好在自己兒子雖然憨直倒也爭氣，一直在縣學里排名靠前，眼看著明年初春就是“南亭雅集”，他就一直想給兒子鉆營個名額。
給大郎老師的三斤素雞，當天晚上，就讓他就著小酒吃下半斤，他兒子就著大米飯也吃下半斤。
耶倆吃完消食的時候，不知怎么就談到了新城守的小兒子。
他也在縣學，跟自己兒子是同窗，交情也還好。
他兒子說：“阿耶，素雞與我一斤罷，明天我給他帶去嘗嘗。因著他阿兄有妻孝要守，家中吃食頗為清淡，見天的跟我抱怨。”
他阿耶聞言，眼珠閃過一道光，先訓他兒子說：“大郎，你既為人友，應勸他為弟當恭。他阿兄喪妻自是悲痛，如何能因口腹之欲背后抱怨？”
他兒子拱手一禮，老實的說：“阿耶教訓的是，明日學里我就跟他好好說說，教他兄友弟恭。”
他阿耶見狀，滿意地點點頭，回味了下嘴里素雞的余味，狠了狠心又跟他兒子說：
“雖然守制，但自苦也要有限度，過猶不及。兄長新鰥，父母也是心痛，正當他這做兒子的娛親。
素雞還剩兩斤，既為人友，明天都給他，讓他拿去孝敬父母。若是不夠，再與我說。”
反正是學生送的，自然可以找這個學生再給他弄來。
無論如何，跟城守家搭上話才是最重要的！
仿佛看見兒子前途上的光亮，他的隱藏在油光锃亮的胡須下的嘴角，微勾。
好似沒察覺自己阿耶正話反話都說了，老實兒子點頭稱是。
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