宋皇后一行人回了鳳儀宮，不多時便讓倪姑姑以賞賜的名義，將一匣子的珠寶首飾送到了翠玉軒。
在匣子的暗格里，用小玉瓶裝著一粒透白晶瑩的藥丸，正是“融肌丸”。
慶貴人不疑有它，在倪姑姑的注視下，當場服下了那顆藥丸。
倪姑姑直到確認對方將“融肌丸”吞入肚腹之后，才滿意地離開。
慶貴人面無表情地撥弄著皇后賞下的那些珠寶首飾，想著不知道自己沒了以后，這些東西會便宜了誰。
她不傻，倪姑姑親自送藥，非要看著自己把藥吃下的態度，讓她查覺到了異常，心中對皇后的真實意圖也有了猜測。
自己這顆棋子的利用價值已經到頭了，如今留著反而對皇后和宋家是一種威脅，所以該是她慷慨赴死的時候了。
關于死亡，慶貴人非但沒有任何懼意，反倒覺得是一種解脫。
她覺得這樣就很好，悄無聲息地死去，便不必再去管身后的那些洪水濤天。
鳳儀宮與翠玉軒的動靜，皇帝自然也看在眼里。
只不過皇后與慶貴人避開耳目，在內寢談的那些私密話，乾元帝無從得知。而隨著皇后派人給翠玉軒打賞，皇帝以為是皇后慣用的拉攏下人來固寵的把戲，便沒放在心上。
過了兩日，宋皇后來勤政殿請示，說自己的父親身體不適，想回府探望盡孝。
乾元帝很痛快地批準了皇后出宮探親的請求，總得讓宋家父女有機會見面，好將他之前的旨意傳給宋家人。
相信宋洵那個老狐貍定能領會朕意，接下來就讓朕看看你們宋家的忠心。
皇后回娘家，的確是沖著兩件事去的。
一則，尋找宋蘊錦的下落，將人押回盛京，給皇帝一個交待。
二則，暫時切斷與北域王庭的聯系，收攏宋家的所有勢力，耐心等待皇帝毒發。如若陛下始終康健，那便再為其添一劑猛藥。
西戎的那對姐妹花，還沒派上用場。
皇后在宋家不過呆了一兩個時辰便返回了后宮，暗衛第一時間來到了御書房向皇帝稟明宋家的動向。
得知宋家已經派人去往江南，乾元帝冷笑了幾聲，這宋家的消息倒是靈通。
梟衣衛剛抓住了幾個“水月庵血案”的兇徒，從他們口中得宋蘊錦已經隨傾天教的人南下江南，看來是鐵了心要與朝廷作對了。
在乾元帝看來，宋蘊錦你在遇難的第一時間不自戧以證清白，不與反賊不共戴天，那便是貪生怕死，為皇室蒙羞。
不管宋蘊錦南下是自愿，還是被迫，在乾元帝心里她都無可饒恕。
讓宋家出面去清理門戶，就是皇帝給宋家的最后一次機會。
如此又風平浪靜地過了五六日，翠玉軒的慶貴人嘴角開始起了第一個燎泡。
翠玉軒的宮女嬤嬤們原本沒太上心，以為是這些日子羊肉鍋吃多了，上火引起的，便每日熬上一盅銀耳雪梨湯給主子降火去燥。
誰知慶貴人的情況卻愈發不妙，不僅原先長出的燎泡沒下去，反而在臉上又新長出了幾個燎泡，疼得她夜里都睡不著覺。
太醫來看過之后，給開了一副潤肺去燥，清熱解毒的藥方，一日三回，每天吃著。
乾元帝曾命人找太醫問詢過慶貴人的病情，得知對方只是尋常內熱小病，且與自己身上的病癥全然不同，便暫時打消了疑心，不再過問。
這期間皇后與各宮妃嬪都曾去翠玉軒探望過病中的慶貴人，連太后娘娘也派人送了一些藥材以表關懷。
皇帝再次聽到慶貴人的消息，是在半月之后。
翠玉軒的宮女突然來報，慶貴人快不行了，乾元帝聽罷驚疑不定，陡然查覺到事情有些不同尋常。
乾元帝匆匆趕往翠玉軒，讓鄒院判和另外幾個德高望重的太醫又重新給慶貴人診治病情。但此時的慶貴人已渾身生瘡，整個人如同一癱血肉模糊的爛泥，大老遠地便能聞到其身上散發出的可怖臭味。
饒是一向喜怒不形于色的乾元帝，看到慶貴人如今的模樣，也被嚇得大驚失色。
“慶貴人的病為何不早些來稟明朕？”
乾元帝對翠玉軒的宮女嬤嬤們發出了怒問。
“陛下饒命呀，貴人的情況如此可怕，奴婢們怕驚嚇到陛下，是以不敢通稟。貴人也不愿陛下見到她丑陋的模樣，否則她走得都不安心，所以奴婢們都不敢對外傳揚……”
“楚卿，將翠玉軒的人押下去，給朕好好查查慶貴人的病究竟是怎么回事。”
乾元帝轉頭吩咐身側的禁軍大統領，不顧滿殿的哀嚎求饒之聲。
鄒院判和幾位太醫的確從慶貴人身上查覺到了一些異樣，卻已經束手無策了。
慶貴人走得很急，乾元帝午時過來的，她未時便走了。
什么只言片語也沒留下，那時她已經奄奄一息了，又如何能言語？
而在乾元帝前腳聞訊趕到翠玉軒之際，宋皇后后腳也跟著到了。
見皇后趴在慶貴人的床邊，哭得傷心欲絕，乾元帝眸光閃爍，心底有一團疑云逐漸升起。