慎王聽聞皇帝的身體確實抱恙，甚至是時日無多時，心頭第一時間涌起的竟是隱秘的竊喜與長久以來被壓抑后的一種釋然。
他知道這樣不孝不悌，甚至是大逆不道，自己不該這么想，但他實在抑制不住內心那種夙愿將成的激奮。
若是父皇久不退位，那么他這個中宮嫡子就永遠沒有出頭之日，眼下甚至連太子的名份也沒有，他實在是已經等得太久太久了。
他相信不僅是自己，齊王等人應也如是。
“母后，話雖如此，但萬一父皇臨終之前立了遺詔，還是堅持選了老三做儲君，那兒臣該怎么辦？”
慎王心中依然惴惴不安，不被偏疼的孩子總得容易患得患失。
東西沒有真正握到自己手中之前，看什么都是虛的。
而且乾元帝并不是優柔寡斷之人，乃是一位英明又果決的皇帝，朝臣的能量再大，反對的聲音再多，最終對帝王的影響有限，他若真要做一個決定，這天底下無人能阻。
“此事母后心中自有打算，你什么都不必過問，也什么都不要做。接下來的時間內，你只要一如往常，繼續做好你的孝子便行了，不論宮中和朝堂發生了任何事情，你只管聽母后的命令行事，其他時候一律保持沉默即可。”
宋皇后語重心長道，神色冷凝尖銳，不帶一絲感情。
“太子之位，非我兒莫屬，擋在本宮面前的人，都得死！”
這一刻宋皇后恨意沖天，與乾元帝數十年的夫妻情份，早在聽聞對方欲立魏王這個庶皇子為儲君之后，化作了無窮無盡的怨恨與不甘。
乾元帝這番舉動，毫無疑問將她這個中宮正室與嫡皇子的臉面扔在地上狠踩折辱，屆時世人會如何看待她這個皇后與慎王？
哪怕再多的同情，也改變不了他們母子成為棄子，淪為天下笑柄的事實。
既然皇帝不仁在前，那就休怪她不義在后。
慎王見了生母狠戾如狼的眼神，心頭突突地跳，陡然生起了一股前所未有的恐慌。
“母后，您和外祖父他們打算做什么？您可千萬不要做傻事……”
慎王結結巴巴說道，想到了一種可能之后，背脊竄上了一股涼氣，直沖天靈蓋，逼得他冷汗都快流出來了。
宋皇后伸手拍了拍兒子微微發抖的手背，輕笑道：“我兒放心，母后會讓你的太子之位坐得堂堂正正，無懈可擊。你只需記住母后剛才的話便可，將來不管發生任何事都與你無關，明白了嗎？”
最后一句，她特意加重了語氣，眼神殷切地看著慎王。
“兒臣明白了，兒臣一切愿遵母后之意。”
慎王重重點頭應是，只覺嘴巴發干，心頭沉重。
對于宋皇后所要做之事，他猜到了一些，卻不敢深思。
既然母后和外祖父他們早有論斷，那本殿依計行事便好，免得自亂陣腳。
慎王自我安慰道，卻不敢正視內心懦弱的那個自己。
宋皇后笑得有些凄涼：“母后定會讓你得償所愿的，這一切本也是我兒應得的。天色不早了，你趕緊出宮回府吧，免得誤了宮中落鑰的時辰。”
“兒臣告退，請母后保重鳳體。”
慎王從善如流地應下，帶著滿腹心事離開了。
自其離去不多時，宋皇后召來了心腹嬤嬤倪姑姑。
“倪姑姑，妍貴人與儷貴人那兒，可以安排她們動手了。”
倪姑姑滿臉凝重，不忍問道：“娘娘，您與陛下當真要走到那一步嗎？”
宋皇后冷峭一笑：“倪姑姑覺得本宮現在還有旁的選擇嗎？陛下連一條生路都不愿為我們母子留，那本宮又何需顧念那些虛幻的夫妻情份。這一次，不是他死便是本宮亡。”
倪姑姑心中默然，深深為自家主子抱打不平。
在立儲一事上，陛下委實欺娘娘與慎王太甚。
此舉無疑是在告訴天下人，堂堂的中宮皇后與嫡皇子，竟連一個妃子所出的庶皇子也比不過，這是將娘娘與慎王的臉面踩到了泥地里，不僅讓他們母子顏面盡失，甚至是趕盡殺絕。
將來若魏王順利登基，斷然不會留下慎王這個比他更名正言順的繼承人，留給娘娘與慎王母子的只有死路一條。
若非如此，娘娘決不會走到今天這一步。
“奴婢明白了，這就去辦。”
懂得了自家主子的委屈與決心，倪姑姑決定不再相勸。
箭已離弦，一切早已沒有回頭路了。
大不了日后黃泉路上，還有她這個老奴陪著皇后娘娘，也不會寂寞。
倪姑姑領命悄然退下，將一張寫滿密語的絲帕塞入了木盒之中，讓心腹太監等到天完全黑透，趁著夜色偷偷送去了雙方傳信的一處密洞中，暗中做好了記號，屆時自有人來取。
謀事在人，成事在天，剩下的他們也只能聽天由命了。
就看老天爺究竟是站在皇帝那邊，還是皇后那邊。
倪姑姑深深嘆了一口氣，轉身消失在夜幕中。