像只紙老虎似的。
渡邊萬由美閑談之余，目光偶爾輕輕掃過中森明菜，把她瞪著眼睛、聽其他人聊天的模樣看在眼里，心里冒出這么個想法。
中森明菜出道八年，是業界頂級的明星。盡管如此，渡邊萬由美從來沒有跟她打過交道。如果不是巖橋慎一要對大賞的事出手，連被野崎研一郎介紹認識的事都不會發生。
對事務所的經營者來說，不在自己手下的明星，就像是擺在隔壁店面櫥窗里閃著光的寶石。
不過，野崎研一郎以為她所說的初次見面是在研音舉辦的聚會上，但渡邊萬由美所想的卻是更早之前，在研音事務所的停車場偶然的一面。
渡邊萬由美早就猜測巖橋慎一和中森明菜認識，大賞事件，巖橋慎一深謀計算，扭轉局面，更是讓她確定，在這兩個人之間，有著某種不為人知的關聯。
剛才，渡邊萬由美主動提起和中森明菜見過的事，其中未必沒有試探的意思。
……
這樣的場合，其實還是幕后黑衣人們在暢所欲言。
剛才，巖橋慎一他們三個聊得起勁兒，可等到唱片公司那邊的人到齊，商談會開始以后，野崎研一郎和渡邊萬由美卻都不約而同減少了發言的次數，反倒是巖橋慎一，一個人說起了三個人的話。
野崎研一郎本來就打著聽的主意過來的，而渡邊萬由美則一貫踐行“外行人不對內行人指手畫腳”的行事原則。投資電影時，就全權托付給制作團隊。現在制作專輯也一樣，聽憑巖橋慎一這個總制作人來安排一切。
事務所老板的沉默是一種表態的方式，坐在這里的幕后黑衣人們沒有傻子。巖橋慎一當仁不讓，擔任這場碰頭會的中心人物。
這樣的場合，歌手本人即使坐在這里，說話的機會也不多。田島貴男籍籍無名，只在開始之前被介紹給眾人認識時開口說話，其他時候都保持沉默。
但中森明菜不一樣，她既認真傾聽，有問題時就大大方方說出來。這既是她桃浦斯達的特權，同時也是自出道以來一以貫之的個性使然。
除此之外，還有一點點隱秘的、因為在公事場合不斷追問巖橋慎一產生的趣味與快意。
華納的工作人員對她的難纏程度心中有數，東芝EMI那邊卻一無所知。因而，當她過分率直時，隨行的研音工作人員就要趕緊幫忙打圓場。巖橋慎一雖然聽說過中森明菜在錄音室里的豐功偉績，但第一次直面她這個難纏的勁頭兒，不禁悄悄捏一把汗。
等過后進錄音室開始錄試唱帶，萬一真的吵起來，畫面可就太美了。
雖說如此，當話題暫停、吃吃喝喝的時候，偶爾兩人的目光碰上，中森明菜輕輕鼓一下腮幫子，仿佛有句話就在口中，但被她含在嘴里——
真能裝蒜。
巖橋慎一看著她一副若無其事表情的臉，挑挑眉表示回應——
你也不賴。
兩道信號碰在一起，拼成一句話。
彼此彼此。
中森明菜心滿意足，收回目光，好心情化作好胃口， 好胃口，高高興興大吃特吃。
渡邊萬由美拿起水杯，把中森明菜大快朵頤的樣子看在眼里，忽然產生一點奇妙的想法，似乎從她身上，感覺到一種孩子氣的純潔。除此以外，還有一絲微妙的不假思索。
看著這樣的中森明菜，渡邊萬由美說不上是什么滋味。但總覺得那么孩子氣的純潔，叫人不忍玷污。
她體會著中森明菜的純潔在她心中淌過，留下細細的水痕。渡邊萬由美看著高高興興的中森明菜，在等待水痕晾干的時候，一下意識到那一絲不假思索的來源。
她心中一跳，不禁以女人的目光去打量同為女人的中森明菜。
覺察到了一束注視著自己的目光，中森明菜的眼珠靈活轉動，一下發現是渡邊萬由美。被她給發現，渡邊萬由美不慌不忙，反而以眼神向她致意。
中森明菜一時愣了一下，不知道是要還禮、還是把頭扭過去，避開這束目光。
和冒冒失失的她不一樣，這位渡邊桑大大方方、舉止得體，叫人挑不出毛病來。剛才開商談會，中森明菜帶著股難纏的勁頭兒進攻，渡邊萬由美卻始終不疾不徐的。
她把自己那份話語權也交給巖橋慎一，但卻又能在適當的時候，恰到好處的幫腔，應對唱片公司和事務所那邊的人——野崎研一郎不參與，隨行的研音工作人員卻頗為干練。
渡邊萬由美看著是一副“外行人”的模樣，但在場的幕后黑衣人們，只要見識到她對巖橋慎一恰到好處的幫腔，就絕對不會小瞧了她。
這位渡邊桑是個了不起的人，中森明菜平時在身邊，幾乎遇不到像她這樣的女性。可渡邊萬由美越是干練優秀，中森明菜面對她時就越是覺得別扭。
之所以如此，是因為有一絲微妙的、盡管剛才在為難巖橋慎一的時候也有所體察、但卻并沒有被完全弄明白的東西，過后又在渡邊萬由美的身上體現無遺——
剛才開商談會，她拿出難纏的勁頭兒來對待巖橋慎一，那確實是桃浦斯達的特權與自身對待工作一根筋的個性使然，卻未必是要從為難巖橋慎一這件事上體會到隱秘的趣味。
倒不如說，不斷的追問，更是一種維護自尊心的做法。
在商談會開始之前，被他們三個黑衣人給排除在外的不甘心，讓中森明菜故意去挑戰巖橋慎一，不斷輸出自己的想法，證明自己絕不是木偶和商品。
不僅不是冷冰冰的木偶，還要伸出真實的手，把熱乎乎的溫度傳遞給他、并且將這份真實放進歌曲當中。
巖橋慎一作為制作人的干練，沒有讓中森明菜完全想明白這件事，只是憑著直覺去挑戰他。直到這位渡邊桑表現出精明強干，才讓她回過神，想通那份難纏勁頭兒的來源。
……同時也加深了對這位渡邊桑的抗拒。
中森明菜糾結的這一小會兒，渡邊萬由美已經扭過頭去，不再看她了。
按說是用不著多想什么的小插曲，但不知道為什么，中森明菜總覺得，渡邊桑是因為覺察到了她的抗拒才收回了視線。
怎么就那么的游刃有余呢……
中森明菜咀嚼著食物，像在咀嚼自己的笨拙。