二人相對無言，氣氛卻愈發的微妙起來。
良久，元槐率先出聲打破了平靜，從藥箱中翻找出事先調配好的防疫藥囊遞給趙崇光。
“陛下，此乃防疫藥囊，由辛夷、蒼術、石菖蒲、藿香、艾葉、薄荷、佩蘭等適量研成粉末裝袋，隨身佩戴可辟穢避疫，只需二十日一換。”
趙崇光瞧著手中針腳松散的防疫藥囊，一雙蘊山水之華英純凈無雜質的瑞鳳眼，帶著幾分渾然的笑意，“你做的？樣子實屬丑陋。”
元槐沒想到都這個時候了，他還有心思取笑她。
“不是，我只負責研磨藥材。”
生母還在世那會兒，教她讀書認字，讀的書也是一些晦澀難懂的醫書。
她不善女紅，而后便一直潛心鉆研，秦大娘子也沒有管束過，后來紫蘇跟著府里的老媽子學了幾年，她的貼身用的衣物都出自紫蘇之手。
從前閑下來紫蘇就會做很多繡活，拿出去換錢，一些香囊殘次品都被她從箱底翻了出來，在出城之前親自研磨好藥粉，裝進這些閑置下來的香囊中的。
一抬眼，就見趙崇光正目光灼灼地盯著她。
“那朕可就等著你，親手縫制一個香囊給朕。”
趙崇光刻意把話說得這么曖昧，殺元槐一個措手不及。
南陵習俗中，香閨繡香囊，贈與鐘情郎。
男子佩香囊，意謂心有所屬，惹得周邊正在配藥的醫官時不時看他們幾眼，好像他們真的有什么私情。
元槐一時訥訥，沒想到趙崇光一個什么都不缺的皇帝，竟然會主動問她要東西。
自個兒除了銀針，別的針還真沒碰過。女紅也頂多在個穿針引線的程度，但縫傷口和縫衣裳，那能相提并論嗎？
當然這話元槐只是聽聽，便敷衍地應承了下來。
元槐回到了分配給自己的營帳里，用草木灰清潔了身子，整個人就舒服多了。
時間緊任務重，醫者決不能出一點亂子，鼠疫傳染性極強，病死率極高，不加防范，說不定就中招了。
夜里，醫官們輪流來守夜，全力奮戰，十二個時辰堅守救治一線。
元槐上眼皮與下眼皮頻頻打架，她本就認床，換了地難以入眠，打了個冗長的哈欠后，這才趴在案幾上小憩。
她還在惦記著大青龍湯的配制，其實所需的藥材，她手上還有許多，可她卻不能一下子拿出來那么多，不怕賊偷就怕賊惦記，還是要找個合適的時機。
這一日，她實在是太累了，頭輕輕地靠在摞在一起的醫書上，一個不注意就熟睡了過去。
睡夢中，隱約感覺有人給她蓋上了棉被，隨著那人的靠近，鼻息竄入一股熟悉的氣味。
有陣陣馥郁的檀香木、琥珀和香草的氣息。聞著這一味沉穩的香氣，她當下卸下一身疲憊，睡得更沉了。
雞鳴三遍天大亮，紫蘇端來稀粥，發現元槐還睡著。
如今可是寒冬時節，一年中最冷的時候，雖然披上了棉被，但就這么大咧咧睡著，最容易著涼了。
從紫蘇的角度看，元槐眼瞼下泛著淡淡的青色，原本水潤的嘴唇干裂起皮，整個人憔悴了很多。
紫蘇瞧見自家姑娘消減的臉頰，鼻頭一酸，擦了擦眼角的淚花，心中感慨。
姑娘在首輔府過的日子雖說算不上多好，卻也是犯不著事事親力親為，什么時候經受過這樣的苦？
紫蘇小心翼翼將蓋在元槐身上的棉被掖好。
聽見腳步聲，元槐驟然驚醒，驚坐起身，環顧一周有些懵了，難道她睡得迷糊自己爬上了床？
她努力回想，只記得昨晚用草木灰作消毒用，后來困意上頭，就再無印象了。
見面前站著的是紫蘇，元槐揉了揉眼，沙啞著嗓子喚道：“紫蘇，什么時辰了？”
清晨起來有些惡心想吐，急忙拿艾草在鼻間嗅了嗅，艾草中的成分能夠緩解疲勞，元槐才覺得舒緩了不少。
“卯時了。姑娘再睡會兒吧，外面有濟世堂的郎中們，就連宮中的醫官也過來幫忙了。”這些日子元槐的辛勞，紫蘇看在眼里，很是擔心她的身體是否吃得消。
元槐堅持起身，理了理壓亂的皺褶，“今日還會有病患送去病遷坊，我得去看一眼，那么多病患，他們定然忙不過來。”
“可是……”紫蘇還想著勸元槐歇息。
元槐把手放在心口，看著紫蘇做了個深呼吸，示意她放寬心。
“我的身子我心里有數，當下正是抗擊鼠疫的關鍵階段，我也只是做一些力所能及的事。用過早飯后，我便去診治病患，你留在后方，注意防護。”
一開始紫蘇并不贊成元槐去，奈何元槐如此堅持，紫蘇再反駁不了什么，只好把熱乎乎的稀粥放在案幾上。
她仔細一想，姑娘會醫術，大病小病沒有，身體素質確實也比其他女子好些，身上的一些磕磕碰碰短時間內就能愈合。
元槐端起碗，就著咸菜，迅速解決掉那碗稀粥，便出去干活了。
*
另一頭，游鴻率領的車隊，除了他本人所坐的車廂，其他車廂都裝滿了藥材。
眼瞅著就要到上京了，卻在官道被人攔下了。
官道上尸橫遍野，血流成河。各種死狀凄慘的尸體，遍布一地，壘起了一座小小的尸山。
那是感染鼠疫病死的尸體，渾身呈現出黑色斑點，發出的惡臭味兒掩都掩不住，光看一眼便讓人頭皮發麻。
而尸山后，站著一群渾身臟污、眼神麻木的流民，約摸著有二三十人，直勾勾盯著車隊雙眼直冒綠光。
這次出行游鴻只帶了五十人，金陵衛訓練有素，對付這些攔路虎不在話下，但也架不住這些人像狗皮膏藥一樣難纏。
游鴻舉著令牌，大聲喊道：“此乃官府的車隊！閑雜人等速速回避，不得妨礙官府公務！”
話音剛落，跟隨車隊兩邊的衛兵身著重甲，手執長刀，在寒風中列陣時刻準備應敵。
強大的殺氣并未勸退流民們，反而紛紛抄起了農具當做武器。
鼠疫橫行，糧價和藥價水漲船高，最不值錢就是人命。這世道就是這樣，軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕愣的，愣的怕不要命的。
橫豎都是死，與其等死不如殊死一搏，只求給自己和妻兒老小博得一線生機。常言道舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬，命都不要了，還會害怕這樣的恐嚇威脅？
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