跑馬場的西側是馬廄，馬兒在各自的馬房中吃著飼料。
毛色不一，有大有小，品種眾多，約摸著三四十只，由馬倌馬奴看管。
馬奴見到元槐，望著這周身氣度，猜測定是出身官宦人家的女郎，趕緊客氣道：“女郎有何貴干？您吩咐一聲，奴們馬上去做，哪用得著您親自來啊？”
“我來看看我的馬。那匹腹瀉的小紅馬怎么樣了？”元槐問道。
馬奴細細回想了一下，回道：“在馬房里，自從牽回來便不吃不喝。”
“你知道它是怎么回事嗎？”元槐拆外看了兩眼，隨即拿出一枚銀錠子。
亮閃閃的銀錠子，晃花了馬奴的眼，當差這么久，還是第一次遇到出手如此大方的主子。
“奴只負責打掃馬房，飼養馬匹。對于這方面，雖然沒有師傅知道的多，但也是略知一二。”
馬奴賣了個關子，沒有繼續說下去。
元槐把銀錠子拋過去，馬奴寶貝似的捧著銀錠子，放在嘴里用力咬了一口，留下一個清晰可見的牙印兒，顯然是如假包換的真銀子。
馬奴清了清嗓子，諂媚道：“女郎有所不知，這馬匹喂養的都是一些精飼料，喝的是積雪化成的水，竄稀是難免的事。”
這說辭元槐不是很滿意，她養小紅馬吃的草料也不是多精細，照樣活得好好的，跑上幾百里都不是問題。
因著冬狩才把它帶來，和眾人的馬匹混養在馬廄，怎么會偏偏在元行秋提出賽馬的時候竄稀？
元槐兩條遠山眉微微一蹙，“可有獸醫？”
她是人醫，獸醫方面卻是一竅不通。
“有是有，不過專供陛下和攝政王用。”馬奴犯起了難。
這年頭獸醫相對稀缺，但凡會給禽獸看病的大夫，都被官家世家養著。
元槐嘆了口氣，當下要想給小紅馬看病，就要做好向皇權低頭的準備。
就在這時，元槐身后傳來一道冷冽的聲音。
“有人給你的馬喂了不干凈的草料。”
元槐側過身，循著聲源望去。
陸韶洲不知何時來到馬廄，表情凝然不動，保持著雙手抱臂抱于胸前的姿勢，深邃的眼窩異常冰冷，打量她片刻，終于不厭其煩地出了聲。
元槐抬頭，她知道陸韶洲并不是那種愛多管閑事的人，而且還是個極其記仇的人，不然也不會屠盡從前辱沒過他的那些王孫貴族。
一而再，再而三下場替她出頭這種事，怎么看也不像是他這種人能做出來的事。
元槐覺得事出反常必有妖。
“陸掌印從何得知？”
陸韶洲微微一頓，手指捻了捻地上的稻草，漫不經心地道：“經驗之談。說起來，我曾經可與小六哥共事過呢。”
元槐眼皮子一挑，猛地想起來，陸韶洲原是出身低賤的馬奴，時常遭受欺凌，在遇到趙崇光之后，命運的齒輪才開始轉動。
那個被喚作小六哥的馬奴打了個寒顫，以為陸韶洲是要秋后算賬，嚇得不輕，當即哆哆嗦嗦道：“不敢不敢，陸掌印今昔非比，豈是奴這種下賤之人攀得上關系的。”
“下賤……從前我也是下賤之人。”陸韶洲似乎是習慣了，語氣聽著沒把這當回事。
不光馬奴心驚膽戰，元槐也被弄得不知所措。
陸韶洲左手戴著一副皮革半指手套，手背鏤空出食指與中指，虎口之間用指扣固定，明明是五根手指，他小指的位置卻明顯是空的。
因為他出身的問題，沒少被人詬病，她那么一提起，怕是又勾起了人的傷心往事。
那句無心的話，在別人眼里，不就是往人家傷口上撒鹽嗎？
元槐腹誹，這一句，十年功德沒了。
她轉身看向馬奴，眸光帶著淡淡的審視，“你適才還說喂養的是精飼料，為何我的馬會腹瀉不止？”
陸韶洲一記眼刀飛來。
馬奴突然定在原地，眼神驚恐，全身血液凝結，與先前的狗腿判若兩人，趕緊為自己辯解：“奴也不知啊，就算給奴一百個膽子，也不敢給您的馬吃不干凈的草料啊。”
草料，是最容易馬廄中被人動手腳的東西。
元槐看他不像說謊的樣子，端視著石槽內風干的草料，沉吟片刻，問：“今日可有外人來過？”
“除了您和陸掌印，沒有別人來過。”馬奴觸及到陸韶洲的視線，嚇得大腦飛速運轉，“我想起來了，有，有一個女娘來過。”
馬廄鮮少有外人來。
“你描述一下那女娘的外貌衣著。”元槐眼眸接連閃爍幾下，對此持懷疑態度。
和一般惡臭的糞便氣味不同，馬糞異味重，就算每日清理馬房，也還是掩蓋不住。
因此，稍有身份的人斷不會來這種腌臜地。
馬奴不敢怠慢，當即描述了一遍那女娘的特征。
雙環髻，尖尖臉，十七八的樣子，頭發黑里帶黃，穿著一件樸素的青色衣裳，說話總好像別人欠她幾百兩銀子似的。
馬奴描述得很細致，看起來像是吃了不少的氣。
元槐茅塞頓開，這人可不就是跟在元行秋身邊的丫鬟寶珍嗎？
馬奴咬牙切齒：“女郎，別怪奴多嘴，那女娘刁鉆得很，說要給她家姑娘相看馬匹，逛了一圈，不是說這匹不好，就是嫌那匹腿短，最后把馬房弄得一團槽，她卻拍拍屁股走了。”
一個猜測在元槐心中逐漸成形。
在馬奴的帶領下，元槐和陸韶洲來到小紅馬所在的馬房。
小紅馬蜷縮在稻草上，四蹄不住地打顫。
元槐在石槽中發現了剩余的草料，只見那草料與別的石槽內的有些不一樣，像是摻了什么東西。
顧不上馬房里的污穢，她抓起一把草料殘渣，放在鼻間嗅了嗅，眉心蹙了蹙，很快便有了結論。
“是巴豆。”
巴豆辛熱，有大毒，再雄壯的馬吃了巴豆之后，也會腹瀉暴斃而亡。它的毒性，對人也同樣適用。
“巴、巴豆？這草料中怎么會出現巴豆？”
馬奴一屁股坐到地上，再好的馬，也架不住飼料里摻巴豆啊。
“女郎，不關奴的事啊，奴今兒早上還給馬匹們填滿了上好的精飼料，斷不會摻了巴豆啊！”
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