可惜天旋時異，藉何人、雪當年恥。登臨形勝，感傷今古，發揮英氣。力士推山，天吳移水，作農桑地。借錢塘潮汐，為君洗盡，岳將軍淚。
——節選自《水龍吟·西湖懷古》陳德武〔宋代〕
……
人心不足蛇吞象。
雖然肅宗后悔將禁軍兵權交給李輔國，可是在李輔國眼中，禁軍的兵權跟整個帝國的兵權相比，實在微不足道。
李輔國跟肅宗說，他想當兵部尚書。
病榻之上的肅宗眉頭微皺，心道：“要是讓這廝掌握天下兵馬，豈不是要將朕取而代之？”
可是，看著李輔國細長的縫眼，肅宗知道，倘若自己不答應，李輔國會用另外一種方法逼迫自己：李輔國掌握著馬嵬坡兵變的真相，一旦說出去，肅宗得位不正的秘密就會公知天下，再無可能坐穩龍椅。
為今之計，只有等白復平定叛軍，返回長安。白復是李輔國的克星，只要白復回京，李輔國這個閹宦就會死無葬身之地。
肅宗咬咬牙，硬起心腸答應，加授開府儀同三司宦官李輔國實質官位：兵部尚書。
李輔國去兵部上任那天，肅宗命朝廷專門替他操辦了一場隆重的就職大典：讓太常寺奏樂，讓御膳房設宴，還讓宰相們率領文武百官把他送到兵部，一起向李輔國道賀。
李輔國驕傲放縱，欲壑難填，一天比一天不可一世，兵部尚書就任不到十天，就向肅宗提出了新的要求：要當大唐的宰相。
肅宗一聽，差點沒背過氣去。
此刻的肅宗，疾病纏身，唯有想辦法拖延，希望能拖到白復返京。
情急之下，肅宗只能表面敷衍李輔國：“以愛卿的功勞，什么官不可當？可是，你缺少威望！”
李輔國聞言，就暗示左仆射裴冕等人，讓他們出面推薦自己。
隨后，肅宗私下趕忙向宰相蕭華求援：“李輔國要當宰相，假如朝廷重臣們聯合上奏章推薦他，朕就不好不讓他當了。”
蕭華一聽，這還得了？一個出身卑賤的宦官，就想去統領文武百官，豈不是讓天下人笑話。
蕭華趕忙去找左仆射裴冕等人串聯此事。
裴冕一聽，也是勃然大怒：“根本沒有這回事，我的手臂可以砍斷，宰相高位，絕不能讓李輔國這個閹賊得逞！”
蕭華返宮奏稟后，肅宗這才放下心來。
隨后，肅宗在李輔國面前作戲：“不是朕不用你，而是公卿們不推薦你，朕也愛莫能助啊！”
當不上宰相，李輔國自然是怒火中燒，對蕭華怨恨入骨。但李輔國也知道，宦官要想拜相，千古未有，此事極難。想來想去，李輔國決定知難而退，以退為進。
機會很快來了。
有人檢舉藩鴻臚卿康謙跟史朝義暗通信息，口供牽連到司農卿嚴莊，康、嚴二人同被逮捕下獄。京兆尹劉晏派人看管嚴莊家宅。
沒過多久，肅宗釋放了嚴莊，并且特別召見。嚴莊對劉晏封鎖家宅的行為深為怨恨，遂向肅宗誣告劉晏。
十一月六日，肅宗貶劉晏為通州（SC省DZ市）太守、嚴莊為難江（SC省南江縣）縣尉。康謙后來被判決有罪，誅殺。
劉晏被貶，戶部侍郎的職位空了出來。
元載最初在度支郎任上，敏捷聰明，在向皇上面奏時，條理清晰。肅宗頗愛其才。
十一月七日，李亨任命御史中丞元載為戶部侍郎，兼財政、造幣、鹽鐵專賣，以及兼任江淮度支、鑄錢、鹽鐵兼江淮轉運等使。
元載出身寒微，雖靈敏聰慧，但人品低劣，專權跋扈。
宦官李輔國專權后，元載因與李輔國妻子同宗，便通過裙帶關系，投靠李輔國。
當日金鑾殿前，在李輔國的授意下，元載出列，指責白復冒犯竇國舅。雖然被白復踩斷了胸骨，但總算向李輔國繳了投名狀。
白復事后準備拿元載開刀，殺雞儆猴，卻發現元載之妻王韞秀竟是王忠嗣將軍的女兒？！
白復長嘆一口氣，一揮手，此事就算作罷。元載這才保住一條小命。
元載擔任江淮租庸使后，認為江淮雖然經過田神功軍隊的燒殺劫掠，但比起大唐其他地方，百姓仍有財產，于是依照戶籍，查考最近八年逃租逃稅情形，估計一個大略數字，下令追繳征收。
元載遴選心狠手辣的官員擔任縣令，不管百姓有沒有逃租逃稅，也不管百姓財產是多是少，只要發現家里有糧食或綢緞，立刻出動大隊人馬，團團包圍，把所有財產都登記下來，然后抽取一半，有時甚至抽取十分之八、十分之九，稱之為“白著”（無緣無故而破財，謂“白著”）。
百姓但凡有不服從的，縣令就命衙役用酷刑拷打威脅。百姓家中只要有十斛米的積蓄，就戰戰兢兢，等待大禍臨頭。有些人干脆逃到山嶺草澤當起強盜，躲避州縣官府的控制。
宦官邢延恩對劉展的誣害、田神功部隊搶掠百姓的殘暴和元載征稅百姓的殘酷，導致大唐最富庶的江淮地區大饑饉，出現了百姓互相殘殺吞食的人間慘劇……
肅宗元年，（公元762年）三月，長安京兆尹一職出缺，李輔國馬上推薦心腹、戶部侍郎元載兼任。
可是，就在任命書即將下達之前，元載卻突然找到李輔國，堅持要辭任。
李輔國很快明白了元載的意思：想當宰相。
李輔國心中盤算：“你們瞧不上老子，以歷朝歷代從未有宦官當宰相為由，不讓老子干宰相。既然如此，老子就派手下走狗去當好了。嘿嘿……”
隨后，李輔國向肅宗提出：蕭華專權攬政，行事霸道，應免除他的宰相職務，改任元載。
肅宗起初不同意，可李輔國不依不饒，眼中閃過的寒芒，最終讓肅宗改了主意。
三月二十三日，朝廷改命司農卿陶銳為京兆尹。
三月二十九日，蕭華被罷相，改任禮部尚書。肅宗命元載為同平章事（宰相），且繼續兼領度支轉運使。
……
除了李輔國這個閹宦，更讓肅宗鬧心的是，后宮宮闈出了丑聞。
數月前，張皇后誕下一名皇子，大胖小子，活潑可愛。這本是天大的喜事。可是，肅宗知道自己的身體狀況，推算張皇后懷孕的日期，總覺得不對。
肅宗暗中找來御醫孫泉和隱士李唐核驗。御醫孫泉滴血驗親，李唐施法占卜，都證明這個新生的皇子不是肅宗的血脈。
事關李唐皇室的體面，肅宗囑咐孫泉和李唐不要聲張。
肅宗沒有貿然處死張皇后，而是私下將此事告知青鸞公主，希望青鸞公主在后宮暗中查探，找出這個孩子的生父。
敢跟張皇后私通之人，絕不是善茬。
肅宗思來想去，覺得有幾個人最為可疑。這幾名嫌疑人，不是手眼通天的皇親國戚，就是權傾朝野的門閥權臣。以他們的地位和權柄，倘若跟張皇后暗中勾結，很可能會再次掀起朝野大亂。中宗李顯一朝時的韋皇后和安樂公主之亂就是前車之鑒。
唯有除掉此人，才能為自己和太子李俶消除潛在的隱患。
……
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。