落日塞塵起，胡騎獵清秋。漢家組練十萬，列艦聳層樓。誰道投鞭飛渡，憶昔鳴髇血污，風雨佛貍愁。季子正年少，匹馬黑貂裘。
今老矣，搔白首，過揚州。倦游欲去江上，手種橘千頭。二客東南名勝，萬卷詩書事業，嘗試與君謀。莫射南山虎，直覓富民侯。
——《水調歌頭·舟次揚州和人韻》
……
高鞫仁逃回軍營后，酒醒大半，盛怒之下，集結兵馬。
高鞫仁嫡系部隊共有五千多人馬，其中三千人馬由朱希彩率領，乃是燕薊漢人豪強朱氏家族的私人部曲，原來隸屬族弟高如震。高如震死后，這部分人馬就投奔了高鞫仁。
另外兩千多人馬由唐蘭舟率領，乃是燕趙一帶的江湖游俠（其核心乃是離恨天演武堂受訓過的川幫和唐門弟子），武功高強，英勇善戰，乃是高鞫仁的王牌精銳。
高鞫仁一聲令下，五千鐵騎迅速集結完畢，整裝待發，準備夜襲李懷仙。
正在點將之時，突然天降大雨，雨勢甚大，不利突襲。
冰冷的雨水打在高鞫仁的臉上，令其突然冷靜下來。
高鞫仁心中暗道：“倘若這次發動襲擊，殺死李懷仙，必然就與燕帝史朝義再無斡旋的機會了。
一旦與史朝義翻臉，自己就只能投奔唐軍，一條道走到黑了。可截至目前，李唐朝廷許我的職務還不如大燕。
在談好價錢之前，與一方反目，可不符合自己坐地起價、價高者得的原則啊？”
想到這里，高鞫仁躊躇不已。
唐蘭舟見高鞫仁遲遲不發兵，趕忙來到高鞫仁身旁，道：“將軍，一鼓作氣，再而衰，三而竭。如今軍心大振，士氣高漲，正好一舉強攻，踏平李懷仙的大營。”
高鞫仁看了唐蘭舟一眼，心道：“你們唐門將士都是白復的舊將，當然希望我與李懷仙拼個你死我活、兩敗俱傷。我可不能被你們牽制鼻子走。”
高鞫仁搪塞道：“蘭舟，雨這么大，雨中奔馳，戰馬的眼睛都睜不開。如何行軍啊？”
唐蘭舟自信道：“我們的戰馬都受過雨戰的訓練，不懼這些風雨。
雨勢如此之大，連我們自己都犯嘀咕，李懷仙更覺得我們不會出擊，防御必然松懈，正是天助我們的機會。
要不然，我先帶麾下將士作為前鋒，等雨勢稍小，您再帶領大軍后續支援。”
正在這時，朱泚被放回大營。
朱泚從馬上滾落在地，不顧渾身泥濘，跌跌撞撞來到高鞫仁面前，聲嘶力竭道：“將軍，不能發兵啊！
朱希彩將軍和我胞弟皆被抓捕，扣作人質，一旦進攻，他們性命難保啊！”
唐蘭舟道：“朱將軍，他們設伏失敗，害怕我們報復。為了跟我們談判，定然不敢傷害人質。我們現在動手，打他們一個措手不及，是營救人質的最好辦法。
我已經盡遣麾下精銳，組建了一支突擊部隊，他們精于刺殺和營救，趁著混亂，有很大把握能將人質解決出來。
一旦讓李懷仙他們回過神來，將人質轉移到秘密場所關押，我們就真的束手無措了。”
朱泚被當場問住，不知如何反駁。
話都說到這份兒上了，高鞫仁依然沉默不語。
唐蘭舟有點急了，道：“將軍，酒宴設伏，咱們死了一大半將士，這都是咱們朝夕相處的弟兄啊！
如今眾將士怒氣沖天，躁動不安，倘若不反擊，軍心不穩，甚至會有嘩變的可能啊！
唐夔將軍多次建議我們誅殺李懷仙，決戰就在今夜啊！”
一聽到唐蘭舟拿嘩變威脅自己，高鞫仁臉色一沉，道：“少拿唐夔來壓我，本將軍和他只是合作關系，我可不是你們唐門的走狗。”
說罷，拂袖而去，把唐蘭舟晾在當場。唐蘭舟看著高鞫仁決絕的背影，一腔熱血瞬間變得哇涼哇涼的。
回到大帳中，高鞫仁思前想后，猶豫不決。
數個時辰后，漫天大雨突然戛然而止，仿佛天空關上了水閘。天邊泛起魚肚白，一輪紅日躍空而出。戰機消逝，再想偷襲李懷仙已不可能。
高鞫仁這才徹底打消偷襲的念頭。
一旦沒有選擇了，高鞫仁反倒后悔了，幡然醒悟，白白浪費了這幾個時辰，實在可惜。
高鞫仁嘆了口氣，把朱泚找來，將一封密信遞給朱泚，道：“請轉告李懷仙將軍，若他肯將朱希彩、朱滔等人放回，我愿意從此奉其為范陽之主，聽他調遣。”
朱泚大喜過望，將密信貼身藏好，跳上一匹快馬，疾馳而去。
朱泚走后，高鞫仁只覺疲憊不堪，靠在榻上，昏昏睡去。
也不知過了多久，只聽帳外一陣喧嘩。一名親兵連滾帶爬地闖入大帳，高喊道：“將軍，不好了。軍隊嘩變了！”
高鞫仁大驚失色，一把抓住親兵的衣領，連抽兩個耳光，怒道：“給我站直了，把事好好說清楚！”
親兵連呼帶喘，道：“唐蘭舟將軍安葬完捐軀的將士后，率領麾下精銳離營而去了。”
高鞫仁怒斥道：“我平日待他不薄，他怎能不辭而別？”
親兵囁嚅道：“唐將軍走前留下一句話。”
“什么話？講啊，愣著干什么！”高鞫仁氣急敗壞道。
親兵小心翼翼道：“唐將軍說，‘沒有唐門，哪有你高鞫仁的今天。’”
高鞫仁聞之，愣在當場，遲遲不發一言，仿佛石化一般。
親兵見之，躡手躡腳離開，回到營帳中，趕忙收拾行囊，趁亂逃走。
……
原來，唐蘭舟一直在暗中觀察高鞫仁的舉動。當朱泚帶著密信從高鞫仁大帳出來時，唐蘭舟立刻將朱泚拿下，搜出了高鞫仁給李懷仙的密信。
看完這封密信后，唐蘭舟一聲長嘆，從懷中取出白復給他的錦囊：“若高鞫仁有異心，即刻誅殺。高氏兄弟一死，你部已成孤子，范陽再無幽薊豪強外援，朱、辛二族皆不可靠。若此，迅速撤離，虎兕寨單寨主會在清河接應你部……”
臨行之前，唐蘭舟回想與高氏兄弟并肩戰斗一場，實在不忍相殺，率領整軍，投奔虎兕寨。
……
過了許久，高鞫仁才回過神來，走出大帳，只見平日里人聲鼎沸的軍營，看不見一個人影。營地內一片狼藉，鴉雀無聲，寂靜的可怕。
高鞫仁如五雷轟頂……
高鞫仁麾下雖有五千多人馬，但真正能征慣戰的乃是唐蘭舟率領的二千燕趙游俠。誅殺史朝清、張通儒、擊敗阿史那承慶、康忠孝都是靠著這群江湖游俠。單靠朱氏家族的私人部曲，絕非李懷仙的敵手。
高鞫仁惶惶不可終日，一咬牙，單人匹馬前往范陽節度府，覲見李懷仙……
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