“世叔？”蘇賢一愣，大踏步迎了上去。
“拜見唐使君！”圍觀的普通百姓們齊齊行禮。
“瀛州刺史……唐矩？”
“……”
言大山面朝唐矩奔來的方向，面色微微一動。
他知道恩公蘇賢與唐矩交好，待會兒可以問問他恩公身在何處。
“哎呀，貴人遠道而來，受苦了！”
唐矩一路奔跑而來，頭上烏紗已經歪斜，頜下胡須被風吹得亂糟糟一團，顯得十分著急。
他身后的衙門屬官們，也沒好到哪兒去。
方才，唐矩正在衙門坐堂，審理一樁不大不小的案子。
忽然，一衙役來報，說朝廷剛剛敕封不久的“威武郡公”來到了瀛州，人已入城門……
郡公，按大梁勛爵體制，屬于九個等級之中的第四等。
開國郡公，食邑二千戶，正二品。
第一等爵位叫做“親王”，食邑萬戶，正一品。
第二等爵位是“嗣王、郡王”，食邑五千戶，從一品。
第三等爵位是“國公”，食邑三千戶，從一品。
第四等爵位是“開國郡公”，食邑二千戶，正二品。
第五等爵位是“開國縣公”，食邑一千五百戶，從二品。
第六等爵位是“開國縣侯”，食邑千戶，從三品。
第七等爵位是“開國縣伯”，食邑七百戶，正四品上。
第八等爵位是“開國縣子”，食邑五百戶，正五品上。
第九等爵位是“開國縣男”，食邑三百戶，從五品上。
……
大梁開國之初，因軍功受勛者較多，但世襲罔替的爵位屈指可數，朝廷對勛爵顯得比較“吝嗇”。
當今女皇登基之后，擼掉了一大串前朝勛爵。
新受封的勛爵較之前朝更少。
自古物以稀為貴，所以當今大梁王朝的勛爵含金量非常高。
最近十年，受勛之人唯言大山一人而已。
且一封就是第四等的“開國郡公”。
那可是正二品的勛爵啊！
滿朝文武對此極為艷羨，言大山也一躍成為當朝頂級權貴，朝中眾臣無不對其禮讓三分，紛紛討好。
不過，這種事羨慕不來。
言大山的“威武郡公”著實來之不易。
數位父兄的犧牲，數位嫂子的性命，言家十余年蒙冤受辱，還有他自己數年的牢獄之災，如此多的磨難，方才換來此爵……
言大山重情重義，若是可以的話，他寧愿不要此爵也要讓父兄及嫂子們活過來。
可是事已至此，天意難違。
唐矩雖遠在瀛州，遠離朝廷中樞，但也熟知朝中大事，自然知曉言大山受封“威武郡公”之事。
或許出于對言家的敬重，也或許出于對郡公權勢的畏懼，乍聞威武郡公蒞臨瀛州，唐矩驚得差點從椅子上跳起來。
略一思忖，他立即停罷審理了一半的案子。
親率衙門大小官吏，恭迎威武郡公的到來。
趕往此處的途中，唐矩得到衙役稟報，說威武郡公與人當街斗毆，打了個不分上下。
唐矩聞言呆了半晌，最后只說：
“不分上下就好，不分上下就好。”
“……”
又趕了一會兒的路，又有衙役跑來稟報道：“不好，郡公被人打敗，被人跪壓在街面不能動彈。”
唐矩驚駭欲絕，哆嗦著嘴皮子道：“誰這么大膽……天王老子保佑，郡公千萬不能有事啊！”
又趕了一會兒的路，一個衙役迎面奔來，稟道：“對方已經放了郡公，郡公安然無恙。”
“那就好，那就好。”
唐矩用力拍了拍胸口，面色難看的問道：“究竟是誰？竟敢當街欺壓威武郡公？不要命了，本官一定要將之抓起來打板子！”
衙役小聲道：“回稟使君，當街欺壓威武郡公之人是……是使君的賢侄蘇……蘇賢！”
“你說是誰？”唐矩眼珠子都快瞪出來。
“蘇賢。”
“蘇賢侄……”唐矩揉了把發僵的臉，“為何不提醒蘇賢侄，對方是威武郡公？”
“郡公入城之時曾下令，不準透露他的身份，還說……不想看見屬下等，所以……”衙役回道。
“罷了罷了。”唐矩把手一揮，當先往“案發現場”趕去，并喊道：“當務之急，應速速去見威武郡公。”
“使君方才說，要將那人抓起來打板子……”長史跟在后面，善意提醒。
“剛才本官在氣頭上……還是先見到郡公再說。”唐矩隨口解釋一二，邁開步子向前狂奔而去。
“……”
終于，唐矩一行趕到“案發現場”。
他一邊大喊，一邊喘氣奔來，遠遠望見一身材高大之人，想必這就是那威武郡公了。
見他沒有受傷，唐矩心頭不由大松一口氣。
“世叔，你怎么來了？”
半路上，蘇賢湊上前來。
唐矩側頭瞥了他一眼，搖頭之余，眼中閃過“無語”、“責備”之色。
未做回應，腳步未停，也不理蘇賢，徑直小跑向前面的威武郡公。
蘇賢納悶，撓了撓頭，有些看不明白唐矩此舉何意。
唐矩不僅不理會蘇賢的招呼，對圍觀百姓們的拜禮也視若無睹，跑近言大山后，忙作揖拜道：
“下官瀛州刺史唐矩，拜見郡……”
“噓！”
言大山打斷唐矩。
示意他不要點出自己的身份。
唐矩不知對方何意，但人家是正二品的勛爵，他才只是從三品的州縣刺史而已，自古官大一級壓死人，因此不曾多問，當即閉嘴。
這時，蘇賢走上前來，看著唐矩問道：“何事驚動了世叔？”
唐矩扭頭一見蘇賢，登時心生恨鐵不成鋼之感，他以往對蘇賢十分看重，從未看輕過這位賢侄。
可是這次……
唐矩不由在心里暗道：“年輕人啊，終究還是年輕人，不知不覺就得罪了當朝權貴，而且還不自知，這可怎么得了！”
蘇賢見唐矩不答，又見唐矩對這個壯漢貌似十分尊敬，心下不由好奇起來，于是看著言大山問道：
“你到底是何人，為何世叔如此對你？”
“……”
唐矩看準機會，側過頭來，準備將實情告知蘇賢，以免他一錯再錯。
可言大山卻在此時對唐矩作了個揖，問道：
“唐刺史來得正好，我曾聽說，我家恩公與唐刺史交好，不知唐刺史是否知曉我家恩公身在何處？可否引薦？”
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