蘇賢等人乘坐的官船，自德州安陵縣出發后，一路往西南的方向行駛，數日的時間內，他們路過了貝州、魏州、相州、衛州等地。
終于，在路過了衛州新鄉縣之后，他們的官船離開河北道。
進入“都畿道”地界。
首先來到的是懷州。
大運河北段的永濟渠，并非直通神都，而是在懷州下轄的武陟縣匯入沁河，沁河再匯入黃河，與黃河連通的“洛水”可直通神都城。
這天下午，蘇賢他們的船行駛至永濟渠的源頭——
永濟渠與沁河的交匯處。
由此再往南數里，便是沁河匯入黃河之處，也就是說，蘇賢他們的官船很快就能駛入黃河。
可就在這時，蘇賢暈船的癥狀發作，頭暈目眩，惡心嘔吐，在船上竟是一刻也多待不得。
柳蕙香關切道：
“此處已是懷州，懷州隔壁便是神都城所在的‘河南府’，只需數縣之地我們就可以到了。”
“我們又不趕時間，不如……在此處上岸暫歇一晚，明日天亮之后再趕路也不遲。”
“……”
柳蕙香的建議，得到了言大山、楊芷蘭、林川等等所有人的同意。
蘇賢也的確難受，便答應下來，吩咐道：“在此處上岸。”
永濟渠與沁河交匯之處，有一座不大的碼頭。
因南邊數里便是沁河匯入黃河之口，那里有更大的碼頭，所以此處的碼頭又小又沒什么人，顯得格外偏僻。
蘇賢下船上岸后，難受的癥狀倒是消失不見了。
可舉頭四顧，周圍一片荒蕪，莫說客棧，就連一個鬼影兒也沒有看見，他們一百多人吃什么住什么？
眾人一時間面面相覷。
蘇賢回頭望了眼停靠在碼頭上的大船，眉頭暗皺，看來要忍著惡心嘔吐的感覺，上船再往南行駛數里抵達沁河匯入黃河的碼頭了。
不過，就在他準備張口之際，言大山忽然說道：
“公子，此處往北不遠處，有一山坳，那山坳雖荒僻，但卻有家野店，那老板做菜的手藝著實不錯。”
“果真有一家野店？”蘇賢扭頭看著言大山，面帶喜色，這可真是瞌睡了就有人送枕頭來啊。
“不錯，數月前我從神都趕往瀛州之際，就曾在那野店中住過一晚。”言大山十分肯定。
“那好，我們先去那邊吃飽喝足再說……”
“……”
隨著一聲令下，蘇賢一行步行趕往那邊的山坳。
約有三四十親兵隨行。
其余人等，包括毒娘子等內衛人員則隱在暗處。
不一時眾人抵達，那里果然有一處山坳之地，中間寬闊，四面環山，兩頭有狹窄的山路通行。
這山路頗似阻擋敵軍的“關隘”。
山坳中，依山傍水之處，有一座茅草搭建而成的野店，店前搭建著竹棚，棚下擺著十余套破舊的桌椅。
桌上約有十多位客人，不過看其衣著裝束，大多是本地的村民，少數幾位過路的行商。
蘇賢一行的到來，簡直樂壞了野店老板，那是一個五六十歲的佝僂老頭，熱情招呼蘇賢一行落座。
不多時，一盆盆粗獷但美味的菜肴上桌，冒著騰騰熱氣與香氣，蘇賢嘗了兩口，不由對野店老板豎起大拇指，味道還真不錯。
很快，蘇賢等人吃飽喝足，野店老板有個十五六歲的兒子，面色黝黑，帶著淳樸的笑容，為眾人送來粗茶一壺。
正喝著茶，隔壁桌忽有食客小聲說道：
“……我們武陟縣的前任縣令，著實太慘了啊！被人謀害身死不說，妻女還被霸占，縣令家的千金年方二八，可憐竟遭如此橫禍！”
“是啊，早就聽說縣令千金是我們這一代有名的美女，登門提親的媒婆，差點將縣衙的門檻踩爛。”
“可是誰曾想，多好的閨女啊，還未出嫁，便遭人毒手……據說，縣令千金被十多人折磨了三天三夜……”
“薛霸此人就是個畜生！”有個年輕人義憤填膺，一拳錘在破舊的桌上，震得杯盤哐當亂響。
“噓！”旁邊的人嚇壞了，趕緊捂住年輕人的嘴，壓抑著聲音斥道：“那人的名字你也敢直呼，你不要命了？！”
“……”
隔壁桌的議論聲，一字不落傳了過來，蘇賢、柳蕙香、楊芷蘭、言大山、林川等人聽得一清二楚。
蘇賢面色如常，慢慢品著杯中粗茶。
楊芷蘭亦面色冰冷。
柳蕙香、林川、言大山等人當即義憤填膺。
言大山瞧了眼蘇賢的面色，他知道蘇賢向來理智，君子不立圍墻，不會輕易陷入無意義的事端。
可他不同，他身為言家之人，義字當先，更是秉承“路見不平拔刀相助”的家族傳承。
今日，在都畿道懷州，也可算得天子腳下，竟有惡霸名為“薛霸”者，路人連他的名字竟也不敢直呼！
這是什么品種的惡霸？
言大山當即就怒了，不過還算冷靜，并未抓住那幾個食客逼問薛霸如今身在何處，而是揮手招來野店的小二。
小二便是野店老板那十五六歲的兒子，面色黝黑，一臉淳樸的笑容，提著茶壺跑來問道：“客官有什么吩咐？”
言大山小聲問道：“適才他們所說的薛霸，是什么人？”
面色黝黑的小二嚇得手里的茶壺都差點丟出去，嚴肅著臉叮囑道：
“客官，千萬不要多問，你們吃好喝好之后就趕緊離開吧，千萬不要多管閑事。”
“……”
聽了這話，言大山還真就不信邪了，兩只蒲扇那么大的巴掌死死按住小二的肩膀，冷著臉再次問道：
“不用怕，告訴我，那所謂的薛霸究竟是什么人？爾等為何如此懼怕？此處乃都畿道，天子腳下，首善之地，你怕什么，說！”
蘇賢也不禁好奇起來，究竟是什么人什么勢力，竟讓普通百姓畏之如虎？甚至連那人的名字也不敢說？
這太不正常了。
他雖不愿多管閑事，可事態若嚴重到突破了他的底線，而他又力所能及的話，他不介意管一管這天下不平之事。
他蘇賢行事，向來不遵守世俗的目光，唯一需要考量的標準，就是他的底線！
男子漢大丈夫，心里不爽就是干，快意恩仇直抒胸臆，方顯男兒本色！
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